作者：漱梦实
每栋房屋都又破又旧。
与绪方擦肩而过的村民们，一个个都是面露菜色，精神状况不是一般地差。
一言以蔽之——四河村的空气中弥漫着贫穷的气味。
“看来……”
绪方用只有自己才能听清的音量嘟囔着。
“那个什么根岸家族对此地的老百姓们的压榨真的相当厉害啊……”
……
……
绪方找准了刚才吉郎所指的方向径直向前走着。
路还相当地不好走。
路相当地窄，只能勉强足够2人并肩同行。
沿着这狭窄的路向前走着，绪方突然发现——在他的前方突然迎面走来5人。
这5人的打扮相当奇怪。
没有佩刀，不是武士。
气质上，也不像是农民或是住在城町里的町人。
他们的那副模样，以及走路时的那种姿势，给绪方的感觉就是——流里流气的……
不过绪方对于迎面走来的这5人也并没有多留意。
因道路狭窄的缘故，绪方努力走在道路的最边缘，打算与这5人擦肩而过。
就在绪方即将与这5人擦肩而过时，绪方没有留意到：这5人的为首之人——一个有着马脸的丑陋青年的脸上露出一抹意味深长的窃笑。
嘭。
在绪方即将与这5人擦肩而过时，绪方的左半身结结实实地与马脸的左半身来了个不轻也不重的相撞。
在沉闷的肉体碰撞声落下后，马脸立即偏转过头，满脸歉意地朝绪方说道：
“武士大人，很抱歉！”
“没事。”绪方一边说着一边轻轻地揉着自己的左肩。
这条路很窄，不慎撞到也是一件很正常的事情，所以绪方也没有在意这种稀松平常的小事。
道了句“没事”后，绪方便再没有理会这5人，继续向前走去，寻找着吉郎所指的那间茶馆。
……
……
走出了这条狭窄的小路，绪方有种豁然开朗的感觉。
这条小路之外，是一片空旷的雪地。
在前方不远处，绪方看到了一间正向外冒着薄薄炊烟的木屋。
而木屋的上面插着一杆大幡，幡上写着个斗大的“茶”字。
“到了……”
绪方一边兴奋地嘟囔着，一边加快了脚步。
来到这座茶屋前，绪方便闻到了诱人的茶香以及食物的香气。
这间茶屋建在郊外，看来是专门为像绪方这样的浪人，以及那些四处行商的商人们提供服务的。
绪方朝里面望去，只看见一名中年人在里面忙活着。
看样子，这名中年人就是这间茶屋的店主了。
“店家！”绪方高声道。
听到绪方的声音的店主循声看向绪方。
“你们这里有糯米团子吗？”
“有！”店主爽快地说道，“你要多少根糯米团子，我这里就有多少根糯米团子！”
“那行，先给我拿5串糯米团子上来吧！”
“要茶水吗？”
“当然要了。把你们店里最好的茶拿上来！”
“好嘞！”
第127章 被偷窃的钱包
招呼完自己要的食物、茶水后，绪方解下头顶的斗笠后，一屁股坐在了摆在茶屋外面的长凳上。
同时，将左腰间的两柄佩刀抽出，放置在左身侧的长凳上。
连绪走了这么长时间的路，让绪方也不禁感到有些双脚发酸。
能碰见这么一个既可以歇脚，又有茶水可喝，又有食物可吃的地方，这让绪方不禁在心中连呼幸运。
因为现在只有绪方这一个客人的缘故，所以店主很快就准备好了绪方所要的5串糯米团子，以及他们店里最好的茶水。
在店主将绪方所要的这些食物、茶水都放好在绪方右侧的长凳上后，绪方一边向店主道着谢，一边伸手朝自己的怀中摸去，准备掏出他的钱袋付钱。
绪方敢对着店主说出“要店里最好的茶”这种乍一听非常嚣张的话，并不是没理由的。
绪方还真的有嚣张的资本。
仓永送给绪方的盘缠数额非常地惊人。
一大袋的大判金。
大判金是江户时代面额最高的钱币。
据绪方估计——仓永送给他的这堆盘缠，足够绪方过上许多年的不用再为吃喝拉撒睡等问题发愁的潇洒人生。
绪方可并不是那种会为了省钱，而把日子过得紧巴巴的人。
有了钱，那就好好享受——这是绪方的消费观。
所以自离开广濑藩到现在的这段时间里，绪方一直都是吃最好吃的食物，喝最好的茶与酒水。
绪方把手探向怀中那本应静静地躺着钱袋的位置……
结果却摸了个空。
在手掌没有摸到钱袋，而是摸到了空气后，绪方的心咯噔了一下。
暗道了一声“不会吧”之后，绪方两手并用，在身上四周摸了起来。
摸遍了身上这件浅葱色的羽织，然后又抹遍了羽织下那深蓝色的吴服，甚至最后连下身的袴都摸了个遍。
都没有摸到钱袋……
望着在身上摸来摸去的绪方，站在一旁的茶屋店主缓缓皱起了眉头。
“客官……你的钱袋不见了吗？”
“嗯！”绪方一边连忙点着头，一边站起身朝自己刚才来的方向望去，看看自己的钱袋有没有掉在了路上。
店主抿了抿嘴唇，然后再次朝绪方沉声问道：
“客官，你刚才是不是有遇到一个长着马脸的人，而这个长着马脸的人在与你擦肩而过时还‘不慎’撞到了你？”
“没错。”绪方朝店主投去错愕的目光，“店家，你怎么知道？”
刚刚那名不慎撞到了绪方肩膀的男子，因为他那马脸实在太丑了，所以给绪方留下了蛮深的印象。
店主一提起，绪方就立即想起了这号人。
听到绪方这么说后，店主轻叹了口气。
“那看来……客官你的钱包是被那家伙给偷了啊……”
“‘那家伙’？”绪方重述了一遍店主刚才这句话中所提到了一个词汇，“店家，你知道那个家伙吗？”
“当然知道了，那个家伙也算是我们这个地方的一个名人了。”
“那个家伙是根岸家族的干部。”
——根岸家族？
听到这个词汇后，绪方的眉毛不受控制地微微一扬。
这是他今天第2次听到这个名词了。
“那个马脸没什么本事。”
“唯一的本事，就是会偷。”
“那家伙相当擅长扒窃。”
“他最擅长的扒窃方式，就是装作不小心地撞到别人的身上，然后趁机顺走别人的钱袋。”
“他的手法相当高明。”
“可以说是已经达到出神入化的地步了。”
“能够神不知鬼不觉地在与他人撞上时，窃走这个人的钱袋。”
“我听说那家伙从来没有失手过。”
“所以武士大人你的钱袋被那家伙也是无可奈何的事情啊。”
“混账！”绪方大骂着，“那个家伙竟然连武士的东西都敢偷！”
“有什么不敢的。”店主苦笑着耸耸肩，“他们根岸家族的人在这片土地横行霸道惯了。”
“一般的武士，他们都不放在眼里。”
“武士大人，我劝你还是乖乖忍下这口窝囊气吧，和根岸家族的人对着干，会死……喂！武士大人！你要干吗？你要去哪？！”
……
……
龙野藩，四河村。
“喂！你们这帮混账！我们不是前阵子才刚交过钱吗？！”
一名年轻人满脸愤懑地看着身前5名流里流气的青年。
这5名流里流气的青年周围，站满了不少正用愤怒、仇恨的目光看着他们的四河村村民们。
这5名流里流气的青年对村民们投来的这些目光毫不在意。
这5人中的为首之人——那个马脸嬉皮笑脸地说道：
“大家不要激动！”
“各位应该也都知道，现在这世道越来越不好了。”
“日子也变得越来越差。”
“所以我们也只能稍微提高一些各位每个月要交的钱款数额了。”
“这是我们老大的命令！还请各位多多配合哦！”
对于马脸的这番强词夺理，几名四河村的村民想大声呵斥，但又只能强忍住。
“我们已经没钱了！”最终，是一名头发已经花白的老者率先朝马脸等人这般高声道。
听到老者的这句话后，马脸面不改色，仍旧在脸上堆满古怪的笑意。
只默默地抬起右手，伸出尾指挖着耳屎，随意地说道：
“既然没钱，那就卖人吧。”
“老家伙，我记得你似乎还有个孙女对吧？”
“你如果没钱的话，就把你的孙女交上来吧。”
“刚好我们的那些‘店’正缺新的年轻女性呢。”
马脸的这番话，令周围村民们脸上的愤慨之色变得更加浓郁了起来。
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