作者：言峰皋月
“嗯。”
十六夜一边解开衬衣领口的扣子，一边对森摆摆手，示意她可以去忙别的事之后，就独自回了房间换衣服，之后去了画室见她们两人。
不同于英梨梨自家的画室，橘家别邸的画室并不是设计之初就为这个目的建造的房间，因此当英梨梨住过来之后，十六夜才临时让人收拾出采光好的房间，布置成适合作画的内部装潢。
原本他担心过会不会不太好用，但英梨梨却没有任何不满，因而十六夜也就松了口气。
没有敲门，理所当然地拉开画室的门，就看见万里花坐在一张凳子上，从旁边看着正对着画布在绘画的英梨梨。
“怎么样？”英梨梨问。
“会不会帅过头了？”万里花表示。
“有吗？”英梨梨不觉得，“你看辉夜姐姐现在也那么漂亮，如果是十六夜没有整容，到这个年龄应该也会这么好看吧？”
“不不不不，你别被兄长大人现在那副样子迷惑了，想想看他以前是什么样子呀。”万里花捂着嘴偷笑，“怎么可能是你现在画的这个样子呀。”
“哎……”英梨梨发出半是疑惑半是认可的声音。
“所以说……这张脸看上去太安静了，要是没那件事，兄长大人肯定不管什么时候都是眉飞色舞的样子嘛。”万里花抱着手臂，满脸认真地陈述。
英梨梨无奈地垂下肩膀，“唔……这么说倒也没错，我再改改看——”
“咳咳——”
听了一小会儿万里花在背后说自己的“坏话”，十六夜才用清嗓子的声音，提醒她们自己在这里。
“听到了，你开门的时候我就听到了。”万里花不为所动，“我又不是英梨梨，还要专心画画。”
“听到了你还说？”十六夜忍着笑走过来。
“就是知道你听得见才故意说出来的。”万里花窃笑，“难道我说错了吗？先不论容貌的变化，光是气质这块，你以前可没这么温文尔雅。”
“……”十六夜嘴角抽搐。
他无法反驳万里花的这番话。
某种意义上讲，她甚至戳到了自己的痛点。以前的他，最讨厌的就是自己现在这种言谈举止的人，但现在为了各种各样的事，他在这七年里潜下心来砥砺身心，完全成为了适配橘十六夜这个身份的样子。
除了英梨梨那不讲理的直觉外，基本上没有第二个人能认出他来了。
这一点上，光是姐姐还有早坂的反应就足以说明成效。
“可是……我觉得不管是以前作为石竹，还是现在作为十六夜，都很好啊。”英梨梨有点不好意思地挠了挠脸颊。
万里花却忽然沉重地将手按在英梨梨肩上，“我的老朋友，你好好想想以前他的行事作风，再看看现在他的言行举止，真的能一样好吗？”
“哎、啊……”
十六夜满脸无奈地叹口气，“真是的，没必要在这里蛊惑英梨梨做这种奇怪的选择题吧？不管哪一个样子，都是我啊。”
“哼……”万里花嬉笑着收回手，坐在凳子上仰起脸看十六夜。
而后和他一起先笑了起来，只剩下英梨梨有点自己蒙在鼓里，不明白笑点在哪里的茫然。
“回来就听森小姐说英梨梨跟你都在画室——”十六夜看了眼画布，“本来以为是万里花给英梨梨当模特，结果好像并不是啊。”
万里花眉峰轻挑，“英梨梨最近一直没动笔，还以为你们不打算弄了呢。结果这几天忽然开工了，害得我都跟着好奇了。”
“那你就在这里乱给英梨梨出主意啊。”十六夜拉过旁边的空凳子，坐下来说。
“我实话实说呀。”万里花吐了吐舌头，相当有底气地辩解。
“你啊……”十六夜也没介意，只是伸出弯曲的食指，轻轻刮了下她的鼻梁。
这时，他注意到英梨梨一直看着自己，一副有话要说的样子。
“怎么了？盯着我看。”十六夜问。
英梨梨伸出手来，“我能摸摸看么？”
“你摸得不少了吧？”万里花吐槽。
“不是那个意思啦！”英梨梨哭笑不得，“我是想……摸摸骨头的形状。”
“行啊，为什么不行。”十六夜前倾身体，让英梨梨稍微一伸手就可以摸到他的脸。
当英梨梨的指尖在十六夜的面颊沿着骨骼轮廓游走时，万里花一副感兴趣的样子也伸出手去摸。
“到底骨头的形状有什么重要的吗？”万里花是个外行，不能理解。
“说起来的话，这些专业的东西很复杂啦，你就别添乱了。”十六夜柔和地笑，“等下我还要去见父亲大人，现在可没那么多时间解释。”
“真忙啊。”万里花轻声感慨。
“我忙就够了。”
十六夜揉了揉她的头发。
第四十四章 所谓亲子
稍晚些时候，后院的水阁里。
橘十六夜坐在桌前，伸手拿起那个今天寄过来的信封。
说是邮件，结果只是普通的信封大小，里面东西倒是有点分量，而且没有投递地址，只有很简单的“橘十六夜先生亲启”的字样。
他拿起剪刀，剪开封口后，往桌上倒出了里面的东西。
是几张纸叠在一起后的样子。
他拿起来正要看，水阁的门被人拉开，橘岩在说好的二十分钟后，过来水阁找他。
先前在画室听万里花说过，晚餐后她还陪父亲聊了一个多小时的家常。
“已经回来了啊，还真是挺忙的。”橘岩没有多废话，很随和地在十六夜对面拉过垫子，盘腿坐了下来。
“都是些家里的事务，母亲大人既然把这边交给我来管，自然需要上心些才是。”十六夜轻松地笑着，“况且父亲大人是警视总监，不管怎么样，都不可能随便分出时间来为这些事操心。”
一方面是身份的制约，一方面则是橘千花本身也不太想让橘岩管这些事。
况且橘岩已经过半百，尽管看上去年富力强，但要从头学习前半辈子没有接触过的事，远不如十六夜一个年轻人上手得快。
“你也不要太累着自己，你累倒了，万里会难过的。”橘岩露出微笑。
十六夜点点头，“多谢父亲大人关心。”
他说着，将信封和文件自然地放到一旁，拿起左手边的一份文件。
“如今已经六月，我记得父亲大人的寿辰是在八月中旬。”十六夜抬起头看着橘岩，“因为不是满五或满十的年份，因此不会大操大办，事情我是从四月中开始着手准备。现在已经大致确定了所有章程，父亲大人要过目一下吗？”
“真快啊。”橘岩不禁感慨。
他不是感慨十六夜办事的效率，几年前他的五十大寿，就是十六夜一手操办，好得让自认挑剔的橘岩也无话可说。
他感慨的是自己又老了一岁。看着七年前还是个小鬼头的孩子成为橘十六夜，一点点成长为如今独当一面的少年，难免让人觉得岁月不饶人。
“父亲大人还很年轻，请不必忧虑。”十六夜笑了笑。
橘岩没有应和十六夜，而是接过他说的章程，打开来看里面的内容。
具体内容很多，橘岩只打算看个大概，心里有个数，免得到时候作为寿宴的主角不清楚十六夜准备了些什么。
“噢？今年请了不少客人啊。”橘岩说。
“毕竟是我以橘家少爷的名义到东京来的头一年，我想借这个机会展示一下橘家。”十六夜认真地说：“希望父亲大人不要介意。”
橘岩其实没什么意见，他是入赘橘家的女婿，当然明白自己的身份和位置，而他更在意的事则是——
“她那边呢？”
“母亲大人那边已经看过了，和父亲大人的意见相似。”十六夜点点头，“不过到底是大事，到寿宴之前，母亲大人应该会动身，在九州和东京之间往来。”
橘岩颇为诧异，“她愿意离开九州了？”
“事在人为。”十六夜微笑，“这些事情我会尽心尽力打点好的。”
“说实话，现在整个橘家，她最听得进的就是你说的话了。”橘岩露出一丝苦笑，“我也好，万里也罢，都不如你。”
十六夜对此并没有什么得意，他脸上升起沉静的笑容，“从我的角度来看，或许母亲大人从当初与父亲大人成婚时起，就没有做好该如何与您共度余生的准备，自然也不知道该怎么看待作为孩子的万里花。明明是至亲之人，却难免生出些不必要的隔阂。”
他这样说着，稍微调整坐姿，靠在凭几上，“至于我，作为一个外人进入橘家，得到了两位的儿子这一身份。人其实是有些亲远疏近的毛病，因为我本身是个外人，所以母亲大人会无意识间明白自己只是在扮演一个母亲，反而比面对真正的丈夫和女儿要更自然。”
“但是——”橘岩欲言又止。
“但是，七年下来，哪怕是假的也会变成真的。更何况，父亲大人与母亲大人待我的心意，向来没有半点虚假，对我来说，两位就是我的父母。”十六夜一字一句地陈述，“为父母分忧，不就是身为人子应尽的义务么。”
“倒也没错。”橘岩笑了。
他是个成功的警视总监，但却不是一个善于表达的男人。
十六夜作为养子进入这个家，在无形间成为连接了疏远的夫妻以及母女间的桥梁。
“大约再过些时日，母亲大人便会到东京来，届时必然在这里下榻。”十六夜露出一个沉稳的微笑。
并不是说橘岩在橘家见不到橘千花，只是当她为了公事而来时，未必会有什么顺便见见丈夫的意思。
而居中调和，便是十六夜的可以做到的事之一。
“不必勉强，我不想让她勉强自己。”橘岩摇头，然后合上那份章程文件，放在桌子上，“我过来是有正事找你，你应该已经听说了吧。”
十六夜拿过文件，略略一抬眼。
“听说了，松金组的二把手羽村京平有杀人嫌疑的案子，已经开庭审判，宣布了他无罪不是吗？”
“那你应该也知道，那个男人只是从主谋变成了帮凶而已。”橘岩说，“不过这都不是重点——”
“不是重点？”
“我有注意到，似乎这个案子在开庭审理前，检方跟警视厅协调资料和证据时，四宫家人有出现。”
“这可真是有意思。”十六夜将两支笔从笔筒里抽出来，“现在四宫云鹰在东京，一边跟我们橘家谈生意，一边在避免四条家横插一脚；而有消息称，四宫黄光也在东京秘密走动。父亲大人，您说四宫本家的我这两位哥哥，到底谁在关心这次区区一个小帮会二把手案子呢？”
“看来有必要顺着这条线追查一下了。”橘岩若有所思。
他说着，从身边拿起来一个文件盒子，那里面是他让人整理的一些不要紧但却有用的资料。
“关于这个案子，我们再看看相关的东西吧。”
“嗯。”
十六夜没有避讳，只点了点头。
第四十五章 夏天也是会生病的
午休时间，橘十六夜出现在了A班的教室门口。
他很少主动到这边教室来，因此万里花并没有预想过这个情况，她当时正在跟英梨梨和早坂讨论等下去校庭吃还是社团活动吃这种日常小事，因而有同班同学过来说这事儿的时候，万里花不免有几分惊讶。
于是她不得不离开两人的身边，去到门口跟十六夜说话。
“怎么了？兄长大人午休一下课就过来了。”万里花笑着问。
十六夜提起手里的便当包，示意了一下万里花，“当然是来找你一起吃午餐去啊，方便么？”
“哎？”万里花有点意外。
两人之间其实很少会这么正式地提出邀请，真要有那个意思，早上出门前就该说好。而十六夜现在这样，不用想也知道是想吃饭的时候，顺便聊些要紧的事。
“好啊。不过我得跟英梨梨和小爱说一声。”万里花当然地点头，转身回座位去收拾东西。
等在门口的十六夜视线则在这时微微与英梨梨和早坂对上，他维持着一贯的柔和微笑，朝两人点头问候。
早坂很自然地回以点头，倒是英梨梨怕自己漏了馅，先一步别开视线不去看他。旁人看来，倒像是还回避着十六夜，不是很愿意搭理似的。
这一点自然没有逃过早坂的视线，在万里花走掉之后，她有点不解地轻声说：“英梨梨……好像很不习惯跟橘同学接触呢。”
“……我、我有点不太擅长应对那个人……”英梨梨吞吞吐吐地嗫喏。
这种不干脆的反应，倒是加深了可信度，早坂没再追问。
她想了想，十六夜或许对大家来说很好相处，哪怕初见面也能聊得来，但对于英梨梨而言，或许他有些太耀眼了也说不定。
“现在万里花被她哥哥叫走了，我们怎么办？去活动室吗？”早坂问英梨梨，“他们好像不会去哦。”
“那就去活动室吧。”英梨梨点头赞同。
“那我也一起去吧？”辉夜这时也走了过来，“今天学生会没什么安排，我中午就不去了。”
“嗯。”早坂轻声应和。
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