巴托地狱升职记 第38章

　　不仅是贵族们，就连忙碌工作的奴仆们也不自觉地停下手中的活儿，目不转睛地盯着她，如痴如醉地围成一个大圆，欣赏着她的舞蹈。

　　突然，霍珀感到皮肤一阵轻微的刺痛，仿佛有一片荨麻刮过了手背。欲魔并非擅长施法的魔鬼，加之变形又进一步削弱了她的超凡感官。直到听到大厅里爆发出阵阵惊叫，她才察觉到情况不对。

　　黑暗术！有人施展了黑暗术，遮蔽了所有的火把。霍珀身为魔鬼，能够看穿黑暗，所以一开始四周变暗时，她甚至都没意识到异样。

　　然而，一切都为时已晚。刚刚还沉浸在舞蹈中的人们，被这突如其来的黑暗吓得惊慌失措，他们尖叫着，相互推搡、责问，试图弄清楚到底发生了什么。

　　欲魔环视四周，在影影绰绰的黑暗中，她可以清晰地看到至少有一打挤在人群的奴仆，突然从长袍、靴子甚至腰带里掏出了武器。

　　一名刺客就在她侧方，直接冲大厅中央奔了过去，欲魔瞥见了他的脸，那张脸上的五官在扭曲融化，变成一张平滑的无特征的面具。

　　变形怪！欲魔瞳孔一缩。此时已来不及惊讶，那些解除伪装的刺客们已然冲向大厅中央，他们出手毫不留情，任何阻拦他们的人，都会被蓝金色的匕首割开喉咙。

　　垂死之人的哀嚎瞬间引爆了大厅，哭喊声，尖叫声充斥着霍珀的耳膜。卫士怒吼着冲向大厅一端保护那里的大人物，而首席上的贵族身上也纷纷爆发出各式各样的防御魔法光芒。

　　目不能视的人群相互推挤，碰撞甚至踩踏。亚隆骑士只来得及哼一声，就被好几个夺路而逃的宾客挤离霍珀的身边。

　　“精金武器！”欲魔认出了刺客的武器，顾不上仪态，果断地弯下腰躲到周围的柱子后面。

　　首席那边传来了一阵吟咏声，有法师正在尝试驱散黑暗。紧接着，在霍珀的黑暗视野里就出现了一道绿色的电弧，吟咏声立刻变成了一声闷哼。

　　“法术反制！刺客里也有施法者”欲魔顺着电弧的方向望去，看到了对方隐藏在兜帽下的黑皮肤，是黑暗精灵。

　　如此一来，他们的目的就很明显了。霍珀转头望向大厅中央，果然，身手最为敏捷的几个刺客趁着卫兵都去保护大人物的空隙，已经跑到黑暗精灵舞者身边，解开了她的脚镣。

　　刺客们分工很明确，行动效率极高。一队负责营救舞者，另一队则朝着大门冲去，手中的精金武器上沾满了鲜血。除了刚刚那个施展法术反制的法师，至少还有三个隐藏在暗处的黑暗精灵在暗中策应。在黑暗术施展后的短短一分钟内，他们就完成了营救任务，开始疯狂突围。

　　“啧，这个女精灵什么来头？整出这么大动静？”霍珀弓起腰，凭借自己的黑暗视觉，悄悄地缀在刺客后面。

　　就在此时，艾希曼大主教的法术终于完成了，就算黑暗精灵的法师拼命尝试干扰，但显然两者的施法水平差距悬殊，只能略微拖延一下他的速度。

　　随着一声高昂的雄鸡啼鸣，一轮耀眼的红日从大主教高举的双手上升起，整个大厅的黑暗术全都如同冰雪般迅速消融。

　　“该死，阳炎射线”欲魔赶紧闭上眼。她只觉眼皮一阵发红，头发和衣服被热风刮得四处飞舞，空气中弥漫着衣物和人肉烧焦的呛人味道。

　　等她再次睁开眼睛，映入眼帘的便是血流成河的大厅。至少有几十名奴仆和贵族倒在了地上，一动不动，还有不少人在血泊里痛苦呻吟。而原本站着黑暗精灵法师的地方，此时只剩下了一截还在冒着青烟的焦炭。

　　霍珀心里始终惦记着自己的任务，赶忙四处搜寻舞者的踪迹。当她望向大门时，心里顿时一沉。

　　黑暗精灵法师临死前并非毫无作为，大门已经被浓厚的绿色烟雾所遮蔽。霍珀只来得及看到最后一个刺客的身影彻底消失在雾气之中。

第一百一十七章 夜宴尾声

　　霍珀神色冷静，迅速打量了一圈大厅。只见绝大多数卫兵因这场突发事件，都已匆忙围聚到首席周围。剩下的卫兵则在紧急救助那些受伤的贵族。像她这般衣着朴素，且看上去并未受伤的小角色，几乎完全得不到旁人的注意。

　　欲魔果断摘下自己的头冠，戴上兜帽，快步朝着那散发着恶臭的迷雾走去。她心里清楚，倘若今日不追上目标，追踪臃肿魔的唯一线索或许就此断掉。

　　她并非唯一一个想要快点离开的，好几个完好无损的贵族都冒险进入雾气里。但是没走几步，他们就纷纷跪倒在地，捂住喉咙，把今晚所有的美食都还给了地板。

　　虽然法师临死前释放的臭云术放倒了一片不怕死的贵族。但它散发的臭味和毒素，对霍珀这样来自巴托地狱、早已习惯毒气和浓烟的魔鬼而言毫无影响。不过，那浓重的雾气却实实在在地遮蔽了她的视野，让她几乎什么都看不清。

　　好在大厅的大门是及顶的厚重橡木门，刺客们仓促之间根本来不及关上。否则，霍珀还得在这一片浓雾中摸索着去开门。

　　在雾气开始稀薄的时候，霍珀知道自己走到了雾气边缘，不禁放慢了脚步。由于她把雕像当作项链戴在身上，不方便再携带装武器的挂脖小袋。此刻她两手空空，必须谨慎行事。

　　维斯特林家族的夜宴在大宅的主厅举行，霍珀走出大厅后，迎面便是分别向前、向左、向右的三条道路。当她彻底跑出迷雾时，只瞥见最后一名刺客消失在最长的那条长廊拐角处。

　　正当她要追过去的时候，就感到四周光线一暗。又是黑暗术，黑暗精灵留了人手断后！

　　留下断后的刺客看到霍珀跑出臭云，反应不可谓不快。黑暗术刚刚落地，他的匕首就像黑夜中的蝎子一般蛰向了女人的脖颈。

　　刺客心中十分自信，尽管他同样受到魔法的影响无法看到目标，但黑暗精灵门出生地下，早已适应环境，相比一个突遭黑暗的人类，他无疑更能在无光环境下行动自如。

　　他没有听到女人闪避的动静，也看不到那双燃烧着碧蓝火焰的瞳孔。就在匕首即将刺入黑暗的瞬间，他突然感到一阵莫名的恐慌，踟蹰着停住了动作。

　　“我这是怎么了？我怎么敢对女性出手的”他反思道“女性的地位不是远高于我吗？我为什么要对一个完全无害的女性出手？”

　　想通这一点后，他猛地打了个激灵，赶忙站直身体，解除了黑暗术，毕恭毕敬地鞠躬说道：“向您致歉，我并非有意冒犯您。”

　　迎接他的是一只穿羊皮靴的脚。霍珀的攻击动作打断了魅惑效果，黑精灵浑身一颤，但一切都太迟了。那只脚准确地命中他两腿之间的要害部位，钻心的疼痛让他两眼暴突。刺客惨叫一声就跪了下去。

　　霍珀毫不迟疑，劈手夺过刺客因剧痛而松开的精金匕首，直接朝着他的喉咙捅去。

　　刺客强忍着剧痛，费力地偏过头，勉强避开了要害部位，匕首只刺中了喉部的护甲。

　　霍珀只觉手中的匕首如同刺中一块腐朽的木头，而非鲜活的肉体。紧接着，金色的光芒伴随着一股巨力从喉甲处爆发出来，将她推离了黑暗精灵。

　　随后，黑暗精灵手中燃起一团亮光，极大缓解了他的痛苦。刺客就地一滚，惊险地地躲开了霍珀随后的追击，同时从靴子里抽出了一把短刀。

　　“Ysards（黑暗精灵语：施法者）”自认为受到羞辱的刺客啐了一口，扯下脖子上已经碎裂，失去作用的项链。他猩红的眸子闪烁着，怒吼着刺向霍珀。

　　铛的一声，霍珀架住了他的短剑，但立刻就被挡开了。那只有刀口闪烁着寒光的黑色短剑，如一条灵活的蛇，顺着匕首直切向霍珀的手指。

　　霍珀直接松手，任由匕首落地。她右脚一旋，整个身子倒向刺客，顺势一肘砸向黑暗精灵的脸。

　　刺客不闪不避，直接回手捅向霍珀。黑暗精灵笃定一个纤细的女性人类力量不会很大。

　　只是这一次，他彻底失算了。霍珀只觉手肘毫无阻碍地砸中了黑暗精灵的鼻子，发出了清晰的骨裂声。魔鬼的巨大力量所带来的惯性，使她和刺客一同倒在了地上。

　　欲魔轻巧地就势一滚，从地上站了起来。而地上的刺客整个脸都被砸了进去，汩汩的鲜血从原本是鼻子的那摊烂泥里漫了出来。

　　“下次把神秘学好好学一学，这世界上可不只有变形怪一种生物会伪装。”霍珀捡起地上的匕首，注视着奄奄一息的黑暗精灵，嘲讽道。随后，她顺手将精金匕首用力一刺，从敌人的嘴里将其钉在了地板上。

　　“啊~”霍珀站起身，伸了个懒腰，流淌的鲜血和畅快的战斗，让她作为欲魔的本能得到了极大满足。即便还有任务在身，也无法阻挡她享受此时片刻的愉悦。

　　很快，欲魔就清醒过来。刚刚的打斗必然引起了大厅内的注意，只是由于臭云术的阻隔，暂时还没人赶过来。她必须马上离开，否则就得绞尽脑汁编造一个关于没带武器的普通草药师，是如何反杀精英黑暗精灵刺客的传奇故事了。

　　与刺客的交战仅仅经过了几个回合，但这已足够让其他黑暗精灵逃脱。霍珀犹豫了一下，最终还是决定朝着最后那名刺客消失的长廊拐角追去。

　　事实上，刺客消失的那条长廊，正是霍珀来参加夜宴时走过的路。她记得，拐过弯之后便是卫兵室，再往前才是大门。她只能寄希望于维斯特林家的卫兵，能稍微阻拦刺客的脚步。

　　当她转过拐角，只见一个身穿黑风衣的背影，正将长剑从一个敌人的喉咙里抽出，那具尸体扭曲着，变回了变形怪的本相。墙角还躺着两具黑暗精灵的尸体，一具被开膛破肚，肠子流了一地；另一具的脑子则被从眼眶钉进去的弩箭绞得稀碎。

　　此时再后退已然来不及。霍珀紧紧抓住自己的斗篷，发出一声尖锐的惨叫，身子摇摇欲坠，仿佛马上就要晕倒。

　　“好了，霍珀女士。”审判官转过身来，身上的鲜血随着风衣的抖动四处飞溅。他抖了抖长剑，甩干净血珠。他那阴沉的脸上，眸子因兴奋和嗜血而闪烁着精光，“我们都清楚，你可不是什么娇弱的小姐，就别浪费时间了。”

第一百一十八章 柔弱无力的女士

　　“我不明白您在说什么。”霍珀故作镇定，抬手捂住脸，假装抽噎起来，“审判官先生，这些……这些……恶魔都是您杀掉的吗？”

　　她藏在裙子下的双腿微微弯曲，暗中蓄势，随时准备发力弹射出去攻击对方。

　　审判官伊戈尔没有立刻回应，只是从腰带上解下一个瓶子，对着尸体脖子上的豁口接起了还在汩汩流出的鲜血。

　　待瓶子接满，他仰头痛饮一口，残余的血液顺着嘴角流下，配上他那张凶恶的长脸，此刻的他看上去，远比霍珀更像刚从地狱爬出来的恶鬼。

　　“啊，血父，饮尽神血之神。”霍珀在心里点点头，感慨道“我知道审判官信奉的并不是什么温言细语的学士，只是没想到审判官连血父饮血的这一点都要效仿。”

　　“好了，霍珀女士。在您的店里的时候我就说过了。”伊戈尔举起瓶子对着霍珀示意，然后又灌了一大口，“我是个审判官，我只关心信徒的纯洁程度，对你的小秘密并不感兴趣。”

　　霍珀缓缓放下了捂住脸的手，歪着头打量着行事乖张的审判官，好奇地问：“你知道多少？你又是什么时候知道的？”

　　伊戈尔点点自己的鼻子道：“很多人管我们叫‘狗鼻子’。其实他们都搞错了，我的鼻子可比狗灵敏多了。在吊死精灵酒馆我就知道你绝对不是人类。不过这又关我什么事呢，我又不是驱魔师，血父也没要求我对非人类赶尽杀绝。”

　　霍珀点点头，摊开手向审判官表示自己没有武器。然后说：“感谢你的守口如瓶，审判官。我正在追踪一个女黑暗精灵，您能告诉我她的行踪吗？”

　　“恐怕要让你失望了，女士。”审判官冲着地上的尸体挥挥手“我见到的黑暗精灵都在这里了，我猜你追踪的敌人可不在这里。”

　　“不过，我在追踪一个下位面生物，你在追踪一个黑精灵。我懂追踪，您了解下界生物，我觉得我们还是有合作基础的，不是吗？”

　　霍珀耳朵动了动，她已经隐隐听到大厅那边传来的叫喊声。看来臭云术的雾气已经消散，里面的人肯定发现了地上的尸体。她摸了摸青蛙吊坠，随着黑暗精灵的远离，吊坠已经不再发声。现在若是折返回去寻找另一条路，暴露的风险实在太大了。

　　她没有犹豫，果断地点点头道：“至少我们可以达成初步合作意向，具体的事情回头再细聊。”

　　随着吵嚷声和脚步声越来越近，欲魔当机立断往地上一倒，还贴心的给自己找了个墙面靠着，闭上眼睛，脑袋一歪，开始装晕。饶是审判官见多识广，也对这变脸速度叹为观止。

　　霍珀惬意地躺着，周围弥漫着卓尔和变形怪的血腥气息。她听到武器与盔甲碰撞发出的“咣当”声，还有卫兵大声呵斥、发号施令的声音，心中不禁暗自感慨：“真不知道他们是来抓敌人的，还是来通知敌人赶紧逃跑的。”

　　嘈杂的声响在脚步声越过拐角后瞬间沉寂下来。即便闭着眼睛，霍珀在一片黑暗中也能想象出卫兵们看到满地狼藉时的表情，差点忍不住笑出声。

　　“伊...伊戈尔大人，您怎么在这里，这里发生了什么事？”一个浑厚的声音在霍珀不远处响起，说话的人因为紧张，中间还吞咽了一口口水。

　　“卫队长奥尔特曼先生，晚上好”审判官的声音沉稳有力，仿佛刚刚经历的激烈战斗对他毫无影响“正如你所见，我原本在卫兵室等候尊敬的维斯特林大人。可惜，有些不知死活的怪物打扰了这宁静的夜晚，我只好送他们去冥河报道了。”

　　呵，霍珀腹诽道，什么等候维斯特林大人。恐怕是贵族们嫌弃一个审判官晦气，故意躲着你吧。

　　“您是说，这些敌人都是您干掉的？”卫队长吞口水的声音更加明显了“那卫兵室的兄弟们呢？”

　　“很不幸，他们没能在敌人出现的第一时间动手，失去了先机后英勇捐躯了”审判官应该是在来回踱步，浸透了鲜血的外套随着他的走动，发出潮湿的“啪啪”声。

　　最后，他停在霍珀旁边，向卫队长询问道：“里面发生了什么事，为什么会有黑暗精灵冲出来攻击我？”

　　奥尔特曼似乎是在和什么人商量，过了一阵子才答话：“具体发生了什么，我也不太清楚。。黑暗精灵在宴会上大开杀戒，今晚维斯特林大人受到了惊吓，可能也没法见您了。”

　　审判官并没有因为这个变故感到失望，声音依旧沉稳：“那我过几天再来拜会维斯特林大人。”

　　随即，他话锋一转：“你们来得正好。地上这位女士恐怕就是被宴会上的血腥场面吓出来的。可怜的姑娘，她太柔弱了，一看到我和敌人作战就吓晕过去了，让她的家人把她带回去吧。”

　　“您扯谎的本事也不小啊，审判官。”霍珀心说。她感到了一阵衣服飘飞带来的微风，几滴冰凉的血滴被甩到了她的脸上，接着是审判官硬底靴子敲击地板的声音，渐行渐远。

　　一只粗糙的手摸了摸她的额头，拍打着她的脸，试图唤醒她，霍珀猜测应该是卫队长奥尔特曼。见没能唤醒她，卫队长冲后面喊了一句“你们都来看看，有谁认识这位女士吗？再来个人去借瓶嗅盐过来。”

　　立刻有好几位卫兵跑了过来，带着当啷当啷的盔甲碰撞声。他们小心地抬起霍珀，放到了一个霍珀猜应该是临时制作的担架上。

　　在一片黑暗中，霍珀只能依靠自己的其他器官。吊坠一直很安静，说明那个黑暗精灵舞者应该已经逃出大宅了。空气中除了食物的香气，多了浓厚的血腥气和臭云术遗留下的刺激性味道。随着担架的晃动，哭声和争吵声也越发清晰——她被卫兵们抬回了举办夜宴的大厅。

　　她被小心地放到一张桌子上，霍珀敢用自己的头发读，这桌子不久前一定还摆满了食物，因为冰冷的酒液已经透过衣服浸湿了她的后背。

　　“嘿，这不是霍珀小姐嘛”一个年轻的声音惊讶道，霍珀听出来这应该是赫威骑士。他伸手拨弄了一下霍珀的头，问道“她受伤了吗？”

　　“您认识她就太好了”卫兵听上去像松了口气“这位小姐没有大碍，应该只是被血腥的场面刺激到了。审判官伊戈尔大人说她被吓晕了，让我们找到她的家人。”

　　“她是我的朋友，交给我吧”赫威骑士的声音说道，他似乎转过去面对另一个人“凯特，你能帮忙照顾一下霍珀小姐吗？我去叫亚隆过来，他刚刚都快急疯了。”

第一百一十九章 神血

　　已经是一天的下午了，草药店的门始终紧闭着。霍珀百无聊赖地坐在柜台后面，双眼直直地盯着那扇紧闭的门扉，心里不禁怀疑，那个人真的会来吗？

　　治安官广场处于浓荫区的中心位置。往常日子里，即便店门紧闭，霍珀也能听见广场上熙熙攘攘的叫卖声、此起彼伏的争吵声，以及牲畜的叫声。

　　然而，自维斯特林家昨晚那场惨淡的宴会之后，议长大人宣布全城戒严一周，全力搜捕刺客。在戒严期间，除了在规定时间前往特定商店采购生活必需品，全城居民都禁止外出。

　　就在沉闷的静谧中，房门被礼貌地敲响了。

　　“请进。”

　　伊迪姆推门而入，随着门的开合，明亮的阳光瞬间透了进来，却又转瞬即逝，房间再度陷入昏暗。他眉头紧锁，神色间满是忧虑，显然心事重重。

　　看来，戒严令总是有例外的。魔鬼不讨厌特权，她只是讨厌自己不能享受特权。

　　“您在等人吗？”骑士没有错过霍珀脸上一闪而过的惊讶与不耐。

　　“是啊，我还以为是亚隆骑士呢。”魔鬼随口扯了个谎。

　　事实上，亚隆骑士昨天不辞辛劳地将佯装昏迷的霍珀送回。又因为担心她的安全，一直守到清晨，直到确认她已经清醒后才离去，这会估计还在呼呼大睡。

　　“是需要什么药品吗？”霍珀决定先发制人，省得这位心思敏锐的骑士问东问西“巡逻队今天已经来过两趟了，我得看看常用药草是否还有得剩。”

　　骑士没有立刻作答，而是径直走到柜台前坐下。他沉默许久后说：“既然我已经知晓了您的秘密，我们也算是有过交情了。如果我将一个秘密交付于您，您可以作出同样的保证吗？”

　　霍珀看着骑士毛茸茸的头顶，心中不禁感慨，人类还真是矛盾的生物。伊迪姆一边怀疑自己有所隐瞒，一边又忍不住想要相信自己。

　　欲魔舔舔嘴唇，复杂好啊，复杂的灵魂更加值钱。她立刻竖起手指，认真道：“我向永不停歇的冥河的化身，契约之神斯泰克斯起誓，未经伊迪姆骑士的允许，绝对不会透露他的秘密。”

　　年轻的骑士脸色稍霁，他盯着自己交叉放在柜台的手指说：“我并非有意忤逆大主教或者议长。只是，茱蒂丝小姐实在太可怜了。以鹰巢盗匪的袭击频繁程度，她根本不可能独自一人安全地通过山路前往其他城市。”

　　霍珀忍不住翻了个白眼，这算哪门子秘密？如果大主教真要茱蒂丝的命，也不会派伊迪姆这个一根筋去护送。要是伊迪姆能把感知魔鬼的能力分出一半到政治敏感度上，整个翡翠港都会变得更美好。

　　纵然如此，霍珀还是开解道：“所以你帮助了她？现在我可以为你做些什么呢？”

　　“我不是故意偷听的。在宴会上，我不小心听到是您修复了她的面容。”伊迪姆将脑袋偏向一边，因自己偷听的行为而涨红了耳朵，“我想问您，能不能再帮她改变一下面容，至少让她能用新面孔进城，找到一条船离开翡翠港。”

　　“我不明白您为什么来找我，伊迪姆骑士。”霍珀瞥了一眼太阳的高度，语气中多了几分不耐烦，“您是想利用她私生子的身份做什么吗？还是说，您爱上她了？

　　骑士猛地转过头来，整张脸涨得通红，急忙解释道：“不不不，霍珀小姐，您误会了。茱蒂丝女士跟我讲了很多她童年的事，我只是同情她的遭遇而已。”

　　“我无意批评您或者茱蒂丝”霍珀的声音冷了下来“城外还有许多嗷嗷待哺的难民，您大可以把自己的精力花费在他们身上。茱蒂丝小姐并不比他们特殊，有您的庇护，她在城外也不会过得很差。”

　　看到骑士想要反驳，她又略微提高了一点嗓门，继续说道：“而且，您最好去问问茱蒂丝小姐当时的情形。当然，她愿不愿意跟您说，那又是另一回事了。”

　　伊迪姆呆呆地望着霍珀，她在自己面前向来举止得体，从未展现出如此……冷酷的商人一面。

　　他的反应逗乐了霍珀，她忍不住笑出声来。骑士感觉她似乎在逗弄自己，脸涨得通红，仿佛马上就能煮沸一壶水。

　　霍珀乘胜追击，拿了个小瓶子塞到他手里。带着草药香味的她靠近了骑士，声音暧昧地说：“如果要追求茱蒂丝小姐，关于是否变更面容，你最好去问问她自己的意见，嗯？”

　　骑士像被烫到一般跳起来，慌不择路地落荒而逃，差点一头撞在门上。走到门口，他又回过头来认真的说：“谢谢您，霍珀小姐。但我对茱蒂丝小姐真没有那种意思。”

　　门当啷一声关上了，骑士跑的太快了，完全没有注意到霍珀脸上的微笑渐渐阴冷。

　　骑士离开后没多久，门再次被敲响。这次，进来的正是霍珀一直在等的人。