作者：漱梦实
“是！”
齐声应和了一声后，刚才被东乡点名去将鱼八郎的尸身运回本阵的那3人，你抬头、我抬脚地将鱼八郎的尸体搬上他们刚找来的手推车，其余人则在东乡的面前排成整齐的队列。
望着眼前几乎是无损状态的3番组，东乡面带满意之色地点了点头。
——3番组的人，再加上我7番组的人……一共89人。
——呵，这样的战力，哪怕是遇上千人规模的幕府军，都不需要去惧怕吧。
东乡的嘴角翘起得意的弧度。
“都跟我来！”
气势十足地大手一挥，东乡领着3番组与7番组朝红色烟花刚才燃放的地区快步赶去。
……
……
大坂，大坂城西南面——
“哦哦……在那个方向吗……”
刚才，在西北面的天空绽放出一朵艳丽的“红花”后，左右卫门便及时将这美丽的画面给捕捉到了。
完整地看完这朵“红花”从绽放再到凋谢的全过程后，左右卫门又欣喜又懊恼。
刚完成“肃清大坂城”的任务，走出大坂城，准备投入到针对绪方的“乙计划”，便看见了标准绪方位置的红色烟花——这让左右卫门很欣喜。
但是红色烟花的所在地，位于西北部的天边……距离左右卫门很远——这让左右卫门很懊恼。
“真讨厌啊……怎么距离我这么远……”左右卫门挠着头，“等我赶到那个地方，修罗都已经逃掉，或是被其他人给干掉了吧……”
“也罢，姑且还是先赶过去看看吧。”
……
……
除了那些所处位置远到根本看不见烟花的部队之外，其余各部队基本都在第一时间发现了于刚刚绽放的那朵“红花”。
各部队现在几乎都已经完成了各自所负责的摧毁大坂各个重要设施与场所的任务。
也就是说……现在各部队都已经投入到了对绪方的围剿之中。
几乎都于同一时刻看见“红花”的他们，自各个方向赶赴“红花”出现的地点。
他们中的某些人得意地笑着。
以为身为猎手的他们，成功地将包围网不断收拢，很快便能将猎物捕杀。
但他们不知道——猎手与猎物的身份，常常是会互相转换的。
……
……
“这里是贫民的聚居地吗……”
离“红花”最近的东乡，是最快赶到“红花”出现的地点的。
现在麾下有着3番组和7番组的他，正皱紧着眉头，扫视着身前的那一座座低矮、破旧的房屋。
从房屋的状态来看，不难看出——这里是大坂的贫民们聚居的地方，低矮、破旧的房屋排列得又紧又密，过于紧密的房屋排布，让人看了只感觉浑身不舒坦。
此地现在看不见一个住民，大概都已经被现在遍布大坂各地的火情给吓得逃命去了吧。
——刚才的烟花毫无疑问是在这个地方放出的。
——绪方一刀斋逃到这个地方了吗……这个地方的确是很适合用来藏身呢……
——话说回来，那个刚才放烟花的忍者呢？他不在这吗？是被干掉了吗？
——算了，还是先快点找到修罗要紧。
——这里的道路都很窄，这么多人一起行动，不仅行进及搜寻效率极低，而且还极容易互相妨碍……
——必须得分开行动……
——以30人为一组的话……战力应该就够了，这样一来任何一组人即使遇上修罗，也不需去惧他……
于心中仔细计算、计较了一番，打定好主意的东乡，对着现在由他负责指挥的3番组和7番组朗声下令：
“来29个人跟着我，其余60人以30人为一组分成2组散开！搜寻此地！”
“记得都打起精神来！”
“修罗现在说不定就藏在这个地方的某处！”
“都把枪握紧了！”
“一旦发现疑似为修罗的人，直接击毙。”
在东乡的命令下，3番组和7番组的诸位成员麻利地分好组，自各个方向扑向身前的这片“贫民聚居区”。
……
……
东乡亲自带领的这个小组，搜寻速度很快。
不一会儿的功夫，他们便推进到了这片街区的深处。
他们现在正走在一条又窄又长的长道上。
这是一条宽度极窄的长道，仅能够4人并肩同行。
他们肩抵着肩，每个人一边监视着不同的方向，一边缓缓前进，在前进的同时搜索着沿途的每条暗巷、房屋。
过于寂静的街道……
追寻的对象极有可能潜伏在此地的某处……
不得不提起精神扫视周围的各个角落……
这些事情，无一不让众人的心理压力增大，神经紧绷。
就在众人的神经本就紧绷着的当下——
当啷！
队伍后方的某条暗巷内，响起了什么东西掉下来的清脆响声。
众人被这声响给惊到。
东乡赶忙示意整条队伍立即停下。
而走在队伍最后面的那几名战士，更是被这突如其来的声响给吓了一跳，连忙转过身，将手中枪对准刚才那道异响所传出的方向。
一个个黑洞洞的枪口，如一只只呲牙咧嘴的豺狼。
在这一只只“豺狼”的虎视眈眈之下——
吱吱吱……
一只老鼠从刚才那声异响所传来的暗巷内窜出。
这只老鼠跑到队列后方的长道中央，看了眼将一挺挺燧发枪对准它的战士们，然后撒开四只小爪子，逃进旁边的黑暗之中。
“什么啊……是老鼠啊……”
“虚惊一场……”
“我的枪刚才差点就走火了。”
……
队列后方的战士们一边将手中枪收起，一边纷纷以或埋怨或戏谑的口吻来抨击或调侃刚才那只吓了他们一跳的老鼠。
“要是刚才那只老鼠是修罗就好了。”某个站在队列侧后方的宽脑门的战士，用玩笑的口吻朝身边的同伴细声说，“这样一来，我们就能赶紧把他干掉，我们的任务也能随之结……”
噌——！
一道寒光突兀地自这名宽脑门战士的胸膛透出。
是一柄打刀。
宽脑门战士的身后是一座又矮又旧的民房。
此时此刻，一柄打刀自这间民房的房内刺出。
刺穿房门，将房门与背对着这间民房的宽脑门战士的心脏串作一块！
“噗……！”宽脑门还未说完的字词转化为一道吐血声。
一捧捧鲜血从宽脑门的口中与胸膛的伤口处喷出，溅了他刚才正与其对话的同伴满身。
这柄打刀在刺穿了宽脑门的胸膛后，便猛地向后一收，收回屋内。
在惯性的作用下，宽脑门的身子也随之向后倒飞，撞碎破旧的房门，重重撞进这间民房内，溅起一团团灰尘。
突如其来的变故，吓了周围的战士一大跳。
离那名宽脑门战士最近的4名战士纷纷端着枪，冲进刚才突然“长”出将宽脑门的胸膛给刺穿的打刀，然后又将宽脑门给“吞”了进去的民屋内。
虽说被溅起的这一团团灰尘给遮蔽了视野，但率先冲入房内的4名战士还是勉强看清了屋内的景象。
这是一座寒酸至极的屋子，屋内像样的家具加起来，用一只手掌都能数得清。
刚刚被“吞”入屋内的宽脑门，现在正以“大”字型躺在地上，其身下是被撞碎的木门碎片。
他的瞳孔已经扩散，出的气多，进的气少，显然是已经没救了。
冲进屋内的4名战士在屋内环视了一圈——屋内除了那些破破烂烂的家具之外，再无他物，没有半道人影……
“怎么回事？怎么回事？”
“甲太郎被杀了！”
“是被修罗给杀了吗？”
“不、不知道。屋内一个人都没有。”
“是被他给逃了吗？”
东乡以第一时间得知了宽脑门被杀的始末。
在东乡刚聆听完汇报，他身旁的一名战士便结结巴巴地说：
“喂、喂，该不会是被什么不干净的东西给杀了吧？我是大坂出生的，我听说大坂一旦到了夜间，就会有一种专以人肉为食的妖怪走上街头……”
这名战士的话还没有说完，东乡便立即对其斥道：
“别瞎扯了，就算真有妖怪又有什么好怕的？我们有西洋的火器呢！哪怕是大岳丸、酒吞童子、九尾妖狐这些大妖来了，我们都能将它们轰成渣。”
死得莫名其妙的宽脑门，让该组余下的29人的脸上，都浮现出或多或少的恐慌之色。
死亡往往不是最可怕的事情。
莫名其妙的死亡才是最让人齿根发寒的。
“警戒！警戒！”东乡高声道，“杀人者，毋庸置疑是修罗！所有人都……”
他的话还未说完——
嗤！
与刚才所发生的一幕完全相同的景象再次出现。
另一座房屋“吐出”打刀，将离这屋子最近的某名战士的胸膛给洞穿。
房屋像只巨兽的嘴巴。
那柄打刀就像这只巨兽的舌头。
捕食用的舌头在成功抓住猎物后，猛地往嘴巴一收，这名战士像刚才的那个宽脑门一样向后倒飞，被“吞”进嘴中。
过于惊悚的一幕，让某名战士下意识地发出惨叫。
“快！冲进去！见到修罗就开枪！”
东乡连忙指挥离这座房屋最近的战士们冲进屋内抓绪方。
燧发枪的低射速，注定了每一枪都很珍贵，在见到敌人之前不可乱打。
离该房屋最近的5名战士端着燧发枪鱼贯而入。
跑得最快、最先冲进屋内的战士，其前脚只不过才刚踏入屋内而已，他便瞅见有道黑影从房屋内侧门框的上方降下，掉落在他的头上。
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