作者：桃咕
猫的嗅觉非常灵敏，凛冬不喜欢烟的气味，虽然满脸嫌弃，但她还是把脑袋上的绒毛在伊森的脖子上蹭来蹭去，这样一来雪厘子的气味就能盖住烟味，把“烟熏伊森”变回平时的状态。
梅林！
伊森眼前一黑。
他以神奇的方式了解到了时间停止的其中一个坏处，在他和梅林交谈时，后者手里的烟就没有停过，但因为时间停止的关系，烟幕停止在了半空，囤积在了一起，而在时间恢复流动的刹那，那些烟雾形成了高浓度的炸弹，瞬间就把他给腌入味了。
“首先，我不抽烟不喝酒，从没有过这些坏习惯。”
伊森解释道，“但这就是工作，在工作场合难免会有人吸烟，这不可避免。”
“谁？他叫什么名字？”
两只猫猫竟然在同一时间竖起了耳朵，一下子就进入了狩猎状态。
这不是一个好兆头。
要是按照这个势头发展下去，梅林先生恐怕根本撑不到回家，首先就在切出梦境之前被两只猫咪杀害了。
“猫杀”，指的是因为在公共场合吸烟而被猫咪杀害，伊森觉得这绝对能收录进《人类离奇死亡大全》里。
“不用管他，因为我明天就要被调离这个部门了。”
伊森轻咳一声，他尽可能摆出身为一家之主的威严，说道，“实际上今天晚上，我有一件重要的事要和你们商量。”
他把在他脖子上蹭个不停的白色布偶猫抱在怀里，又把黑猫放到茶几上。
重大的职业变动要和家属说明。
“我再过不久可能就要被调去外星工作了。”
伊森说道，“新的岗位允许家人陪同，所以我打算征求一下你们的意见。”
“一起去。”
“我现在就去收拾行李，但你必须先把平板电脑还给我！”
两只猫猫立刻表态，没有片刻的迟疑。
这场家庭会议结束的速度远超伊森的意料，他甚至还没来得及把利弊罗列出来参详，就票型就以3：0的态势尘埃落定。
第374章 觐见
与此同时，身处办公室的梅林结束了一场办公室会议。
他先向陈启将工作汇报完毕，他们完全没有觉察到芯片失效的问题，在那之后他将需要嘱托的内容写在纸上，递交给庄晓。
这很可能是他人生中的最后一次会议了。
“如果明天他们在公寓里发现了我的尸体，再打开这张纸条。”
梅林进行了最后的叮嘱。
“听起来像是遗言。”
庄晓半开玩笑道，她的确看不惯梅林，觉得他就是个为达目的不择手段的混球，但她一想到明早梅林可能会像杜立一样尸体在公寓卧室被人发现心里就有些不是滋味。
这里是现实的世界，一旦死亡就再也没有复活重来的机会。
她又问道，“还有什么未了却的心愿？”
“庄晓上校，你要想办法活下去。”
离开办公室时，梅林开口说道，“至少不要和我死在同一天，你和我不同，你还有工作没有完成。”
接着，下班，回家。
北区的高档公寓，这是委员会为他分发的居所，用于表彰那些为避难所做出过杰出贡献的人们。
人生的最后一天，似乎也没有什么特别需要完成的事，不需要向任何人道别，这反倒省去了他许多麻烦，梅林忽然想到这想必正是委员会选拔策略——那一批开荒队伍的所有成员都因为种种原因，成为孤家寡人。
这样一来，倘若实验项目失败，委员会就不必耗费人力物力来处理善后工作，甚至避难所的绝大多数人们都不会觉察到又有人“离开”了。
他吃了一些冰箱里的囤积的合成速食，接着将餐厅清理干净，洗漱完毕，为自己换上一套体面的衣服。
躺在床上，枕头旁是一把.45口径的手枪，他特地找来了与杜立同款的枪械，唯一的不同，是他拥有合法持枪证，他开始思考杜立在自杀的当晚究竟看见了什么，他虽然没有前往现场，但从警方的现场勘察结果来看，房间里没有搏斗的痕迹，用他们的话来说，杜立走的很安详。
饮弹自尽，他们相信这绝对是痛苦最小的死亡方式之一，子弹会从他的后脑勺穿出，痛苦持续的时间不会超过30秒。
但如果考虑到这是一起精心布置的谋杀，梅林猜测凶手很可能一路尾随杜立回家，因为他当天喝了很多酒的缘故，并没有觉察到身后的异常，杜立睡得很沉，没能听见敲门的声音，从现场的迹象来看，凶手很可能使用了神经麻痹性的毒素。
他把昏迷的杜立摆好姿势，把枪管送进杜立的嘴巴，扣动扳机。
或许自始至终，杜立都没有任何知觉。
梅林没有喝酒，他现在很清醒，如果杀手以相同的方式潜伏进了他的公寓，那可能避免不了在公寓里发生火拼，虽然他做好了死在今晚的准备，但这并不意味着他要束手就擒，即使死亡，他也会在尽可能给对方制造麻烦，为庄晓和宋宪留下更多线索。
他是个硬骨头。
前半夜无事发生，当后半夜困意涌上来时，梅林服用了两片扛疲劳药片，大约凌晨4点，他听见了客厅传来的细微响动，闯入者听起来是个经验丰富的行家，他的动作很轻，响动一闪即逝。
床头柜上的台灯忽明忽灭，电路仿佛受到了某种干扰。
他猜测这是闯入者在切断公寓的电路系统，而他握紧了手枪，翻身下床，将枕头塞进被子里伪装出自己还躺在床上的迹象，接着侧身躲进了窗帘后面，当他完成了这一切后，卧室的灯光也彻底熄灭了。
随时而来的是伸手不见五指的黑暗，他听见卧室门口传来的轻响。
门被人打开了。
梅林只能看见一个模糊的身影离床越来越近。
装配了消音手枪的枪管瞄准了来者的脑袋，他屏住呼吸，连续摁动扳机。
枪口的子弹穿过窗帘，精准地命中了那模糊身影的脑袋，这样的距离，这样的瞄准时间，即使重复一百次，他都能准确无误地命中目标——这可比培训时的打靶训练简单得多。
然而被子弹命中头部的身影却依旧站立着，并且还因为开枪的缘故发现了梅林的确切位置，快步朝着窗户的方向走来。
防弹头盔？
不，没有子弹命中头盔的声音。
梅林连忙转移阵地，同时他连续开火，然而子弹无法阻挡闯入者的脚步，卧室的空间并不广阔，对方只需要一个横移就能挡住通往客厅的必经之路，但从一开始梅林就没有抱有不切实际的侥幸想法，他现在正朝着摄像头最显眼的位置移动着。
枪管喷出的火舌成为房间里唯一的照明，闯入者却仿佛没有配备枪械，没有采取相同方式的回击。
那身影越来越近了，几乎就站在了他的面前。
梅林将最后的子弹倾泻到了闯入者身上，他已做好了迎接死亡的准备，然而当枪口的火舌终于照亮了闯入者的面容时，那一闪而过的景象却让他毛骨悚然。
红色的皮肤，脸上蠕动着令人反胃的触须，它嘴巴的部位一张一合，诉说着低沉而又令人无法理解的语言。
时旅者。
公会派来的杀手，这解释了子弹对他无效的原因——他们受到了女神的赐福，别说子弹，就连那些能瞬间蒸发他们高阶元素魔法都无法阻止他们再生。
可是，为什么他们会出现在这里？
闯入者没有留给梅林太多思考的时间，他用右手拎住梅林的衣领，不可抗拒的力量顷刻间便将梅林整个人提了起来，卧室的门口又出现了相同的身影，第二个闯入者手里似乎拿着一根细长的物体。
那是一把长枪。
没有人比梅林更熟悉眼前的景象，因为……
这就是他当初的死亡方式。
被特制的长枪捅穿了胸膛，附魔长枪破除了女神对他的赐福，让他不再拥有不死之身，紧接着，收割的时旅者用一把镰刀割下了他的头颅——那便是他看见的最后影像。
梅林听见了身后传来的动静，似乎有什么人从窗户爬进来了，第三位闯入者正以与记忆中相同的方式靠近着他，第二位闯入者则已经来到了他的面前，举起长枪，将锐利的锋刃瞄准他的胸口。
前所未有的恐惧笼罩了梅林。
那是来源于生物的本能，但他恐惧的并非这些沾满了触须的狰狞面容，而是时旅者的出现带来太多新的谜题，而他根本没有足够的时间将这些谜题一一解开。
梅林一度认为自己接近了真相，然而那迫近的锋刃却仿佛无声地告诉他，他注定要带着满心的疑惑与不解死去。
而明天清晨，庄晓将会在房间里发现这诡异的录像带。
那混沌的低语在梅林的耳边越来越强烈，直到另一个声音将它完全掩盖。
“这一次，把你的信仰交给我。”
在切出梦境之前，伊森曾这么对他说。
刹那间他的脑海中涌现出许多熟悉的咒语，在回到避难所后，梅林曾无数次尝试使用元素魔法，最终都不出意外地以失败告终，唯独这一次，元素精灵又一次回应了他的呼唤，他被拎起的身体坠向了地面，他看见时旅者被风刃切断的半身落在地上，他的前方暂时出现了一条通往卧室之外的道路。
梅林没有迟疑，几乎在落地的瞬间，他就朝着客厅的方向翻滚而去。
他很清楚方才的风刃并不足以破除女神的赐福，不出10秒这些被斩断的身体就会恢复原样。
梅林不断念诵着赐福类的元素咒语，以风元素为翼，使他的身体变得轻盈。
刹那间，他仿佛又回到了迦洛格王朝的首都，那时的他回到了黄金之乡，为了破解时旅者不死之身的秘密，那么这一次呢？
他又该跑向何处？
梅林推开公寓大门，沿着阶梯向下一路飞奔，他的心里已经有了答案。
他要到委员区去。
无论这一次他能否从时旅者们的追杀中存活下来，他都要直面那些活了几百年的民主议会成员。
他们是否也去过“异世界”，这些时旅者又是否在为他们效力？
街上的时旅者越来越多了，这一刻仿佛整个世界的都成为了他的敌人，梅林几乎立刻意识到这不合常理，如果委员会需要的是一场精心伪造的现场，又为什么会一次性派出这么多杀手？
他们简直无处不在，也毫不掩饰自己的存在。
但眼下，梅林已经无暇顾及这些，他闯过了由时旅者镇守的岗哨，用风刃在围追堵截中撕扯出了一条缺口。
他来到了委员会的会议室，那扇门虚掩着，里面正透出白色的光辉。
梅林没有丝毫迟疑地闯了进去。
紧接着，他不由自主地停下了脚步。
门的另一端没有委员会成员们的存在，那是一片广阔的星空，他仿佛行走在宇宙之中，不远处是一个沐浴在白色光辉的伟岸存在。
刹那间梅林觉得自己的心脏仿佛停止了跳动。
因为他几乎立刻认出了那沐浴在光辉中的身影。
真理之神。
而“神灵”此刻也在打量着他这个闯入者。
“有趣。”
祂做出了评价，“认知污染100%……编号3791，为什么你还活着？”
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