作者：7号机
仿佛对他刻意加重的脚步声视若无睹，书架仍在一个劲地晃动，这时亚连看清书架下面女人的容貌。
年轻的修女有着一头璀璨的金发，相当妖娆的身段，以及漂亮的脸蛋，那容貌总觉得有些眼熟。
由于修女的身体此时向后倾倒，所以率先看到了亚连的身影，红色的瞳孔猛然扩大，惊恐地对气息可闻的男人说：“有......有人来了！”
男人对口中的白丝玉足恋恋不舍，含混地说：“来之前我就已经支开了所有大书库的值守，而且这里一向是家族的禁地，哪有人胆敢闯入？你一定是看错了。”
然而修女却在不断挣扎，惹得男人极度不耐烦，只好回过头去看个究竟。
瞬间，两人视线交汇，全都陷入惊愕之中，书架终于不再震颤，两人也都一副见了鬼的模样，谁都没料到对方会出现在这里。
“父亲？”
“儿子！”
男人有着一头黑色卷发，五官俊朗，眉目有神，体格健硕如同雕塑般，看起来放荡不羁，此人正是如今海恩姆斯的当家，帝国的北境公爵，霍华德·海恩姆斯。
尴尬的气氛并没有持续多久，霍华德公爵用眼神示意，臭小子，出去之后可别告诉你母亲！
然后旁若无人般，继续做刚才未干完的事情。
喂喂，历史上的先哲们可都在四周看着呢，竟然在神圣的大书库里做这种事，可真是亵渎啊！
亚连十分羡慕地在内心批判着，也不好说什么，毕竟这位公爵父亲喜欢造人的伟大壮举是路人皆知，情妇的身份也都包罗万象，并且来者不拒。
于是他撇开两人，转身继续在数万本藏书中徘徊。
不知过了多久，亚连的精神就已经支撑不住了，头晕的症状比进来之前还要严重，周围十几米高的书架如同一个个巨人般狠狠瞪视着他，而那历经岁月洗礼的珍贵藏书间，开始回荡着某种尖锐的爬虫的叫声。
亚连用手按住昏沉的脑袋，只好将那本《诡秘：梦境的余响》揣在怀里，然后摇摇晃晃地向大书库的铁门走去。
等走到外面，清爽的微风拂过脑际，头晕的感觉顿时减轻了许多，就在这时，他看到父亲和刚才缠绵的修女比他先一步，走出了铁门。
两人均以穿好衣服，只是表情不那么自然。
修女更是满脸羞涩地向亚连躬身行礼：“拜见亚连殿下！”
见亚连疑惑的表情，霍华德公爵四下张望一眼，见没人才小声地说道：“这位是爱芙·朵拉修女小姐，任职于家族资助的轮回教堂，你义姐的贴身女仆，那个叫爱莉的少女，正是这位美丽小姐的女儿。”
亚连轻点了下头，怪不得刚才觉得这修女长得有些眼熟，看着她成熟且妖娆的身姿，不由想起了爱莉娇小的身影，视线也在不经意间落到了修女那破了几个小洞的白丝美腿上。
爱芙被盯得有些不好意思，将头埋在丰饶的胸间。
为了缓解尴尬，霍华德公爵指着亚连手中的古书说：“你不是一向讨厌读书吗？怎么今天想来大书库了？”
亚连将手中的书籍展示给他看，牛皮封面上清晰印着《诡秘：梦境的余响》这几个字。
霍华德公爵黑色的瞳仁有那么一瞬间黯淡下去，随即恢复如初，诧异地询问：“你怎么对这种满是疯言疯语的书感兴趣了？是最近有碰到过什么离奇的事情，想要研究神秘学？”
亚连随口敷衍道：“那倒没有，只是无意间在一本书里看到世界的上一个纪元乃是魔女纪元，魔女皇帝统治着世界，但是现今的诸多文献里并没有记载有关魔女的事迹，所以有些好奇罢了。”
霍华德公爵思忖了一下，随后问道：“魔女这个无比邪恶的种族早就在两万多年前就已经灭绝了，而且从古至今七大正统教会禁止世人私下谈论‘魔女’二字，你怎么会对魔女产生好奇心了？”
听到这话，亚连再也按耐不住内心的激动之情，父亲竟然知晓上个纪元的事！于是赶忙问道：“父亲，您对魔女竟然还有所涉猎？”
被儿子满是崇拜的神情仰望着，霍华德公爵瞬间感到父亲值被拉满，挺了挺胸背说道：“那当然，别看我平日里不是那么正经，想起我年轻的时候，特别是在你这个年龄，就已经是一位博览群书的家族天才了！”
顿了顿，他有些缅怀青春岁月继续说道：“实际上，我们家族的先祖曾与魔女有过一次婚约，因此，身为后裔的我们，体内也或多或少地流传着魔女的血脉呢！”
“然而这已经是两万多年前的事了，中间早就不知历经多少血统迭代了，那古老的魔女血脉恐怕已经被冲淡得没影了。”
也就是说，自己苦苦追寻的这个世界的神秘，源头就在自个的家族中？
于是难掩心中兴奋，继续问道：“所谓的魔女是不是能够施展超凡力量，也就是类似黑魔法，亦或身体具备某种特殊的能力？”
“你说的这些早就无从考证了，不过有一个地方，魔女倒是与普通人类有着本质区别。”
满满的求知欲在亚连的眼睛里闪现，“那是什么？”
霍华德公爵舔了圈嘴唇，无比神往地说道：“那就是魔女长得都很美，美得倾国倾城，她们每一个都是天生的皇后！”
第八章 不见踪影的义母和义姐
亚连无奈地摇摇头，极品老爹不愧是在整个帝国都远近闻名的浪荡之徒，想要从他口中听到靠谱的神秘知识简直是一个奢谈。
霍华德公爵实际上早就洞悉了自己儿子的心思，他收敛起脸上的虚浮，少有的露出十分严肃的神色。
“这世上总存在一些凡人无法驻足的禁忌领域，仅是从很远的地方窥探，甚至不过是从古老的书籍中阅读记载那片领域的文字，都会造成严重的精神污染。”
“可如今你竟然也对此产生了兴趣，该说是海恩姆斯家族独有的羁绊吗......无论如何这对你来说还是太早了，等到合适的时机......尽管我希望那天永远都不要到来。”
言及此处，他忽然对着年幼的儿子露出一抹苦笑，“那时，我会把知道的全部告诉你，包括家族一脉相传的秘密。”
禁忌、知识、精神污染......这些词汇组合在了一起不由让亚连回忆起了前世的克苏鲁神话，他现在忽然有些忐忑，甚至是内心泛起一丝恐惧，原本只是希望自己能在这个世界搓搓火球那类没有危险的魔法。
可如今呢，祂赐予凡人的恩惠，每一件都在暗中标好了价码。
要想接触神秘，就必须付出与之匹配的代价......
这就是克苏鲁神话的基本要素。
或许，也同样适用于这个世界。
亚连黑色的眼瞳瞬间被一张无形的巨网笼罩，丝缕迷雾袭来，辨不清前方的道路。
霍华德公爵看见儿子的双眼忽然陷入呆滞之中，立马意识到是在大书库里停留的时间过长，遭受了禁忌知识的精神污染，不待他发号施令，一旁的爱芙修女已经蹙起美丽的眉毛，轻声浅唱起一小段祷文。
纯净的声音立时驱散了亚连大脑中的阴霾，他呆滞的瞳孔也逐渐恢复了神采。
“嗯？刚刚我是怎么了？”亚连感到脑壳正传来隐隐锐痛，但好在没有之前的迟钝感觉。
“一定是你读书读累了，用心读书固然是件好事，但也得适度啊，回去休息吧。”
听到父亲语重心长的声音，亚连没有产生怀疑，拿着那本《诡秘：梦境的余响》转身离去。
“亚连小少爷接触禁忌知识的时间刚刚好，一切都按照公爵大人的剧本顺利进行呢。”爱芙修女贴身恭维道。
霍华德公爵显然不想聊及此话题，他的思绪还停留在刚刚儿子的目光始终若有若无地瞥向爱芙腿上的白色丝袜，随后便释然了。
“从这小子痴迷于自己义姐的白丝我就看出来了，他日后必定跟我一样对修女这一神的造物无法割舍，不，或许比我更甚！”语气里难免有些骄傲，毕竟是自己的嫡子嘛！生来就是要继承自己的一切！“你们父子俩真是一对坏蛋！究竟要祸害多少纯洁的修女才肯罢休！”爱芙修女明亮的眼眸闪烁着妩媚的光华，不露心迹地掀开裙裾一角，好让自己丰腴的美腿彻底展露在公爵的视线之下
“嘿嘿，男人不坏，女人不爱嘛！”说着，霍华德公爵重新恢复起浪荡不羁的神态，直接将修女扛在了肩上，匆匆前往下一个战场。
亚连在途径花园时，忽然转头望向那座装饰精美的石亭，一棵看起来相当古老的茶树笼罩着它，茂密的树冠中绽放出异常娇艳的红色花朵。
他打开表盖，长短不一的指针显示下午4点半，义母在这个时间段会喝下午茶已经成为了惯例。
如今却不见其影。
这是少有的怪事，印象中义母深居简出，即便是当地有名的“淑女茶会”——成员皆是有着显赫地位的女贵族，所发出的邀请，她都会不讲情面地拒绝，只为能在府邸的花园中浅尝独属于自己的下午茶。
正百思不得其解的时候，恰巧老嬷嬷迎面走来，于是亚连赶忙叫住了她，遂向她询问起义母的踪迹。
“哦，小少爷您是说蒂娜夫人呀！今天一大早夫人便带着艾尔丝汀小姐出门去了，据佣人们议论，好像是说应邀去参加一位子爵之子的成年礼，由于在场的有很多大贵族，艾尔丝汀小姐又恰逢芳龄，也是时候该谈论小姐的婚事了呢。”
说着，她忽然露出一副怜悯的表情望向亚连，“要是小少爷再年长几岁就好了，届时您就可以随同夫人一起参加此类贵族间不可或缺的重要宴会了，宴席上会有很多年轻貌美、举止贤淑优雅的贵族千金哦，话说回来，您也该改变喜欢窃取艾尔丝汀小姐贴身衣物的荒唐生活，转而好好学习上层贵族的礼仪课程了，毕竟，艾尔丝汀小姐是您的义姐啊......”
老嬷嬷又在唠叨了，刚从大书库出来的亚连还没从头痛中彻底恢复过来呢，倒不如说，经由老嬷嬷这一通嘴遁，头更痛了！
他长吁一口气，用手捂着耳朵，快速向自己的房间走去。
......
仅是傍晚，天边还未完全显现黑暗帷幕，多鲁伊多子爵的豪宅里便已经开始张罗起五彩缤纷的灯光，仆人们穿梭进出，音乐声，欢笑声不断飘散出来。
一辆黑色的豪华马车这时悄然停在了门外。从车上第一个走下来的，是身穿蓝色晚礼服，戴着蕾丝帽的北境女主人——蒂娜夫人，夜晚下她的容颜更加精致而诱惑，像一朵傲然的冰玫瑰般盛放。
“好盛大的排场，看来今晚终于是无聊社交期的最后一场宴会吧？就是不知道艾尔丝汀你未来的夫君是否身在此处。”公爵夫人的眸里绽放出夺目的光彩。
“看起来，似乎很有趣的样子啊。”换了一身男人西装的女仆爱莉也走出来应和道，她梳着十分帅气的绅士发型，白金色的发丝相当醒目，戴着一副金丝眼镜，显得十分优雅。
“虽说我对自己的夫君不是那么的挑剔就是了，不过这座宅邸里散发着恶臭气味的男人们，恐怕没有一个能入得了您的法眼吧，母亲大人？”
清冷的声音从马车里飘了出来，很快随着声音下来的，是一个腰肢纤细，穿着白色的华丽可爱蕾丝裙的小女孩，缀边的绣花帽恰到好处的遮住了右眼，显得性感又可爱。
“啊啊，越看越可爱，如果小亚连在的话，一定会魂不守舍的吧！”蒂娜回过头来忍不住搂住自己的养女艾尔丝汀，又亲又摸。然而艾尔丝汀却低下头来，盯着自己的鞋尖看。
“怎么，你不喜欢啊？我觉得你和这身洋装太相配了呢！”蒂娜说道。
“黑色......我还是喜欢穿黑色。”上次因对自己的义弟出手而惨遭禁闭的艾尔丝汀，此时内心充满了对母亲的畏惧，用着十分细弱的声音说道。
“好了，淑女可不能这样失态......”蒂娜从养女的身后环住了那柔软的脖颈，接着用指腹摩挲背后的白色礼服，找到拉链的位置轻轻一拉。
艾尔丝汀娇小的身躯颤栗了一下，却丝毫不敢有反抗之心，任由母亲的手提起深藏于礼服里的那条细带，然后用力一拧。
艾尔丝汀顿时痛得咬牙切齿，因为细带撕扯着束胸，裹得她特别的难受。
“曾经我很中意你，就像如今的小亚连一样，可为什么你不是我的亲生女儿呢？只是霍华德从外面带回来的一个野种。”
蒂娜一脸笑意的说出世间最为冷漠的话语来。
第九章 悲辱的命运
蒂娜又给了她一个沮丧的理由。
“再说了，你不打扮成这样也不行吧？”她搂住她，附在她的颊畔，“第一，有谁会将如此一个漂亮的女孩与一位嗜血的杀手联系在一起呢？第二，也是很重要的一点，听说多鲁多伊子爵唯一的儿子，对自己的女伴极其挑剔，像你这种可爱的幼齿美眉是他的最爱哦！”
什么？！
艾尔丝汀尝试从义母的怀抱中挣脱出来，却无济于事，“如此说来，如此说来......”
“没错，如此一来就比较容易上手，小姐您要不择手段去勾引他......”爱莉扶正金丝眼镜，接着说道，置艾尔丝汀愤怒的眼神于不顾，拍了下手掌，“那么，赐予叛徒红莲的盛大宴会就此拉开帷幕！小姐？”
......
偌大的大厅里已经站满了人，各色上流社会的人物衣着光鲜的一起谈笑，喝酒，或者跳舞。
灯火通明，浓郁的酒香飘荡在每个人的鼻间。然而主角多鲁多伊子爵的公子的身影并没有出现。
“多鲁多伊子爵的公子听说是个大帅哥，说起来，我还挺中意他的啊！”义母到了宴会上就开始忘形了，双眼放光。
——您所渴望的，不过是他的灵魂罢了。
悦耳的音乐，欢闹的笑声，此刻仿佛刺耳的嗓音一般让艾尔丝汀觉得无比难受，因为要表现出淑女模样，身体被束的很紧很紧才能让本就纤细的身体完美无瑕，然而到了此刻已经觉得快要喘不过气来，全身各个部位都难受，恨不得马上回家，解除身上全部的基础装备。
就在这时，众人欢呼的声音涌了过来。
“多鲁多伊子爵，您的公子杰克殿下今天还是那么帅啊！”
“就是，公子穿的这身金色礼服更加凸显了公子的高贵啊！”
......
一时间奉承讨好的声音此起彼伏。
多鲁多伊子爵显得十分受用，已步入中年，身体略微发福的他，彼时正微笑着用拇指摩挲自己的小翘胡呢。
反观当事者杰克公子，就显得十分腼腆了，一头金发在灯火下色泽鲜亮，俊美的脸上是谦和有礼的笑容。
然而艾尔丝汀觉得，尽管他在对着所有人微笑，可是他的笑容背后有一丝让人无法更加接近的冷漠。
“小姐，现在是好机会，快接近他，顺便打个招呼吧！”爱莉在身后推着艾尔丝汀催促道，“只要您能出色的完成夫人交代的任务，未来公爵继承人的身份必然更加稳固，来自亚连少爷的威胁也会变得不堪一击！”
“我知道了！”艾尔丝汀不情愿地走向杰克，陪笑起来，“晚......晚安......”话未说完，就看到他的父亲，多鲁多伊子爵风一样冲过来，挡在了她的面前。
“啊啊，您就是霍华德公爵大人的千金，艾尔丝汀小姐吧？真是百闻不如一见，果真是万里挑一的美人儿！”多鲁多伊子爵敞开双臂，毫不吝啬赞美之词。
“子爵大人，过度的干涉孩子们的相处空间可不好哦，须知，父母的翅膀无法遮蔽巢穴一生。”蒂娜优雅的走来，唇角的讥讽表露无疑，
“啊，公爵夫人，您的美一如既往的使我产生了醉意！”多鲁多伊子爵眼见宴会上最高贵的客人出场，再也不敢有丝毫怠慢，“十分感谢您还有您的千金来参加犬子的成年礼。”
说着，他将手掌放在胸前，谦卑地躬下身子。
趁此空隙，蒂娜不动声色地向自己的养女及其女扮男装的女仆使了个眼色。
艾尔丝汀心领神会，当她和爱莉一起越过子爵的身体之后，却发现已经看不到杰克的身影，人太多，大厅太大，已经被人潮淹没了。
爱莉拉着艾尔丝汀走到了角落里，望着被宅邸护卫团团围绕的杰克，“不行，这样的话没有办法靠近他了，可是，万一宴会结束了也很被动啊......”
“我在做什么，干什么要自己找罪受啊！”艾尔丝汀开始抱怨起来。
“没办法了，只有边跳舞边接近了。”爱莉扶了下眼镜，“小姐，你陪我一起跳舞吧！”
“你是说要我陪你跳舞？要我和女仆一起跳舞？”艾尔丝汀睁着紫水晶的眸惊诧地看着她。
“你忘了吗，今天我是你的贴身男伴喔，只有今晚，我的身份才能被允许和小姐跳舞，我不是女仆，而是上流社会出身的贵公子。”爱莉立在艾尔丝汀的身前，如剑般挺拔的身形似乎可以将她完全溶入。
她看着她，目光温柔，戴着白手套的十指轻轻抚上她的肩头。
这一刻，艾尔丝汀无声地笑了起来，原来在那黑暗冷漠的公爵府邸，需要忍受义母严苛的教育、鞭策，时刻警惕来自义弟对她身体的窥探，还有这么一处狭窄的角落能让她完全放松下来，仿佛是真正的亲生姐妹般的温暖感觉。
这个从进入公爵府邸中第一天起就陪伴着自己的女仆，是否来自同性间的怜悯已经不重要了。
“啊，是，是啊......”艾尔丝汀微闭着眼睛，“那么我就，跟你跳支舞吧。”
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