作者：7号机
不过，那群山匪的确是个问题……
“大人，安盖特是父亲封给我的领地。”亚连抬起头，声音平静，“我不敢奢求上帝为我作陪，我要用自己的力量夺回我的尊严和荣誉！”看着眼前昂然而立的黑发年轻人，奥洛夫心底突然闪过一丝愧疚。
“孩子，有什么是我能帮助你的吗？”
“感谢您的慷慨与仁慈，大人。”亚连躬身行礼，大脑同时飞快运转。
片刻后，他开口道：“我希望您能以海恩姆斯的名义，出具一份开拓令。我开垦出的所有荒地，以及其上的农夫、产出，全部归我所有。”
“这可以。”奥洛夫点点头，“还有呢？”
“还有我希望能以圣战的名义，向教堂借贷一笔钱，作为开荒的前期资金。”亚连垂着头，“也希望您能为我分拨几位护卫。”
奥洛夫沉吟片刻：“我最多为你提供一笔六万金币的资金，再多我会受到教区主教的审查的，但是我可以不收利息，你只要在五年内偿还这笔钱就行。”
六万金币？
“至于护卫……抱歉孩子，这我无能为力。教会已经很多年不被允许持有自己的武装了。最后一名宗教护卫在三年前被裁撤掉了。我最多只能为你引荐些佣兵，具体费用由你与他们商量。”
“多谢大人。”
“好了孩子，站到我面前来。”奥洛夫站起身，示意亚连在他的面前跪下，随后从一旁取出一柄钝剑，在亚连两肩微微点过。
“我以海恩姆斯主教之名，代北境公爵霍华德·海恩姆斯之遗诏公证人，行使其遗诏内容，任命亚连·海恩姆斯为安盖特男爵，有权拥有自己的持旗徽章、侍从，并允诺以采邑内一切事物，履行贵族之职责，守卫领地，向女王效忠。”
“恭喜你，孩子。”在亚连起身后，奥洛夫那张满是皱纹的脸上露出一丝笑容，拍了拍他的肩膀。
“现在，你是安盖特男爵了。”
......
“安盖特？”
艾尔丝汀揉了揉眼睛，不敢相信地看着亚连手里的羊皮纸，翻来覆去地看着，好像能从字里行间看出新东西来。
“对，现在我是安盖特男爵了。”
艾尔丝汀愣了两秒，随后在一声欢呼中，扑到亚连的身上，用力搂住了他的脖子，整个人挂在了他的身上。
亚连犹豫了两秒，才伸手环住了女孩纤细的腰身。
“弟弟。”片刻后，艾尔丝汀松开手，歪着脑袋看着亚连的面孔，“你是不是有什么事情瞒着我？”
“一点小事。”犹豫了一下，亚连还是将安盖特的情况全盘托出。
艾尔丝汀现在是他唯一的亲人。于情于理，他都不该瞒着这女孩。
果然，随着亚连的讲述，女孩的脸色一点点阴沉下来。
“我和你一起去。”艾尔丝汀突然说道
“不，你不能去。”对这个性情捉摸不定的义姐还是无法放下戒心的亚连摇摇头，“战场无情，谁知道你会不会遭遇什么危险？”
“可是……”
“没有可是，这一次你就是不能去！”亚连的声音猛地拔高两度，又很快平缓下来。
“艾尔丝汀，我不想强行命令你，但这一次很危险，你绝对不能去，明白吗？你是我义姐，我不想你遇到危险……”
“可我不止是你义姐，我更是你同伴！”艾尔丝汀瞪着亚连，“遇到事情我们应该一起承担！还是说弟弟又想像上次那样，丢下我一个人不管？”
“我们是姐弟，不是同伴！姐弟不能结婚！”亚连少有地严肃了起来，“如果你认为我的话你可以无所谓的话，那我就要重新审视我们之间的感情了。”少女用倔强的目光回应着，足足有半分钟的时间才败下阵来，伸出一只手。
“拉钩！”艾尔丝汀银色的眸子紧盯着亚连，“你一定要活着回来，完完整整的活着回来！我不要什么安盖特，也不要什么男爵，我只要我弟弟活着回来！”
“……嗯。”亚连伸手，轻轻勾住女孩的小拇指，“等我打下安盖特，就把你带过去，带你在城里城外都逛一遍，以后那里就是我们的家。我一定平平安安地活着回来。”
“你发誓？”
“我发誓。”
艾尔丝汀这才勾起嘴角，眼神里满是甜蜜，伸手勾住亚连的脖子，轻轻吻上他的嘴唇。
“走之前，弟弟……再练习一次吧？”
第二百二十八章 遗落之族
作为位于索玛帝国东部，紧邻阿拉冈王国的边境，北境城堡绝对算不上是繁华。
没有辉煌的皇宫，更没有笔直的道路，只有堆满垃圾，臭气熏天，一下雨就污水横流的泥泞道路。
如果站在稍微高些的地方，就会看到整座北境城因为毫无规划显得一片乱糟糟的。
到处都是低矮杂乱的房屋，一条条曲折狭窄的小巷如蛛网般覆盖了几乎大半个北境城。
几条勉强说得过去的石板大道，把整座城市分成了数个大小不一的区域。
在城市稍微偏北的地方，有一片地势平缓的山坡，这片山坡不是很高，山势也很平缓，不过这里占地很大，足够建起一大片房子。
而北境城的“内堡”，或者说“领主城堡”，就建在这座山坡上。
与王国境内其他地方的城堡相比，北境城堡的历史并不久远，只有不到一个世纪，却是海恩姆斯家族数代的心血。
邪神的入侵，让北境半岛几个世纪以来一直弥漫在战争的硝烟之中所以这里的城堡更偏重军事而非生活目的。
修建城堡时，领主们会使用粗糙的石料和坚固的设计，甚至考虑到一旦城堡失陷时为了抵抗而把走廊特意修的很窄，以至于两个人相对而行都得侧身才能经过的甬道和门户。
唯一不会考虑的，是住在里面的人是否舒适，生活是否方便。
在北境城堡的附近，住着城内的一些显贵。而在稍远一些的地方则是富有的商人、赫赫有名的艺术家。也因此，这片城区成了北境最繁华的地方。
城市广场位于这片城区东边，紧邻着北境城镇，人来人往，热闹非凡。
广场上的一家酒馆里，亚连将装着啤酒的木杯凑近嘴唇，片刻后又皱着眉头放下，看向坐在桌对面的高瘦男人。
对方长着一张格外清秀的面孔，金发，一对尖尖的耳朵从头发下探出。一柄长弓他摆在一旁的椅子上。
一个精灵游骑兵。
在北境半岛，并不只有人类一个种族。在阿拉冈王国境内的加泰罗尼亚地区，就生活着大量的精灵部族。
作为北境最大的产粮区之一，数十年来，阿拉冈王国一直在挤压此地的精灵们的生活空间，占走他们的土地，砍伐他们的森林，以至于精灵们不得不背井离乡，去其他地方讨生活。
其中最受欢迎的职业，莫过于佣兵。
奥古斯特大陆正处于战火纷飞的时代，贵族们互相征伐，战争不止，对佣兵来说这是最适合一展身手的舞台。
可眼前的精灵游骑兵穿着一身破烂不堪的袍子，皮革甲也磨损严重，显然境遇并不好。
“我叫索尔德林，索尔德林·寒风。”落魄的精灵自我介绍道，“我是寒风佣兵大队的首领。”
“奥洛夫主教告诉我，我只需要为你的佣兵队提供食物，就可以雇佣你们为我战斗？”
“是的，大人。我的部族已经快要粮草枯竭了。只要您能提供食物，九十八名最骁勇善战的精灵游骑兵任您驱使。”
“就我所知，精灵佣兵的价格一直居高不下。除了北境，亚平宁半岛也有许多领主愿意高价雇佣你们。为什么你们会沦落到这个地步？”
“……大人。”索尔德林猛地抬起头，湛蓝的眼睛里掠过一丝倔强，但很快，精灵高傲的头颅又深深埋了下去，“您知道五年前，发生在阿拉冈王国的那场叛乱么？”
“我知道。”亚连点点头，“加泰罗尼亚山区的十三个精灵部族为了反抗王国而发起叛乱，但是很快被镇压下去了……等等，所以你们……”
“对，我们是当初发起叛乱的十三个部族之一。”索尔德林脸色露出一个苦涩的笑容，“叛乱的主谋，也就是前任族长被阿拉冈国王费尔南多陛下处死，部族则遭到流放……”
最开始部落还有数百人之多，但作为叛乱的流放者，迫于国王的威势，在阿拉冈王国境内完全没有贵族敢雇佣他们，甚至没法在港口雇佣到船舶。
整个部族不得不一路漂泊到索玛。
但是索玛女王伊莎贝拉一世作为费尔南多的妻子，对待这些流放精灵的态度与她的丈夫无异——不故意加害，但绝不允许任何贵族、城镇出售哪怕一粒粮食给他们。
整个部族只剩下青壮年，是因为那些老弱妇孺已经全部倒在了颠沛流离的流浪之中。
眼看着族人一个个倒下，自己作为新族长却无能为力——找不到食物，没有药品，每经过一个村庄就会受尽白眼。一路走来，作为精灵的那点桀骜和自尊，早就被生活的苦难磨得粉碎。
“我们现在缺衣少食，如果再得不到救济，恐怕大家都撑不过这个月。”精灵的声音有些颤抖，“只要能得到一口食物，我们什么都能做。我们每个人都会骑马，会射箭，会用武器……”
看着对方深深低下的脑袋，亚连在桌下握了握拳，抑制住心底的兴奋。
对其他贵族而言，这九十八名精灵也许是个累赘。但对亚连来说，正是他所需要的——他需要一支军队夺回安盖特城堡，但这支军队的价格又不能太低，他手上只有主教贷给他的六万金币，这笔钱还要用于后续领地的建设。
还有比这支精灵佣兵更适合的军队吗？
“我明白了，我很愿意雇佣你们为我而战。”亚连看着索尔德林，一字一顿，眼神坚定，“但你们的酬劳，不在我的手里。”
索尔德林愕然地抬起头，刚要开口，却被亚连挥手打断：
“我答应你们，只要为我而战，我将赐给你们每人一块属于自己的土地。你们将不再是被流放的部族，你们将成为土地的主人。”
索尔德林的表情猛地一滞，连呼吸都急促了几分。
土地！
那意味着他们将不再是流浪者，可以从此安居下来，不用再颠沛流离，不用再过糟糕的日子！
“大人，您能做主吗？我凭什么认为您能做主？”索尔德林将信将疑地打量着亚连。尽管是奥洛夫神甫介绍了这位“金主”，并许诺了巨大的报酬。可现在这份巨大的报酬落在他面前，他反而不相信了。
天上从来不会掉馅饼，一切命运馈赠的礼物，都在暗中标好了价码。索尔德林很清楚这个简单的道理。
“首先我想我应该向你介绍一下我的身份。”亚连笑了笑，对方会怀疑，就说明他已经对这个条件心动了，“我的父亲是的北境公爵，霍华德·海恩姆斯。我是他的嫡子，他将安盖特城堡封给了我，作为我的领地。但是现在，它被一伙山匪占领了。现在我需要一队最优秀的战士为我夺回它。”
“然后您就会赐给我们土地？”索尔德林脸上的疑惑稍稍褪去。
“只要你们定时为我缴税，并为我服八年的兵役。”亚连点点头，“战争中得到的战利品你们可以分走三成。”
看着索尔德林脸上的思索之色，亚连稍稍凑近了些，故意压低声音： “好好考虑一下，队长。收益与风险永远是正相关……何况，你们还有什么可以失去的呢？”
第二百二十九章 女山匪
安盖特城堡建在北境中部山脉一座小山坡的南面山腰，山脉后面就是索玛帝国最大的产粮区之一，莱昂平原。
相较于南方安达卢西亚的大片平原沃土，北方的崇山峻岭虽然为领主们提供了众多易守难功的要隘，贫瘠与却产却也让无数人饱受饥饿之苦。
这么一来，莱昂平原那不算很大却产量颇丰的连片耕地就成了王国北方的命脉。
不过安盖特所处的位置是丘陵，不适合大车通行。产自莱昂平原的粮食，主要经由东侧的安蒂萨恩地区，再经由北境运到南方。
所以北境公爵有另一个称号，“莱昂平原的守护者。”
比起位置重要的北境城堡，安盖特倒更像是个“陪衬”。
亚连骑在马上，只觉得山路格外颠簸。尽管以前善于骑马，但他从来没骑马走过这么长的路，感觉两条腿重得好像充满了水般的发涨，似乎全身的血液都在往下走。
从离开北境城堡到现在虽然不是很远，但这支军队已经走了两天。
长时间骑马的痛苦让亚连深刻地知道了在这个时代，出远门旅行是多么可怕的一件事情。
看着自己身边那些骑在马上，神色轻松的精灵游骑兵，他不得不承认自己还是差了些。
九十九名精灵游骑兵，包括二十三名骑兵和七十六名步兵。他们几乎都没有头盔，身穿崭新的皮甲和衣裳，但每人手中都拿着一把长弓，背着箭囊，腰带上插着一把弯刃猎刀。
在队伍最前方，亚连的身后，一名精灵佣兵举着海恩姆斯家族的旗帜，象徵着贵族的身份。
混杂在队伍中的是六辆马车，里面装着各类建设领地必须的资材——粮食，工具，帐篷，药品，还有许许多多的必需品。
尽管亚连并不知道开拓一座领地需要什么东西，但对于常年流浪的寒风部族来说，没有比这更熟悉的东西了。
不过这倒是让这支队伍更加不伦不类了起来，像是佣兵，又像是贵族的私兵或武装商队。
“我以为人类贵族作战的时候都会带上一堆随从和仆人，拉上豪华的帐篷。”
索尔德林轻夹马腹，跟上亚连，在他身边说道。
“如果我有那个闲钱，倒不如去多买些粮食和帐篷。”亚连摊了摊手，“或者给你们多采买武器”
这些天的行军里，亚连一直和佣兵们呆在一起，同吃同住，这让他与这个不到一百人的部族飞快地熟悉了起来。
尤其是亚连下了血本，给这队士兵一人换了一套皮甲，还配齐了缺额的武器。
索尔德林正要说话，突然那对精灵尖耳动了动，一声尖锐的鸟鸣传进了他的耳朵里。
“前哨骑兵回来了。”
精灵是天生的战士，在这个动荡的时代，战士就意味着必须随时与敌人战斗。
尤其是对于寒风部族，这些敌人可能来自四面八方，也可能就是昨日把酒言欢的朋友。
所以警惕成了寒风部族的本能，哪怕是在如此一个能让引起人们无限遐思的中午。
前哨骑兵的马蹄上包裹着软布，所以当他们回到距队伍不远的地方时才被发现。
“黑泽村就在前面，村里有山匪，把村民全部围在了一起，正在掳走女人。”
“人数多少？”
“隔得远，数不清楚，大约三十多人。十多顶头盔，三件锁子甲。”前哨骑兵接过水囊，大口灌下，抹了抹嘴唇，“大人，我们怎么办？”
上一篇：人在提瓦特，加入聊天群
下一篇：返回列表