作者：怀世
化名为阿石、阿鲁的两个来自御西城的商人，在吉平田家族领地附近的旅馆中，被抓走了。
在长达三年的流浪之后，流石，最终仍然以五花大绑的模样，被带回了吉平田家族。
44.久别重逢
……
……
……
流石的潜入之路是相当顺利的。
他对于淮王领地这块生养他的领地实在是太熟悉了，特别是对吉平田家族所在的与风城已经稔熟于心。当他说自己是一个从淮王领地移民到御西城的商人，现在回到自己的家乡做生意的时候，负责盘查的卫兵起先还有点怀疑，但问了一些与风城比较隐秘的事情，流石都对答如流，卫兵们心中的那点疑惑自然也就荡然无存。
流石顺利地进入了与风城，并且在一家不起眼的旅店里租了一间房子。
之后，流石与吉平田家族中一个叫罗梅的阿婆取得了联系。
罗梅原先是负责照顾卡丽莎起居的一个女人，跟流石的关系并不算太好。两个人之间的嫌隙从流石进入吉平田家族的那一天就开始了，因为在罗梅看来，大小姐会下嫁这么个不起眼的小人物，必然是因为流石用花言巧语蒙蔽了她的双眼。甚至在流石刚来的时候，罗梅还干过偷偷把他蘸料碟中的精盐换成柠檬粉的操作，或者在他刚睡着的时候故意打翻装水的铁皮桶等等，总之是一直和他过不去。
哪怕是在相处了很多年，她仍然经常在流石耳边上念叨：
——“小姐肯嫁给你是你的福气，是你上辈子积了德。”
——“你要是敢对小姐不好，不用老爷太太出手，我先教训教训你！”
——“你看看别人家的姑爷，又优秀又努力，你呢？坐吃山空，早晚把小姐也给吃穷了。”
罗梅对卡丽莎忠心耿耿，卡丽莎死后，她留在了吉平田家族，现在不知道做些什么。自从流石被赶出吉平田家族的大门，两个人已经三年没有联系了。
不过流石到现在还记得，当初自己被从吉平田家族赶出去的时候，整个家族内全部都是白眼与嘲讽，只有罗梅一声不吭地做了一篮子烤饼给他，让他带了路上吃，嘴里还念叨着：
——“可别死在外头了，那样太便宜你了。你就得活着，永远想着小姐。每次想起来啊，就恨不得给自己两巴掌，心里又苦又涩，这样才算是赎罪。”
流石在客栈里守了几天，总算见到了罗梅。
她过的不好，是那种明显的不好。衣服上打了补丁，头发也乱蓬蓬的，本来就已经上了年纪，头发已经斑白，缩着手，看上去尤其凄凉。
见了流石，罗梅仍然没有好语气，开场就是一串毫不留情的打击：
“好意思回来？怎么了，想来求家族的原谅了？”
“在外头过不下去了？啧啧，日子过得不怎么好吧。都瘦成什么样了，是吃不起饭了？”
“这几年我可是听说了，关于你的那些不好的传言啊，那叫一个多。活该！当初对小姐做了那种事，现在还想着得到谅解？”
流石低着头，任由罗梅责骂，一句话都不说。
罗梅说累了，叹了口气。她脱了一只鞋子，把鞋垫抽出来，然后倒了几下，从里面倒出来一个纸包。纸包包了好多层，她一层一层解开，解开到最后，里头有五枚银币和几枚铜币。她数了数，然后把纸包随便地折了一下，丢在桌子上，说道：
“你啊你，就不能有点骨气。都被人赶出去了，还想着回来？有手有脚的，做点什么不行？做点什么活不下去？别总是想些有的没的，想着抄近路啊走捷径啊什么的，你想回来，人家也不要你啊。小姐走后，我的职位待遇也跟着降了，原来好歹每个月有两枚银币的补贴，现在就几个铜板，还得被上头那些大丫鬟昧掉一些。三年来总共就攒了这点钱，你先拿去用。回家族的事你是别想了，不是把脸伸过去让人家打吗？”
流石看着桌上的钱，又看了一眼罗梅那恨铁不成钢的表情，苦笑着说道：
“不用。阿婆，你收着就好。”
“你跟我还装什么？不是出了什么事，你还会再回与风城？”
罗梅并不信，又劝了几句。最终，流石开口道：
“真的不用。阿婆，我这次来，是想见阿茉一面。”
罗梅脸上的神色瞬间僵了一下，
不太自然地说：
“见她做什么？有什么好见的。她啊，还不如你，爹还没死就认了个新爹，小小年纪爱慕虚荣爱慕的不得了，真不知道她像谁，小姐怎么就生了这么个没心没肺的玩意儿出来！”
罗梅的声音不太客气，脸上的表情又是气愤又是难过。
流石不解其意，不过还是简单跟罗梅说了一下情况：
“阿茉她不是生病了吗？我……”
话音未落，心直口快的罗梅已经打断了他：
“生病？生什么病？一天到晚大鱼大肉的吃着，能生什么病？府里没有比她更健康的了！傍上了本家那位，一天到晚爹爹长爹爹短的喊着，谁敢亏待她？还生病，就算生了病，半个与风城的医生都得过来伺候！你这个饭都吃不起的家伙还来关心她？”
流石愣了一下，不由地说道：
“我是收到了吉平田家族的信，说阿茉生病了，想见我一面，让我来与风城……”
罗梅皱了皱眉，干巴巴地手掌朝他一伸：
“拿来我看！”
流石从怀中取了信，交到罗梅的手里。罗梅展开，仔仔细细看了一眼，疑惑地说道：
“奇了怪了，这章子确实是家族的章子，只有本家那边的人有资格盖的。这种章子很难造假的，一看就能看出来，我在吉平田家几十年了，这点眼力还是有的。但为啥……不对！你这瓜娃子……哎！你回来干什么啊！走，赶快走！趁他们还没发现，快逃！这是个局，骗你回来的局，人家就等着你傻不拉几地自投罗网呢！这个时候叫你回来，估计是不打算让你继续活着了！”
罗梅看上去相当慌乱，把桌上的钱一把抓住，迅速地塞到流石的口袋里，然后不停地从背后推着他。
流石依然坐在椅子上，没有站起来的意思，而是很认真地回答道：
“我不能走。”
他重复了一遍，继续说道：
“我不能走……他们既然拿阿茉做诱饵，我就不能这样离开。不然，阿茉可能会有危险。我必须见她一面，请您务必帮我。”
45.你是真的坑爹
大概是流石的语气过于冷静，原先慌乱的罗梅也不由地停下了推他的动作。
罗梅重新坐了回去，一条胳膊搭在桌子上，恨恨地说：
“唉……你拿她当女儿，她却未必认你这个父亲喽。”
瞥了一眼流石，罗梅突然问道：
“秀兹·吉平田，不知道你还记不记得这个名字了。吉平田本家的那位公子，现任当家的第三个儿子，也是小姐以前的青梅竹马。小姐结婚的时候，他还出席过婚礼，你对他还有印象吗？”
流石思考了好长时间，才点了点头。
罗梅叹了口气，说道：
“小姐走后，关于阿茉的处置方法家族内商讨了很久。一开始是打算交由小姐的弟弟卡纳安去抚养，但没过多久，秀兹就主动收阿茉做了义女。他以前跟小姐的关系就不错，征得大当家同意之后，阿茉就过继到了本家那边。这一下子可了不得，一个分家的小姑娘到了本家，日子越过越舒坦，光伺候她的侍女就有二十多个，啧啧……”
说到这里，罗梅那皱巴巴的脸上带了一丝轻蔑：
“可她到了本家，就忘了当初小姐对她的好了。每天大鱼大肉的吃着，娇生惯养、飞扬跋扈，哪里还有小姐当初的影子？甚至提起你的时候，她更是一句好话都没有。有一次当着很多人的面，还说恨不得杀了你，亲手给她妈妈报仇！你说说，唉……”
流石的手猛地攥成拳，脸上流露出一抹痛苦的神色，又很快归于平静。
这些年，他渐渐地习惯了如何控制自己的感情，也很少有什么东西能够刺激到他了。
没有希望，没有方向，像行尸走肉一样地活着。这样的人连死都不怕，还会怕什么呢？
流石低声说道：
“她……有提起卡丽莎过吗？”
罗梅哂笑一声：
“有！提了很多次！你知道她怎么说？她觉得小姐就不该嫁给你，她以你这样的父亲为耻！每天都呆在锻造室的你，什么时候陪过她？别的小朋友过生日都会收到爸爸妈妈的礼物，你连她生日是哪一天都不记得！特别是小姐每天在外面跑、和你关系日趋紧张的那段时间，你不但没有去想办法缓解局面，反而把阿茉丢给纳鲁照顾，一个人在锻造室里日渐疯狂……这些都是这些年她三番五次提起来的。她说小姐当初简直是蠢得要死，怎么就看上了你这么一个不中用的男人。”
流石深深低下了头。
罗梅移开了视线，淡淡地说道：
“现在的她，仗着一个本家的身份，不断地打压当时跟着小姐的那些老人。我懂，那孩子就是过去受的委屈太多，现在开始清算了。一边讨好着那个叫秀兹的男人，一边明里暗里和我们这些人过不去。”
流石沉默了一会儿，说道：
“那她对锻造感兴趣吗？”
罗梅愣了一下，大概完全没想到流石会问这么一个完全不相关的问题。
不过在认真思考了一会儿之后，罗梅迟疑地点了点头，回答道：
“确实……非要说的话，她就这一点还像小姐。她对那些叮叮当当的玩意儿从小就感兴趣，仗着秀兹宠爱她，把家族内密不外传的锻造图谱看了个遍，很多当初连你都没见过，全都是本家那边密不外传的。也经常钻到锻造室里面干活，不过一旦锻造失败，就会陷入暴怒，也曾经当着很多人面拿下人出气。”
流石点了点头，站起身，向罗梅深深鞠了一躬：
“麻烦阿婆帮我跟阿茉说一下了，我想见她一面，把我这三年，研究出来的结果交给她。”
罗梅盯着流石看了一会儿，问道：
“你想好了？她可不会念着你的好！”
流石平静地回答：
“没关系。我本来也没有什么值得她挂念的地方。原来我以为她会陷入危险，现在看来，吉平田家族只是想把我骗回来而已。秀兹这个人我想起来了，以前跟卡丽莎关系确实不错，他肯收留阿茉，想必阿茉也不会再受什么委屈。但阿茉既然对锻造感兴趣，我就把最后教她一些东西，这是我这个做父亲的，唯一能为她做的了。”
罗梅眯缝着小眼睛，点了点头，说道：
“也好。说不定，她会谅解你。再怎么说，血浓于水，她毕竟是你闺女，你毕竟是她亲爹……今天下午，我去本家送洗好的衣服，应该可以见到阿茉。如果她想见你的话，今天傍晚应该就能见到了。”
这么说着的罗梅站起身，流石想把钱还给她，但罗梅没有收，摇摇晃晃地出门了。
一直在门口放哨的纳鲁这才走进来。流石把方才谈话的内容告诉了他，两个人共同商量了一下，决定与阿茉见面之后，立刻动身出发，先回御西城，再做打算。
但是流石没有想到的是，当他做出这个决定的时候，他就已经走不掉了。
傍晚的时候，纳鲁主动提出要去外面买点晚饭，让流石在见阿茉之前先填填肚子。如果阿茉没吃晚饭的话，也可以一起吃点。流石自然同意，他没有动罗梅给他的钱，而是把利德准备的现金取出一些交给了纳鲁。
纳鲁离开之后，流石反而开始紧张了。
一想到要和三年没见过的女儿见面，这个女儿对他还很有成见，流石就情不自禁地两只手捏在一起，汗水从脸上不断地滑落。
等下见面的时候会是什么样的呢？
他幻想了很多种见面的情形，比如阿茉对他恶语相向，对他歇斯底里的嘶吼，不断地对他拳打脚踢，甚至恨到用牙齿撕下他的皮肉，生生咽下。
在无数悲惨的幻想中，流石用颤抖的手接了杯水，刚喝了一口，门响了。
他走过去，打开了门。
是和所有的幻想都不一样，却比任何幻想都要绝望的场面。
一身华贵衣裙的小女孩站在那里，身后跟着数十个身材壮硕的侍卫，每一个都黑着脸，手上握着结实的棍棒，看他的眼神充满了敌意。
小女孩扬起脸，看了流石一眼。
那眼神像是三九天结在房檐上的冰棱。
“是他，没错。带走。”
这是流石清醒的时候，听到的最后的话语。
随着小女孩的一声令下，她身后的侍卫以极快的速度握紧棍棒，重重地抡在流石的脑袋上。
那熟悉的面容在这一刻变得那么陌生，流石能感觉到自己倒在地上，血一直在流。他勉强眨了两下眼睛，每次看到的场景都比上一次模糊，最终眼前一黑，彻底失去了意识。
在他的眼前，名为阿茉的少女看都不看他一眼，冷漠地转过身，先一步离开了。
46.谁都不会在意的过去
……
……
……
“妈妈，爸爸什么时候回来啊？”
“等战争结束，爸爸就会回来了。”
“爸爸在和谁打仗呢？”
“异族。就是那些长得奇形怪状的种族，与人类不同，是居住在大陆上其他生灵。”
“那异族很强吗？”
“很强啊。”
“比爸爸还要强？”
“嗯。”
“可爸爸已经是我认识的最厉害的人了，如果爸爸都打不赢的话，那该怎么办呢？”