作者：漱梦实
擅自脱离所属藩国的人，视为“脱藩者”。
脱藩者一旦被抓到，会被立即遣返回原所属的藩国，并被判处重刑。
也就是说，一旦脱藩了，便会立即成为全国通缉犯。
板垣他们不惜脱藩，也要来追杀绪方，为远山报仇——他们的这份决心，着实是让绪方不知该摆什么样的表情才好。
“……在我离开广濑藩后，广濑藩那里有出什么新的变化吗？”绪方轻声问。
“在你杀了松平源内后，新上任的藩主的能力虽不杰出，但好在也是个正常人。”石川缓缓道，“在他的统治下，广濑藩的百姓们算不上过得有多好，但也比以前要强上不知多少。”
“榊原剑馆呢？榊原剑馆还在吗？”绪方追问。
“榊原剑馆还在。”石川接着答，“大概是在去年年初的时候，藩府似乎是打算将榊原剑馆给推倒的。”
“但遭到了藩内的许多人的反对。”
话说到这，石川露出带着回忆之色的笑容。
“你诛杀松平源内那个暴君的义举，可是在广濑藩收获了不少的人心哦。”
“那些支持你的人，遍布农村、城町、商界与藩府。”
“在他们的通力运作之下，藩府取消了铲平榊原剑馆的计划。”
“这样啊……”笑意从绪方的双颊涌出，“剑馆还在就好……”
“榊原剑馆不仅还在，而且还被维护得非常好哦。有很多人自发地前往榊原剑馆做清洁。”
“尤其是某对开居酒屋的母女，她们俩每隔7日一定会去一趟榊原剑馆，将剑馆的里里外外都打扫得一干二净。”
“开居酒屋的母女？”绪方一怔，然后连忙反问，“那对母女是不是叫阿咲和阿福？”
这次换石川一怔：“是啊。她们俩是你的熟人吗？”
“我以前受过她们俩的不少的照顾。”绪方换上一副像是如释重负般的表情，“哈……看来她们俩现在也过着很平静的生活啊……”
绪方将头往后一仰，依靠着身后的屋壁。
“明明只是离开了一年多的时间而已，但光听你的叙述，已经让我有一种物是人非的感觉了呢……”
“你以后可以找个机会回广濑藩来看看。”石川说，“和那些坐落于险要地带，难以翻越进去的藩国不同，若想混入广濑藩，还是有很多办法和路径的。”
“倘若我还活着的话，我会考虑着回乡一趟的。”绪方以半开玩笑的口吻回应。
话谈到这，石川正好完成了对绪方伤口的包扎。
“好了，伤口包好了，你看下有没有包得太紧。”
“很完美。既没有太紧，也没有太松。”绪方抬手轻抚着包于他伤口上的那厚厚的一圈麻布，随后换上玩笑的口吻，“话说回来——石川大人你的心也真是有够大的呢。”
“都不问下我刚才都遭遇了什么，不问我这伤是怎么来的，就帮我包扎伤口，还送衣服给我。”
“因为我觉得这些都是愚蠢的问题。”石川冲绪方莞尔一笑，“你这种身份的人，突然遭到他人的攻击、追杀，只是很平常的事情，不是吗？”
“哈哈，说得也是。的确是没有必要去问一个‘全国第一通缉要犯’为何伤痕累累的。”
绪方扶着屋壁缓缓站起身。
“石川大人，十分感谢你的帮助。你的帮助，我没齿难忘。”
他再次以由衷的口吻对石川道着感谢。
“不用谢。”
石川面含笑意地跟着绪方一起站起身。
“我之所以对你伸出援手，一来是为了赔罪。”
淡淡的愧疚之情在石川的双瞳中浮现。
“绪方君，我对你、对远山，一直都很愧疚。”
“如果我是个合格的老师，如果我能管教好远山他们，或许就没有当初的那一系列悲剧出现了。”
“二来也是为了道谢。”
石川伸出手指朝自己指了指。
“我也是那个被你诛杀暴君的义举所感动的人之一。”
“对松平源内那个畜生，我也怨恨得很。”
“只不过……我没有你那个勇气与实力。”
“三来……也是为了能让你能继续好好地活下去。”
绪方一愣：“让我继续活下去？”
石川刚才所说的前2个对他伸出援手的理由，绪方都还能理解。
但这第3个理由，绪方就有点不太解其意了。
石川呵呵一笑：“你攻破京都二条城的这一消息，是在去年夏末的时候传入广濑藩的。”
“当时我很不理解你。”
“诛杀松平源内，在我眼里是毋庸置疑的义举。”
“但攻破二条城，我不论如何都没法将此事与‘义举’相挂钩。”
“我那时以为你堕落了，成为了滥用暴力的暴徒。”
“但在为寻找板垣等人而离开广濑藩后，我的想法变了。”
“这是我平生以来第一次出远门。”
“在离开广濑藩后，我亲眼见证了各地的黎民百姓们，在江户幕府的统治下是多么地民不聊生。”
“这种话，我也只能对着绪方君你说了：目睹了这一幕幕惨状后，我开始怀疑现在的江户幕府，是否还值得我们追随了。”
“我也因此改变了原有的视你为‘堕落的暴徒’的想法。”
“在亲眼见证了江户幕府的统治之无能后，我开始觉得你攻击京都二条城，在虾夷地大破幕府军，统统都算是义举了。”
“我这么大年纪了，已注定至死为止，都不会再有啥大的成就。”
“而绪方君你不一样。”
“你还年轻，你有力量。而且是那种说不定能将这个世道给改变的力量。”
“你的种种作为，说不定能倒逼这个世道产生什么新的变革。”
石川的眼神缓缓变得锐利，语气慢慢变得坚定。
“所以——我不希望你被什么不知姓名的阿猫阿狗杀死，我希望你能活下去。”
石川抬起手，按住比他要高上不少的绪方的双肩。
“我不知你的存在，是会让未来的世界变得更好，还是更坏。”
“但我很乐意去为此慢慢等待，然后亲眼去目睹。”
铿锵有力——用这个成语来形容石川刚才的这番话，大概再适合不过了吧。
望着身前用力按着他双肩的石川，绪方先是面露讶异。
然后脸上的这抹讶异转变为无奈的笑意。
“石川大人，感谢你的抬爱。”
“但我这人其实对改变世道什么的，一点兴趣也没有。”
“我一直以来所做的事情，就没有变过——谁向我和我身边的人挥刀，我就向谁挥刀。”
“我唯一能向你保证的是——”
绪方换上像刚才的石川那样坚定的语气。
“哪怕是疾病，我也不会让它轻松夺了我的性命。”
“至于世道会不会因我的存在而改变……那就随缘吧。反正我是不会去主动掺和‘改变世道’这种麻烦事的。”
听着绪方的这番话，石川的脸上没有露出任何不满、不悦或尴尬的神情。
他只笑了笑，拍了拍绪方的双肩。
跟着石川一同露出笑容的绪方，用力深吸了口气，然后将肺中的空气缓缓吐出。
“石川大人，可以跟我做个交易吗？”
一边说着，绪方一边将手伸进怀里。
摸索一阵后，掏出了5两金。
这是绪方目前身上所带的所有钱。
“我想用这5两金，还有我现在这柄打刀，来换你的打刀。”
“我现在的这柄打刀虽然有些破破烂烂的，但拿去卖的话，总归还是能卖出点钱的。”
说罢，绪方将腰间的打刀轻轻拔出，亮出它那有着不少缺口的刀身。
绪方现在佩在腰上的那柄胁差，是刚才在将鱼八郎斩毙后，顺手从鱼八郎那儿拿过来的胁差。
鱼八郎所用的武器是两柄胁差，所以虽然将胁差成功换新了，但绪方的打刀仍是原来的破破烂烂的那一把。
石川挑了挑眉，看了看绪方手中的那5两金，以及腰间的那柄破破烂烂的打刀，哑然失笑：
“我的打刀虽算不上什么名刀、宝刀，但也并不便宜哦。”
说完，石川抿了抿嘴唇，看了看绪方的脸，面露思考之色。
“……但也罢了。换就换吧。”
石川朝绪方苦笑着耸了耸肩，然后解下自个左腰间的打刀，将其递给绪方。
“感激不尽。”绪方接过石川的刀，然后将手头的钱和腰间的刀递给石川后，正色道，“石川大人，现在有帮不明身份的家伙正在四处破坏大坂。”
“倘若条件允许的话，你现在赶紧离开大坂。”
“至少也要离开这片街区。”
绪方这时换上戏谑的口吻。
“今夜过后，这片街区……说不定要在未来成为知名的古战场之一。所以你现在赶紧离开这儿吧，有多远就离开多远。”
石川不太理解绪方刚才这句话是什么意思，但还是用力地点了点头：
“我知道了。那么——绪方君，就此别过吧，愿我们日后有缘再见，也祝你武运昌隆。”
言毕，石川向绪方轻鞠一躬，转身离开。
但刚转过身，石川的身形便突然顿了顿。
“……绪方君，可以请你帮我个忙吗？”
石川将身子转了回来。
“日后倘若遇到板垣他们了……麻烦帮我给他们带句话。”
“你跟他们说：我这个做师傅的，不顾年事已高，孤身一人离乡，只为了将他们找回来，为此吃了不少的苦头，哪怕是看在为师的面子上，赶紧回广濑藩吧。”
“倘若他们不听你的，仍执意要取你性命……”
石川用力抿紧嘴唇。
“……就任由你处置吧。”
绪方：“……知道了。日后倘若遇到板垣他们，我会将你的这句话带给他们的。”
“嗯……麻烦你了……”
石川再次朝绪方轻鞠一躬后，这才快步离开。
目送着这位故人离开后，绪方闭上双眼，用力地做了个深呼吸。
然后强忍着身体的不适，以审视的目光，环顾着四周。
“这里果然是个好地方啊……”
绪方喃喃。
“每栋屋子都紧密排布，道路全都很窄，而且缺少制高点，让人难以找到我的踪影……没有比这更适合我的战场了……”
绪方提着刚才从石川那换来的打刀，一边在这片“贫民聚居地”内漫步，一边打量着每条街道，每座房屋。
在绪方将这“贫民聚居地”近一小半的街道都走了个遍后——
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