作者：离瞳
“还请您需要我时再进行呼叫，舰载主机‘阿黛勒’随时为您服务……”
“以及——”
“欢迎诸位来到归乡号。”
［未完待续］
——
20.欢迎到来
脚下星舰的名字是“归乡号”。
「看来，精灵们已经铁了心要乘坐这艘星舰离开泛大陆，回归故乡了么？」
蕾茜儿不由想到。
这时，她身旁的夏尔忽然问：
“归乡号这名字是精灵们取的吗？还是说，在被精灵们重建之前，这艘星舰就被称为归乡号了？”
“在被重建之前，”名为阿黛勒的舰载主机恭敬地回答道，“早在那之前，这艘星舰就已经有了名字。”
“……嗯。”
夏尔看向蕾茜儿。
蕾茜儿从他脸上看到了“果然如此”的表情，他似乎对舰载主机的回答早有预料。
“看来，这艘星舰原本主人的状态和我们猜测的大差不差，”勇者用低沉的声音说，“有家不能回，还是找不到回家的路……吗？”
魔女则为自己没想到这点而暗自懊恼，同时装出一副她也早就想到这点的胸有成竹之色：
“是、是吧！不过舰船的名字不一般都是在设计之初就定下的吗？这么说的话，难道这艘星舰还在设计阶段时，决定要建造这艘星舰的人就已经沦落到了无家可归的地步？”
“……”
勇者沉默片刻，摇头：
“我不清楚这些，不过既然您都这样说了……”
他再度询问那台舰载主机：
“我们的猜测对吗？”
舰载主机依旧忠实且耐心地为他解答疑问，只不过这次，祂的回答有些叫人失望：
“抱歉，我无法回答您的问题——我才被投入使用不久，因此数据库中并未检索到相关的信息，我只能告诉您，关于星舰的命名，那是在我上线前就已确定的事。”
“上……线？”夏尔不太懂这个词的意思。
“就是开始运行啦，”蕾茜儿告诉他，“总之，我猜祂的意思是，在祂被‘复活’之前，这艘星舰就已经被取名为‘归乡号’了，所以……”
不知是该遗憾还是该感到释然，总之，魔女感慨道：
“——精灵们果然还是没成功复活他们的主母啊，如今出现在这艘星舰上的舰载主机，完全就是个崭新出厂的‘婴儿’啊。”
这么一想，还挺……微妙的。
昔日的母亲与孩子们角色互换，地位对调。
含辛茹苦拉扯孩子们长大的母亲在孩子们能靠自己活下去之后便安心地死去了，孩子们试图救活母亲，最终却只制造出了个似是而非的替代品。
蕾茜儿不由得抬起头，凝视隐藏在头顶天花板里的拾音、摄像和扩音设备——那是新生主母无处不在的耳朵、眼睛和嘴。
「所以，」她想，「如今这台自称为阿黛勒的舰载主机，是否就是我和夏尔所知晓的那位主母呢？」
如果是的话……
这是否意味着，昔日的孩子们反倒成为了如今的母亲，产下了这位新生的“主母”？
这想法诞生的瞬间，蕾茜儿又觉得自己思维有些太发散了。
哦淦，该说不说的，这确实有点太怪了。
还是看看远处的芙雯娜吧——赶紧沿着指示前往主控室，跟那位临时舰长聊聊才是如今最重要的事。
蕾茜儿急忙收起早就不知道发散到了哪儿的思维，“咳咳”清了清嗓子，假装正经：
“好了，就这样吧，我们没什么需要你解答的问题了，所以麻烦你这就带我们去主控室。”
然后，她又转过头，偷偷对身后的乔瑟夫三人说：
“等有了合适的时候我再给你们解释这究竟是什么情况嗷！”
他们仨毕竟没经历过伦蒂海姆之前的异常事件，又缺乏对主母和星舰本身的了解，所以会觉得一头雾水……这倒是理所应当的事，虽然来之前她已经给他们讲过大概的情况了。
但蕾茜儿一直觉得讲再多都不如亲自经历一下，或者边经历边被解释状况。
只不过现在怎么看都不是什么解释现状的好时机，还是等安顿下来吧。
万幸的是，乔瑟夫三人虽然反应不一，但都对蕾茜儿表示了理解。
虽然许久未曾一同冒险，但他们之间的默契还没有消散。
察觉到这点后，蕾茜儿居然感到了久违的安心和温暖。
就得是自己人！
然后，她便率先沿着地上那条绿色的指示箭头迈开了脚步。
“走吧，”她说，“咱们这就去瞧瞧，精灵们到底打算做什么！”
……
经由舰载主机阿黛勒的指引，他们穿行在庞大的归乡号内。
这艘尚未被重建完毕的星舰并不像蕾茜儿所想象的那样安静，相反，由于精灵们还要进行最后的收尾工作，因此穿行在星舰内部的他们时常能听到嘈杂刺耳的切割与焊接声。
不过即便如此，在蕾茜儿眼中，这艘星舰的完成度也有点太高了，简直超乎她的想象。
通过观察和向阿黛勒确认，她甚至在星舰内部找到了堪称完善的生态循环系统。
阿黛勒告诉她，这套大型生态循环系统足以支持精灵们在太空中航行上整整三个千年，再加上每个舱室都配给了的“冬眠”设备，甚至能让精灵们在极端恶劣的情况下将设计之初的预期值提高近一倍——
假如在启航后，大部分精灵都通过“冬眠”设备陷入假死状态，只留下少数人负责检测和维护星舰的运行状态，这艘星舰甚至带着精灵们在星空之中遨游五到六个千年。
或许是这数据听起来实在太豪华，甚至都有点离谱了的原因，蕾茜儿一时间都不知道该说些什么才好了。
这是她首次意识到，孕育了精灵们的那个文明，在科技水平上具体发展到了什么水平。
相较之下，大概率尚未踏出泛大陆这摇篮的前文明，在它面前简直称得上孱弱了。
毕竟，前文明留给后来者的警告是“切勿触碰星空”，既然如此，造成前文明毁灭的首要原因，大概就是某种尝试吧——
在尝试触碰星空之后，前文明就遭遇了不可抵御的灾祸，就此毁灭，因而彻底退出了历史舞台。
那么问题来了：
导致这艘星舰被取名为“归乡号”……导致全舰乘员都无法返回故乡的原因是什么呢？
想到这儿，有个略显惊悚的念头忽然就从蕾茜儿脑海深处跳了出来，不住地叫嚣着，以提醒蕾茜儿注意它的存在——
「出现在泛大陆，毁灭了前文明的灾祸，究竟只是属于这颗星球的个例，还是……」
「还是这个宇宙的普遍情况？」
让脚下这艘星舰被取名为归乡号，让其坠毁在泛大陆的原因，是否……
是否是那个制造了这艘星舰的陌生文明，也在触碰星空后遭遇了类似的灾祸？
光是想到这可能蕾茜儿就觉得浑身发冷。
「这下真是世界的错了。」
她心情复杂地想。
所以这个宇宙到底发生了什么？为什么每个触碰了星空的文明都会遭遇不可抵御的灾祸？难道这个世界上真的存在着所谓的神明，而这个宇宙早就被神明降下了诅咒？
蕾茜儿如此胡思乱想着，她旁边的夏尔则轻轻拽住了她身上的斗篷。
“我们到了。”他提醒道。
蕾茜儿如梦初醒。
她略显慌张地“哦”了一声，回过神来，连忙停住脚步，向面前看去。
阿黛勒的指引到此为止，地面的绿色箭头对准了走廊尽头一间格外厚重且宽大的舱门。
那里大概便是此行的终点，阿黛勒口中的主控室。
又或者，用比较通俗一点的说法，它大概就是这艘星舰的舰桥。
伦蒂海姆的执政官，归乡号星舰的临时舰长，正在这扇门后静候他们的到来。
不知为何，蕾茜儿忽然有点紧张。
大概在她的认知中，舰桥里总是会有不少不苟言笑的指挥官吧，她就这么进去的话，说不定要同时遭到许多道目光注视打量。
光是想想，她就觉得压力有点大。
可是呢，来都来了……况且夏尔也在她旁边呢，还有勇者小队的同伴们。
已经没什么好怕的了。
念既至此，魔女小姐毅然决然地站了出来。
不过她得先研究研究怎么打开这扇门，应该不用输入什么密码，或者验证身份之类的吧？还是说只要跟阿黛勒说一声，这扇门就会自动打开？
正当蕾茜儿这么想的时候，那扇门似乎察觉到了她的存在。
近乎静谧无声的，那扇门打开了。
但映入蕾茜儿眼帘的却并不是满舱室的，走来走去传递情报和消息，皱着眉思考的指挥官及其下属，而是一片近乎伸手不见五指的漆黑。
黑暗中似乎空无一人。
蕾茜儿不知道夏尔是否能以他那敏锐的洞察力察觉到黑暗中有没有活物存在。
反正她是没察觉到半点活物的气息。
但那里面的确存在着某种“活物”。
某种缓缓从舱室最深处走出的，伴随着清浅脚步声，逐渐离开黑暗，一点点暴露在舱室门口这片惨白色灯光中的……
“活物”。
——是那位执政官女士。
她依旧穿着那件近似军装的制服外套，鬓角装饰着那朵纯白的星绒花，脸上依旧挂着柔和浅淡的笑容。
她从漆黑一片的主控室中走出。
她似乎早就预料到了整个勇者小队的到来。
于是她屈膝，拈起长裙的裙摆，优雅而礼貌地向众人行礼：
“勇者小队的诸位，欢迎你们的到来。”
［未完待续］
——
21.仅仅仰望
精灵是否和魔女一样，具备夜视能力呢？
要是没有的话，芙雯娜为什么不开灯？
整个主控室都黑灯瞎火的，芙雯娜往里面一藏，在悄**地搞什么鬼呢？
蕾茜儿想直接开口问，却又觉得不合适。
当着同伴们的面呢，她总不能还像之前那样，大大咧咧地走过去，扒拉两下芙雯娜就嗷一嗓子：
“oi！老登！你们伦蒂海姆什么情况啊？”
事实上，她只能效仿芙雯娜，用公事公办的客气口吻回应道：