作者:漱梦实
刚才没有仔细去看,现在仔细打量了义朝一番后,牧村发现——这人是真的年轻。
年纪似乎连20岁都没有,如此轻的年纪,却对试刀的流程十分之熟练,驾轻就熟地做好试刀的准备、完成必要的仪式工作,然后接过旁边的侍从所递来的刀——这大概便是惣一郎想让山田浅右卫门来检验性能的宝刀了。
在义朝接过宝刀后,两名侍从以极熟练的动作将一具尸体铺放在刚砌好的土坛上。
眼见试刀即将开始,牧村睁大双眼,开始聚精会神地看起来。
拿人的肉体试刀,有着一套偏复杂的流程,为了能全面地掌握刀的性能,会不断将尸体摆成各种各样的姿势,然后去砍各种各样的部位。
义朝先是一记纵劈,将第一具肉体给自胸膛部分斩成两半。
这肉体的血液大概是提前放干了的缘故,被斩成两半后没有流出一滴血。
在义朝劈完第一刀后,身旁的侍者立即上前摆上新的肉体,新的肉体摆成方便让义朝劈其肩膀的坐立姿势。
他们就这样不断重复着这样的步骤。
侍者调整肉体的位置,义朝负责劈砍。
很快,便来到了最后一项步骤——侍者们将带来的7具肉体叠放在一起,而义朝则将掌中宝刀高高举起,对准被叠放在一起的“肉山”重重劈下。
刀一口气劈断了3具肉体,刀刃嵌入第4具肉体时停了下来。
“三胴。”义朝轻声道,“不错的刀。”
义朝擦拭干净刀身,收刀归鞘,然后向惣一郎等人行礼,用动作向众人宣告试刀结束。
在义朝向惣一郎行礼过完,周围的前来观看试刀的岛田家家臣们,纷纷发出赞叹声,称赞着义朝精妙的剑术。
牧村也是一个剑客,所以自然也看得懂这试刀的门道。
在不懂剑术的人眼里,大概就只感觉义朝只不过是随意地劈了几刀而已。
但在牧村他们这种懂行的人的眼里,义朝刚才的那一系列试刀的动作,水准都极高。
挥过真刀的人都知道真刀有多重,挥动如此沉重的真刀去精准劈砍物体有多难。
而义朝握着如此之重的刀,挥动起来剑路却没有出现一丝一毫的颤抖,要砍哪儿就砍哪儿,因骨头多而十分难砍的胸膛,在他的刀下也像切豆腐一样一刀两断。
仅从他这精准无比的挥刀,以及能轻松断骨的手法,就足以看出这年轻人不是什么等闲之辈。
义朝最后的试刀动作,牧村认得——这是十分经典的检验刀的锋利程度的试刀方法。
“三胴”的意思就是能劈断3具人类的肉体。
据说目前为止的最高纪录,是中西十郎兵衛在延宝9年(公元1681年)开创的“七胴切”。
“岛田大人!”义朝朗声道。
或许是因为年纪轻的缘故吧,义朝的声音中仍有着些许稚气。
“不愧是‘加州住藤岛又重’!我已经好久没有如此轻松地斩断3具人体了。无愧‘宝刀’之名。”
“山田君,辛苦你了。”惣一郎这时也含笑站起来,“不愧是山田浅右卫门家族,年纪如此之轻,便有这样精湛的剑术,不得不令人佩服啊。”
惣一郎走上前去,与义朝寒暄了一阵。惣一郎希望义朝能在他们家暂留片刻,好让他们能接着尽尽地主之谊,但被义朝婉言谢绝了。
见义朝无意在他们家久留,惣一郎也没有去强留、令人为难。
义朝表示自己会尽快编写好鉴定书、差人送到贵府后,便让侍从们将试过刀的尸体装车,准备回家。
山田浅右卫门在江户还有一个“标签”,便是服务非常好。
不仅会自备尸体等试刀材料上门,在试完刀后还会将这些材料给带回去。
山田浅右卫门在试完每一柄刀后,都会为此刀编写鉴定书,在哪年哪月哪日鉴定此刀,此刀性能具体如何如何。
有了这份鉴定书,刀的主人便能向外人证明:这把刀被“幕府御用试刀人”检验过,是毋庸置疑的宝刀。
……
……
牧村与岛田回到了刚才与惣一郎初次相见的房间。
惣一郎亲自送义朝离开他们岛田家的府邸后,便领着牧村与岛田回到了这座房间。
房间内,此时仅有惣一郎、岛田、牧村3人。
“好了,胜六郎。先来让我们来好好聊聊吧。”惣一郎的语气十分平静,似乎没有任何感情色彩蕴藏在内,“你离家……也有近2年的时间了。”
“2年前,你跟我说:你想不依靠家族的力量,仅靠自己的力量去闯出点名堂。”
“现在2年过去了,你成功闯出什么名堂了吗?”
“……还没有立下什么了不起的成就。”岛田淡淡道。
“那可以跟我讲讲你这2年来都在外头做了什么吗?”
岛田在沉默片刻后,摇了摇头:“……抱歉,关于这个,请容许我保密。我唯一能告诉你的,就只有我从未松懈过对自身的精进。”
“不愿跟我说吗……也罢。”
惣一郎认真打量了一番岛田的双目:“看样子不是在说大话呢。你的眼神变得比以前要稍微锐利些了。”
“你这次回来找我,是要来做什么?”
“就只是单纯地来看看许久未见的父亲而已。”岛田答,“老实讲:若不是有人劝我回来,我其实是没打算回来的。”
“这样啊……”惣一郎皮笑肉不笑了几下,“那你之后有什么打算?”
“之后我会继续去走我自己的道路。”岛田的语气,铿锵有力,“‘不依靠家族的力量,仅依靠我个人的奋斗来立下不得了的成就’——我的这份初心,从未改变过。”
“这样啊……”惣一郎轻轻地点了点头,“那你就好好努力吧。”
说罢,惣一郎扭头看了眼窗外。
然后问出了一句跟刚才的话题毫不相干的问题:
“现在马上就要到中午了,要不要留下来吃个午饭?”
岛田没有预料到惣一郎会问出这种问题,在愣了会后,应道:“不了。我不打算留下来吃午饭。”
“你打算在中午之前就离开吗?”
“嗯。我本来就是这么计划的。”
“……”惣一郎沉默了一会后,点点头,“那好吧。既然你要走,那我也不留你了。”
“胜六郎,你具体都在外面做些什么,我不多过问。只要别去做任何伤天害理的事情便好。”
“然后……”话说到这,惣一郎停顿了下,在犹豫了好一会儿后,才接着说,“如果在外面闯荡累了……就回来吧。”
岛田用惊讶、错愕的目光看着身前的父亲。
过了半晌后,他才回过了神。
“嗯……我会的。”
……
……
岛田与牧村并肩走出了岛田府邸。
刚步出府邸,牧村便迫不及待地跟岛田说道:
“我一直以为你和你父亲的关系非常糟糕,所以你才抵触归家的。”
“而现在看来,似乎不是这样啊,总感觉你父亲对你并没有太糟糕啊。”
“老实说……我也吓了一跳。”岛田扭头看了眼身后的岛田宅邸,“2年前的父亲,可没有这么好说话……”
“2年前,我可是和我父亲大吵了一架呢。”
“我跟我父亲说我想外出闯荡,想不依靠家族力量闯出一番事业时,父亲可是大骂了我一通。”
“说我根本不可能成功,让我老老实实待在家里、为日后继承岛田家的家业做准备。”
“当时我和我父亲吵得都快动刀子了……我最后是以近乎硬闯的方式,逃出了家……”
“想靠自己的力量闯出点名堂吗……”牧村咧嘴笑了下,“虽然早在你刚加入我们时,就知道你一直有着这样的目标,但从没问过你为何会想这么做呢。你是曾受到了什么刺激,所以决定脱离家族的庇护与支持吗?”
“也没什么特别复杂的原因……”岛田抬手抓了抓头发,“很多人都有过这样的想法吧——想不依靠家族的力量,想靠自己的力量来立下了不得的成就。”
“而我不仅是这种人的一份子,同时刚好又特别地有行动力,在其他人都还只敢‘想’的时候,我已经放手去做了。然后在2年前,跟父亲阐明了我的这志向,接着与父亲大吵一架,接着离不顾父亲的劝阻,离开了家,开始了独属于我自己的征程。”
“你也是个人生经历蛮丰富的人呢。”牧村耸耸肩,“想依靠自己的力量来闯出名堂吗……哈哈,这应该也算是只有你们这种富家子弟才会有的烦恼了。”
“不要叫我富家子弟。”岛田没好气地说,“你应该知道的,我不喜欢这称呼。”
“啊,抱歉抱歉。”牧村打了个哈哈,“不过你真的要就这么离开吗?好歹也留下来陪你父亲久违地吃顿午饭嘛。”
岛田摇摇头:“2年前,在离开家后,我就暗自立誓:不闯下名堂来让断言我无法成功的父亲好好瞧瞧的话,就绝不回家,绝不用家里的一米一钱。”
“若不是主公劝我回家,我今天本来也不打算回来的。”
“你何必立下这么麻烦的誓言呢……”牧村用无奈的口吻说道。
岛田再次回过头,看了眼已经快从身后消失的岛田家宅邸。
“其实,现在仔细一想……2年前的我,在决意离家闯荡时,实在是莽撞过头了……”岛田苦笑道,“为了以示‘不依靠家族’的决心,我离家时一分钱都没带。”
“莽莽撞撞地离开江户后,便迅速碰到了没钱吃饭的窘境。”
“我也是好运——在饿到快要去捡垃圾来吃时,偶遇到了恰好正要来江户办事情的主公。”
“主公没有直接施舍钱或食物给我。”
“而是让我帮她拿行李,只要帮她将行李运到江户,就给我100文的酬劳。”
“我记得很清楚,我最后用这100文买了2个豆沙包——那是我这辈子吃过的最美味的豆沙包。”
“就这样——我结识了近乎是救我一命的主公,然后在不知不觉中,就成为葫芦屋的一员了。”
“你这加入葫芦屋的过程,和我蛮像的呢。”牧村笑了笑,“我当初舍弃掉与力的官职、离开京都后,也因钱花光了,差点沦落到要去捡垃圾吃的窘境。”
“幸好及时邂逅了主公,然后也像你刚刚所说的一样,主公给了我一份有钱可拿的差事做,让我终于久违地吃了顿饱饭。”
“接着也是不知不觉中,成了葫芦屋的一份子。”
“这样啊……没想到牧村前辈你加入葫芦屋的过程,和我很相似嘛。”因找到了同类,岛田露出灿烂的笑,“话说回来……我一直不知道各位前辈都是怎么加入葫芦屋的呢。”
“浅井前辈是为何要加入葫芦屋啊?他也被主公救过一命吗?”
“他加入葫芦屋的过程就比较普通了。”牧村耸耸肩,“他原先是萨摩藩的下级武士,因为俸禄低到日子实在过不下去了,就脱藩成为了浪人,打算外出拼搏一下。”
“离开萨摩藩没多久,就碰到了主公,因为主公开的工钱很高,他就加入到了葫芦屋中。”
“他加入葫芦屋的过程,真的很普通呢……”岛田道,“那间宫前辈呢?”
“间宫啊……”牧村抽了抽嘴角,“不知道。”
岛田:“欸?”
“你也不是不知道——间宫那家伙一直很神秘。”牧村耸耸肩,“他从来不说自己以前的事情,关于自己是如何加入到葫芦屋的,他也讳莫如深。”
“我能确定的事情,就只有他是最早跟随主公的,然后很受主公她信赖。”
“间宫前辈以前该不会是从事什么见不得人的工作吧?”岛田用半开玩笑的语气说道,“所以才一直这样,不愿跟我们提及任何他以前的事情。”
“谁知道。”牧村再次耸耸肩,“总之——他不愿多说他以前的事情,我们也别多问。”
“等什么时候间宫他打算说自己的往事后,他自然就会说了。”
“好了,我们走快点吧,我肚子饿死了。快点回去吃主公做的午饭吧。”
……
……
虾夷地,北方某地——
“快看!前面有灯火!”坐在绪方身后的林子平朝前一指。
因为气温低的缘故,林子平呼出的每一口气,都化为了白雾。
“前面就是托呵村了!”林子平接着高声喊道。
“终于到了吗……”绪方低声呢喃,然后默默提高了马速。
现在已是傍晚时分,天空已经变为了黯淡的深蓝色,远处的阿伊努人聚落都亮起了灯火。
自2日前遭遇了那场特大风雪过后,绪方他们便再没有遭遇过什么意外,一路顺畅地抵达了这座托呵村。
据林子平所言,抵达托呵村后,距离那个古怪和医所住的坎透村就很近了。
在绪方一行人快步奔向远处的托呵村后,托呵村的村民们也迅速发现了这支不速之客,绪方瞥见许多男人拿着各式各样的武器,自村子内涌出。
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