作者：漱梦实
“只不过——”
松平定信突然话锋一转。
“相比起积极备战、防范露西亚人，我认为现在有一件事情更亟需我们立刻去做。”
松平定信此言一出，在场的所有若年寄纷纷表露出好奇之色。
在众人都将好奇、疑惑的视线集中在松平定信身上后，松平定信一字一顿地说道：
“我们现在的当务之急，应该是将盘踞在‘红月要塞’中的虾夷彻底剿灭。”
在说刚才的这句话时，松平定信的语气一直都很冷静。
明明刚刚所说的话语中，包含着“彻底剿灭”这种足以让人不寒而栗的字词。
毫无意外的——在松平定信的话音落下后，以北川为首的4名若年寄纷纷脸色一变。
“老中大人。”北川沉声道，“您的意思是……要对‘红月要塞’用兵吗？”
“你们刚才不是都看了那封稻森最新传回来的信件了吗？”松平定信的语气仍旧无悲无喜，“‘红月要塞’的虾夷们又拒绝我们的招降了。”
“这是第几次拒绝了？”
“我已经……没有任何耐心了啊。”
松平定信在调派稻森雅也坐镇北方时，除了让稻森负责监视露西亚人之外，也让稻森负责对盘踞在“红月要塞”的虾夷进行招降。
就如松平定信刚才所说的那样，他的确已经记不得到底对“红月要塞”的虾夷们招降过多少次了。
除此之外，也如松平定信刚才所说的另一句话那样——他已经没有耐心了。
盘踞于“红月要塞”的虾夷们的泯顽不灵，让松平定信非常地不满。
“‘红月要塞’坐落于一块兵家必争之地上。”
松平定信接着道。
“在和露西亚国的关系越来越紧张的当下，我们不论如何都得掌控‘红月要塞’才行。”
“既然‘红月要塞’的虾夷们迟迟不肯听我们的号令，那我们也只能诉诸武力了。”
4名若年寄面面相觑。
最终，是北川率先开口道：
“……我支持老中大人的主张。”
北川一脸严肃。
“‘红月要塞’所坐落的位置，实在是太重要了。”
“绝对不能让它落于露西亚人的手中。”
“就算是用抢的，也要把‘红月要塞’抢到手！”
“……老中大人。”松平隆喜在犹豫了一会后，缓缓道，“不可轻言兵事啊。”
“我也认同必须要把‘红月要塞’掌控在手中。”
“但是我认为现在还没到必须要动用军队的地步。”
“更何况盘踞于‘红月要塞’的虾夷们拥有着火器，并且性情彪悍。”
“对他们用兵的话，就更得先三思了！”
“隆喜。我理解你的意思。”松平定信轻声道。
因为在场5个人中有3个人都姓松平，所以为了方便称呼，松平定信在松平隆喜和松平君山二人都在场时，都直呼二人的名字。
“我当然清楚‘红月要塞’的虾夷们并不好对付。”
“但我认为这场仗还是非打不可。”
“我之所以想对‘红月要塞’用兵，并不只是因为想要赶在露西亚国对我们发动正式侵略我国之前抢下这块兵家必争之地而已。”
“我还有一个目的。”
“我想通过对‘红月要塞’的征服，来震慑虾夷地的那些仍心怀二心的虾夷们。”
“诸位，你们应该都没有忘记去年的‘库那西利美那西之乱’吧？”
“当然不会忘。”松平定信的话音刚落，北川便立即接话道。
库那西利美那西之乱——在去年，也就是在宽政元年于虾夷地爆发的一场动乱。
大量虾夷在库那西利美那西发动动乱，反对幕府对他们的压迫。
这场动乱爆发后，幕府也是花了一番力气才终于镇压了下来。
“露西亚国近些年来所表现出来的对虾夷地的觊觎，给我提了一个醒。”
松平定信轻声道。
“我们一直以来，都只是在名义上统治着虾夷地而已。”
“虾夷地对我们来说，实质上和外国无异。”
“如果我们对虾夷地的控制力能更强一些的话，就不至于让露西亚国这样肆无忌惮地对虾夷地派出探险队了。”
“我打算就于现在，正式开始对虾夷地的开拓。”
“逐步增强对虾夷地的控制。”
“若是要增强对虾夷地的控制的话，就很有必要好好地震慑一下那些不愿服从我们幕府的虾夷了。”
“拿盘踞于‘红月要塞’的那些泯顽不灵的虾夷们开刀，就非常地合适。”
“只要我们以雷霆之势歼灭‘红月要塞’的虾夷们，定能起到杀鸡儆猴的效果。”
“让其他的虾夷看看不服从我们幕府是什么样的后果。”
4名若年寄认真地听着。
然后纷纷做出不同的反应。
北川和松平君山轻轻地点了点头。
吉本一脸茫然。
松平隆喜一脸凝重，不知在想些什么。
“……老中大人。”松平隆喜沉默片刻后，问道，“那您认为若要对‘红月要塞’用兵的话，要出动多少人比较合适呢？”
松平定信竖起1根手指头。
“1万。”
松平定信此言一出，4名若年寄纷纷表露出不同的表情。
“1万？”松平君山的反应最为激动，“老中大人，请恕我直言，‘红月要塞’的虾夷们的总人数也不过千人而已！出动1万大军会不会太夸张了些？”
“出动1万大军的花费可不少啊！”
松平君山在成为若年寄之前，做过很长一段时间的勘定奉行。
所谓的勘定奉行，可以理解成专管财政的大臣。
可能正是因为曾长时间做过勘定奉行的缘故吧，松平君山面对跟钱有关的政事往往会很激动。
“我知道。”松平定信的脸上仍旧没有半点表情，“所以就让陆奥、出羽两地的诸藩……尤其是让仙台藩和会津藩来为我国北大门的安全多出点力吧。”
陆奥、出羽——离虾夷地最近的两个地区。往往统称为“奥羽地区”或“东北地区”
奥羽两地共有藩国31个。
这31个藩国中，称得上是雄藩的，只有2个：会津藩与仙台藩。
从纸面数据来看，实力最强劲的当属总石高近63万石的仙台藩。
但实质上，实力最强劲的其实是会津藩。
会津藩为亲藩大名，他们的藩主也姓“松平”，是幕府将军的亲族，专门负责防范奥羽地区的外样大名们。
总石高虽然只有23万石。但因为民风等缘故，论军事实力，能与会津藩相抗衡的藩国，遍观日本全国也不出五指之数。
而且会津藩对幕府也是出了名的忠心耿耿。
会津藩的历代藩主都是幕府的栋梁，而会津藩也因此被誉为“幕府柱石”。
若是向会津藩传令，要求他们协助出兵“红月要塞”的话，会津藩的藩主一定会毫不犹豫地倾举藩之力来协助幕府。
至于奥羽地区的另一个雄藩：仙台藩，它其实是外样大名，也就是和幕府的关系并不怎么密切的藩国。
仙台藩虽说是外样大名，但在所有外样大名中，它属于较为听话的那种，和萨摩藩、长州藩那样子的长年对幕府阳奉阴违的外样大名截然不同。
若是向仙台藩的藩主传令，要求他派兵助阵，他肯定不敢不从。
仙台藩总石高虽近63万石，但军事实力并不怎么强。
不过以仙台藩的能力，凑出1、2000人的军队来助阵，应该也还是办得到的。
“让北方的这些藩国也一同出力的话，令目前驻扎于北方的军势上升为1万，应该也就不是什么难事了吧？”
听到松平定信这么说，松平君山抿了抿嘴唇，不再多言。
让会津、仙台为首的藩国助阵，他们所派出的部队自然都是由他们负责供给。
也就是说幕府可以尽情使用奥羽地区的大名们所派出的兵，且不用花一分钱。
所以的确就如松平定信刚才所说的那样，如果让奥羽地区的大名们派兵助阵的话，在虾夷地那边集结1万大军，的确就不是什么难事了。
“……老中大人。”说话的人又是松平隆喜，“出兵这种事情……干系重大，我觉得我们应该上报将军大人，请将军大人定夺才行。”
“当然。”松平定信不假思索地点了点头，“我也没有想过要在今天一天之内，就定下对虾夷地的攻伐。”
“我打算在今日下午就上报将军大人。”
“请将军大人提出他的想法，并让将军大人尽快定夺。”
……
……
10天后——
宽政二年（公元1790年），11月26日。
若是要前往出羽、陆奥两地，最快捷的方法自然便是去走奥州街道。
所谓的奥州街道，便是以江户为起点，以陆奥的白川为终点的交通要道。
对于绪方来说，是去出羽还是去陆奥，都没有什么所谓——反正这2个地方对他来说都是人生地不熟。
对阿町来说也是这般，在这两地中，没有半个认识的朋友。
既然这两块地方在绪方的眼里都没什么两样，于是在临行前，决定是前往出羽还是前往陆奥时，绪方毫不犹豫地选择前往陆奥——前往陆奥有一条奥州街道可走，方便许多。
绪方的身体素质自不必说。
阿町虽然是女儿身，但也曾受过完整的忍术训练。
尽管是同期忍者中吊车尾的存在，但怎么说也是一名女忍，论身体素质，和一些武士相比也只强不差。
因为二人都是那种身体素质很好的人，所以他们俩的脚程一点也不慢。
随着二人的一路北上，气候也越来越寒冷。
在出发后的第6天，他们二人便见到了雪。
越是往北走，雪便越多。
直至今日，二人脚下的雪已经厚到一脚踩下去，整个脚掌就能陷进去的程度。
在这北上的路途中，除了气温之外，绪方和阿町还感受到了一个十分明显的变化。
那就是民风的变化。
奥羽地区是目前日本最不发达的地区之一。
经济越是糟糕的地方，治安往往就越不好——在带着阿町一起前往陆奥时，绪方十分深刻地感悟到：这句话虽然有些绝对，但其实还是有些道理的。
……
……
“喂！武士！”
一名浑身脏兮兮、留着个光头的浪人拔刀在手，用嚣张的语气朝身前的绪方喊道。
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