作者：漱梦实
“是不错。”琳将手中的地图重新叠好，“辛苦你了，大吾。真亏你能找到不知火里的确切位置啊，不愧是有着‘东日本任侠世界最高权力者’这一称号的男人。”
“能这么快找到不知火里，也多亏了琳小姐你们之前提供的情报。”东城大吾道，“如果不是你们之前将不知火里的大概位置告知给我，我也不可能那么快查清不知火里根据地的位置。”
作为和长谷川合作的交换，长谷川将他所知的不知火里的大概位置告知给了绪方他们。
在从长谷川那得知不知火里的大概位置后，琳便火速将这情报传递给了东城大吾。
“不过也多亏了不知火里在幕府受很多人讨厌。”东城大吾发出低低的嗤笑，“不知火里一直极力隐瞒他们根据地的确切位置。”
“但他们再怎么隐瞒，也不可能将幕府的高官们也一并瞒了。”
“我跟一些官僚吃了几顿饭、喝了几次酒，一点一点地打听出了不知火里的位置。”
说到这，东城大吾转头看向身旁的琳。
“琳小姐，为了帮你们查出不知火里的位置，我们‘东城屋’可是付出了很多啊。”
“动员部下们去调查先暂且不说。”
“光是我自个，就被迫跟一些我不怎么喜欢的官员吃饭、喝酒。”
“我们付出了这么多，所以你看……”
东城大吾的话还没有说完，琳便提前一步打断道：
“不用多说，我都明白。钱的事，你之后直接报个数字给我就行。”
听到琳的这句话，东城大吾咧开嘴，开心地笑起来。
“琳小姐，我越发觉得您能赚下巨额财富，并不是没有道理的！生意人就该像你这样守诚信且爽快，这样才能有越来越多的人来跟你做生意。”
“这种奉承话就免了。”琳淡淡道。
“好了，既然现在已经带你看完了不知火里根据地的所在，那么我们去看看别的东西吧。”
“别的东西？”疑惑之色在琳的眼瞳中浮现。
“琳小姐，您之前委托我帮您买来的东西，我已经帮您买好了哦。”
“哦？”琳眼瞳中的疑惑之色消散，取而代之的，是淡淡的兴奋。
“走吧，琳小姐，我带你去看看。”
东城大吾和琳并肩走在前面。
牧村3人和东城大吾的部下们则紧跟在其后。
东城大吾领着琳，走进了就位于不远处的的一座茶屋。
这座茶屋表面上看，是那种专门招待那些过往路人的普通茶屋。
实质上，却是“东城屋”的隐藏据点之一。
为了便于收集各路情报与增加收入，除了赌场、游廓之外，雅库扎们最爱开的店，便是每天都会有很多人往来的茶屋、居酒屋。
这座普普通通的茶屋，实质上别有洞天。
东城大吾领着琳等人走进位于这座茶屋深处的房间，掀开位于这房间中央的榻榻米，露出了一条通往地下室的楼梯。
地下室内的空气较为干燥，一看便知是那种专门用来用来储藏物品的地下室。
跟着东城大吾进到地下室后，琳等人便看到了一个个大箱子。
“琳小姐，您要的东西，就在这里。”
东城大吾快步走到4个叠起来的大箱子，然后用力将其拍了拍。
“喂，把它打开。”东城大吾朝身旁的部下们道。
“是！”
站在东城大吾身旁的两名部下将放在最上方的那个大箱子放下来，然后掏出怀剑，割开紧捆着它的粗绳，然后将这个箱子打了开来。
“琳小姐，验货吧。”
琳缓步靠向这敞开着的巷子。
瞥了一样箱中所装的物品后，发出低低的、充满喜色的惊呼：
“哦……真是漂亮呢，看样子都是新货呢。”
“这玩意即使是我，也很难弄来。”东城大吾露出无奈的笑，“我只能帮你弄来这么多。”
“没关系，足够了。”琳点了点头。
“琳小姐，不用我说，您应该也知道这些东西很贵。所以……”
“你之后报个数字给我就行了。”
“琳小姐，您真的是我所见过的相处起来最舒服的合作伙伴。”东城大吾再次咧开嘴，露出开心的笑。
琳抬起手，摸了摸装在箱子内的物事，用只有自己才听得清的音量低声说道：
“和不知火里决一胜负的时候……就靠你了啊。”
……
……
虽说“御前试合”武试的参赛人员已经减少到了昨天的一半，但今天的比赛形式仍旧没变。
还是分成“甲场”和“乙场”，以极快的节奏淘汰一个接一个参赛选手。
因为有五六和近藤二人陪在他身边跟他瞎聊些有的没的，所以绪方倒也不觉得枯燥。
只感觉仅过了一会，便听到了“甲场”那的官差大喊“真岛吾郎”这个名字。
“终于轮到我了呢……”
绪方紧了紧上身的束袖带，然后缓步朝“甲场”走去。
“真岛！祝您武运昌隆！”近藤在身后用他那特有的大嗓门给绪方加油打气着。
这个时代可没有“加油”这个说法，给人加油打气时，一般都是说“祝武运昌隆”。
在官差的帮助下穿戴好防具、拿好木刀后，绪方踏上了“甲场”。
——这次的对手是长枪手吗……
站在绪方对面的，是一名年纪应该要比绪方小上一些，手持木制长枪的年轻人。
所以这个时代的木枪都会在枪头包上一个布团，减少破坏力。
不过对破坏力的减少其实也很有限。
若是喉咙、下体之类的地方被扎到，还是有可能会死人——这一点倒和木刀一样。
绪方刚在这名年轻人的身前站定，这年轻人便阴沉着脸朝绪方说道：
“真岛吾郎，又见面了啊。”
这年轻人的这一句话，就直接把绪方给搞懵了。
“‘又见面了’？不好意思……请问我们之前有在什么地方见过面吗？”
绪方仔细地盯着这年轻人的脸。
觉得似乎是有些眼熟。
但完全不记得自己之前是在什么地方看过这张脸了。
“看来你完全不记得了啊。”年轻人沉声道，“那我来帮你回忆一下吧！”
“你还记得之前那名在吉原被你打败的宝藏院流枪术的传人——石田广俊吗？”
“我就是他的弟子——弘治。”
绪方愣了愣。
原本尘封在脑海深处的记忆逐一冒出。
“我想起来了……”绪方轻声道，“是你啊……你也参加了‘御前试合’吗。”
经他这么一提醒，绪方就想起来他是谁了。
在来吉原上班的第一天，绪方就碰到了一对闹事的师徒。
这对师徒中的师傅是宝藏院流枪术的传人。
虽然一把大枪舞得挺有气势的，但还是被绪方给一招秒了。
沉着脸的弘治将重心缓缓压低，将木枪提起：
“连师傅都不是你的对手，那我也肯定打不过你。”
“但你也别太大意了。”
“就算不是你的对手，我也要狠狠地在你身上扎一枪！”
绪方默默抬起左手，用双手握持木刀。
“原来如此……你是打算为你的师傅报仇吗？”
“不是。”弘治的脸仍旧阴沉，“我是为了别的事情……不论怎样，我都不会放过你！”
“别的事情？”绪方挑了挑眉。
老实说——绪方觉得弘治的脸看上去有点吓人。
像是跟他有深仇大恨一样……
在绪方的印象中，他也只是将他的师傅给打败了而已，甚至都没有在他师傅身上弄出什么伤，至于摆出这种苦大仇深、好像把他的父母给杀了一样的表情吗？
“宝藏院流枪术！高柳弘治！参上！”
见弘治报上了自己的家门，绪方将手中的木刀稍稍握紧了些，将心中多余的杂念摒除掉。
“古牧一刀流，真岛吾郎，参上。”
啪沙！
泥沙被蹬掉的声音响起。
绪方和弘治二人脚下滑动，地面作响。
几乎是在同时，二人同时动了起来，朝彼此冲去。
弘治使用的是长枪，攻击距离远比绪方要广，因此绪方也最先进到弘治的攻击范围内。
呼！
抱着布团的长枪如出洞的毒蛇一般割开空气朝绪方刺来。
虽然弘治的长枪也舞得有模有样，但和他师傅相比，还是差远了。
绪方的脚步连停也没停。
一边继续保持着前冲的架势，一边将身体像弹簧一般缩起，简单地积蓄了下力量后，屈伸上身，把刀从下向上劈去。
登楼！
绪方使出了他平常很少用的榊原一刀流的剑技——登楼。
木刀击中物体的手感很足。
弘治的力气远不如绪方。
因为他的长枪就这样被绪方给直接架开了。
而绪方也就这样十分顺利地突近到了中门大开的弘治的跟前。
和弘治相隔大概4步远的距离。
这已是绪方的刀可以轻松砍到对方的距离。
与弘治为敌，4步之外，绪方的刀快。
4步之内，绪方的刀又准又快。
绪方的动作太快，弘治此时连将手中的长枪收回来进行回防都做不到。
嘭！
击中物体的充足手感再次顺着绪方的手掌传过来。
绪方对准弘治的腰腹直接来了记龙尾。
因为弘治身着护甲的缘故，所以绪方大可稍微放松些手脚地去斩。
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