起源玩家 第72章

　　[提示：你的能量值+300]

　　[能量值：2201]

　　[提示：稀有技能量特质·枯萎，造成9％→18％额外枯萎伤害]

　　江禾起身吐出一口浊气，蚜血石来源于蚜虫皇帝沉睡千年的积累，有着直接增长寿命的巨大用处，一旦耗尽，类似的资源短时间内难以补足，不过眼下用于加强战力，他没有半点不舍。

　　简单洗漱后，江禾换上了单衣和绯袍，正准备出门去都司府查看调集情况，一名绣衣使者仓促登门。

　　“伯爷，今早老疯子在永禄街发疯，出手伤了十几名江湖客。”绣衣使者汇报道。

　　“过去看看。”江禾说。

　　两人一前一后离开伯府，骑马前往永禄街，这条街道上住的大多是世家豪阀，只有严家不在此列，作为首辅家族，严家独占着两条街，风评是非常收敛。

　　此时的永禄街聚集了大量江湖客，乞丐般的老疯子呆坐在街道中心，周围横七数八倒着十几人，尽管哀嚎不止，但却无一人胆敢上前，老疯子是货真价实的宗师级高手，江湖上鲜有人及。

　　永禄街位于城北，看见都司府来人，江湖客们纷纷有了底气。

　　“这老疯子拳头不轻啊，根本就是下杀手。”

　　“他都疯了二十年了，你们这些外乡人惹他作甚，就算早已不在榜上，这家伙也是曾经的天下第十。”

　　“是他主动找我们麻烦。”

　　“杀！”

　　察觉到恶意，老疯子立刻扭头，血红色的双眼择人欲噬，议论声瞬间消沉下去。

　　江禾勒住马匹，旁边府邸门口，一名头戴白巾的老者微微颔首，气度威严。

　　“小伯爷。”

　　江禾挑眉，大乾封伯爵以上者数量不多，尤其是侯爵这个档次，因为四位都督王的存在，总数少得可怜，哪怕是身处敌对阵营的严大公子，也得按律称呼，最多以退为进暗讽一番，对方却像是习以为常。

　　绣衣使者凑近，低声解释道：“伯爷，这位是兵部尚书，前内阁次辅，岳大学士，一直主张北伐，三年前其亲亡故，依例回乡丁忧三年。”

　　江禾了然，丁忧是孝道背景下的一种礼制，在朝堂上有时会演变成一种手段，忠孝不分家，重臣回乡替亡亲服丧尽孝，属于天经地义，可远离权力中枢三年之久，损失不可谓不惨重，基本东山难再起。

　　而对于这种情况，皇帝可以采用“夺情”的办法，以天下大义压过个人孝道，从而使得重臣留在朝堂，万众服膺。

　　但众所周知，当今陛下谈玄论道，追寻长生，久居深宫，这种行为需要长期稳定的周围环境，号召北伐的主战派素来不受待见，首辅能稳坐高堂三十年，最主要因素并非是权术如何无出其右，而是紧贴了皇帝的意志倾向。

　　“岳前辈打算怎么处理。”江禾平静道：“我未必是这位老疯子的对手。”

　　没有足够好处，他对与宗师厮杀毫无兴趣，提供的些许血毒进度相当缺少性价比，有那份力气，十几个中品武夫也杀了。

　　“入内详谈吧。”岳老人侧身伸手。

　　江禾下马，上前与对方并肩而行，绣衣使者牵着马等在门口。

　　“门外这位老武夫，年轻时曾称雄江湖，二十三岁位列天下第十，风流得紧，不过后来恰逢鉴池山论剑大会，他在山路上疯了，落得今日这般田地，人生之起落不外如是。”

　　两人来到一处小亭，里面还有一位布衣打扮的中年男子，腰间挂着一把蛇首剑，正静听侍女抚琴，雪白的指尖划过琴弦，两曲接连不断，琴音时而舒缓低沉如呢喃，时而高亢似金石，如空山新雨。

　　见两人过来，中年男子开始煮茶，描着莲花的茶杯，细看之下杯底一层翠绿，茶叶中还夹杂着些许细碎晶莹之物，散发出浓郁的甘香，与琴音相伴，显得格外高雅。

　　岳老人落座，姿态随性，道：“今天这事，说来无趣，我只是打算回京前见一见你，外面地上的那十几名江湖客本是打算自荐枕席，充当我启程的护卫，但一不小心惹上了我府内的鬼魅，老疯子对鬼魅极为敏感，这才出手伤人，等稍后鉴池山的守山人过来即可平息。”

　　江禾全然不在意对方话里的真假。

　　岳老人指着中年男子说，“他是宣和初年的榜眼，马上就要前往京畿担任京城尹，但南边叛乱四起，又值深秋，流民北上聚集三辅，若是短时间内无法平息乱象，走马上任和人头落地，间隔不过半月罢了，所以今天才主动找上门，求个活命的法子。”

　　中年男子起身作揖到底。

　　“求阁老指教。”

　　岳老人淡笑：“我已经老了，伱不妨问问年轻人。”

　　中年男子闻言没有任何不忿，调整位置，又是一揖到底。

　　江禾看着对方腰间的蛇首剑，说道：“如果有用，你得付出自己剑道功法。”

　　“自无不可。”

　　中年男子毫无迟疑地点头，他至今仍是中品武夫圆满，迟迟无法破开修行关隘，于是将精力都转移到了仕途上，功力剑道渐渐成了防身之术，早已没了吝惜的想法。

　　“伯爷，京畿扶风县聚拢了百万流民，上一任京城尹已经革职斩首，户部只拨了八十万两白银，其中八成都被中饱私囊，现如今当地商贾们哄抬粮价，一斤糙粮高达百四十文，十六万粮款根本是杯水车薪，调令已下，我不得不去，可此去怕是凶险万分。”

　　岳老人只顾抿茶，这样的事情在他漫长的人生里，已是见惯不惯。

　　江禾沉吟，对方的“不得不去”着实存疑，按照大乾常例，京城尹再进一步就是六部侍郎，中枢的正三品朱紫大员，若是在皇宫朝会上突然喊一嗓子，能把皇帝都吓一跳，距离真正的权力中枢非常近。

　　换而言之，这是个野心勃勃的家伙。

　　“你自己能出多少银子。”

　　中年男子讪笑，“伯爷有所不知，鄙人箪食瓢饮，家无余财，若是家资丰厚到可以安抚百万流民，也不必煞费苦心了。”

第136章 密谋

　　岳府小亭。

　　“那就继续提高粮价。”

　　江禾说道，“把粮价提高百八十文，朝廷拨下的粮款一次性出手大半，此事务必大张旗鼓。”

　　岳老人放下手中茶杯，一言不发。

　　“继续提高粮价?”

　　中年男子若有所思，他并非痴笨之人，此刻仔细体悟着其中的深意。

　　“粮价提高，盛况空前，商人逐利，各地粮商秋日累货，如今正是仓盈库满之时。”中年男子思及此处，难免疑惑地问：“伯爷就这般确定，那些粮商一定会争先恐后地赶来?”

　　“不在少数。”江禾无法给出绝对的答案，但官府高价买粮是事实，一传十，十传百，友商发财，更多的粮商自然无法忍耐，就算知道其中有问题，也会有众多粮商主动投入，一如他在现代听见的股市传闻。

　　中年男子转头，岳老人垂眸沉思，片刻后缓缓点了点头。

　　“以老夫之见，大致是合理的。”

　　中年男子起身踱步，口中喃喃。

　　“粮商汇聚，粮食是够了，可我如何将粮食从他们手里掏出来呢，这些商人有些是朝堂大人物的钱袋子，我绝非敌手。”

　　岳老人一笑置之，这是点他呢，可惜他现在的精力都放在如何扳倒严首辅上，不想惹上其余的麻烦徒耗精力。

　　“供过于求，粮价会降，这是基本规律，但天意人为，粮商们为了自己的利益，或许会达成结盟维持粮价，这就需要你暗中出手了，只要有一位粮商失约，消息传开，其他人就会进退维谷，因为随着出售，价格只会越来越低，谁先跑出这个陷阱，谁就损失的小，甚至有的赚，而粮价正常乃至低廉，流民乱局就有了舒缓的余地。”

　　江禾说完留出时间交给对方斟酌，这种方式无非就是挤兑，不过将目标对向了市场，当挤兑发生的那一刻起，没有强而有力的外在干扰，基本已成定局，如同面对野兽，粮商只需要比同伴跑得快就行了。

　　中年男子皱眉深思，光是一句“供过于求”，他都觉得里面大有嚼头，精简且深邃。

　　“伯爷，万一他们众志成城，亲如手足……”

　　“那你就死呗。”江禾冷淡道。

　　岳老人摇头失笑，如果连一个敌人也分化不出来，那这个京城尹还是别当了，不然迟早都得身首异处。

　　中年男子自知失言，却像无事发生一样重新落座，就算被暗戳戳地讽刺一句又如何，他现在最需要的是解决办法，而不是所谓的面子，为此问个彻底也再所不惜，毕竟一步不慎就是满盘皆输，事关生死仕途。

　　“伯爷，若是粮商们要走呢?”

　　“路途遥远，交通不便，他们返程已经错过出粮的冬天，晚了。”

　　“若是朝臣非要在下放走他们呢。”

　　“流民汇聚，贼寇横行，打着为他们好的旗号，不许，自有民意为你沸腾。”

　　“若是粮商人铁了心要维持粮价，拖延时间呢，流民们可是嗷嗷待哺，一刻也等不及。”

　　“伱之前花钱买的粮都低价散出去，摆出一座空城。”

　　中年男子频频发问，都是站在粮商角度的应对之法。

　　江禾耐着性子回答，直到彻底冷脸。

　　十问十答后，岳老人看了侍女一眼，后者提来纸笔，文人雅兴之一就是编纂典故，流传后世，每当后人提起仿佛便能与有荣焉。

　　茶水已凉，中年男子口干舌燥，顾不得茶水没了滋味，端起来一饮而尽。

　　“今日受先生提点之恩，来日必有厚报。”

　　江禾不语，暗中蓄力。

　　岳老人说道：“回去准备吧，三天后咱们启程回京。”

　　中年男子未失礼数，交出剑诀后忙不迭地告辞离开，准备回去整理对策，平息百万流民之乱，无论如何都是大功一件。

　　江禾散去掌心力道。

　　岳老人摆手，侍女抱琴离开，他出言笑道：“本觉得你不是个莽夫就行了，没想到还真能给出个法子，我等朝臣贵在务实，因此经史子集中，我对经集素来有些偏见。”

　　“乱世已至，严老友的理念已经不适合这个世道了，再如何粉饰太平也无济于事，而这次请你来，便是想商讨一二，你与严家不合，需知纵然严家死尽，只要严首辅不倒，一切就都是无用功，作为武将，更需擒贼先擒王。”

　　“我先问你一事，那日城北都司府死得参军，真是夷人否?”

　　江禾脸色不变，双方目的已经达成一致。

　　“不是。”

　　岳老人笑容更甚，“那你知不知道，大乾太祖乃是咱们翼州人，前朝乱世，大乾太祖功参造化，修为臻至练气大宗师，身旁有麒麟相伴，腹部天生刻有仙玄长青四字。”

　　“这世上只有两个人能击倒严首辅，一是皇帝，二是东海城主，诸如魔教教主、南山妖王、大雪山主等还差了点意思。”

　　“毕竟我这位老友绝不会死于非命，总印太监维护皇权，会死保他，五斗道首依赖国运维持寿命，也不允许外人弑杀首辅。

　　“咱们若要扳倒他，只能借助陛下之力。”

　　“而想要借力，先得引起陛下注意，想要扳倒，必须搭建舞台。”

　　江禾说道：“麒麟。”

　　岳老人颔首：“一语中的，你很敏锐。”

　　两人于小亭内交谈。

　　远处，抱琴侍女警戒周围，估计连首辅也不会想到，在大乾的角落，一个少年武将和失势老人正在密谋如何将其扳倒，这样的结盟，传出去无人看好。

　　足足一个时辰，外界传来喧嚣。

　　江禾起身离开小亭，桌面上留下了九颗蚜血石，被岳老人小心翼翼地收入衣衫内。

　　岳府外，两名头戴斗笠，浑身遮在黑衣下的守山人抵达。

　　老疯子不知为何落荒而逃，两名守山人来到昏厥的武夫身边，各持一臂，然后猛然拉扯，众目睽睽之下，响起了凄惨哀嚎的女声。

　　一道肉眼可见的鬼魅灵体被拽出。

　　守山人挥袖，鬼魅消失不见，两人办完正事，未曾有片刻停留，立刻远走。

　　围观者中不少人隐隐惊呼，得益于横贯翼州的鉴江，这还是他们第一次看见真正的鬼魅。

　　全程旁观的江禾骑上马匹，勒缰前往城北都司府，无论密谋还是鬼魅都只是插曲，他现如今的当务之急是剿寇。

第137章 黑牢山

　　翌日清晨。

　　大名府城北门外。

　　一千五百名府兵完成集合，排成简单的队列后，调度使朱郡守带人分配军械，藤盾、长枪、战刀、弓矢、战车等必要军械的数量高达十几种，不过府兵平时的任务是维护治安，城北都司府的库存早已陈旧不堪。

　　江禾骑马从阵列前经过，主战长枪大半破损，一旦府兵与敌人短兵相接，武器的不确定性足以带来死亡。

　　朱郡守同样骑马靠近，道：“伯爷，府兵完全就是后娘养的，过去几年里，安北军将领麾下的破损军械，基本都跟四个都司府的库存军需对换过，到了现在，想找几件好的都得看运气。”

　　江禾颔首，这跟安北都督府的军规有关，为了防止军械的外流和倒卖，王府将军械情况和所属将领的年终考评挂钩，有些暗示将领们各显神通加强储备的意思，但苦了原本就战斗力较差的二三线部队。

　　朱郡守沉默了片刻，又说道：“伯爷，再过些日子就是论剑大会，府城里汇聚的江湖人越来越多，绣衣使者们没办法全都调来，五十人已经是极限，再多等于放弃了治安，你我都要问罪。”

　　“还有吗?”江禾侧头问，不如都说出来。

　　朱郡守抱拳，无奈道：“三天前，副将曹金请了十五名百户在楚腰楼大摆宴席，据说每人分了两千两银子，这笔巨款曹金自己绝对掏不出来，所以只可能是严家指使，而且府兵因为不用去前线，里面大多是世家分支子弟。”

　　论及财力，严家在翼州首屈一指，不仅大肆兼并土地，还掌握着油水丰厚的漕运，以金银收买中层百户军官，简单却有效，而世家分支众多，子弟如林，在府兵里占据了相当大的比例。

　　还没等朱郡守放下手，城门口，一名中年汉子在众人的簇拥下走来，手里捏着一串装饰品佛珠。

　　“这次剿寇，曹某全听伯爷吩咐，你让我往东，我绝不往西。”

　　曹金爽朗地笑道：“但也请伯爷多多体谅一下士卒，别随意下一些让人难堪的命令，否则到时候闹出了乱子，终究还是伯爷为难。”

　　曹金言辞软中带硬，他已经接到了大公子的命令，这次是平乱伯主动启衅，对方年轻，不知道人力终有穷尽时。