作者：丧猫
“以前遇到沙尘暴我都是躲在家里祈祷着风暴快点过去，现在反倒是想要亲身体验一次对抗风暴的经历。”
“你是叛逆期到了吗？”狂猎粗犷的声音从脑海中冒出来，似乎对卡莎这种抽风行为不是很理解。
“以肤甲的强度，抗住风暴肯定是没问题的。”卡莎自信满满的回答道。
“是，然后肤甲缝隙里的沙子全都要靠我来清理，而你拍拍屁股什么都不用做。”
臀部传来一阵挤压的痛感，卡莎却扯起嘴角，不以为意的笑了笑。
“让我们穿过风暴，迎接——”一句话还没说完，就被狂猎打断了，“有人趁着风暴过来了。”
经过狂猎一提醒，卡莎覆上头盔借助强化后视觉看向前方。
她发现风暴来袭的路上有什么东西在移动，仔细一看才看清那是一支小型车队，他们正在努力逃离着风暴，以及跟在他们身后的野兽。
“一群骑着沙虎的沙漠强盗，追着...嗯？黑红相间的旗帜，生怕别人不知道那是诺克萨斯的军方车队。”狂猎两三下点出了他们的身份。
“连军方的车队都敢动？”卡莎诧异道。
“估计离北方很远的原因，诺克萨斯的军队管不到这里，加上车队看起来人也不是很多。这群亡命徒连沙虎都能驯服，肯定不是一般的强盗，胃口也更大一些。”
恕瑞玛在数千年前曾经是一个繁荣昌盛的古国，但如今的它早已经荣光不再，变成了军阀割据的区域。在这种背景下，北部的许多港口和城市都自愿投靠了不断扩张的诺克萨斯帝国。以食物交换和贸易特惠为代价，换回对抗劫掠者的军事保护。
沙漠强盗声名狼藉，诺克萨斯的侵略者也不是什么好东西。两人按兵不动，打算看看这场追逐大戏要如何上演。梅在呢在咏想空咏没有林有咏......
诺克萨斯人的车马一共有四辆，一辆在前方开路，两辆于侧后方掩护着中间的车辆撤离。因为拖着马匹的车厢过于沉重，他们渐渐被后方的强盗团给追上了。
强盗们一人乘骑着一头沙虎，光听名字可能会被误导，这其实是一种巨大的陆行鳄鱼。它们满口都是又长又利的牙齿，身体两侧披着风吹日晒的坚硬鳞片。隆起的肚子几乎垂到地面，奔跑时一条尾巴不停地甩来甩去，激起滚滚沙尘，汇入后方的风暴中。
这群强盗的打扮很有特点，全都光着膀子，身后背着一团红色的鬃毛。沙虎的脊背和尾巴上也长着红色骨板，显然这是为了强调自己沙虎骑手的身份而统一佩戴的。
一名强盗骑手拉动缰绳，控制着身下的沙虎朝着侧后方的马车发起撞击。诺克萨斯的冶炼工业十分发达，沙虎一头撞在包覆着铁甲的重装车厢上，只是令后者稍微晃动了几下。
马车速度不减，一位诺克萨斯士兵从窗口探出头来，手持十字弩朝着强盗射出弩箭。
没想到那名强盗不闪不避，猛拽了一下缠绕在沙虎上颚的缰绳，巨鳄顿时张开血盆大口，朝着士兵一口咬下。
“诺克萨斯的崽种，给老子喂沙虎去吧！”
士兵及时缩回身体，险之又险的保住了脑袋。强盗骑手则趁机来到车窗边，将手中的骨齿长矛刺了进去。
“吼！第一滴血就由我来收下——”
他拔出了带血的长矛，高举着武器野蛮的大声吼叫，但随即就被车窗里射出的暗箭射穿了肋骨。
骑手咬牙硬撑，他不能停下来，不然等待着他的将是被沙虎分食的下场。于是他在鞍座上站了起来，准备飞扑到车上跟诺克萨斯人拼了。
可还没等他英勇现身，车厢里便丢出了一枚黑火药炸弹，引线已经烧到了尽头。
原本还能再撑一会儿的强盗直接被炸下鞍座，紧随其后的几头沙虎跃起来将其一口咬住，撕扯成血淋淋的数截，而它们身上的骑手丝毫没有阻止这种行为。
诺克萨斯士兵装备精良，显然这块硬骨头并没有那么好啃。
一刻也没有为骑手的暴毙感到悲伤，接下来登场的是强盗团的首领。
他身形比小子们更加高大，头上顶着一撮血红色的长发，双鬓剃得精光。脸上戴着不明生物的下颌骨做成的口罩，胸膛以下缠满绷带，捆住了肥壮的肚腩，身后则背着两把砍刀。
这位首领对于手下的暴毙司空见惯，他驾驭着沙虎接过了前锋的位置，握着长矛往前一指。
“兄弟姐妹们，狩猎的时刻到了，让我看看你们的忠诚勇猛！杀光他们，一个不留，把大漠的赏金带给我们神勇的大王！”
话音落下，一个身上背着巨大象牙号角的彪悍女人立刻吹响了进攻的号角，这些嗜血流寇顿时打了鸡血般一拥而上。
一名骑手从侧后方抛出绳套，精准的套住了最右边的马匹用力拉拽。眼看着马车打弯脱离车队，车厢里立刻出来一名士兵，想要用刀砍断绳索。
还没等他碰到绳索，强盗首领的长矛就已经洞穿他的身体，将他拽下黄沙喂了沙虎。而拉车的马匹也不能幸免，被首领砍断脖子，连带着整辆马车一块儿侧翻。
“马上就要进入峡谷了，给我追，就算是一粒沙子也不能放它们从指缝间溜走！”首领让几个手下留下来处理翻车的诺克萨斯士兵，自己则带着剩下的人继续追击。
第三十八章 将军之女
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“他们过来了。”卡莎站在悬崖边缘，风暴迫近，但她的注意力却全在不远处的车队与强盗团身上。
“恕瑞玛人是诺克萨斯人，你会帮哪边？还是说，两者都不帮。”
“再看看吧。”卡莎答道。
卡莎自从出生以来从未受到任何来自恕瑞玛的帮助和庇护，她说自己是沙漠的女儿也不会说自己是恕瑞玛的女儿。这个没落帝国唯一留给她的东西，就只有那些虚无缥缈的传说。
恕瑞玛于她而言没什么归属感，诺克萨斯也没有招惹到她，所以她并不会因为出身就偏向哪边，这些强盗同胞和外来侵略者在她看来并没有什么区别。
“沙虎，看起来好像还不错。”狂猎发出喉中滚滚的低吼，让人不禁联想到一头野兽咧嘴舔齿的饥饿形象。
他是肯定不会放过这群强盗了，至于诺克萨斯的大头兵，那就依卡莎的意思再观察一阵。
诺克萨斯人以牺牲一辆马车为代价闯进了峡谷，但沙漠强盗团并不打算放他们活过这场风暴。
他们紧跟着进入了峡谷，却因为地形限制而无法铺开包围圈。诺克萨斯人将坚固的车厢作为堡垒，他们的弩箭和黑火药给强盗团制造了不小的阻碍。
随后卡莎便看到强盗们纷纷甩出钩索勾住车厢，并将另一头绑在沙虎身上，以此延缓车速。
尾车注意到速度变慢，派人上来砍掉绳索，却被早一步顺着绳索爬上车顶的双刀刺客给干掉了。
这么一拖慢，两头沙虎已经从左右两侧包抄上来。骑手操着三米多长的骨齿长矛从两边窗口往车厢里胡乱刺去，不求能杀人，只要拖住对方行动给刺客创造机会就够了。
刺客用一双细弯刀将车夫抹了脖子，随后杀气腾腾的钻进了车厢。但没想到，在这种腹背受敌的情况下，最后活着走出车厢的竟然是一位诺克萨斯人。
他穿着附魔过的铠甲，绿色的符文在肩上闪烁。只见他猛然拉动缰绳，马车一个侧翻横在路上，最近的两头沙虎也被撞得人仰马翻。紧接着车厢发生了剧烈爆炸，燃烧起了熊熊大火。
看得出来这位诺克萨斯硬汉想要断后，但是他还是低估了这群流寇的嗜血程度。由首领率领的沙虎群轰然撞开了燃烧的马车，对着剩下两辆马车继续穷追不舍。
诺克萨斯人装备精良，但还是架不住悍不畏死的流寇用人命去填，见没能在峡谷处设法甩不掉强盗团，便主动停下来要求谈判。
十余位沙虎骑手瞬间将仅剩的两辆马车团团围住，一个皮肤上纹着许多小字的恕瑞玛女向导从车上走下来，对着强盗团的首领怒目而视。梅在呢在咏我空咏没有林有咏......
“抽沙帮的，我劝你们最好不要赶尽杀绝！知道这是谁的车队吗？”
“诺克萨斯的走狗，只配喂沙虎的东西，不配和我拉兹·血须说话。”名为拉兹的首领不屑的啐了一口，他扯了一下缰绳，项圈内侧的针尖刺入咽喉部的嫩肉，身下的沙虎立刻发出轰隆的吼叫声。
“是，我不配。那我家主子总够格了吧？杜·克卡奥之女，帝国数一数二的大贵族。”
“诺克萨斯的杜·克卡奥将军？哟，这可不得了。”他摸着下巴发出两声淫笑，即便吃进沙子也不在意，“你们说我要是俘虏了将军的女儿，他会不会拿出一整座城市来跟我交换人质呢？”
“你胃口未免也太大了，拉兹。我做梦都不敢这么想。”号角手阿奴塔吹了两下号角，引得拉兹和强盗们哄堂大笑。
笑完后，拉兹对着女向导说道：“那么你要如何证明你说的话是真的？一个大贵族放着豪宅不待，跑来这么危险的地方做什么？啊，我想想，该不会是来盗墓的吧？”
“犯不着跟你说那么多，等下看了你就知道。”
女向导将所谓的主人请了下来，卡莎这边看不到她的脸，只能看到一头红发在风中狂舞。但看众强盗一副惊为天人、眼睛都挪不开的模样，估计是个难得一见的美人。
“我是杜·克卡奥将军之女卡西奥佩娅，诸位勇士，请允许我和你们的大王谈一谈，家族绝对能够给予你们一笔丰厚的赏赐。”
卡西奥佩娅冷静的说着一口流利纯正的诺克萨斯官话，气场十足，连那些虎视眈眈的沙虎都吓不到她。
“卡西奥佩娅？居然真是她。”
“怎么了？你认识？”一直待在人群上方偷听的卡莎脑海中响起了狂猎的呢喃，不禁对此产生了好奇。
“认识算不上，只是知道关于她的一些事情。”狂猎顿了一下，又说道：“卡莎，计划有变，我们要保住这个女人。”
“为什么？”
“因为她是让恕瑞玛古国重生的关键人物之一。”
另一边，卡西奥佩娅开出的条件令拉兹陷入沉思。
他现在可以确定眼前这女人真是将军的女儿，光是美貌和气质这一块儿，就不是一般人所能拥有的。而且那些黑火药和符文铠甲，也是得有军队相关渠道才能搞到手。
“嘁，这下麻烦了。”
拉兹已经袭击了车队，将军并不会因为他放过了卡西奥佩娅就对他们网开一面。那女人承诺的赎金，他们拿了也得有命花才行啊。
多年来在沙漠中闯荡的经验告诉他，卡西奥佩娅必须死，而且要不留痕迹的杀死，绝不能让他们袭击诺克萨斯车队的事情泄露出去。
不仅如此，那些不能保守秘密的小子也得一起宰了，他们极有可能会因为对方承诺的丰厚赎金而背叛他。
卡西奥佩娅似乎看穿了拉兹的内心，她循循善诱道：“你们不用担心拿了钱没命花，我们诺克萨斯从来不问出身，一切凭实力讲话。只要拳头够硬，能够加入军队立下功劳，就算是土匪流寇也能名正言顺的当上贵族。”
如果可以的话，谁会选择落沙为寇，过着战战兢兢一不小心就喂了沙虎的日子呢？
她的话语中有股鼓动人心的力量，小子们听完都跃跃欲试了起来，向她打探着具体的细节。而这只会让拉兹更加坚定自己的杀心，他绝不能眼睁睁的看着自己的人马被策反。
先下手为强！拉兹突然发难，趁着卡西奥佩娅在和小子们分心交流的时候，紧握长矛朝着她的胸膛刺去！
危急关头，一枚电浆弹从天而降，击中了拉兹手中的骨齿长矛。
第三十九章 卡西奥佩娅
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突然来袭的攻击打乱了局势，众人纷纷寻找袭击者。
狂风在此刻涌进峡谷，发出呼啸怒吼之声。一时间天昏地暗，飞沙走石，仿佛进入了一个即将崩毁的世界，没有人看到袭击者的踪迹。
拉兹没想到会在这种时候突然杀出来第三者，难道是卡西奥佩娅设下的伏兵？可看她们同样慌张的样子又不太像。
随后他注意到被溶解的长矛，为这股不能理解的力量所震惊，即便卡西奥佩娅退回车里也无暇顾及了。
他强装镇定，连忙摆出防备的架势，向着电浆射来的方向抬头大喊。
“谁在那里？快给我滚出来！”
回答他的是一轮从天而降的夺命弹幕，拖曳着惨烈的紫光。梅在呢想呢呢空咏没有林有咏......
拉兹翻身躲到了沙虎的腹下侥幸逃过一劫，然而其他强盗就没有这么幸运了，要么被炸断了四肢，要么被飞溅的电浆所腐蚀。
有人当场死去，有人哀嚎不已，但最令拉兹感到恐惧的，是一个被脑壳上有洞的家伙。他只是被溅到了一点电浆，脑壳就被融化了一个洞。他还没有死，但表现出的状态比死了还要恐怖。
“拉兹，救...救救我！它在一点点吃掉我的脑子！”他的大脑被半透明的胎膜包裹住，缓缓蠕动着，拉兹完全不想知道里面是什么。
“我想不起来了...救我...是谁？”那人继续呼救着，但随即就陷入了迷茫，双眼无比空洞的望着天空，只剩下一副即将消融的空壳。
这些尸体，即便是饥饿的沙虎也不敢吃。它们不安的退后着，仿佛里面藏着最为可怕的毒药。
“朋友，请手下留情，我想这其中一定是有什么误会！”
又是一轮飞弹袭来，落在拉兹不远处，崩飞的碎石打到他脸上，吓得他一个激灵，生怕自己也被电浆溅射到了。
惊魂未定的拉兹已经完全丧失了斗志，他能活下来是因为沙漠在庇护他的孩子，是狂风使得对方的攻击出现了偏移。
“你一定要站在诺克萨斯人那边？那就等着吧，我们神勇的大王绝对不会放过你们的。”
拉兹放下一句狠话，随即带着仅剩的几人，乘着沙虎在沙暴的掩护下狼狈逃离。
“谁放过谁还不一定呢。”
狂猎再一次操控荚囊释放出一轮飞弹，夺命的飞弹呼啸而至，灼热的能量灌入脆弱的躯体，让体表发出光亮。
拉兹的每一根血管、神经末梢和骨骼都焕发出灼热的光芒。在那明亮的刹那过后，他的身体爆炸了。碎的尸骸散落在沙地上，很难被认出曾为人类的痕迹，很快就被风沙掩埋。
注意到身下的车队也想要趁着风暴溜走，卡莎直接跳到车厢顶部，砰的一声，产生冲击力将整辆马车砸得一震。
如此张狂的举动，自然是狂猎在控制这副身体。
“谁告诉你们可以走了？”他发出警告，把马车逼停，“卡西奥佩娅呢？出来说话！”
“外面风沙太大，还请恩人进来一叙。”为表诚意，卡西奥佩娅亲自将门打开迎接他们。
眼神交汇的瞬间，狂猎注意到卡西奥佩娅下意识的眯起了魅惑的眼眸，即便她举止淡定，肤甲依然能感受空气中发散的恐惧气味。
而这正是狂猎要自己亲自上来交涉的原因，他担心卡莎注意到别人看待她的目光后，会因为难受而失态，将弱点在人前暴露出来。
卡西奥佩娅虽然害怕，但她没有因此失去洞察力，她敏锐的注意到了卡莎身上的一些细节，意识到这就是传闻中的虚空之女。
车厢里只有两个女人，一个是卡西奥佩娅自己，另一个则是恕瑞玛向导黛莉娅。
此外，地板上还有两条亚龙犬，调教的不错，为了主人竟敢朝着他呲牙；一条黑腹毒蛇，缠绕着卡西奥佩娅的手臂；以及一头宠物蜥蜴，趴在向导的肩膀上，被肤甲散发的气息吓得不敢动弹。
见车厢里没有威胁得到自己的东西，狂猎随即钻进车厢，隔着面具打量着卡西奥佩娅。
他没见过这女人原本的样子，他认识的卡西奥佩娅早已被诅咒变成了半人半蛇的怪物，脑袋被夸张的头冠挡得严严实实，露出的五官也都化上了浓浓的妆，只剩下可圈可点的上半身可以一看。
而现在他看清楚了，这个女人有着一头与她姐妹卡特琳娜一样猩红的长发，但没有狂野的散开，而是将头发都挽到了后边，将美艳的脸庞自信的露出来。
她习惯略微仰起凌厉的下巴，将眉眼隐藏在阴影中，以高挺的鼻尖示人，展示着那毒药般的唇彩。这一切都给人以一种直面毒蛇的感觉，它们同样喜欢先高高仰起脑袋虚张声势，如果这还不足以吓退敌人，那就突然咬上去注入致死的毒液。
和刻板印象中的诺克萨斯人差不多，卡西奥佩娅穿着红黑两色的服帖军装，一双长靴竟来到了大腿根部，用皮带勒住固定。双手也不遑多让，在戴着皮革手套的情况下还额外套上了一层尖锐的铁指套，不敢想象那里面味道得有多大。
她的四肢由钢铁护具保护着，冷硬的钢铁更显得腰身的婀娜多姿，高耸的胸脯将胸前的红宝石排扣高高顶起，连带着金线也紧绷了。虽然包裹严实，但马甲线与肚脐的轮廓却透过衣服隐约呈现了出来。
难怪能成为诺克萨斯最出名的交际花，不仅出身高贵，就连身材样貌也是十分优异。
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