作者：海螺湾
岂止知道，她还……
格妮希雅忽而有些羞涩，她害怕被人看见自己的脸，于是稍稍抬起头，往侧面靠了靠。
她脸上有些发烫，因为她回想起来的是一些会让自己美滋滋的事儿……她想起了……那位雪松林的守护者，还有她美妙的舌头。
虽然她至今仍然感觉那位大德鲁伊做的事有些过于冒犯了，但格妮希雅也不得不承认，那确实是让她感觉十分舒适的一次体验，她甚至感觉到自己仿佛通过那种亲昵行为之中更加深入的了解了艾德莉娅——她是个十分温柔体贴的女人。
显然，车夫是不懂得她这些复杂心思的。
他接着说道：“德鲁伊教是高卢最原始的宗教，严格来说，它和我们现在所信仰的普世公教不太一样，德鲁伊教更像是精灵们自身社会制度的一环，就像是万神殿时期元老们经常兼职司祭长职务一样，‘德鲁伊’除了是被人们拥戴的神职人员之外，它本身也是精灵社会中的一个环节。”
——在数个纪元以前，帝国的征服者，“神圣的尤里乌斯”，恺撒完成他的高卢攻略之前，精灵诸王就已经在高卢建立了辉煌灿烂的古代凯尔特文明。
和现在日耳曼尼亚居民信仰十分接近的是，活跃在高卢和不列颠的精灵们也崇尚树木的文化，他们天生便具有特别强烈的亲近自然的特性，绝大多数精灵都能从自然植物之间读懂所谓的“自然的语言”，这是帝国人压根无法想象的事情。
而其中的佼佼者——德鲁伊，在精灵文化中有着“熟悉橡树的人”之含义。
橡树对于欧罗巴的北方人来说，是一种极为普遍的具有神圣意蕴的植物。
这些精灵不但能读懂“自然的语言”，还能反过来同自然进行沟通，利用自然的力量来实现族群的需求，渐渐地，拥有这样天赋的人成为了族群的领导者，在精灵古老而原始的社会体系中，他们超过了“平民”和“工匠”，位列于“领袖”的阶层。
即便在帝国完成对高卢全境的占领，解散了那些大大小小数十个“王庭”之后，“德鲁伊”这个政教合一的社会阶层也依然保留了下来。
对于精灵来说，原始的自然崇拜是其生活中已经必不可少的一部分，帝国曾经多此想要以同化和胁迫的方式消除德鲁伊团体的影响力，但无论如何尝试，除了动乱之外并无法取得更好的成效，因为精灵们的德鲁伊有着切实可用的“力量”，而并非是无法抵抗压迫的弱者。
到了最后，双方选择了妥协。
当时的万神殿，以及现在的国教都承认德鲁伊教的合法性，以及尊重其传教和保有财产的权力，而反过来，德鲁伊教则须得接受帝国的统治，并且主动避开公教在高卢的世俗教区，双方互不干涉。
当然，对于精灵本身而言，这显然是一种让步，代价就是现在的德鲁伊教所能影响的土地在高卢已经不足十分之二三——精灵们喜好山谷，山麓和各种林区，原本德鲁伊就是在山林间活动的司祭，随着帝国人类在高卢日复一日的开拓产生的软性压迫，无论是精灵还是德鲁伊信仰的土地都在减少，到现在，只在高卢的东部和北部才能见得到大片连贯的凯尔特聚居地了。
但这并不意味着德鲁伊教会这样消失，实际上，近些年来随着帝国朝廷日渐式微，高卢的许多土著文化已经有了重新抬头的趋势。
经济衰退和日趋严重的腐败让帝国各地的总督宫廷已经很难像兴盛期那样肆意挥霍行政能力，财政上的捉襟见肘又带来了普通居民生活水平的降低，以至于无论是治安还是民忠在这个纪元中都呈现出明显下降趋势。
更为严重的则是中央势力的衰退——接二连三遭到打击的京畿地区严重破坏了帝国核心人口所具有的力量，西部奥古斯都所直接统御的意大利开始难以为边疆提供政治资源和武力威慑，代价就是蛮族的入侵变得频繁且深入，甚至不时会有一些中小氏族横穿整个高卢大区进行长途迁徙，而大区首长却对其没有任何办法，只得听之任之。
在这样的情况下，维持边境的帝国凝聚力已经成了一种奢望。
为了生活，边境居民开始更多融入当地的文化圈，不仅是精灵，甚至兽人文化也包含其中。
孚日谷就是个典型的案例，这里多少年以来都是精灵的领土，但在最近一两个纪元的时间里，由于帝国领主们的无能，大量人类为了寻求庇护反倒进入了山林，希望能得到精灵游侠的庇佑，高卢本就是帝国偏远教区，公教信仰在本地还不凝固，那么德鲁伊教自然顺水推舟，接纳了这些人类平民。
在高卢不少地方都发生了同样的事……日耳曼，贝尔吉卡，甚至北部卢格敦都是这样。车夫在这些地方流转运送贩卖物资，他本人曾经是受洗过的正式公教信徒，但他现在已经日常准备了两套宗教物品，一套用来应付公教的传教士，另一套则在需要的时候让他可以加入到森林信众的集会中。
“言归正传——您也大概知道德鲁伊信仰的几个主要要素吧？”
随着讲述被调动起求知欲的格妮希雅很快清脆的回答道：“日月，山河，森林与野兽？”
“没错，他们崇拜这些自然的，并且更加切实际的东西，和北方的萨满教还不太一样。”
眼见着马慢了一些，车夫便又抽打了一鞭子：“驾——日月运转，星河流淌，自然四季应运变化，生死兴衰周转不息——这是传教的那些家伙经常会说的东西。而那些德鲁伊使用的神奇法术就和这些脱不了关系：太阳，月亮，自然和生命。”
“他们基本是好的，向善的，因为民众们的生存非常依赖丰饶舒适的自然环境，没人喜欢住在潮湿阴暗的沼泽，或者是死气沉沉的病树林里。”
“可既然有自然的守护者，那按照他们的理念，就必然有些东西是敌视这欣欣向荣的自然的。”
“我听说——也只是听说，那些真正有能力的大德鲁伊们经常需要对抗一些稀奇古怪的玩意儿，它们非常邪恶可怕，远比什么常见的林妖山鬼之流恐怖的多。”
“它们无疑是德鲁伊的敌人，做着和这些自然守护者南辕北辙之事，精灵们种植养护树木，它们就暗中散播疾病，让树木腐朽，农田枯败，就像那些疯狂又变态的女巫……”
“总之，有时候德鲁伊们用‘没有光亮的夜晚’来形容一些糟糕的东西，或许那话就是指附近森林中有些不安分的家伙出没吧。”
说到深处，车夫忽然感觉自己脖子后面一凉，顿时就闭上了嘴。
格妮希雅微不可察的哼了一声，随后面色自如的问他道:“那些德鲁伊的敌人，为什么要毁坏树林和农田呢？要是把环境都糟蹋了，他们以后吃什么呢？”
格妮希雅只是单纯好奇，但却把车夫问的有点懵。
是啊，把赖以生存的自然糟蹋了，那以后吃什么？
“谁知道呢，有些精怪是以人的精魄为食的，好像也有些可能食谱跟我们想像截然不同。”车夫耸了耸肩。“也有可能坏人是不需要吃东西的吧，经常有人这么讲，没准是真的呢。”
格妮希雅不可置否。
车轮转啊转，天上圆滚滚的太阳很快就开始向西倾斜了。
驮马的速度慢了下来，她们路过一条溪流的时候原地休息了半个钟头，期间那几个自称是高卢中央来的帝国军人赶上了她们，不过双方都没有要多交流一下的意思，只是打个照面就各奔东西了。
休息过后，马车又一次上路了。
为了驱散午后让人昏昏欲睡的乏意，车夫又找了个新话题:“那么小姐，您到首府有什么事要做吗？”
他直觉猜测这小女娃可能是个离家出走的大户人家小姐，因为她的衣着相貌以及两人相遇的位置都太过微妙。
他猜测——只是猜测，也许这少女是因为什么事和家里闹了矛盾，独自跑到了那种荒郊野外的地方漫无目的的游荡起来。
而莱索尼德，或许她在那是有什么亲戚吧……萍水相逢，他不介意顺便把这女孩送回安全的地方。
不过，尽管车夫对自己的猜测很有信心，并且还做好了少女可能因为面子过不去而说谎的心理准备，但少女真的回答他后，还是让他小小惊讶了一下。
“我到莱索尼德，是想打听关于圣杯的事。”
“呃……生什么……圣杯？”
车夫怎么也没想到这么一个娇滴滴的年轻姑娘会关心这种事。
这说起来有点玩笑的意思，就像有个成熟稳重的修女忽然和山里来的恶龙谈起了恋爱——两者根本风马牛不相及。
不过，少女对此却意外的认真。
“大叔你有什么可以分享的消息吗？我真的很需要知道这个，如果有的话，请务必告诉我。”
少女停顿了一下，开始伸手去掏钱包:“我可以用金钱来换，有些地方是这么个规矩，对吗？”
“别别别——”
车夫忙制止了她。
“我讲讲就是了，我又不是什么专业的情报贩子，也说不出多少所以然，您就当听个乐子表示好了。”
他清了下嗓子，继续说了下去……
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注：对欧美文化圈来说，通常“叔侄”“兄弟”之类的称呼是不被用于没有血缘关系的人的。不过本文中为了更方便理解做了些改动。
第86节 004.你想和我一起睡？
太阳差不多落到接近山头的时候，马车抵达了布吕耶尔的郊外。
进入郊区之前有一条从小山上环绕而过的宽阔山道，一侧是大约百步余高的矮山，另一侧则是一片碎石滩地，从公路上来的马车自然是没法绕行的，所以当地人就在这里设了一个检查岗哨。
山道上排了大概十几辆车的队伍，眼见还要等一下，格妮希雅就翻身下了马车活动了一番手脚。
她很快就被山丘下的景色吸引住了。
“好棒——！”
少女迎着临近黄昏的晚风伸了个懒腰，兴奋的眺望起低地上的风景来。
山坡下面是一条穿越林间通往远方的公路，近前的树木虽然随着寒季到来开始变得叶片稀疏，不过半数树种却依然维持着顽强的生命力，郁郁葱葱的林木为这秋来时分注入了一股夏季的温暖，加上山谷中本就气候宜人，竟让少女生出了这是处于初夏时节的错觉。
但树林之外的东西紧接着便提醒了她——离开那片近前的小树林之后，她看见了一片片整齐的田亩，距离城市不太远的农庄占下了沿着森林边缘和一条溪涧划分出来的三角形区域，她看见有卷着裤管的农夫仍在田地间忙碌，耕牛拖着木犁悠哉悠哉的在休耕的农田中闲逛，而更多的则是一片片刚刚从地里抽了苗头出来，已经初见了长势的青绿色作物。
“那是麦子，这里的人在秋天种，等来年夏季里收割。”
车夫看着把手抬起来与眉平齐，正极目远眺的格妮希雅笑呵呵的说道：“这里的小麦种的晚一些，据说是因为山谷气候的缘故。小姐，小心别掉下去了。”
“知道了。”
格妮希雅往公路里侧倒退了两步。
她的视线随即往更远一些的地方望了过去。
更远处，道路的尽头，一座规模庞大的帝国城市静静地卧于几片起伏的丘陵之间。
它位于地势稍微高一些的地方，整个城市有三分之一边界毗邻森林，其余则连接着外围的农地平原。一座小石头山坐落于城市正北方，山并不高，上面修建了简单的城墙及工事，将一小片单独的军事化建筑包围了起来。
除此之外，或许是居民区太过庞大的缘故，它并没有像是松烛堡那样全面包围的市镇的城墙，而是只在几段相对平坦的区域修建了矮墙围城，依靠天然的地势和道路引导，大致将整个城市错落分布的几个区域围在了一起，不过那些空缺的地方现在也见得到成堆的石料堆砌在旁边，俨然是要继续扩建的模样。
这是布吕歇尔，格妮希雅见到的第二座城镇，孚日谷唯二算是“城市”的行政单位之一，也是上日耳曼尼亚有数的大城。
作为帝国占领之后才兴建起来的城市，布吕歇尔现在有超过六万的常住居民，甚至比孚日谷的首府莱索尼德人口还要多得多，这里的居民高度混杂，有相当数量的精灵，少数从黑森林里走出来的尾裔（注1）兽人，甚至偶尔还能看得见矮人商旅——他们是从南部的山区上下来兜售矿石给精灵工匠的，因为精灵的古城莱索尼德不欢迎他们，所以便只得到布吕耶尔寻求商机。
当然，这里最多的还是人类。
守着简易岗哨的哨兵检查过了马车后，格妮希雅就重新回到了她的座位上。
随着车辆向山下行驶，太阳的光芒也逐渐变成了金红色，它轻柔的挥洒在远处那座城市的城墙上，街道间，以及民居屋顶的红瓦上，随着袅袅炊烟升起，这座日落下的城市仿佛也像是结束了一天工作而坐回到了餐桌旁的劳碌人，笼罩在一片惬意，安静又祥和的氛围之中。
树木顶梢渐渐掩盖了城墙，而格妮希雅的期待之心却更加旺盛了。
“我们去城里住吗？”她满怀期盼的问车夫。
“不，我想会在城外吧。”
“为什么……”少女顿时有些纳闷。“喔——是住宿的旅费问题吗？别担心，我来掏钱就是了。”
“不是这个问题。”车夫摸了摸下巴上卷曲的络腮胡，他总感觉有些怪怪的，虽然这位大户人家的小姐舍得掏钱他也不该多说什么，但他心里有种微妙的直觉——可能是中年男士的自尊心作祟吧，他觉得让这样一位小姐支付住宿费不怎么妥当。
虽然他是顺道拉了这个大女孩，按理说要点酬金也没什么说不过去的，不过对方一副心智完全不成熟的模样，让车夫反倒觉得谈钱不太适宜，就像欺负智商不太够的……何况车后有个还算爱说话的旅伴为这段枯燥的行程注入了不少活力，这就很足够了。
看着格妮希雅顿时从期待变成了不开心，车夫不由就解释道：“这个时间，城里恐怕不让进人，加上最近跑秋运的车马商人特别多，就算进了城恐怕也没好地方住，还不如在外面找个小酒馆窝一夜。”
格妮希雅似懂非懂的点了点头。
车夫说的没错，当马车行一路向北，驶到接近城门的位置，她们恰好看见了守门人劝返仍然在排队想要进城的其它平民。
“看样子我们只能住外头喽。”
无奈之下，
车夫调转了马头，牵着马往离开大道的小聚落走去。
格妮希雅自是失望非常，她眼巴巴的盯着那入城的门岗瞧了半天，最终却也只能跟着马车进了乡间小路。
但随着她收回了视线，并重新看向陆续折返的入城队伍之后，格妮希雅忽然注意到了几个身影。
有几个骑着马的家伙远远地走在通往布吕耶尔的大道后头，她甚至不需要细看，也能认出他们就是格妮希雅中午那会儿遇见的帝国军人。
毕竟马匹着实是种珍贵资产，她这一路看下来，鲜少有旅行者能有一匹自己的马，于是那几个抱团而行的就格外显眼了。
这些家伙……是要把通缉令贴到城里去吗？
或许更糟糕呢——格妮希雅想起那个带头的说过要在布吕耶尔设立什么临时稽查部的事情，而且他们是要在这里抓“红兜帽”——在格妮希雅现在的认知里，绝对没有什么比这更糟糕的事情了。
通缉令上字里行间给她知道的一些事情定了性，元老院认定是红兜帽袭击了贝尔吉卡的总督，可她却知道艾德莉娅是被总督的军队抓住的，一并被逮捕的还有许多红兜帽成员；另外，那些人谈话间仿佛也认定是红兜帽袭击了自己……或者说，自己的另一个身体，以及同行的修道院的姐妹们——可那明明是一支叫做“铁牝鹿”的军团干的！
格妮希雅不知道这些人到底是单纯的奉命行事，还是明明知晓情况却故意隐瞒，她只知道自己看到了满纸的荒谬，听见了满嘴的谎言，只是瞧见那些扬武扬威的帝国兵就满肚子艾怨，也亏得我们的女主角现在并非多么有能力之人，否则她肯定会生出要和这些所谓的稽查人员当面对质一番的想法。
不管她内心活动多么复杂，最后马车还是停在了一间简陋的平房前。
显然这也是一家酒馆，并且提供住宿——在帝国的大部分地方，酒馆的副业都是为路过的旅客提供临时栖息之处。
店里很简陋，比“麦谷与驯鹿”的环境还要差一些，但规模上却反倒要大不少。酒馆里已经有了十多个食客，他们大部分是互相熟络的农庄里的人，热气腾腾的麦片肉汤在狭小的酒馆大厅中弥漫扩散，伴随着聚集到一起用石子儿和有字的木牌玩游戏的农夫们时不时的吆喝声，整个酒馆完全笼罩在了生活气息格外浓郁的喧闹氛围当中。
格妮希雅走进去的时候，门口的两个结实的汉子正在掰手腕，她的出现多少引起了一些骚动，原本的喝彩声戛然而止，惹得正卯足了劲儿的两人顿时没了后劲儿，他们随着其它人的目光一起看向了格妮希雅，顿时，酒馆里的氛围就变得微妙了起来。
农夫们都在好奇这到底是哪家的闺秀忽然跑来了这种地方……不过布吕耶尔市内本来就有不少贵族，他们倒还不至于为了个小女孩表现的多么大惊失色。
安静了一会儿后，酒馆中又很快重新恢复了热闹。
“抱歉，让一让——”
车夫挤开了几个站在碍事之处的酒客，护着格妮希雅到了吧台旁：“住宿，老板。”
“好喽，这正好是最后一间房了。”
老板从身后货柜上拿了把钥匙下来交到了车夫手上，车夫皱着眉头看了眼钥匙，问道：“没有更多房间了吗？我上次在你这里住过，我记得房间可不少啊。”
“抱歉，我记得你，不过今天真的没有房间了。”酒馆老板这时候也注意到了格妮希雅，他一下子就明白了车夫的意思，遂解释起来：“……有几个出手阔绰的旅行者把其它房间全包了，我这每间屋子有两张床，她们却执意每人都要单独睡……是几个精灵，还有人带着武器，感觉可不怎么好惹，要不，让这位小姐和她们交流一下？”
老板不太想和精灵打交道，他把决定权交给了看上去有些身份的格妮希雅，而少女默默的点了点头。
“那随我来——米尔，你看好店！”
于是酒馆老板招呼了一下自己的妻子，带着两人往后院去了。
这家乡间酒馆颇有些规模，整个结构是一个“回”字型，有些像罗马那些老牌权贵们喜欢的围院，四周围是建筑，而当中有一块空地，挤一挤足够停放两三辆马车。他一边招呼着两人往里走，一边跑去打开了侧门，让车夫能把自己的车马给停到院子里。
天色已经完全暗了下来，但格妮希雅却没有看见那些房间里有光，前厅的热闹和这里的冷清形成了尤为鲜明的对比，让她一时间甚至感觉有些惧怕。
车夫看着不太自在的少女，提议道：“要不就算了，您自个儿在房间里休息，我这样的粗人可以在吧台那凑合一晚上……精灵们不是那么好相处。”
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