作者：漱梦实
“据我的观察，最近几年，因气候反常的缘故，鹿的数量明显比往常要少。”
“动物们非常地奇妙，某种动物变得太多或太少的话，往往会影响到其余的动物。”
“鹿数量的变少，对各种各样的动物都产生了或多或少的影响。”
“受到最直接的影响的，就是狼。”
“狼是以鹿为主食的，现在鹿变得没以前多了，狼找食物不好找了，所以狼现在都变得比以往要暴躁许多。”
“狼很聪明的，知道人类不好惹，所以很少会主动去袭击人类。”
“但因现在食物变少了，所以狼主动袭击人类的惨剧变得要比以往要多上不少。”
说罢，阿依赞长出了一口气，苦笑道：“真希望这反常的气候能尽快结束唷！”
……
……
此时此刻——
“还没有找到适合藏身的地点吗？”松平定信朝轿子外高声问道。
他的话音刚落，轿外便立即响起了立花的应答声：
“老中大人！还没有！”
呼——！
松平定信听到轿外吹起了更加猛烈的寒风。
听着这越来越猛烈的寒风，松平定信那原本就正皱着的眉头，皱得更紧了一些。
松平定信一行人正在艰难地顶着暴风雪、徐徐前进着。
赤备骑兵也好，稻森增派给松平定信的那些精锐士兵也罢，他们所骑乘的马匹，都是日本本土的马。
日本本土的马都很矮小，其肩高普遍只有1米2左右，与平均肩高在1米5以上的顿河马完全不能比。
除了比顿河马矮小之外，耐寒性也好，身体素质也罢，统统都差了顿河马一大截。
面对这突如其来的强烈博爱风雪，松平定信的这些护卫们的马匹纷纷丧失了再载人前进的能力。于是松平定信的这些护卫们不得不下马、牵着马匹向前进。
之前，在发现那一大片可怕的乌云后，松平定信便立即下令：找寻适合藏身的藏身地。
尽管松平定信的反应很快，但是他们的运气实在不佳。
直到暴风雪都降临了，松平定信他们也没有找到合适的藏身地。直至现在仍在雪原中艰难前行着。
为了查看现在的情况，松平定信将轿子的窗户拉开了一半。
在松平定信将轿子的窗口拉开的下一刹那，瞬间——大量的雪花随风涌进来。
雪花的数量，变得比刚才更多了些。
望着窗外越来越多的雪花，松平定信的表情变得更加凝重了些。
就在松平定信思考着现在该如何是好时，立花他那兴奋的声音陡然自轿外响起：
“老中大人！我看到前面有片树林了！我们到树林里面避雪吧！”
听到立花的这句话，松平定信先是一愣，然后赶忙把头探出窗口，向前方望去。
视线穿透层层雪幕，只见前面有一大片黑黝黝的影子，隐约能看出组成这些黑影的，都是一根接一根参天大树。
松平定信用力点了下头。
“告诉所有人！进入前方的那片树林里避雪！”
立花：“是！”
松平定信把头缩回轿子里，把窗关上，长出了一口气。
虽然最理想的藏身地自然是山洞。但树林也勉强凑合。
待在有很多树干、树叶挡雪的地方，自然好过待在连点遮蔽物都没有的雪原上。
立花迅速将松平定信的这条新命令传达给所有人。
在得知前方终于出现了一处适合躲雪的地方后，“望梅止渴”的效果出现了——所有人都打起了精神，攒足了一口气，誓要尽快冲进前方那片树林中，避开这连3米之外的事物都看不太清的混账风雪。
立花也不例外，原本有些困乏的身体恢复了些许的力气。
“走快点！”立花一边用力拽着马缰，一边朝自己的马喊道，“就快到可以休息的地方了！”
松平定信一行人稍稍加快了速度。
不一会的功夫，松平定信他们便抵达了一条窄道。
这条窄道的右面一片片难以通行的乱石。
左面是坡度并不算太陡的山坡。
小道的前方，就是那片适合藏身的树林。若要前往那片树林，就必须要穿过这条小道才行。
右有乱石，左有山坡，令这条小道大概只能容纳20匹马并肩同行——虽说这已经足够宽了，但为了保险起见，立花还是选择地高声朝周围的所有人喊道：
“大家都小心了！牵好各自的马！小心别掉下左面的山坡……嗯？”
话未说完，立花便猛地皱紧眉头，然后扭头朝自己的身后望去。
刚才有那么一瞬间，立花似乎听到他们的队伍后方传来了奇怪的声响。
定睛向队伍的后方望去后，立花看到一道道瘦小的黑影在厚厚的雪幕中缓缓浮现。
速度极快。
仅片刻的功夫，立花便看清了这些不速之客都是什么模样。
而在看清这些不速之客的模样的下一瞬间，立花的瞳孔猛地一缩，随后像是条件反射一般，尖声道：
“敌袭！有狼在靠近！所有人迎敌！”
这些自松平定信等人的后方靠近他们的不速之客，正是大群的狼。
就像是为了响应立花的这句敌袭警报一般，在立花的话音刚刚落下后，这些狼纷纷发出狼嚎，然后朝走在队伍最后方的人与马发动袭击。
因为被风雪干扰的缘故，立花他们直到狼都已经咬到他们的屁股了，他们才察觉到有狼在靠近。
这些突然袭来的狼，正是在虾夷地中，与棕熊并列为最危险的动物的“虾夷狼”。
虾夷狼的体型中等，喜欢群居，善于快速且长距离的奔跑。
轿内的松平定信在听到轿外的立花喊出“敌袭！有狼在靠近！所有人迎敌！”后，脸色便猛地一变，然后沉声朝外头的立花问道：
“来袭的狼有多少？”
“不、不知道！目前目测，大概有20多头！”
因为有雪幕阻拦的缘故，立花看不清来袭的虾夷狼到底有多少，只不断看到有虾夷狼自雪幕后方现身，不断听到护卫们的惨叫与马的嘶鸣。
“不要慌！”松平定信高声道，“只不过是一帮畜牲而已！击退便是！你们腰间的刀是用来做什么的？”
听到松平定信的这声高喝，立花他那原本有些慌张的心，迅速稳定了下来。
稍稍冷静了些的立花，拔刀在手，以自己所能达到的最高音量高声喊道：
“有狼群来袭！所有人御敌！不要怕，来袭的狼不过2、30头！注意别让马匹受惊了！”
立花的那用沉着的语调喊出的命令清晰地传入周围每一个人的耳中。
遭到狼的突袭的他们，渐渐开始了反击。
狼的来袭，让他们的马匹大规模地受惊，对松平定信的护卫们造成了不小的影响。
更别说还有周围那刮个不停的风雪，这强烈的风雪也让他们的动作变得迟钝起来。
但他们毕竟是军中精锐。
即使受到了种种因素的影响，10成实力发挥不出5成，但他们还不至于被一群狼给打垮。
一头接一头狼被斩毙，战局以肉眼可见的速度逆转着。
望着这大好的战局，一抹兴奋的笑在立花的脸上浮现。
但就在这时，立花听到小道的右面传来动物独有的粗重喘息声，以及……脚爪踏地的声音……
他猛地朝小道的右面看去——只见几匹虾夷狼在人与马都难以通行的乱世中飞速疾驰着，朝立花他们直扑而来。
“嗷呜——！”
这几匹狼发出锐利的狼嚎，然后直接扑进松平定信他们的队伍的腰部位置。
这几匹冲进他们队伍腰部位置的狼，距离立花、距离松平定信的轿子只有几步的距离。
因距离过近，立花甚至都能看清这几匹狼那让人光是看着就觉得不寒而栗的竖瞳。
“妈的！这群狼还懂得奇袭别人防御薄弱的地方！”平常总是温文尔雅的立花，此时难得讲了一句脏话，“有狼冲进队伍中了！杀了它们！保护老中大人！”
立花现在也顾不上去保护他的马了，他放开了手中的马缰，用双手握刀，亲自护送着老中的轿子后退、远离这几头发动了奇袭的狼。
而那4名负责给松平定信抬轿的壮汉，此时早已被突然袭来的狼给吓得脸色苍白，不待立花下令，他们4个就匆匆忙忙地抬着仍载有松平定信的轿子，然后慌慌张张地朝远离狼的方向奔去。
立花跟随着轿子一块后退。
护卫们反应地很快。
那几头发动奇袭的狼，现在已被护卫们给挡住。
仍旧在跟着轿子一块后退的立花，望着那几头被挡住、离他们越来越远的狼，刚悬起来的心再次落地。
“都停下！”立花朝身侧那几名抬轿的人喊道，“不用再后撤了，那几头狼已经是杀不过来的了……”
吱呀——！
立花的话音刚落，异响再次响起……
这一次的异响，距离立花极近……
就从立花身旁的那名负责抬轿的壮汉脚下发出。
立花还没来得及低头去看这壮汉的脚下是怎么回事，这壮汉就突然像是陷进沼泽里面一样，整个人直接陷进了脚下的雪地之中。
随后，立花他们脚下的地面，以这名身体陷进雪地中的壮汉为圆心迅速龟裂，接着——崩坍。
立花在心中惊恐地大喊着。
——雪檐……！
雪檐：被风吹成屋檐状的雪片。
简单来说，就是雪檐的底下是没有土地做支撑的，是一整块悬空着的大雪块。
因为有暴风雪遮蔽视线，外加上急着远离那几头奇袭的狼，立花也好，周围的人也罢都没有发现他们刚才脚下所站着的地方是雪檐。
承受不了立花他们的重量的雪檐直接崩塌，雪檐上头的所有东西都滑落进小道左面的山坡上。
立花眼疾手快，迅速抬手抓住旁边的并非雪檐地面，没让自己掉下去。
同样眼疾手快的还有2名抬轿的壮汉。
随着雪檐掉下去的，只有另2名抬轿的壮汉，以及……仍旧载着松平定信的轿子。
“老中大人——！”脸色瞬间变得惨白的立花朝滑下山坡的轿子发出焦急中带着恐惧的大喊。
因能见度差的缘故，仅眨眼的功夫，松平定信的轿子就彻底消失在了立花的视野范围内，眼前只剩下白茫茫的雪幕……
在这雪檐崩塌时，不仅吓了立花他们这些人类一大跳。
同时也吓了那几头刚才冲进队伍腰部的虾夷狼一跳。
某头虾夷狼看了一眼顺着雪檐滑落进旁边的雪坡中的2名抬轿的壮汉以及载着松平定信的轿子，然后发出低低的嘶鸣，转身跃出了护卫们的包围，冲进了旁边的乱石之中，紧接着很快便不见了踪影。
……
……
雪檐崩塌后，坐在轿子中的松平定信立即感到世界开始旋转起来。
他整个身子跟着轿子一起顺着山坡向坡下滚去。
迅速意识到发生什么事的松平定信，咬了咬牙，眼疾手快地抓起放置在一旁的自己的佩刀——长曾祢虎彻，将虎彻插回进左腰间后，右手拔出左腰间的胁差，左手将轿子的大门打开。
若是跟着轿子一起滑到山坡的底下的话，那后果将不堪设想。
于是松平定信当机立断：及时跳轿。
在将轿子的门打开后，松平定信深吸一口气，然后双足一蹬，逃出了轿子。
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