作者：掠过的乌鸦
他换了鞋，下了回廊，踏上庭院整洁的小径。
庭院俨然一片树与花的秘境，置身其中，听不见东京的喧闹，只有鸟儿在树上唱歌。
这些树和花，渡边彻只认识紫阳花、蔷薇、栀子花，还有开在向阳处、香气宜人的薰衣草。
而这些，不过是庭院的小小一隅。
跟在九条母亲身边的两名佣人，对靠近的渡边彻弯腰行礼。
“渡边少爷。”
渡边彻对她们点点头，也不说话，就在那里看九条母亲往土里栽树苗。
时间进入五月，下午四点天色还很亮。
当时萦绕在渡边彻鼻尖的，是一种沁人心脾的味道，不知道是哪朵花的香气。
给树苗根部埋了土，九条母亲站起来。
“德国的深红蔷薇。”她回头对渡边彻说。
“什么时候开花？”渡边彻看着那树苗。
“我打算让它秋天开花。”
渡边彻点点头。
春末夏初的蔷薇，当然在秋天开花，九条母亲的说法很有味道，有种命令一切的欲望在里面。
因为九条美姬的关系，渡边彻对这类性格的女性不讨厌了。
“渡边君了解蔷薇？”九条母亲伸手，佣人接过她手里的工具。
“我对花一无所知。”
“秋天的蔷薇，比春天的蔷薇更香艳旖旎，更婀娜多姿。”
“是吗？不但品种有区别，季节也有？”渡边彻好奇地问。
没回答他的问题，种了一片深红蔷薇的九条母亲，依然精力充沛。
“你喜欢秋天的蔷薇，还是春天的？”她说：
“没注意过秋天的蔷薇。不过要说的话，我喜欢应季，不管是应季的蔬菜，还是应季的花卉。”
“应季啊，我记得，你和小凛是同一天生日？”
“那我喜欢八月的花好了。”渡边彻改口道。
现在是五月，比八月大三个月。
九条母亲笑起来：“马上六月了，我正好想起你和小凛的生日而已，你为什么要刻意解释？”
“美姬是在这里长大的吗？”渡边彻看看四周，转移话题。
“小时候，这里是她和小凛捉迷藏，玩过家家的秘密花园。”九条母亲在小径里走起来，渡边彻落后一步跟在她后面。
两名女佣落在更远处。
“看这片藤架。”九条母亲说。
渡边彻看过去，藤花已经凋谢，藤架子上垂落着长长的豆条。
“以前这里有秋千，美姬和小凛有一次猜拳决定谁来推秋千，美姬运气不好，没赢一次。我过去的时候，她一边哭，一边推秋千呢。”
“哭着推秋千？”渡边彻先是愣了一下，然后忍不住笑起来，“真想见见那个时候的美姬，一定很可爱。”
“我的女儿，当然可爱。”九条母亲说。
“我的女朋友，肯定可爱。”渡边彻附和道。
“渡边君，”九条母亲回过头，“我要是晚出生二十年，指不定也要爱上你呢。”
“都是九条家的女婿，对我而言没区别。您继续跟我说说美姬小时候的事，我想知道更多。”
“这片紫花苜蓿看到了吗？”
那简直是一块小山坡，山坡上种满青色的草，草上开着淡紫色的小花。
“紫花苜蓿？我还以为是豌豆苗。”
“看起来是有点像。”九条母亲笑着说，“美姬和小凛经常在这里疯跑，小凛身体弱，总是被美姬甩开。”
“推秋千练出来的？”渡边彻笑道。
“哈哈哈。”九条母亲笑得不能自己，“渡边君，你很擅长哄女孩子，怪不得美姬那么爱你。”
“我们互相深爱。清野凛总是被甩开，后面呢？”
“追不上，只好哭咯，两人大吵一架，临走前，小凛发脾气说再也不来了，结果第二天两人又一起住抓蝴蝶。”
“全是和清野凛？”渡边彻问。
听到这个问题，九条母亲脸上的笑意淡下来。
“那两个孩子的童年，只有她们在一起的那段时间开心。不管是哭着推秋千，还是被甩在后面，她们总能和好。”
说到这里，她顿了顿，转过身对渡边彻说：
“清野的母亲请你帮忙，让小凛治……放弃不能说谎的坚持，我很赞成这件事。如果能放弃，她和美姬说不定能重新成为朋友。美姬为这个家，已经付出太多了，不应该连朋友都没有。”
“我已经在努力让她们重新成为朋友，但不会做多余的事。”
“多余的事？”九条母亲问。
“比如刻意约两人出去玩、让两人独处之类。我希望能顺其自然，尊重她们自己的意见，能成就成，不能就不能。”
“我理解你的想法，但那样不会有任何进展。我和清野母亲让两人同校，过节让她们一起玩，至今没有任何收获。”
“没有收获就没有收获吧。”
渡边彻无所谓的回答，让九条母亲出乎预料，她愣了一下，随后又笑起来。
“真不能小看你呢，渡边君。”
“有能力不是更好吗？我是九条家的女婿啊。”
“你们在那边做什么？”屋舍那边传来九条美姬的声音。
两人看过去，她穿着宽松的居家服站在回廊上，好像新婚的妻子。
“回去吧，女儿吃醋了。”
“她是挺喜欢吃醋。”
“我要告状咯。”
“请您放过我。”
渡边彻和九条母亲换了鞋，上了回廊。
“聊什么了？”九条美姬问渡边彻。
“如果我晚出生二十年，渡边君准备娶我。”九条母亲回答。
九条美姬看着渡边彻。
“我拒绝了。”渡边彻说，“我跟你母亲说，‘就算您晚出生二十年，我也会娶你的姐姐美姬’。”
“真讨厌，我看起来比美姬还要年轻吗？”九条母亲双手捧着自己的脸，似乎在感受它充满活力的弹性。
“毕竟晚出生二十年嘛，现在，嗯……十二岁？”
“那也太小了。”九条母亲忍俊不禁，“唉，种完花，又好好笑了一次，我去泡澡了。”
九条美姬目送自己母亲离去，视线转向渡边彻：“聊了什么？”
“你小时候的事。”渡边彻把她拉到自己怀里。
九条美姬刚洗完澡，雪白肌肤透着淡淡的红，就像花园里蔷薇的颜色，略含轻蔑和冷漠的眼神令人心荡神迷。
“具体什么事？”她漫不经心地问。
渡边彻还没洗澡，白天又参加了球技大赛，九条美姬闻了闻，却没闻到汗味。
“说你猜拳一直没赢，哭着推秋千。”
“有什么想法？”
“清野凛真无情，简直没有心。对了，下周一去报仇怎么样？还是猜拳，输一次，绕操场跑一圈。”
“你替我跑。”
“这样她不会答应吧？”
“你明天还要去学校？”
“吹奏部的事。”
回廊上，两人搂在一起。
渡边彻在九条美姬的耳边低声说话，九条美姬懒洋洋靠在渡边彻怀里，两人望着天边的暮色。
吃完晚饭，渡边彻去洗澡，用的是九条美姬的浴室。
一想到这里有九条美姬残留的气息，渡边彻泡澡时的心情更加安逸。
泡完澡，换上单薄、柔软、贵重的浴衣，走在点了灯的回廊。
中庭花园里，若有若无的灯光中，有娇艳的身影在走动，是九条美姬和她母亲。
渡边彻干脆站在走廊上，看看她们，看看夜空。
月色皎洁，棉絮般的白云缓缓流动，风声略带五月初的凉意。
九条母亲和九条美姬剪了一堆花枝回来。
“这么大了还玩花？”渡边彻嘲笑道。
“插花，知道吗？”九条美姬把手里的花枝全让他拿。
“乡下人不懂嘛，姐姐教我。”
九条母亲原本在看手里的花枝，听到渡边彻的话，看向他们两个。
“你们两个玩得很有情趣呀。”
“他说凡事都有值得尝试的价值。”九条美姬看向渡边彻，“和服、校服、礼服都试过，各种姿势也……”
“喂喂喂，可以讨论这种话题吗？！”
进了屋子，母女俩跪坐在矮桌前，讨论插花的技巧。
渡边彻要来一个花瓶，捡她们不要的花枝，凭感觉和喜好插花。
九条美姬看到了，偶尔会指点他两句。
“枝条太长可以折断，松软的可以打结。”
“你用的是低矮型器皿，多从俯视角度和正侧面考虑。”
这时，她说话变得轻轻柔柔，仿佛担心吵醒摇篮里的孩子，在渡边彻心里留下柔和的余韵。
插好的花被放在正室，包括渡边彻枝丫打了一个结的作品。
“下棋吗？还是让人放烟花，吃点东西？或者看电影？”九条母亲兴致勃勃地建议道。
九条美姬优雅地打了一个哈欠：“不了，困了。”
“那让渡边君陪我下棋，你去睡觉。”九条母亲眼神带着作弄的色彩。
“你问他吧。”九条美姬起身离席，“我先去洗澡。”
等她走后，渡边彻对九条母亲说：“只能来一局。”
“不行。”九条母亲笑得风姿绰约，“赢了才能让你去。”
她说‘不行’时的神情，格外像九条美姬。
“那只能让您见识一下神川龙王的全力了。”渡边彻正襟危坐。
“哦？”
三十分钟后。
“九条阿姨，我认输！”
“我在想棋，嘘——”
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