作者：漱梦实
当天晚上——
今夜是个晴天。
纤纤新月，温柔而多情地窥探着柄本村。
月光如白刃般从云朵的细缝中射入，照亮静子的脸
今夜的柄本村相当地热闹。
接到“有浪人杀人”的这一消息后，龙野藩的与力、同心急急忙忙地赶来了柄本村。
以那座赌场为圆心的周边地区的闲杂人等已皆被驱逐。
唯有身着制服的与力、同心们在这座散发着浓郁血腥味的赌场内进进出出。
藤野宗一——龙野藩资历最老的与力之一。
虽然是资历最老的与力，但他平生也没有办过几场大案。
那些麻烦的案件，基本都被藤野推去给下属去做。
只有那些有很多油水可捞的案件，藤野才会亲力亲为。
大腹便便的藤野，挺着他的那个大肚子，领着他下属的几名同心，扶着刀踏进赌场内。
一入赌场，那血腥味便令藤野不禁皱起了眉头。
“快！灯笼！快！”
藤野粗鲁地挥动着他那肥胖的手指。
他身后的那名同心在藤野的命令下，手忙脚乱地举起各自手中的灯笼，踏入赌场内，将赌场照亮。
托了这些灯笼所射出来的光的福，藤野总算是看清赌场内的景象。
不看清还好，一旦看清了赌场内的景象，一股强烈的恶心感立即自藤野的肚腹间涌起。
赌场内总计有6具尸体。
每具尸体都瞪大着他们的双眼。
望着这些尸首那瞪得老大的眼睛，藤野便感觉到强烈的不适，差点将刚吃没多久的晚饭给呕出来。
用右手捂着嘴，连做数个深呼吸，强忍住呕吐的欲望后，藤野才敢将目光重新投到每一具尸体上。
“嘶……”
藤野倒抽一口凉气。
“这么多人被杀……看来杀人者有很多个啊……”
藤野的这番呢喃刚落下，他的身后突然响起一道陌生的男声：
“不对，这些人都是被同一个人所杀。”
这道对藤野来说陌生至极的男声刚落下，藤野便瞪圆了布满疑惑之色的双眼，朝自个的身后望去。
在他的身后，站着一名身穿以黑色为主色调的制服、从未见过的中年男性。
而在这名中年男性的身后，站着十数名同样穿着这件以黑色为主调的制服，他们手中提着的灯笼上，书写着“火盗”两个字。
藤野不认得这些这些穿黑衣的人都是谁。
但是他认得站在这些“黑衣人”旁边的那个人是谁。
站在这帮“黑衣人”旁边的那人，正是他们龙野藩的三名家老中的其中一人——佐野宗宪。
见到家老在此，藤野赶忙冲其行礼问好。
这帮“黑衣人”中的为首之人——也就是刚才那名说出“这些人都是被同一个人所杀”的中年人偏过头，朝佐野宗宪说道：
“家老大人，可以麻烦让贵藩的官差们暂且离开这里吗？”
“长谷川大人，这当然没问题了。”佐野爽快地说道。
龙野藩的藩主这些天交给佐野的任务只有一个——代表着他们龙野藩，尽全力配合以长谷川平藏为首的火付盗贼改的官差们。
所以佐野不仅是要在长谷川等人抵达龙野藩时，出城迎接他们。
在长谷川等人于龙野藩落脚，并展开他们的搜查时，佐野还要全程跟进，给予他们龙野藩所能给予的一切帮助。
佐野挥了挥手，示意藤野赶紧领着他的部下们离开这。
而藤野也很识时务，没有多问什么，也没有多做什么，迅速地领着他的部下们退出了这间赌馆。
在藤野等人退出赌馆后，这帮“黑衣人”的为首之人——也就是长谷川平藏一挥手，他身后的几名火付盗贼改的官差立即提着他们那写着“火盗”二字的灯笼，踏入赌馆内。
这些负责提着灯笼照明的官差的站位相当地讲究。
他们所站的那几个方位，刚好够使他们手中的灯笼所散发出来的光，将这间赌馆内的每一个角落给照亮。
“佐野大人，劳烦您在外面稍等一会。”
“那是当然，规矩我是明白的。我绝不会干扰到长谷川大人您对杀人现场的检查的。”
叮嘱了佐野一句，让佐野不必跟着他一起进来后，长谷川才扶着刀，缓步踏入赌馆内。
而长谷川的左右手——今井丞也紧随其后。
长谷川站在赌场的中央，环顾着赌场的每一个角落。
他将左手搭在打刀的刀柄上，而右手则按在左手的手腕处。
看到长谷川做出这一动作，一旁的今井便习惯性地屏住了呼吸，把呼吸放轻。
因为今井明白——这是长谷川的习惯性动作。
长谷川一旦进入思考状态，便会做出这个动作。
所以为了不打扰到长谷川思考，今井在看到长谷川做出这个动作后，便会下意识地把自己的呼吸放轻，尽己所能地减轻自己对长谷川的打扰。
长谷川看了一眼地上那斩成两半的藤壶，以及散落在地上的6颗骰子。
然后看了看被一刀斩毙、一看便知是壶振的青年。
望着壶振那被斩伤的右手尾指，长谷川的双眼微微眯起。
最后，又看了一眼手中攥着刀、肯定是这间赌馆的护卫的那4人。
长谷川的目光，在其中一名护卫的身上定格的时间格外长……
因为这名护卫身上的伤口，对长谷川来说，实在是太熟悉了……
第136章 腐败的龙野藩
“……原来是这样。”
长谷川这般轻声呢喃了一句后，缓步走向赌场内的其中一个蒲团上。
“凶手一开始跪坐在这个蒲团上。”
长谷川跪坐在一个还留有因前不久才有人坐过而留下了凹印的蒲团上。
“在赌博时，发现壶振出老千，壶振出老千的方式，应该便是将壶内的3颗骰子偷偷替换成另外的3颗骰子，借此来操纵赌局。”
“被凶手发现壶振出老千后，一刀将藤壶切成两半，曝光了壶振的这一技俩。”
跪坐在蒲团上的长谷川，一边说着，一边拔刀自下而上地朝身前的空气砍去，然后再以极其流畅的手法收刀回鞘。
“依我看，凶手是在壶振还没将藤壶扣在地上之前，便一刀将藤壶在半空中斩成两半，并斩伤了壶振的右手尾指。”
“凶手揭露了壶振的出千技俩，等于是砸了这个赌场的饭碗，自然是令这里的护卫极其不满。”
“于是这里的4名护卫从4个方向包围了坐在这个蒲团上的凶手。打算教训凶手。”
“但却统统都被凶手所反杀。”
“凶手先是用拔刀斩一刀斩杀他左手边的敌人。”
长谷川用利落的手法，对着自己左手边的空气使出拔刀斩。
“然后是横斩。”
长谷川将因使出拔刀斩，而从鞘中拔出的刀，朝自己的前方砍去。
“之后是斜劈。”
长谷川调整刀锋，朝自己的右手边的空气使出斜劈。
“最后是上撩。”
长谷川转动身体，挥刀自下而上地朝自己背后的空气撩去。
“利落的4刀，将4名护卫统统斩杀。”
“之所以将壶振和中盆也杀了，因为便是为了避免有活口留着，而泄露了凶手他的外貌。”
长谷川一边说着，一边收刀回鞘。
“只不过百密终有一疏啊……凶手肯定没有料到——这里有人认得被他的招牌绝技所击中后的伤口的模样。”
长谷川偏转目光，看向那唯一一个被拔刀术所杀的护卫的尸体。
“今井，我们的运气不错啊。这么快就被我们找到那家伙的线索了。”
……
……
长谷川领着今井等部下走出这间赌馆。
刚从赌馆内出来，佐野便立即迎了上来。
然而——佐野还没来得及将他的奉承吐出，长谷川便抢先一步说道：
“佐野大人，贵藩的村落里，开着这么大、这么显眼的一间赌馆。”
长谷川朝自己刚走出来的这间赌馆努了努嘴。
“我若是没有记错——幕府应该是严令禁止赌博的。”
“如果我的判断没错——这间赌馆应该是‘雅库扎’所开的。对吧？”
“为何贵藩不将其取缔，并把开设这个赌馆的‘雅库扎’全部绳之以法呢？”
长谷川的这番话，令佐野脸上的微笑立即僵住了。
同时，还有冷汗自佐野的额间冒出。
“呃……这个……这间赌馆的确是我们本地的一股‘雅库扎’势力所开……”
“至于……为什么不将其取缔……主要是因为……因为……我藩平常要处理的事务众多……那个……所以就……”
就在佐野于那支支吾吾、一点点地自肚中向外挤着字词时，长谷川突然大笑了几声，然后拍了下佐野的肩膀。
“佐野大人，我刚才只是说笑、吓一吓你而已。”
“现在世道艰难，藩府和当地的‘雅库扎’相合作——这只不过是十分寻常的事情。”
“放心吧，我会对此事睁一只眼闭一只眼的。”
听到佐野这么说后，佐野才感觉到心中的大石头“轰”地一下落地了。
连忙一边擦着额头上的冷汗，一边朝长谷川鞠躬陪笑，连说着感谢。
同时，在心中暗自懊恼。
懊恼自己这些天光顾着招待长谷川，忘记让根岸家族将他们所开设的这些被幕府的人注意到后会惹麻烦的店暂时关掉。
在感到懊恼的同时，也感到暗自庆幸。
庆幸长谷川也是那种“聪明”、“识时务”的官员。
“佐野大人，我接下来要与我的部下到那棵树下开个会议。”
长谷川朝身侧远处的一棵大树一指。
“因为是不可让外人得知的秘密会议，所以可以请你回避一下吗？”
“当然可以。”佐野忙不迭地说道，“长谷川大人，请你放心，我绝不打扰到你们的会议！”
“感激不尽。”
与佐野相互客套了几番后，长谷川便领着他的那几名部下转身朝那颗大树底下走去。
在转过身去、将后背冲着佐野后，原本遍布在长谷川脸上的和煦微笑，以肉眼可见的速度迅速消失。
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