作者：漱梦实
“……那么，林先生。”恰努普缓缓说，“你觉得在城外的和军不使用火器的情况下，我们大概能守多久呢？”
“这个我不好说。”林子平道，“战场形势千变万化，我也不是什么算无遗策，决胜于千里之外的‘今孔明’，没办法给你保证这座城塞能够守多久。”
“我唯一能向你保证的，就只有我会尽我所能而已。”
“这样啊……我知道了。”恰努普面色凝重地点了点头。
“虽说我们今日成功守住了这座城塞，但也不能够掉以轻心。”林子平接着正色道，“城外的大军，毕竟有足足近万人。”
“他们说不定还有着什么隐藏的精锐部队还未派出……”
说到这，林子平的表情以肉眼可见的速度变得严肃起来，连手中的肉干都忘记塞入嘴中了。
“据我的推测，江户幕府此次应该是将东北诸藩的藩军都拉过来助阵了。”
“所以……我现在很担心会津的部队也来了。”
“会津……”恰努普的表情也变了。
注意到恰努普的表情也变了的林子平，挑了挑眉。
“嗯？恰努普先生，你知道会津藩吗？”
恰努普点了点头：“我以前到和人地游历的时候，听说过这个藩国，只知这藩国相当强大，其余的我一概不知。”
“你竟然还去过‘和人地’游历啊。”
“只是时间非常短暂的游历而已，而且那次游历，我也没有去过除了松前藩之外的其余‘和人地’。”
林子平撕下一块肉干，塞入嘴中。
“会津的部队若来了……那可是一个大麻烦。”
“会津藩是幕府的柱石。”
“恰努普先生，你知道我们和人的藩国，按照与幕府的关系亲疏，共分为三级吗？亲藩大名、谱代大名、外样大名。”
“我们日本……也就是我们‘和人地’的东北地区，绝大部分的藩国都是外样大名。”
“而会津藩作为东北地区寥寥无几的亲藩大名，肩负着坐镇北方，为幕府看守北大门、震慑东北诸藩的重责。”
“在这样的重责的影响下与民风的熏陶下，会津的武士既能打，又忠心。虽说仙台藩的武士们总说他们才是‘东北最强武士’，但稍有眼力与见识的人都知道——会津军是毋庸置疑的东北最强部队。”
“如果会津军来了……那可是一件大麻烦啊……”
林子平将手中剩余的所有肉干一把塞入口中。
将嘴中肉干咀嚼、咽下后，林子平冷不丁地朝恰努普反问道：
“恰努普先生。现在可以换我问一个问题吗？”
“嗯？请问吧。”
“可以告诉我——你们的火枪都是怎么来的吗？”
听到林子平的这问题，恰努普的眉头微不可察地挑了挑。
林子平虽然注意到了恰努普的这反应，但仍旧选择继续往下说：
“你们所用的，都是于现在的欧罗巴大陆那，都正流行着的燧发枪。”
“这种火枪，可不是一般地难弄来。我曾经想过买一挺这样的燧发枪来好好研究，但在费尽了九牛二虎之力才找到了购入的渠道后，却发现我得不吃不喝三年才能购入一挺。”
“如此昂贵且难以购进的火枪，你们却有着足足80挺，而且弹丸与火药都相当充足……”
“你们到底是怎么弄来这么大量的火枪的？”
“……”恰努普沉默不语。
像是在思考。
见恰努普沉默，林子平补充道：
“如果你不愿多说的话，那便罢了。我也不是一个好奇心重到不问到底不罢休的人。”
恰努普轻轻地摇了摇头：“不。如果你想知道的话，我还是能够告诉你的。”
“我们的这些火枪，都是与某个和人交易而来的。”
“和人？”林子平皱紧了眉头。
“我不知道那个人的全名。”恰努普说，“那个人只告诉了我其姓氏——‘木下’。”
……
……
红月要塞，库诺娅的诊所——
库诺娅面带疲倦地叼着她的烟枪，快步走在返回自己的诊所的路上。
自今日的下午战端再开后，库诺娅基本就没有休息过。
虽说有了林子平的指挥，让他们红月要塞的战力大增，但伤亡也不可能随之减少到零。
库诺娅一直忙到了现在，才总算是可以休息一下了。
在终于可以休息后，库诺娅的第一件所做的事情便是——回诊所一趟，看看那个名叫阿町的小姑娘怎么样了。
自从绪方离开后，库诺娅算是彻底变成阿町的医师兼保姆了——不过库诺娅对此也没有什么怨言。
身为一名医者，她早已习惯这种既当医生又当保姆的感觉了。
而且阿町这些天一直很安分乖巧，也不用库诺娅多么地费心。
“小姑娘，我回来了……”
踏进诊所内的库诺娅，她的这句“我回来了”的最后一个音节还未来得及发出，这一音节便直接堵在了她的喉咙。
库诺娅不仅仅是话说不出来而已，她的双目此时也圆睁了起来。
“小姑娘，你在干什么？”
她用着圆睁的双目，错愕地看着眼前的景象——不大不小的诊所内，阿町一如既往地躺在她的那条地铺上。
但此时的阿町，却将两只手交叉放在腋下与“南半球”之间的位置，用不轻不重的力道揉着。
“啊，库诺娅，你回来了啊。”经过了这些天的静心休养，阿町现在讲起话来，也总算是稍微恢复了些生气了。
她在跟库诺娅讲话时，双手的动作仍不停下，继续在那揉着。
“伤患都医治得差不多了，我就回来了。”库诺娅打量着阿町她那双仍在那揉啊揉的双手，“你到底在干什么？”
“我在做我能做的事情。我在按揉穴位。”
“我今天突然想起来——曾经有人跟我说过，若是上半身受了伤，就按揉这个地方的穴位，能有助于血液流动，促进伤口愈合。”
“你这是从哪听来的胡言乱语啊……”库诺娅用无奈的口吻说道，“按揉那个地方的穴位，才不会对你的伤口愈合有好处呢。”
“不过你这样子倒也不错。”库诺娅耸了耸肩，“你一直躺在地铺上不动对你的身体也不好。适量地进行这样子的简单运动，对你的身体倒也有些好处。”
“库诺娅，我到底什么时候才可以自由地站起来并走动啊？”阿町问。
“再休养几天吧。”库诺娅答，“你现在恢复得还算不错，再休养个几天，应该就能站起来走走了。”
“怎么？你很急着站起来吗？我劝你还是乖乖地一直躺在这儿，现在外头可并不安全、平静。”
“……我想尽快好起来。”阿町轻声道，“最起码好到能够以自己的力量站起来并走动。”
“我……想尽快做点我能做的事情。”
说罢，阿町瞥了一眼就放在她地铺旁边的一个大布包。
那个大布包的底下，似乎正包着什么长杆物，包得严严实实的，让人看不清布包底下正装着什么东西。
“那你就继续乖乖地静养，乖乖地按时吃饭、睡觉。若想快点好起来，除了静养之外别无他法。”库诺娅将叼着的烟枪拿下，“现在就先乖乖吃晚饭吧，吃完晚饭后就换药，我等会看看你的伤口恢复地咋样了。”
“嗯……”阿町轻轻地点了点头。
……
……
翌日——
绪方离开红月要塞的第4天——
今日，就像是昨日的翻版。
天刚微亮，第一军的将士们便再次如潮水般朝红月要塞涌去。
中午时休整了一会后，下午再次发动攻击，一直到天黑了才退兵。
不仅仅是今日的攻击节奏是昨日的翻版，就连战果，也与昨日相差无几——没能拿下红月要塞的外城墙。一天下来，甚至连稳定输送兵力的据点，都没能在外城墙上建立几个。
稻森的眉头，直到今日的战斗结束了，天色已全黑后，都没有松开。
夜空之下，他站在一处小高坡上，遥望着远处的红月要塞。
“……远比想象中的坚硬啊……”稻森轻声呢喃。
“稻森大人……非常抱歉……”
稻森并不是一个人孤零零地站在这处高坡上。
第一军的大将——桂义正，正站在稻森的身侧。
稻森与桂义正二人就这么一前一后地站在这处高坡上，再无第三人陪同在他们身侧。
站在稻森身侧的他，此时微低着头，满脸歉意。
“是我无能，面对一帮蛮夷，竟然连续2日毫无战果……”
“不必道歉。”桂义正的话音刚落，稻森便立即摇头说道，“这不是你的错。”
“对手虽是蛮夷，但坐拥如此高大的、拥有两面城墙的城塞。”
“面对占据了地利的对手，自然是难以应付。”
“更何况——他们还有擅长打守城战的高手相助。”
“而你的第一军，则是由东北诸藩的藩军所组成，战力本就不强。”
“能打成这样，其实也实属不易了。”
听到了稻森的宽慰，桂义正的脸色才终于是好看了一些。
“虽说这座城塞远比我们想象中的要坚硬。但其实也并不算什么大麻烦。”稻森将目光重新转到了远处的城塞上，“他们的城塞再怎么坚固，他们的那位‘高人’再怎么厉害，也改变不了他们人数稀少，而且装备差劲的事实。”
“这2日之所以会打得这么辛苦，有很大一部分原因，只是因为我们第一军的将兵的实力过弱了。”
“换上实力强劲的部队，结果应该会大有不同。”
“稻森大人……”桂义正试探性地说道，“你的意思……是等第三军……等会津军过来吗？”
稻森这时露出苦笑：
“虽然很不愿意面对这个事实……但我不得不承认——会津军的实力，在我们幕府军之上。”
“我不想在一帮蛮夷身上花太多的时间。等会津来了，就让会津军接替你的第一军吧。”
“一鼓作气，攻下这座蛮夷的城塞！”
“可是……”桂义正轻声道，“会津军要到明日上午才能抵达啊……”
“所以我们现在就先慢慢等吧。”稻森点点头，“等会津军来会师……”
“稻森大人！”
这时，一名将领面带喜意地快步朝稻森奔来。
“何事？”稻森问。
“会、会津来了！”这名将领强忍着脸上的狂喜之色，“第三军大将蒲生大人，现在就在南营口处等候着！”
“会津来了？”饶是以稻森他那强大的定力，在听到这则消息后，还是不由自主地露出了震惊的表情，“他之前不是说要到明日的上午才能抵达此地吗？”
稻森扶着腰间的佩刀，快步赶向大营的南营口，而桂义正自然也是紧随其后。
刚赶到南营口之外，稻森便看到了有段时间未见的蒲生的那张年轻的脸庞，以及蒲生身后的那高高举着绣有“会津三葵”的军旗的会津大军。
“蒲生君！”稻森快步迎上去，走到了蒲生的跟前，“你之前在信上说：要等明日的上午才能抵达此地，你比你在信上所说的时间要早上不少啊。你是展开急行军了吗？”
“我听闻前线的战况焦灼，蛮夷们比想象中的耐打。”蒲生正色道，“所以我就率领部队稍稍加快行军速度了。”
“但请稻森大人放心，我们会津武士都是坚强的男子汉，区区加快这么点速度，并不至于让我们会累到好几天不能动弹。”
稻森抬眸看了眼蒲生身后的会津将兵们——虽然他们无一不满面疲态，但统统面色坚毅。
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