作者：漱梦实
……
与此同时——
距离锦野町不远处的某处山道上。
“师傅，我们接下来去哪？”
刚从睡梦中苏醒的水野，朝身前的火坂投去询问的目光。
“嗯……”火坂摸着自己的下巴，“让我想想……”
火坂、水野两师徒是最后一批离开那条村子的人。
昨天中午吃完村民们提供的丰盛的午饭——量更足了些的精米、萝卜和咸菜后，土屋和金城二人便离开了。
金城本就在进行着武者修行，他想去的方向恰好和欲回到自己所住的城町的土屋同道，于是便和土屋同行了。
土屋和金城离开后没多久，火坂和水野也离开了村子。
师徒俩一直都是像片飘在海面上的树叶——波浪把他们推到哪，他们就去哪。
他们的流浪是名副其实的毫无目的地的流浪。
想到哪就去哪。
他们现在之所以会在奥羽地区，便是因为他们2个月前一时兴起，突然想来看看此前从未去过的奥羽地区。
于是才有现在刚醒来的水野询问火坂去哪，而火坂一脸认真地思考的一幕——这样的画面，已经出现过不知多少次。
一般都是火坂拿主意去哪。
火坂在沉思了片刻后，一拍手掌。
“我们接下来去江户吧！”
“去江户？”水野面露不解，“去江户做什么？”
“没什么为什么。”火坂耸耸肩，“只是最近好久没去大城市了，所以想久违地想去趟大城市而已。”
“而且也快过年了。”
“过年这种事情，如果是在野外过年的话，未免也太无趣了。”
“就在江户过个安稳的年吧。”
“而且……”
火坂用意味深长的目光看了水野一眼。
“你这个江户人，离家那么久，也是时候该回家看看了。”
水野愣了愣。
随后露出苦笑：
“师傅，最后的那一句话，才是你打算去江户的真实原因吧？”
火坂笑而不语。
“行吧。”水野用力伸了个懒腰，“那我们现在就去江户吧。”
“但我们现在来得及在过年之前抵达江户吗？”
“嘛，只要不磨磨蹭蹭的话，赶在过年之前抵达江户肯定是没有任何问题的。”
话刚说完，火坂便像是想起了什么事情似的，顿了顿。
然后拍了下自己的脑门。
“对哦，差点忘了。”
“石田那家伙几个月前有说过他想让他的那宝贝徒弟参加‘御前试合’，见见世面。”
“于是就带着他那宝贝徒弟去江户了。”
“也不知道他们俩现在还在不在江户呢。”
从火坂的口中听到了“石田”这个人名后，水野忍不住缩了缩脖子。
火坂性格豪爽，而且好交友，走到哪，朋友就交到哪，朋友可以说是遍天下。
他刚才口中的“石田”便是火坂的朋友之一。
而且还是那种关系很要好的朋友。
那个“石田”的全名是“石田广骏”。
善用宝藏院流枪术，有个名叫弘治的徒弟。
枪术非常了得，而且还是一个颇有才学的人。
火坂以前有给水野介绍过，石田的家境不错，从小就既练文又练武，以前曾拜某个汉学大儒为师，受过相当高等的教育。
但因为对武学更感兴趣，在那个汉学大儒的座下念了几年书后，就背着长枪，开始武者修行。
因为曾拜那个汉学大儒为师的缘故，石田对舞文弄墨也颇有心得。
水野一直不擅长应对石田。
因为石田是个众道人士。
不仅如此，他的那徒弟也是深诣此道之人……
他们两人既是师徒，同时也是那种关系……
对众道，水野一直是敬谢不敏。
因此对于喜好众道的石田，水野一直不知道该怎么和他相处。
水野一直很好奇自己的师傅为何会和一个众道人士的关系那么好……
水野曾一度怀疑自己的师傅是不是也是同道中人。
事实上，水野也试过直接询问火坂是不是也是众道人士。而火坂矢口否认，表示自己之所以和石田关系好，只是因为石田说话比较风趣，和他聊天比较舒服、开心而已。
“哈哈哈。”火坂发出豪迈的笑声，“上次见到石田他们师徒俩，还是5个月前。”
“和石田他们师徒俩一别后，他们两人就去江户了。”
“这5个月遭遇了不少有趣的事情。”
“光是此次和真岛吾郎君那个大剑豪一同并肩作战，抗击山贼的故事，就足够聊上很久。”
“如果石田那家伙现在还在江户的话，就和他好好地畅聊一番！”
“水野，走咯！”
说罢，火坂抖擞精神，大步朝不远处的那条官道走去。
水野紧随其后。
在与火坂并肩同行，一同踏上官道后，水野不自觉地转过头，向西边看去。
西边——是那座被他们所救的村子所坐落的方位。
“水野，怎么了？看什么呢？”
“没什么。”水野把视线收回来，“只是……有些感慨而已。”
水野忍不住展露出一抹苦笑。
“我们为了救那条村的村民们，浴血战斗。”
“而那条村的村民们却从头至尾都在提防着我们，从没彻底相信过我们啊。”
直到火坂他们离开后，都没见着他们村子的年轻女性。
很显然——村民们将他们村子的年轻女性都藏起来了。
虽说在他们离开时，有以村长为首的一众村民们欢送他们，但水野用脚趾头来猜都猜得出来——肯定有不少村民是巴不得他们赶紧走的。
水野的话音落下，火坂愣了愣。
随后也像水野那样露出苦笑。
“被提防着才是正常的啊。”
“不论世道如何，农民们一直都是弱势的那一方。”
“打仗了，被征壮丁、抢钱粮。”
“和平了，也仍旧有着遭遇天灾人祸而家破人亡的风险。”
“长年累月的‘被欺负’，早就让他们学会了各种自保的方法咯。”
说到这，火坂突然露出自嘲的笑。
“嘛，我们这种人也没资格说农民们是‘被欺负’的一方啦。”
“毕竟我们这些武士也在被欺负啊。”
“我们这些下级武士被上级武士欺负。”
“上级武士们被大名欺负。”
“大名们被幕府将军欺负。”
“就算日后建立了个新的幕府，这种一级欺负一级的局面，恐怕也会持续千万年也不变啊。”
“毕竟若是不让大家一级欺负一级的话，是成立不了一个国家的啊。”
水野朝火坂投去惊讶的目光。
“虽然师傅您平常总是大大咧咧，说些很俗、很粗鲁的话，但偶尔也会说些感觉像是那种大学者才会说的话呢……”
“别小瞧你师傅啊。”火坂咧嘴笑着，“我怎么说也是在寺子屋那里念过几年书的人啊。”
……
……
距离锦野町有1里（4公里）遥的仙台藩军队营地。
秋月刚骑着马、领着他那十几名亲兵威风凛凛地回到自家军营时，便有一道耳熟至极的声音自他的身侧响起：
“秋月！你回来得很及时啊！半泽的军队的行进速度比预期地要更快一些。”
“所以我们预计拔营地时间也更早一点。”
“你如果回来得再慢一点，说不定就耽误了拔营的时间了。”
翻身下马的秋月循声望去：“这样啊……那看来我回来得真的很及时嘛。”
正与秋月说话的人，是一名身高约在1米7左右，身子偏纤瘦的年轻武士。
虽然这名年轻武士看上去并不是很强壮的样子，但实质上却和秋月同为“仙州七本枪”之一。
与秋月一样是勇冠三军的猛将，其名为“黑田玄义”。
他们仙台藩的军队之所以会在锦野町的附近扎营，其实是为了等待走在他们后头的另一支他们仙台藩的军队。
因为那支军队的行进速度慢了些，所以秋月他们才停下，等这支军队跟上。
因为待在军营里有些无聊，再加上听闻不远处的锦野町有座名为“宝生”的剑馆，秋月才会在清晨时分，带着十几名亲兵赶赴锦野町，会会宝生剑馆。
“如何？有在锦野町那里找到点乐子吗？”
“此次前往锦野町，真是不虚此行啊。”秋月露出开心的笑，“我此次遇到了个高手。”
说罢，秋月事无巨细地跟黑月详述他刚才在宝生剑馆的遭遇。
“哦？”黑田挑了挑眉，露出一副对秋月刚才所说的话很感兴趣的模样，“真的吗？那个家伙真的将你打败了？”
“嗯。”秋月毫不犹豫地点了点头，“我刚才所说的这些话，没有一个字是虚假的。”
黑田和秋月同为“仙州七本枪”之一。
因此秋月是什么实力，黑田也相当地清楚。
一座此前从没听过其名号的城町内，竟然出现了一个能够将他们“仙州七本枪”的一员给打败的年轻武士——这让黑田非常地吃惊。
“没想到小小的锦野町竟隐居着这样的高手啊……”
黑田偏转过头，望向锦野町所在的方位。
“若不是因为现在要拔营了，否则我还真想去见识见识那个将你打败的人呢。”
“那个将你打败的人叫什么名字来着？真岛什么？”
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