作者：老灯神
“比如说，那天晚上，茱蒂丝女士把她的灵魂卖给了我。”
茱蒂丝又大笑起来，她大声嘲讽着另一个女人：“十足的，百分百的谎言，我什么时候把灵魂...”
突然，她想到了一个恐怖的可能性，惊慌像一只无形的手掐住了她的喉咙。茱蒂丝喃喃自语道：“最宝贵的宝物....”
“嗯哼，你想起来啦？按照那天晚上的约定，我可以取走你一件最宝贵的宝物'”欲魔在笼子上挺直了背，这可是她最喜欢的答疑环节。“正如你所说，我可是个心里只有利益的魔女啊”
诗人似乎想到了什么，她像抓住了最后一根稻草，跳起来急切的说：“不，我们的合同里没有规定我要给你报酬，我只要不违背保密原则你就不能拿走我的东西。”
霍珀的脸色阴晴不定，最后她用看白痴的眼神地看了诗人一眼，道：“亲爱的茱蒂丝，你能记住这个条款真是令我惊讶。”
茱蒂丝觉得自己已经抓到了她的错处，她费力地扯开嘴角，嘲讽地笑道：“随你怎么说吧，魔女。我从小走南闯北，类似的故事我听多了。你别想诈我。”
“没错”伊迪姆突然插话，过往的类似经历让他觉得有些心慌，他需要稳定住战果“只要契约的条款没有被满足，你就不能取走她的灵魂。”
对，就是这个，我可太喜欢戏剧反转了。霍珀对自己前述的布置露出微笑。她等的就是这个。
“不，你确实违背了条款。愚蠢又自大的茱蒂丝·绿港”欲魔收敛了所有的笑意，脸上平静而严肃。
她伸出手示意急于辨解的诗人，转向骑士道：“现在，请用你们快生锈的脑子好好回忆一下，就在不久之前，在炊烟村温暖的小屋子里，是谁一直在逼问不守信用的茱蒂丝，又是谁口不择言地说可以不受我约束呢？”
“不对！”这次反应过来的是伊迪姆，他苦苦思考着，终于找到了突破口“早在茱蒂丝泄密之前，你就已经泄密了。在维林斯特的宴会上，你已经对亚隆说过了。”
霍珀站了起来，冲他鞠了一躬，露出了大大的笑容。她的动作和笑容，勾起了骑士记忆深处十分不妙的联想。
“我做个知识普及吧。所谓保密条款指的是双方有义务保护对方的信息，在我们的合同里，就是指我和茱蒂丝的身份。亚隆骑士问的我是不是提供了帮助，这是一个关于我，而非关于茱蒂丝的问题。”
看着苦苦思索的骑士和如遭雷击的茱蒂丝，霍珀感到了浑身的舒畅，并决定加上一刀：“说起来，还多亏了你呢，尊敬的骑士。如果不是你一直催着茱蒂丝向你解释我们之间的债务是什么，她也不会把整个合同的内容和我的身份捅出来。”
“那你还在等什么？”茱蒂丝的断指微微抽搐着，无意识地抓挠着囚笼。她自暴自弃道“取走我的灵魂吧，还假惺惺来营救做什么？”
欲魔看都没看茱蒂丝，这个灵魂已经是囊中之物了，她根本不着急。
伊迪姆看懂了她的眼神，他感到嘴里泛上一阵苦味：“我的妹妹曾告诉我，魔鬼是不能杀掉它的契约者的。我没说错吧，小魔鬼哈普。”
“好久不见，亲爱的伊迪姆。我可是非常想念你呢”霍珀乐不可支的说，她笑的时候曲起双腿，看上去莫名其妙让人想起某种团成一团的毛绒生物。
被欺骗的愤怒，感情错付的羞耻，连累他人的愧疚，复杂的情绪搅弄着骑士的灵魂。霍珀看着满脸痛苦的，一时说不出话来的骑士，口水都要流出来了。
“不过，你死后灵魂就归我了”霍珀决定推动一下事件进程，她对茱蒂丝说“除非，你真心的忏悔并得到救赎。”
茱蒂丝没有反应，她心灰意冷地坐在肮脏的牢笼里，对自己的得救不抱任何希望。
“我们来做个交易吧，小魔鬼”骑士艰难地说。
霍珀高兴的快晕过去了。终于，我等到了，一个属于我的圣武士灵魂，还是个圣痕骑士！晋升！晋升！晋升！我来啦！
“或者说，我们来打个赌吧”骑士既然已经开了口，接下来的话就没有那么难说了“我用我的灵魂做赌注。打赌的内容就是，我可以在茱蒂丝老死前拯救她的灵魂。”
听到这话，茱蒂丝不敢置信地抬起头，又想相信又怕最后的希望破灭。她死死盯着骑士，就像在看着天上的太阳。
“骑士大人，你的灵魂确实让我垂涎”霍珀慢悠悠地说“但也没有值钱到可以让你肆意开价。”
“你这个赌约的重点根本就不是拯救，而是‘老死前’。如果她不是老死的，那你什么都不用付出，而我还得付出时间成本。”
霍珀笑着总结道：“您不觉得在一个魔鬼面前玩这种小花招有点自作聪明吗？不，我不同意这个赌约。”
伊迪姆脸上并没有被戳穿小心思的窘迫。他看向茱蒂丝的笼子，诗人的脸上混合着希望和绝望，她凑到笼子边缘死死盯着两人。
“那，给我一年时间去救赎她的灵魂”他咬咬牙道“但要从所有人脱离危险后开始计算。”
“真是深情厚谊啊，你们之间的爱情都要让我感动了”诗人因为听到爱情两个字小小的低呼一声。但霍珀没有理会，只是冷冷地说“可是我依旧拒绝。”
诗人眼里的光熄灭了，她的眼睛里涌出了泪水：“伊迪姆先生，请不要为我求这个魔鬼了，知道了您的感情就让我死而无憾了。”
霍珀连连咳嗽，诗人都如此情感丰富的吗？或者说自作多情？自己只是随便调侃一下啊。
哦，不对。伊迪姆这小子在她受到城主惩罚后主动帮她找房子，给她提供帮助，还愿意为她冒失去灵魂的风险。换位思考一下，真的很像他深爱茱蒂丝。
如果不是他差点向自己表白的话，霍珀也要相信他爱的是茱蒂丝了。
“我原以为您只是一个走入歧途的草药师”骑士的声音低沉，最终是失望和无力感占据了他所有的情绪“没发现甚至纵容身边的魔鬼是我的错。”
“既然你说你是来救我们的。我不奢望你有什么仁慈之心拯救所有人，霍珀女士。但看在我们虚妄友情的份上，请至少把这些孩子救出去。”
第一百四十一章 善良的代价
“你也倒是不用奉献出自己的生命”霍珀耸耸肩，轻巧地跳下地，走到伊迪姆面前。
她注视着心灰意冷的骑士，他的脸上混合着污泥和血痂，往日明亮的眼睛因为内心的痛苦而失去了光泽。
即使这样，霍珀依旧可以看见他瞳孔中倒映的火把的光和自己的身影。
“骑士先生。或许是我没有说清楚。我拒绝你不是因为对条件不满意，而是因为这是一笔连带生意。你要一起答应。”
“什么连带生意？”她的话让骑士昂起了头，皱起眉，不得不专心听讲她说话。
霍珀笑了一声，作为魔鬼，即使是微小权力带来的上位感也让她感到快乐。她竖起一根手指道：“通常来说，如果你要我拯救一个人的话，我会要求你用一个灵魂作为交换。”
当然，这是霍珀骗他的。灵魂的价值通常不用数量来计算，十个普通商人的灵魂捆一起也可能没有一个圣武士的灵魂价值高。出于显而易见的原因，越是信仰坚定的，越是善良的灵魂在地狱就越值钱。
“只是，我愿意为你破例，亲爱的伊迪姆”霍珀冲他眨眨眼，还特地侧过身，让茱蒂丝可以看到自己的动作。
骑士看上去要因为羞恼而气晕过去了，他的胸口剧烈起伏着。霍珀知道他在想什么，他在怀疑自己是在被戏耍，但他的责任心和正义感又不允许他放弃那些无辜的孩子，甚至可能还有一丝不好明说的窃喜。
“伊迪姆，不要听她的！”茱蒂丝尝试撞击笼门，却虚弱地一头栽倒，即使这样她也依旧高喊着“这个魔女的舌尖的每一滴唾液都可以毒倒巨龙。”
霍珀没有说话，只是沉下了脸，伸手拿起火把，作势向外走去。
一步，两步，她还没踏出第三步，就听到了伊迪姆暗哑的声音：“霍珀女士，请先说说你的条件。”
欲魔恢复了笑容，转身走了回去，顺便给茱蒂丝递了一个得逞的炫耀眼神。
“你刚刚用自己的灵魂做赌注，鉴于你灵魂的价值，我同意这个赌约。可是，如果这样的话，你用什么来交换这些孩子的生命呢？你没有另一个可贵的灵魂来作为筹码了。”
伊迪姆皱起眉道：“开价吧，你需要什么？若不违公理，只要我有，都可以给你。”
“真是慷慨”霍珀靠得更近了，身着盔甲，明亮而洁净的女人与身陷囹圄，满身污泥的气馁骑士形成了鲜明的对比。“不过你真的愿意吗？鲁莽而心善的骑士，我很好奇，如果我要的是你的生命呢？或者说，如果我让你背叛完美之人。你还会不会照做呢？”
骑士哂笑，尽管受到了挫折，他的精神却没有屈服。他注视霍珀的眼神平静而坚定，只是略一思考便回答：“我早已将我的生命奉献给维护世间的良善，你大可以取走。”
“至于背叛完美之人。完美之人视人类的生命为最为珍贵之物，如果烧毁金顶教堂的祭坛能让你拯救这些无辜者，我会照做不误，完美之人亦不会因此责怪我。”
“不过”他嗓音变得更加粗哑，更...有男性魅力？“霍珀女士，我相信您会选择更理性的报酬。毕竟，我还需要完成赌约，不是吗？要是一年不到我就死了，你可就拿不到我的灵魂了。”
欲魔哑然，不知道该说骑士大胆还是脑子灵活。伊迪姆什么时候变得这么聪明了，连色诱都用上了，这和自己对他的刻板印象不符啊。
不过，骑士在她的面前玩这套显然还是太嫩了，他的表演稚嫩而僵硬，一看就没和女人调过情。
笼门无声无息地开了，霍珀主动走进笼子，在如此近的距离，气氛瞬间暧昧起来。而骑士已经暴露了他的经验不足，如果是亚隆骑士，现在恐怕就直接搂住女人的腰了，而伊迪姆不自觉的后退，都已经贴到笼子上了。
欲魔伸出手，她的手不似贵族女士般纤细白皙，反而修长有力，虎口还因常年握武器生出了薄茧。这只温暖的手按在骑士脏兮兮，冰凉的胸口，摸到了一片鸡皮疙瘩。
“我要的报酬是...”霍珀平视着他的眼睛，心里为一会要上演的戏剧而欢呼雀跃“你的贞洁。”
牢房里一片死寂。
伊迪姆不可置信地瞪着霍珀，怀疑自己听错了。但霍珀手下传来的加快的心跳和他变得通红的耳朵出卖了他。
“不！”茱蒂丝发出凄厉的叫喊，目眦欲裂，比刚刚还要激动“别让这个下流的妓女控制你，伊迪姆骑士，不要答应她！”
骑士粗大的喉结动了动，他整个人的体温都在升高。
“我不是女人，没有那种东西”他说，语气虚弱的他和刚刚对比，简直判若两人。
霍珀又注视了他一会，享受着他的窘迫和不安，才大发慈悲地说：“哎呀，伊迪姆先生。你想到哪里去了，我可不是魅魔，不会吸你的精气的。”
听闻，骑士才大大的松了一口气。不过，他显然低估了魔鬼的阴险。
霍珀微笑着。凡人总是容易把恩瑞耶丝和魅魔弄混，而她不介意利用这一点。魅魔喜欢把整个社群拖入无穷无尽的享乐中，让目标的灵魂在不知不觉中堕入混乱，为了品尝更多的欢愉而进一步走上邪恶的道路。而恩瑞耶丝虽然也喜欢使用情感作为武器，但是她们往往会用教条，道德甚至健康理念将快乐包装成一种奢侈品，而她们就是分发快乐的唯一渠道，从而让凡人屈服于由此带来的控制。
“我的意思是，你的爱情，你的欲望甚至你的绮梦，都归我”霍珀耐心地解释道“至少在二十年内，你和任何人或非人或死人甚至物品之间产生的，无论是爱情，还是婚姻，都需要经过我的允许。”
“你是在开什么邪恶的玩笑吗？”比起好几条生命来说，这个代价看上去几乎算得上轻如鸿毛。骑士本能的怀疑这里面有陷阱。
“如果你觉得你和茱蒂丝之间的爱情比较珍贵的话，我可以理解。”魔鬼摊摊手，表示无所谓。“毕竟，你已经为她付出了灵魂了，几个无关孩子的生命跟你也没关系。”
再等一等，她对自己说，殉道者总是愿意为善良支付代价。
骑士抬起头，离他不远的笼子里还关着五六个孩子。他们没有说话，只是默默看着他，里面的希冀让他头皮发紧。他的视线扫过茱蒂丝，诗人的眼睛里满是泪水，伊迪姆看得出来她不愿意自己同意，但她同样无法说出牺牲这些孩子的话。
最后，他的目光落在霍珀脸上，郑重地点了点头。
紧接着，他的胸口传来细密的刺痛。骑士低头一看，一根长发正在自己的皮肤中穿梭，在左胸下缘绣出了一行他不认识的文字。头发的另一头还连在霍珀的头皮上。
“伊迪姆·萨森，你是否愿意向永不停歇的冥河起誓，与我签订该契约，并在契约履行期内不对任何第三方透露契约内容，不在未经我允许的情况下，寻求外力解除契约的方法。”
“我愿意。”
第一百四十二章 出逃
主流的怪物学者在进行分类时，通常会把所有具备四肢、双足行走，体型介于巨魔与猎犬之间且拥有一定智慧的生物，统统列为类人生物，比如矮人、人类和兽人。
然而，在霍珀眼中，兽人与人类简直有着天壤之别，就如同魔鬼与恶魔般迥异。和所有拥有夜视能力的捕食动物一样，兽人在白天总是懒懒散散，直到太阳落山才精神抖擞起来。
库克库克看着火红的朝阳在东边的山脊上升起，忙碌了一晚上的兽人和地精都开始陆续返回自己的住所。远处渐渐逼近的烟尘表明，昨晚外出的狩猎队已经归来。
白天属于兽人的奴隶以及那些不得不值白班的倒霉家伙，而在今天，愿意在太阳下认真工作的兽人更是少之又少——大琉克已经宣布，今晚将迎来黑夜高悬之日，最为隆重的血祭和庆典就在今夜举行。
所有兽人和地精都在期待着夜晚的到来，更有甚者，已经有不少兽人擅离职守，提前饮酒取乐起来。
就在前几天，所有兽人都还不知道庆典的举行时间的时候。大琉克就告诉了库克库克他的计划。
“计划实施的日期就选在庆典那天的中午，你需要带着那群人类到第一岗哨外的平台上，届时会有人来接应你们。”
霍珀没有询问接应者是谁。既然大酋长柯洛格能够与贵族勾结，为他们提供黑暗精灵，那大琉克自然也有自己的渠道。她脑海中瞬间闪过好几个人选。如今看来，鹰巢能够存续这么长时间，可不一定是治安官们能力不足。
“鼻屎精，囚犯们没出什么岔子吧？“库克库克粗声粗气地问道。
大鼻子典狱长连连鞠躬。自从这位十夫长上次来以囚犯被饿瘦了为由痛殴了它一顿后，地精就对他畏惧不已。
“要是囚犯们出问题了，那你就等着代替他们上大琉克的祭台吧。”十夫长把手指捏得啪啪作响，典狱长和他手下的狱卒被吓得吱吱乱叫。
“还不赶紧去把囚犯带出来，我要带他们去祭台”
典狱长连滚带爬地跑进黑暗里。没过多久，一行衣衫褴褛、蓬头垢面的囚犯便排成一列走了出来。每个囚犯的手腕都被绳子捆住，彼此相连，既无法反抗，也难以分开逃跑。
为了避免目标太明显，大琉克挑选的奴隶除了人类以外，还有两个黑暗精灵，两个矮人和一个少见的鹰人。在黑暗中呆了太久，刺目的阳光让所有的囚犯都不禁流出了眼泪，黑暗精灵更是惨叫着捂住了脸。
库克库克走上前去，仔细打量队伍最前面的茱蒂丝。因为忌惮施法者，她的手伤一直没有得到医治，如今伤口已经溃烂得深可见骨。连日的高烧更是让她形销骨立，消瘦的脸上，眼睛大得有些恐怖。
她后面的六个孩子情况稍微好一点，虽然都瘦了不少，好歹精神尚可。
十夫长不满地瞥了典狱长一眼，一脚踹过去。地精尖叫着趁势骨碌碌地滚进黑暗中了，连带着狱卒一起四散而逃。
库克库克满意地笑了，他那带着疤痕的笑容吓得两个年纪小的孩子当场哭了出来。他可没有惯着孩子的习惯，只是猛得一拉绳子，就领着所有的囚犯向上走去。
囚犯们因为被捆住，走得并不快。当他们来到第一哨所附近时，太阳已经高高升起，几乎所有的兽人都已经回到了阴凉的黑暗之中。大琉克早已宣布过要在祭典上向每一位神祇奉上鲜血，因此一路上遇见的所有兽人都没有对这些囚犯起疑。
库克库克将囚犯们解开，又重新分别栓好，只是在系人类的时候，耍了点花样。
“库克库克！”今天值班的依旧是他第一天来鹰巢时遇见的提鲁拉，他匆匆跑过来，面带忧愁的看着囚犯。
“你不能把他们栓在这里”提鲁拉责备道“你不该半路停留的，大琉克会不高兴的。”
“看看那个母无獠民！”库克库克咆哮道，指了指喘着粗气的茱蒂丝，又指了指两个因为日光敏感而几乎成为瞎子的黑暗精灵“再瞧瞧这两个黑尖耳妖。要是不让他们休息一下，大琉克恐怕就要少好几个祭品了。”
提鲁拉咽了口唾沫，库克库克的话虽没什么说服力，但他也不敢冒得罪大琉克的风险。而比他更着急的是霍珀，她到现在也还没看到任何接应的人。如果只有她一个人，杀出去并不是什么难事，即使再带上一个也毫无问题。
但那样的话，她费了这么大劲签订的契约就会作废，更别提收获骑士的灵魂了。
好像嫌霍珀的麻烦还不够大似得，一个她绝不想听到的声音在背后响起。
“提鲁拉，这儿怎么回事？！”
库克库克转过身，只见一头凶恶的鹿鹰兽剧烈地拍打着翅膀，扬起的风沙刮得他脸生疼。头顶双角，赤裸上身的魔裔兽人奥尔罕手持短斧，端坐其上。待看清了囚犯和库克库克后，魔裔兽人张开大嘴，露出了一口参差不齐的尖牙。
“原来是无獠民囚犯。那正好，库克库克，根据大酋长的命令，你把他们交给我就可以了。”
他会是那个接应的人吗？霍珀随即否定了自己的想法。大琉克说的是“人”，兽人可不会用这个代词来称呼自己的同族。
“奥尔罕，这些可是要献给诸神的祭品。我会亲手将他们带到大琉克的祭台上。”库克库克冷冷地说，手摸向腰间的长剑“没有大琉克的命令，你不能带走他们。”
魔裔兽人没有继续争辩，只是用自己的大拇指抚摸着鞍上的斧刃，暗示的意味已经不能再明显。
霍珀没有理会他，心里盘算着动手的可能性。一旦打起来，势必会引起所有兽人的注意，想要安全带走所有人，难度就会大大增加。她瞥了一眼旁边，提鲁拉已经识趣地退到离两位长官十几步远的地方，哨塔上也冒出不少绿色的脑袋，正探头探脑地朝这边张望。
值得关注的是，霍珀发现，伊迪姆看似蹲在地上，实则用手捂住了肩膀上的圣痕。
夏末正午的太阳依旧十分毒辣，鹿鹰已经开始不耐烦地刨地，长着尖角的脑袋对着库克库克晃来晃去，一副随时要撞过来的架势。
一声高亢的啼叫打破了僵持的局面，奥尔罕和霍珀同时转头寻找声音的来源。
只见南方的天空下，借着刺目阳光的掩护，一群黑点正在越来越大。
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