作者：漱梦实
那些想跟不知火里的忍者们决一死战的“垢”们，眼瞳的深处都像是有火焰在燃烧一般。
阿生感觉自己的嘴巴不受控制地张成了“O”型。
——他们的脑子没问题吧？
阿町望着越来越多的眼瞳深处像是有火焰在燃烧的“垢”起身，一丝淡淡的笑意在他们的脸上浮现。
“在村口那里有很多已经被我们干掉的人所留下的武器。跟我来吧，我带你们去拿各自趁手的武器。”阿町说。
阿町刚刚之所以没跟他们讲太多复杂的大道理或什么煽情的话，是因为阿町知道——没有跟他们讲太多话的必要。
对于还心存反抗之心的人，只需一句平淡无奇的话语，就能让他们拿起武器。
而事实上，也的确如此。
……
……
琳自然也注意到了现在战局的僵持。
再继续这样用大筒和对方的手里剑互射的话，等把忍者们击溃了，她的炮手也没剩几个了。
在沉思了片刻后，琳决定是时候该用出她的另外2张王牌了。
为了对付不知火里，琳此次共准备了3张王牌。
大筒只不过是她的其中一张王牌而已。
她的另2张王牌，现在就站在她的身侧。
“伯公，九郎。”琳轻声呼唤着分别站在她左右两侧的两人，“可以拜托你们吗？”
琳从小就跟着伯公生活。
间宫是最早跟随琳的人。
他们彼此之间，早就有着一种独特的默契。
不需要琳多说什么，源一和间宫二人也不需要多问，他们两个便双双点了下头。
“我去东边吧。”今日穿了一件浅蓝色羽织的源一瞥了一眼东边，“那边人好像多一些。”
“那我就去西边吧。”穿着暗红色羽织的间宫的视线投去另一边。
“交给你们了。”琳正色道，“让我见识一下……‘剑圣’木下源一，以及‘流光八幡’间宫九郎是如何以一当千的！”
源一和间宫微微一笑。
然后近乎是在同时，二人攥紧各自手中的刀，朝不同的方向激射而出。
源一冲向东边的敌人。
间宫冲向西边的敌人。
分别拥有着“剑圣”和“流光八幡”这2个称号的男人——出阵了。
源一身上的浅蓝色羽织，以及间宫身上的暗红色羽织被疾风吹得猎猎响动。
琳向身后的炮手们下令：停止对西边和东边的敌人进行炮击。
间宫跃上一座低矮房屋的屋顶。
这座低矮房屋的屋顶上，趴伏着2名以屋顶作掩体，刚才不断对琳他们的炮手投掷手里剑的忍者。
跃上屋顶的间宫，恰好跳到了其中一人忍者的跟前。
这名忍者也并不是什么初出茅庐的菜鸟。
刚才在看到间宫朝他们这边冲来后，就已经收起手里剑，拔出了忍刀。
在间宫跳到他跟前后，他立即将忍刀的刀尖对准间宫，欲刺穿间宫的胸膛。
然而——他才刚把刀尖对准间宫，间宫就已经以比他快得多的速度，摆好了拔刀术的架势：
左手扶着腰间的打刀，右手搭在打刀的刀柄，压低身体重心。
随后刀光一闪。
刀光从这名忍者的右腹扫到左肩，血花飞溅。
间宫没有再多看这名已经被他斩毙的忍者一眼，将身子一转，朝同样潜伏在这屋顶上的另一名忍者冲去。
这名忍者也是一样——虽然不是被拔刀术所杀，但也是连反应都反应不过来，便被间宫所杀。
源一那边也是差不多的光景。
在冲向东边的忍者们时，源一便将他的阳神和炎融拔出，跃向3名聚在一起的忍者。
这3名忍者都还没反应过来，就被源一给斩毙。
源一与间宫就像2头凶猛的、正对自己的猎物发动扑击的肉食猛兽一般。
在分别杀进不知火里的忍者们于东西两面所组成的“军阵”中后，单方面的屠杀便开始了。
没有一人能挡下源一和间宫的刀，阻下他们二人的脚步。
许多忍者连发出悲鸣的机会没有，便被源一和间宫给一刀斩毙。
他们二人没有浪费半点力气，能一刀斩杀对手，就绝不用第二刀。
能砍比较好砍的肚子，就绝不砍比较难砍的脑袋。
源一与间宫奔跑着，跳跃着，进攻着。
东西两面的忍者们溃败着，破碎着，死亡着
不知火里的忍者们都看呆了。
明明位于东西两面的他们的同伴们，在人数上占据绝对优势，却拿那个老人家和那个戴眼镜的年轻人没有丝毫办法。
近攻——刀还没砍中他们，自己就先被斩毙了。
远攻——扔出手里剑也好，扔出飞镖也罢，要么是被躲开，要么就是被这两人用手中的刀给弹飞。
即使是群起而攻，这二人也能游刃有余将攻来的敌人逐一斩杀。
举个形象的例子来形容下间宫和源一的战斗——不知火里的忍者们就像即溶奶粉。
而源一和间宫就是滚烫的开水。
开水碰到即溶奶粉后是什么样子的，不知火里的忍者们在碰到源一和间宫后就是什么样子的。
不仅仅是不知火里的忍者们看呆了。
琳雇来的这些炮手们，也都看呆了。
琳和牧村他们都了解源一和间宫的实力，所以并不是很吃惊。
但对于琳雇来的这些炮手们来说，这样强悍的人，他们还是第一次见。
因为太过震惊、专注于观看源一和间宫的战斗，连炮击的速度都不由得放缓了……
“不要发愣！”琳吼道，“炮击速度慢下来了！”
在遭到琳的这通训斥后，炮手们才终于逐一回过了神来，继续专心致志地炮击着除了东面和西面之外的敌人。
随着源一和间宫的出阵，炮手们的压力大减。
原本已经僵持下来的战局，再次变成了琳等人占优。
而且还是那种不断扩大的优势。
……
……
江户，某地——
“来！客官！您的地瓜干！”
站在一家干粮店门前的炎魔，微笑着结果这家干粮店店主递来的地瓜干。
在决定放下跟不知火里有关的一切后，炎魔感觉自己的体重都变轻了。
轻到感觉都快飞起来了。
此时的炎魔，戴着斗笠，背着一个小布包，布包里面装满了远行所需的各种必需品。
他于今日凌晨和源一说过——他在年轻的时候，曾在关西看过一片非常漂亮的枫叶林。
他一直都想再去看看，只可惜在看到这片枫叶品后没多久，他就成为了第12代炎魔，为振兴不知火里操劳了足足30年，再没有时间再去看看那片枫叶林。
现在他已不再是炎魔了。
他决定就在今天出发。
就在今天离开江户。
去关西。
炎魔正了正头上的斗笠。
微笑着。
迈着轻快的步伐，拎着刚买来的地瓜干，朝离开江户的方向笔直走去。
然而才刚从这家干粮店的店门前离开，炎魔便突然听到了一句很熟悉的话。
“给，弥次郎，给你买的地瓜干。”
炎魔的表情一怔。
循声望去——是一名中年人和一名少年，这2人的模样很相像，应该是一对父子。
那个父亲将手中的一包地瓜干递给他儿子后，他儿子一面接过，一面露出开心的笑。
这幅画面，这组对话，与炎魔的某段记忆近乎完全重叠。
……
“来，一太郎，给你买的地瓜干。”
“啊，谢谢！”
……
这段记忆中的炎魔，还只是一个刚10岁出头的小孩，那个时候他还在使用着“一太郎”这个名字。
这段记忆中，将地瓜干交给他的人，便是上代炎魔——也就是第11代炎魔。
他是上代炎魔在外面捡回来的弃婴。
上代炎魔对他一直视若己出，对他悉心培养。
虽然是个严厉的人，但偶尔也会流露出温柔的一面。
10岁那年，他曾在不经意间在上代炎魔的面前说过“想尝尝地瓜干”这句话。
明明只是随口一提的话，上代炎魔却将这句话给记住了。
在执行完某次任务归来后，给他买了一包地瓜干。
也正因如此，这段记忆才如此深刻。
也正因如此，地瓜干对炎魔来说，一直都是别具意义的食物。明明不是什么很好吃的东西，却一直很喜欢吃。
远远地看了这对父子好一会后，炎魔缓缓收回目光。
将头顶上的斗笠压得更低了些后，继续向前走着。
刚才所看到的这副父亲给儿子地瓜干的画面，像是一柄钥匙般，打开了位于炎魔脑海深处的一个装着许多陈旧记忆的箱子。
一段又一段陈旧的记忆从脑海中浮出。
……
“一太郎，干得不错，继续努力下去，你超越我只是时间的问题。”
“是！炎魔大人，我会继续努力的！”
“嗯，记得不要骄傲，不知火里的未来就靠你们这些年轻人了。”
这是小时候的记忆……从小就展露出了过人的天分，而被上代炎魔悉心培养着。
那个时候最开心的事情，就是听到上代炎魔表扬自己。
每次表扬过后，上代炎魔都一定会拍拍他的肩，然后说一句“不知火里的未来就靠你们这些年轻人了”。
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