作者：桃咕
投票的时间也被提前了。
前些日子变得神神叨叨的弗洛尔终于从神殿里走了出来，是他提前了投票的时间，尽管模样看起来有些憔悴，但他的状态看起来恢复了不少。
他自称在神殿里聆听到了主人的神谕。
保护响尾。
更重要的是，让海森堡参加祭典。
当财团高层们听到这个消息时，无一不紧皱眉头。
“我们怎么知道这些是不是你编出来的？”
有人提出了质疑。
他们还是不愿意相信一个在奥菲拉事件失败后就像是疯了一样的神选者，而且这样的事此前从未发生过，每一次祭典到来前，辛卡洛信徒之间都会出现许多候选者的名单，就连弗洛尔本人也经历过这一传统。
比起隔壁信徒们一言堂式的推选，他们有着更先进的投票制度。
唯独这一次，主人突然指定了一个名字，而那个人甚至根本不是真正的信徒！
“我只是传达了主人的命令。”
对于财团高层们的质疑，弗洛尔根本懒得解释，“你们大可以赌我是在说谎。”
闻言，会议室内一片死寂。
这是一个送命的赌局。
若是弗洛尔捏造主人的命令，势必会遭到最残酷的惩罚，同理，倘若他们无视了主人的命令，最终推选出了一个不相干的候补者，那么他们中的每一个都会要为此倒大霉。
关键在于，这其中的风险是否值得他们下注。
高层面面相觑。
——不值得。
他们从彼此眼中看见了显而易见的答案，在他们看来弗洛尔已经没戏唱了，一旦祭典结束，新的神选者就会取代他的位置，而失去了财团掌权者的身份之后，弗洛尔就必须为他奥菲拉的失败负责。
深海议会的重组让他们过去的“投资”功亏一篑，如今许多产业更是被直接赶出了西大陆，经济上的损失已经到了不可估量的程度，必须有人为此遭到清算才行。
他们都在等待这一刻的到来。
“既然如此，会议的结果就很简单了。”
响尾顺势说道，她没能预料到弗洛尔的突然转变，今晚的会议她甚至无需发言，通过其他人无奈的眼神中，她便能猜到投票的结果，“反对海森堡成为候选者的人，请举手。”
会议室内鸦雀无声。
只有一个人把手举到一半，但在看见周围无人响应后，才有些愤恨地把手缩了回去。
“那么，按照会议投票的结果，就由海森堡来担任候选者。”
响尾宣布了会议结果。
威尔森这个不安定因素死了，伊森成为了新的候选者。
事情正在按照她的计划发展，可她却开心不起来，按照她过去的经验，每当事情发展得太过顺利时，往往意味着潜在的危险就要降临了。
究竟是哪里出了问题？
离开会议室，响尾心事重重。
忽然间，她觉察到了一丝不同寻常之处，硬生生改变了路线，朝着自己的公馆走去。
那里是上城区最安全的地方——她是这么对伊森说的，因此把那位收容局的调查员暂时收留进她的公馆是最稳妥的决定，在这个节骨眼上，绝对不会有人闯进她的公馆搜人，更何况所有人的注意力现在都在祭典和海森堡身上，没有人会在一个上不来台面的调查员身上浪费时间。
响尾向伊森许诺，无论他和凛冬谁成为了神选者，都有权力安排调查员离开。
只是……
心中的疑虑加深了，响尾回到公馆，沿着楼梯一路向上，来到了最内侧房间的门前，门缝里没有透出光亮，这意味着调查员没有开灯，她这一路掩盖了脚步声，停下片刻后，便听见了房间里传出的响动。
像是挠东西的声音，声音很轻，断断续续。
“进来吧，响尾小姐。”
调查员变了语气，不再恐惧颤抖，他的声音仿佛与某种混沌的东西重叠在了一起。
门没有上锁，房间里散发着若有若无的血腥味。
调查员背对着她坐在床上，双手不停重复着挠脸的动作，他看起来很痒，痒到了难以忍受的地步。
这代表着身体原本的主人正在拒绝它。
附身的恶魔需要得到身体主人的邀请，无论用威逼还是蒙骗的手段，都必须遵循规则，倘若他们强占了某人的身体，就会出现现在的症状。
“你的演技不错，竟然骗过了伊森。”
“演技？”
调查员转过身来，响尾看见了一双红色的没有眼白的眼睛，这也会是恶魔附身的症状，与信徒不同，恶魔是由辛卡洛亲手创造的造物，并且与其他旧神造物不同的是，它们拥有极高智慧，甚至要比人类聪明的多。
当然，按照帝国人的描述，恶魔是阴险狡诈的代名词，它们总是会通过阴谋夺走人们的一切，使他们家破人亡。
“说不定，我是真的被吓到了呢？”
调查员的嘴角如同被一根无形的丝线悬吊着，僵硬地上扬，“威尔森可从来没有提到过他让我对付的是这种东西，真是该死啊——哦，他已经死了。”
调查员的脸上满是血痕，指甲抠破了他的皮肤，在上面留下了好几条印记。
“而你，响尾，看起来我们才是一路人。”
“这取决于你的态度。”
“当然……就从威尔森的计划说起吧，那是一个封魔法阵，是被专门研究出来对付元素塑能师和魔术师的，唔，再向你透露一个秘密吧，我们的父亲对于魔术师格外上心，创造出了许多专门用于对付他们的手段。”
“因为祂遭到了背叛，魔术师信奉诡计之神，而他则曾经是主人的信徒，最受宠爱的那一个。”
响尾的回答让“调查员”有些意外，“是那个人告诉你的么？”
响尾并不打算正面回答，转而问道，“所以，你们的法术失败了？”
“很难说是失败了，那个人类根本没使用魔法，似乎从一开始也没打算使用魔法。”
“调查员”僵硬地皱起眉头，他在一旁目睹了全过程，威尔森的死亡像是被某种切割类的魔术正面命中，他感受到了聚集起来的风元素。
非要形容的话，这更像是风元素的行为。
它见过许多强大的元素塑能师，他们需要通过咒语来驱动元素精灵，而对付他们并不困难，只要切断他们和元素精灵之间的联系，再强大的魔力都无处发挥。
为了这个法阵，威尔森在它的指导下忙活了一个多月，却没想到最终迎来了这样的结果。
他们本以为伊森是一位格外强大的圣者，但现在看来这个判断错得离谱。
它说出了自己观测结果，“是威尔森的行为让风元素不高兴了。”
“你想说，他是被元素精灵干掉的？”
“响尾小姐，事情可不像你想象中那么简单，它们可是非常古老的存在，当父亲祂们第一次降临时，这些自然元素就已经出现了，被它们讨厌可是一件糟糕透顶的事。”
它顿了顿，总结道，“那就和被这个世界本身讨厌了没什么区别，真的会倒霉到喝水都会呛死的地步。”
不过，这也间接说明了一个问题。
威尔森被伊森骗了，或许所有人都被伊森给骗了。
误以为他是一个元素塑能师，把他当成了掌握了强大元素魔法的人类，但实际上，他们面对的是某种全然未知的存在。
“我指的，是连父亲都不知道那究竟是个什么东西。”
“调查员”所说的每一个字都如同锤子落在响尾的内心，事实上，她也犯了同样的“错误”。
而这个附着在调查员身上的恶魔，反倒是真的干起了收容局的工作，去了解一个他们从未见过，不知底细的生命。
“所以才会感兴趣不是么？父亲现在对这个奇怪的东西很着迷，迫不及待地想要见他一面。”
“调查员”说道，“所以祂对于你的行为很满意，你大可以不必再担惊受怕了。”
“那你的目的呢？”
响尾自然不会如此轻易地松懈下来。
她了解恶魔，它们的每一次出现，都带着强烈的目的，并且不达目的誓不罢休，在“调查员”说话之时，她也在暗中评估对方的来意。
究竟是威尔森召唤了它，还是主人派它降临于此？
“确保他和父亲见面。”
“调查员”说道，“当然，这是最新的目标，我和威尔森的交易已经撤销，毕竟他已经死透了，真是遗憾。”
这的确很遗憾。
自从儿子死后，威尔森就逐渐陷入了癫狂，这让他成为了一位出手阔绰的大客户。
以后就没有这样的冤大头来给它上贡了。
“那就从这个人类身上出来吧，要是伊森见到了，肯定会询问他脸上的伤口。”
响尾说道。
她向伊森许诺过在祭典结束前，会照看好这个调查员，现在他满脸是血的样子，显然不像是得到了很好的照顾，“不要让我下不来台。”
“当然，但你很了解我们，我需要一个新的容器。”
“这很好办。”
响尾看向了床头柜上的金色容器，用眼神示意，“在祭典结束前你可以待在那里面。”
“……你莫不是在说笑？”
它所说的容器，当然是一个会接纳它附身，愿意被它操控，可以自由行动的人类。
“你的目的很快就会实现，也不需要你做额外的事。”
响尾用毋庸置疑的态度说道，“否则我就把你的所作所为告诉伊森，说你把这个人类的脸给抓花了……你也不想被元素精灵讨厌吧？”
她看见“调查员”的表情僵硬在了脸上。
这都是它自己说的。
被元素精灵讨厌的结果很严重，会让它倒霉到喝水都被呛死的程度。
更糟糕的是它们无处不在，哪怕在这个由旧神创造的世界也是如此。
“我知道了。”
恶魔咬牙切齿，床上调查员忽然张开嘴，吐出了红色的烟，红烟在空中盘旋片刻，像是在犹豫。
它可以立刻逃离公馆，但结果就是这件事很快就会被伊森知道。
又或者，暂时安安分分地待在床头柜上的容器里……权当忍让！
也罢，祭典持续不了多久。
随着恶魔做出判断，盘旋的红烟认命地钻进了容器之中，那容器晃动了几下后便不再动弹了。
回过神的“调查员”用迷茫的眼神望着响尾，过了许久才感受到了疼痛，脸上的伤口让他龇牙咧嘴。
他觉得自己做了一个很长的梦。
响尾的话印证了他的想法，“你做噩梦了，调查员先生，在修养一段时间吧，祭典很快就会结束。”
……
这一夜，注定有很多人失眠。
但这之中并不包括伊森，第二天醒来后，响尾便找上了门来。
这是弗洛尔专程要求的。
他作为上一次祭典的赢家，打算以过来人的身份向伊森传授一些经验，地点就位于辛卡洛的神殿，信徒们在那里竖立了每一位神选者的雕像，以此纪念他们。
“放心，只是一次普通的会面。”
“行。”
“但是不要惹事生非。”
响尾跟在伊森身后，听着伊森的低语。
恶魔昨晚袒露的秘密在她的脑海里不断盘旋。
伊森很不正常，他根本不是人类。
而现在，她觉得伊森的精神状态可能也没有他们想象中那么乐观——就好比现在，他正侧过脸，和身边的空气说话，他的右手微微抬起，就像是有什么正挽着他的胳膊。
“伊森先生，你在和谁说话？”
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