作者：言峰皋月
英梨梨赞同似地讷讷点头，“嗯。”
第十五章 服装店，故人重逢（3）
“不要在这种地方赞成啊，只有我们三个，很容易变成二对一啦……”万里花忍俊不禁，伸手轻轻推了一下早坂，“你故意的嘛？忽然就开始挤兑我。”
“怎么会，我只是在陈述事实。”早坂眼底的笑意也浓厚了几分，可见她此刻的心情相当不错。
看着万里花和早坂各自笑的样子，英梨梨也被这种气氛感染，然而笑意刚刚升到嘴边，又被那份萦绕在心底的苦涩冲开。
不想坏了两人心情的她，下意识低下头去隐藏，而她的目光也自然地落在了放在柜台中间的那张留下的信息表。
看到写着“橘十六夜”的字迹，英梨梨就不由自主地被吸引了注意力，字的主人无疑就是母亲提过的……万里花那个哥哥。
否则一个完全不相干却姓橘的人出现在这里，就真的有些巧过头。
十六夜的字迹干净利落，笔画转圜之间的笔触的几分张扬，让英梨梨顿时联想到了石竹……只是不同于石竹的跳脱肆意，眼前这笔迹却明显充满克制，很符合母亲描述里，不过十七岁却能够代橘家家主出面打理事务的形象。
而且最重要的是……
“怎么了？这里有填错吗？”
到底是英梨梨的注意力停留过久，说笑的两人也都注意到，万里花连忙问，并将那张纸转过来看。
“啊，没什么……”英梨梨莫名地有些局促，“我只是觉得……万里花的哥哥写字很好看。”
这样唐突地对陌生人的字迹产生兴趣，实在不对劲。
“是很好看，大概比万里花小姐寄来的贺卡里亲自写的字还好看。”早坂一脸淡定地吐槽。
万里花努了努嘴，“我的字也不难看吧。”
“确实。”早坂点头，“比上不足而已。”
“好吧好吧，看在你比较的对象是兄长大人，我就不计较了。”万里花单手托腮。
尽管面上说笑不已，心里却有点打鼓。
她个人感情上，是恨不得现在就扯着这两个人的衣领，告诉她们那个人还活着，而且比过去更加出类拔萃。
但十六夜却在出发前，再三叮嘱要注意保密。
眼下不会因为笔迹露馅了吧……
然而英梨梨却并没有追问下去，她带着有些苦恼的眼神沉思着收回了视线。恰好这时小百合已经拿到了要取的制服，走了出来。
“英梨梨，还要在跟朋友们聊一会儿吗？那妈妈去外面等你。”
“不、不用了……”英梨梨连忙摇头，她看着隔了七年未见的两人，尽管样貌依旧认得出来，却已经没有了七年前的稚嫩，更显得青春洋溢。
有那么久没好好照镜子了，我现在又该是怎么样一副模样呢。英梨梨在心里默默地问自己。
“哎？要走了吗？”万里花很不舍。
“对不起，下次有机会再聊。”英梨梨总算笑了一个，却有些过意不去，“我想先回去了，今天出门都没好好收拾。”
万里花眼睛闪亮，“可以啊，那你下次来我家玩吧，或者我拉上早坂去你家找你玩。”
“诶……啊，也、也可以吧。”英梨梨愣了一下，险些没反应过来。
“对了，顺便把联系方式也交换一下，小爱也是。”万里花满心欢喜的拿出手机。
“嗯，说的是，这样我就有办法打发时间了。”早坂若无其事地表示。
“我说你，要是真的有怨言就说出来好吧……”万里花笑着驳了一句。
随后英梨梨在两人的催促下匆忙取出手机，重新交换了联系方式。她出门前差一点就忘了带手机，还是母亲提醒才拿的。
小百合本意是怕跟英梨梨在街上走散了，好找她，现在没想到真的派上了其他用场。
交换完联系方式后，万里花又礼貌地跟小百合道了别，才目送她们离去。
“其实你不用这么做也可以的。”等到她们消失在门外，早坂才缓缓开口。
万里花一愣，显得不解，“我只是想重新建立联系，太操之过急了？”
“不，我是说……你不用特地却学着石竹的方式去沟通，做你自己就好吧。”早坂摇头不已，“一个人，终究是没有办法活成另一个人的样子的，石竹肯定也不想看到你这样。”
“呃……倒也不是啦。”万里花心说这大概是七年里跟他朝夕相处带来的影响罢了。
“万里花本身就是这种热情好客的性格，我想也许是早坂同学想太多了。”
十六夜的声音这时悠悠响起，又把两人吓了一跳。
“量好了？”万里花笑着问。
“量好了。”十六夜点点头。
无声无息地消失，又无声无息的出现，真是个坏习惯。早坂在心里嘀咕。
“橘少爷教训的是，是我多嘴了。”早坂点头。
“啊咧……我只是帮万里花解释……”十六夜指着自己，“我语气不好吗？”
“我觉得是你突然现身吓到人家啦！”万里花拧着眉毛，她都不知道该说什么才好。
果然也是个不会摆架子的人，早坂想是自己多心了，“我只是开个玩笑，请不要见怪。”
“真是的……”十六夜拿起单子准备给店员，“万里花光顾着聊天，都不知道帮我把这个给店员。刚才热闹得，我在里面都听到了。”
“是啊，真可惜，你没能跟英梨梨见一面。”万里花由衷地表示。
对此，十六夜却用纸张轻轻地敲了一下她的头，低声笑道：“说什么呢……”
一时间，竟连万里花都听不出他此刻的情绪，只能讷讷地看着他去给完东西又折回来。
“对了，刚才父亲大人打电话给我，让我过去一下，等下没办法陪你去吃饭。”十六夜认真地说。
“是正事对吧，我知道。”万里花并不特地去计较，她乖巧地说：“你去吧，又不差这一次两次的呀。”
“可是饭店已经预约好了。”十六夜竖起手指，“那家店评分很高，味道据说也不错，就是要提前预定，不去怪可惜的。”
听到这里，早坂觉得自己要走有点来不及，不过也没必要走就是了。
“所以如果方便的话，早坂同学可以陪万里花一起吃个饭吗？”十六夜不慌不忙地询问，“正好你们是老朋友，一起吃个饭，总比在这里聊天要好吧。”
“我倒是很乐意，不过今天不是休假……”早坂说。
“这个简单，就解释说遇到了出门散心的万里花，但是她不太熟悉东京这些年的变化，有些不认得路，你就陪着转了转。”十六夜不假思索地提议，“之后再以万里花的名义，送份谢礼上门证实就好了，怎么样？”
“完美。”万里花拍手。
“作为临时想到的主意，还算不错吧。”十六夜则颇为得意地回应万里花。
早坂不由得摇头，她倒不是怀疑这是什么算计，只不过临时有事还能安排得这么妥当，万里花会那么喜欢也在情理之中了。
“既然如此，我就恭敬不如从命了。”早坂对十六夜说，“有劳橘少爷费心了。”
“嗯。”
十六夜也不好去纠正她的客气，他点点头。
“那我就先失陪了。”
又跟万里花悄悄地摆了摆手，才推开门，走入了春日灿烂的街道。
第十六章 杀人鬼的传闻（1）
跟下属开完工作会议后，返回办公室的橘岩，看到了坐在办公桌前的会客沙发上喝茶的十六夜，眼皮都没动动一下，自然地关上门走过去，把手里的东西放在桌上。
“来了啊，跟万里的约会怎么样了？”
“还能怎么样啊，毕竟父亲大人昨天就说过有事找我，那我只能临时取消了。”十六夜无辜地表示，“您总不能这样还怪我吧？”
“是吗。”橘岩不置可否，他叹了口气，“委屈那孩子了，要不是案子一直没有进展，我也没必要现在把你叫过来。”
十六夜放下茶杯，不慌不忙地摇头，“没事没事，刚好在制衣店遇到了早坂，我就临时改了下行程，让早坂陪万里花吃饭去了。”
橘岩一愣，“早坂……是那个四宫本家送过来监——”
“嘘……”十六夜却做了个噤声的手势，“就算这里是警视厅本部，也要提防隔墙有耳。”
“呵，还真是个谨小慎微的家伙。”橘岩无奈，也就没再继续说。
当初为了表示自己加入橘家的诚意，十六夜对橘千花和盘托出了相当多的四宫家情报，并不理事的家主夫婿橘岩，也只是在回九州橘家住下的期间，听妻子讲过一点。
他本身作为一个长辈，对那个小女孩是没什么坏印象的，反倒在听说过之后，从早坂爱身上看到了与妻子相似的身不由己，而不由得感到同情。
只是不善表露情绪总是板着脸的警视总监，这种心情连十六夜也不得而知。
“总之虽然还是老样子，但我觉得目前而言是没有问题的，只是吃个饭而已。”十六夜笑了笑。
“万里那边……你说过了吗？”橘岩问。
“无论身份立场如何，当初大家确实真心来往，没有必要给她增加太多心理负担。”十六夜指了指脸颊，“万里花跟我不一样，是个直脾气，这种事她知道了不可能装得了不知情。”
“真敢说啊，小子。你能比我这个当爹的还了解万里吗？”橘岩拿起一个文件夹，丢在十六夜面前，“这是之前说的东西。”
“毕竟父亲大人工作繁忙，陪在万里花身边时间更多的，是我也说不定。”十六夜拿起文件夹，看了起来，“嗯……这都是内部办案才会接手的卷宗呢。”
在十六夜翻看的当口，橘岩坐了下来，看着十六夜。
“最开始的时候是死了些个黑道。”橘岩平静地说，“还以为是私底下火拼出了人命……”
“然后接着又死了几个黑道，其中还有跟最开始的死者敌对的黑道，看上去很像寻仇——”十六夜复述案件的大致情况。
“结果上个月一名跟黑道有秘密往来的官员死在住所，我们也是调查了家中才知道这一层的。”橘岩抱着手臂，脸色严肃，“本来的话，我们是想着往灭口的方向调查——”
但是意外地没有阻力，橘岩起先以为是没有更高层的涉事政府人员，谁知道也就到此为止，没有任何进展了。
本来以为又要变成积压的悬案，橘岩没打算继续过问，想让负责这些案子的科室去继续处理。
“就现在这些死者的情况以及案发的现场还有法医鉴定来看……确实看上去没什么关系。”十六夜轻飘飘地说，“不过我想警视厅的警官们应该也发现了，每个死者死得都很干净，全都是一击致命。”
或是脖子、或是心脏， 甚至是大脑。死者全都是瞬间遭受到毁灭性的伤害而丧命。
没有反抗没有折磨更没有搏击的痕迹。
“现场都调查过，全是刚好位于监控或者人迹罕至的地方。”橘岩说。
只是这样的话，橘岩还在想该让警察们往什么的方向调查，听说了这事的十六夜，却轻飘飘地丢出了一个名词。
零崎一贼。
宛如都市传说般，曾经活跃过，多年前已经销声匿迹的杀人鬼集团。
如果是那群将杀人术磨炼到极致的怪物，也许真有这个可能。
而问题也出在这里。
十六夜可以这么猜测，警视总监却不能拿着一个都市传说般的线索交出去，下属们有疑问也就算了，难的是无法保证这条线索都算不上的想法会被重视起来，当成主要侦破方向。
——还是在排除了调查难度的前提下。
“所以父亲大人对我的一句戏言这么上心，我倒是有点不好意思了。”十六夜大致扫过案卷后合上，“我只是觉得没准是这样……不负责任地说，甚至可以说很有趣。”
“什么？”橘岩皱眉。
十六夜摊手，“案件线索太稀少，我来东京又不是来度假的……又要上学又要替母亲大人打理橘家在东京的事。”
言下之意，他压根不打算帮忙，秘密介入这些案子的调查。
“不打算帮忙啊。”橘岩倒是很淡定，“那你回去吧，现在时间还早，没准回去一趟，还能万里一起看个电影。”
“……咦？”十六夜觉得这不像是橘岩的干脆态度。
他在意这桩悬案到把十六夜都拉了过来，不可能让十六夜看完之后说“办不了”就走人了。
“毕竟万里也跟我抱怨过，说你太忙，最近陪她的时间都少了。”橘岩的语气深沉，“行了，你可以走了，回头我跟万里说一下这事就好了。”
“说……”十六夜咧了咧嘴，“父亲大人打算说什么？”
“我想想，就告诉万里这事儿有多麻烦，连你都束手无策吧。”橘岩若有所思，“难得你抛下和她的约会过来，那孩子会难过的吧？”
“喂喂喂……父亲大人您这就过分了哦，万里花是您的宝贝女儿，你居然舍得让她伤心？”
“没办法，小孩子总要吃点苦头才能长大。”橘岩摆出了严父的姿态。
谁都知道他平时最溺爱万里花，还得多亏十六夜盯着，才没让万里花养成骄纵的性格。
毫无疑问，橘岩是在拿这个由头去“威胁”十六夜。
当然，力度也可以跟不存在画等号。
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