作者：黄金剧场的守夜人
睡得正香的银蓝色火龙像是听到了对自己的描述，打了个响鼻，喷出蓝色的火球，炸裂在特制的护栏上，火花四射，隔着老远都能感觉到灼人的温度。
“这边这个块头最大的你肯定很熟，乌克兰铁肚皮，真是非常漂亮，她也就刚成年不久，估计过两年能再重个十来吨，那时候才是真的对付不来呢。”
嬉笑间，足有六十英尺长的巨龙出现在查理指尖的方向，银白色的外皮搭配厚重的鳞甲，还有远比其他火龙粗壮的身躯，这都说明了它的威力。
哈利感觉自己就站在一座座小山面前，除了最开始的秘鲁毒牙龙，每一条火龙都能像碾死老鼠一样解决自己。
塞德里克则要好得多，原因很简单，他在有求必应屋就和同伴们一起对付过这种火焰温度最高的瑞典短鼻龙——那真是个非常难缠的家伙，当初十几人联手也很难制伏。
说到一半，查理停顿了一下，带着林恩绕了小半圈，走到另一边继续说道：
“这个是罗马尼亚长角龙，它的角可是最名贵的药材，但也是最强的武器，上面附着的魔法非常厉害，没有什么魔法防护能顶住它的一刺，对上了可要小心。”
体格修长的黑绿色火龙盘蜷成一团，和其他的同类比起来不太显眼，只有头顶那根金灿灿的巨大龙角惹人注目。
“还有我们的好伙伴澳洲蛋白眼，它算是火龙里面的好脾气了，只可惜这次来的是母龙，它们比公龙难对付得多，我可不愿意面对那种红色的火焰，我的疤够多了。”
彩虹色的美丽火龙似乎已有了醒来的迹象，周围还摆了两只它最喜欢的绵羊，伴随着均匀的呼吸声，隐约可见红色的火苗。
哈利看得有点愣神，偶然一扭头，看到了一大两小三个黑影。
那似乎是马克西姆夫人、福克斯教授和德拉库尔？他这样想着，正想一探究竟，就听查理的声音高亢起来，赶紧回头。
“这个看起来最凶的就是匈牙利树蜂了，我敢肯定谁抽到它谁倒霉，这家伙的尾巴太厉害了，前后一样危险，没什么破绽。虽说不如铁肚皮力气大，但恐怕是这些小家伙最难对付的一只。”
匈牙利树蜂……
这个名字同时出现在塞德里克和哈利的脑海中，被他们牢牢记了下来。
漆黑的庞大身体，还有那条布满青铜色尖刺的长尾巴。
“你觉得他们会怎么设置这次的比赛项目？和火龙打一架？”林恩问。
“那巴格曼下周三就该引咎辞职去阿兹卡班报到了。”查理半开玩笑地说，“我们提前准备了大量虚弱药水和镇定剂，而且她们刚生完孩子，都很虚弱，但我也不知道主办方是怎么想的。”
“或许是要限制它们的行动和攻击能力吧，在这个基础上，最优秀的学生或许就有能力和它们过过招了。”林恩平静地说，眼神看向远处的黑影，“那边是什么？”
“我们也没获批过去，大概是场地。”查理眼神玩味，“但我周一晚上就知道了，我们要把龙蛋运过去——你不是负责赛事的全程安保吗？你也要来吧？”
“也许是雷古勒斯和伊内丝过来，我还有很多事要做呢。”林恩摇了摇头，“很多人不希望我深度参与这些项目。”
一边说话，他一边在身后打了个手势，塞德里克立刻拉住了哈利。
该回去了。
也该盘算怎么应付这种大家伙了。
这是个绝对的难题。
第488章 对策
结伴回去的路上，塞德里克和哈利都牢牢记着林恩的话，谨慎地一言不发。
他们看到了鬼鬼祟祟的卡卡洛夫，还有带着学生绕进来的雷古勒斯和伊内丝——冯特纳和波拉奇校长倒是没亲自过来。
这让他们相信了林恩先前的话。
这是竞赛的约定俗成。
但说是这么说，即便克服了恐惧，真要处理这种需要至少六七个成年巫师才能勉强制伏的庞然大物，对他们，特别是对哈利来说都极为困难。
除了秘鲁毒牙龙，每一条火龙都至少有五十英尺长，全身大多数的地方覆盖着坚硬的鳞片和韧性极强的龙皮，就算不考虑喷火的能力也是杀戮机器。
而体格较小的秘鲁毒牙龙或许是最危险难缠的一个，因为它一定飞得很快，反应或许比五十英尺以上的大家伙更灵敏。
而作为选手的他们必须当着成百上千人的面展开对抗——不管是什么机制的比赛，听起来都不会和轻松沾边。
各怀心事的两人飞快地回到了城堡，马不停蹄地找上了自己的朋友们。
这种时候一定要集思广益。
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另一边，送走了两个学生的林恩并没有急着返回，而是和查理一起在场地外围的僻静处边走边聊。
“菲让我确认一下，你们那边的素材准备还算顺利吗？龙血、龙皮和龙角是现在最紧缺的素材，还有亚历克斯需要的龙肝。最好能在年底前处理妥当，有困难吗？”
林恩漫不经心地四处观看，声音直接传到查理的脑海中。
查理不动声色，集中精神回复道：“没有问题，年底前可以全部完成，主要是慢在龙角，其他材料我会在十二月中旬送到布达佩斯，维克多已经和我全都交待过了。”
“嗯，妖精那边会解决大多数问题，剩下的是我和尼可要用的素材。”林恩点了点头，“你们要提高警惕，避免单独行动，但可以找机会实验一下人偶和新的符文，适当的条件下，我们也需要秀一下肌肉，并且创造一点假象。”
“我们这里还算安全，比较危险的是比尔，我听他提过古灵阁的事，那边的水现在越来越深了吧？”查理问。
“最晚明年春天尘埃落定。”林恩并不打算隐瞒，“那边有强援，出不了差错，我也会亲自把它最终落实。”
查理笑了起来：“那我就放心了。弗雷德、乔治、罗恩和金妮还得麻烦你帮我们多照顾一下，妈妈每次来信都会说，特别是关心他们的成绩。也就珀西让她比较踏实。”
“珀西可能是你们全家包括亚瑟在内最危险的一个——他是阿米莉亚唯一的私人助理，多少人的眼中钉。不过，这也算是我给他的一点历练吧，再过几年应该就可以独当一面了，到时候我会和阿米莉亚说。”
林恩面沉如水，视线穿透夜幕，钉在了自认为隐秘，还在向场地不断靠近，并朝四周频频张望的卡卡洛夫身上。
他装作没看见，和查理一起错身而过。
“现在所有人都知道，你们一家要么是邓布利多的人，要么是我的人，所以不论去哪里都要多加小心。”
走到确定寥无人烟的林地里，林恩轻声说，“珀西那边我会安排专人保护的。你们要各司其职，保持这种半明牌的状态，这样才是对我们最有利的模式。你在海外，能发挥的作用反而比他们更大。”
“你希望让那些人以为你暗地里加入了凤凰社？”查理压着嗓子问。
“我要让他们永远拿不准。”林恩饱含深意地提点道，“让自认为聪明的对手保持长期猜疑是最好的办法，这样明处也会变成暗处，暗处则会暴露破绽成为明处。”
查理若有所思地点点头：“真真假假，我明白了，你放心。”
外表粗犷内心细腻的他听懂了林恩的言外之意。
两人若无其事地又聊了聊家常，顺理成章地回到场地，随即各自分开。
不一会儿，火龙从昏睡中苏醒的怒吼声便响彻禁林。
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意大利，威尼斯。
四处散发着诡异气息的教堂深处，卸下伪装的诺克斯正和他那些外表相差巨大的同类围坐在圆桌旁。
华丽的主位空空如也。
伏地魔在得到修补灵魂的魔法后就带着巴蒂匆匆离开，它们几个则留在了这里。
常人难以觉察的声波在空气中扩散回荡，这不是人类的语言，而是某种以魔法为媒介的特殊发音方式——或许也是这些怪物真正的“母语”。
甚至很可能不是声波，而是那些更加奇特的信号。
十几个身材高大的黑袍神秘人毕恭毕敬地等候在外，看不出年岁，却能感受到沉重的暮气乃至死气。
过了许久，表面上死水一潭的怪物们似乎结束了交流，各自化作黑影消失不见，只留下外表最像人的诺克斯。
他缓缓起身，走到穿着红袍站成一排的巫师们对面，一个个摘下兜帽，露出隐藏在黑暗中的或苍老或青春的面庞。
大多是巫师，还有妖精和吸血鬼，以及体格壮硕得像头牛的狼人——他茂盛的毛发甚至比格雷伯克更加返祖，身上的死气也远比其他人重得多。
“圆桌议会已经做出了决定，接下来你们要想方设法监视里德尔和他的那个部下，以及霍格沃茨发生的一切，自行分工吧。”
在这些忠心耿耿的部下面前，他没有了面对伏地魔的礼貌和客气，就像在使唤自家的奴仆一般满不在乎。
信手一挥，十几颗黑色的药丸就落在每人掌心，被他们毫不犹豫地吞服下去。
沉重的暮气稍稍舒缓，死亡的阴云却更加浓厚地笼罩在他们身上。
整齐的动作就像是经历过无数次的演练，简直如同精密的机器。
“是，伟大的死亡与破灭之主。”
站在最中间的老女巫用堪比贝拉的狂热用力俯身，接着是周围的每个人。
待他们统统离开，诺克斯依然没有急着走，而是又坐回到了自己的位置，注视着那和其他位置都截然不同的华丽主座。
“伏地魔、邓布利多、格林德沃……还有那个埃里克。”他喃喃自语，用的是标准的意大利语，“要抓紧时间了，不能真让他走出那一步，不然就太危险了。”
昏暗的烛火无声无息地熄灭，壁画、雕像、圆桌……一切都陷入黑暗，只有一双猩红的眸子在昏沉中闪动着阴谋的光亮。
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霍格沃茨，格兰芬多公共休息室。
绝大多数小巫师都已回到寝室，或休息或玩耍，只有哈利三人被埋在了堆成小山的书本中难以自拔。
“火龙……简直难以想象……！”赫敏一边像大海捞针一样四处搜寻，一边愤愤不平地说，“他们怎么能让学生做——”她意识到了音量问题，急忙压低嗓音，“做这么危险的事情呢？！”
“抱怨没有用。”罗恩反倒显得比她和哈利都要冷静，“我们要找到办法，至少要让哈利活着从赛场走下来——我们要确保他能对付那些傻大个。”
他把桌上那些因为和龙有关就被全部搜罗过来的书扒拉到一边，终于看见了自己两个好朋友的脸，一样的苍白。
“我们要认真想一想，如果是迪戈里会怎么做呢？”他认真地说，“我相信这个项目一定是他们有机会完成的，而我们需要试试重复他们的做法，不行就要另找门路。”
“塞德里克会怎么做呢？”赫敏飞快地自言自语，“紫衫卢恩？变形术？还是教授的那些其他古代魔法？”她反复梳理着塞德里克那些擅长而且训练过的魔咒。
听着听着，哈利的脸色更难看了。
罗恩表情古怪地看着他俩，好一会儿才慢悠悠地说：“我不明白，你们为什么不等明天去问问邓布利多？”
第489章 异位课堂
正所谓当局者迷，旁观者清，这次罗恩的建议倒是比愁眉苦脸的两人来得靠谱。
看着桌上那些确定没多少用处的藏书，哈利和赫敏没怎么犹豫就答应下来。
“确实，教授既然暗示我们是受邓布利多教授的委托，那么我们去找他和沙克尔教授也无可厚非。”赫敏眼中隐含喜色，“正好我明天没什么事，陪你们一起去。”
“你不用帮埃里克教授做事了吗？”哈利问，“我记得你以前周末都要过去。”
“那也不是天天去啊。”赫敏说，“下周的教案和这周的作业批改都完成了，最近也没什么新的研究——他很忙，看起来没有多少心思做研究。我和你们说过他晚上在有求必应屋自己练习魔法的事吗？”
“没有。”罗恩不假思索，“但我知道有这么回事，珀西上次写信还让我努力。”
“你确实应该努力了，罗恩。”赫敏摆出一本正经的说教态势，“你的变形术和魔咒学已经很成问题——”
“停停停！我知道了！”罗恩的脸顿时变成没熟透的苦瓜，青绿青绿的，“别在这个时候给我上课了，回去睡觉吧，明天一早我们就去找邓布利多。”
他的软抵抗让赫敏很不满意，柳眉倒竖的小女巫眼看就要变成小号麦格，吓得罗恩汗流浃背。
哈利坐在一边，手里还拿着本跟火龙养殖有关的科普书，今晚头一次笑了起来。
他突然觉得没那么紧张了。
睡意也随之袭来。
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年轻人的心思总是变幻莫测，就像苏格兰高地没有定数的天气。
一觉醒来，养足精神的哈利又多少有点瞻前顾后。
“教授毕竟没有明说是邓布利多让我们提前知道情报的，这样过去会不会……？”
餐厅里，拿着一块涂满炼乳的面包，他患得患失地说。
“如果是这样，教授就不会告诉你。”赫敏小口吃着麦片，眼睛还紧盯着书本，“他从来不做多余的事，每句话都有用意。”
“哈啊……你还是不了解埃里克叔叔。”罗恩打了个哈欠，用力伸着懒腰，昨天可是把他累坏了，“他无所不知无所不能，你担心的这些对他能算是什么大事？”
曾向林恩打过“小报告”的他对自己几个哥哥言辞凿凿的说法早已有了深刻认识。
“……好吧。”听他们都这么说，哈利也觉得是自己想多了，“我昨天还在那边看到查理了，是他把火龙送来的。”
“查理？”罗恩眼前一亮，“嘿！那我可得找时间去见见他，他在罗马尼亚养龙的时候肯定攒了不少好东西。”
他兴奋地搓了搓手，身旁的赫敏则是突然皱起眉头。
哈利敏锐地发现了好友的异常。
“怎么了，赫敏？”
“不，没怎么……就是教授刚刚用徽章通知我们上午要组织一次临时俱乐部活动。”
赫敏故意用轻描淡写的语气说，“这没什么，我请个假就是了。”
“诶？那也不必……”
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