作者：老灯神
“猎魔官莱特宁，不要以为只有你见过那个商人。”术士吮吸着流到手上的蜜汁，随口点出了他的身份，有些得意地说“也不要以为，你的族人都是铁板一块。”
莱特宁正欲反驳，肚子却突然咕咕叫了起来。突如其来的异响让气氛立刻轻松起来。
“我的雇主拷问过一个化魔犬领主，他从化魔犬那边了解到的关于这个位面的信息可比你多。”术士大方地把篮子推了过来，自己又拿了一块“不妨直说，哈拉金的发明者确实是从金发镇的强制变形得到的灵感，他解构了位面力量的一部分，重写了地狱猎犬的血肉构成，创造了哈拉金。”
术士意犹未尽地咂咂嘴，语气中对这位奥术大师推崇备至。
“言归正传，我不是个研究性的人才。”他坦率地说“我的雇主也没指望我也能给他整出一个新种族。但是我对这里的魔法也有兴趣。”
“所以，我觉得我们可以达成临时的同盟。我和欧哈都不擅长正面作战，而你们不擅长魔法，这不是一个很好的同盟基础吗？更不要说，现在我们都知道，还有其他外来者进入了这个位面，你们也没法保证那些人不会影响你们是吗？”
他舔干净了自己的手指，又在裹尸布上擦了擦，伸出手。
霍珀盯着看了一会，瘪瘪嘴，踹了莱特宁一脚，示意他上前去握手。
第二百三十四章 最最亲爱的曾祖母
临时停放尸体的旧仓库已经到了镇子边缘，当霍珀一行离开时，四周暗如深海。只有远处零星几户晚睡的人家的灯火漂浮在无边的黑暗中，而兹斯手中的火把就是黑暗之海的一叶孤独的渔船。
霍珀抬头望向夜空，金发镇的夜晚和白天一样布满了乌云，既没有星辰也没有飞鸟，只有无尽的黑暗和寒风包围着她。欧哈说囚笼的环境就是黑暗领主内心的映射，如果这话是真的，那么这位黑暗领主的内心一定没有多少光明。
夜晚的寒冷让霍珀想起了自己效力过几百年的地方，连魔鬼都会感到寒冷的第八层卡尼亚。在无穷无尽的冰山和刮骨之风中，墨菲斯托斯坐在碧铁之塔上，榨干那些沉迷奥术的灵魂。
“真巧”她对自己说“制造哈拉金的施法者也是一位奥术大师。“
丹·布朗没有透露任何制造者的信息，只是他对这些事情如此了解，让霍珀终于想通了一件事。
墨菲斯托斯目前最着重研究的项目是地狱烈焰，一种由地狱之力凝结而成的火焰状魔法。地狱的奥术之冠并不吝啬，他很愿意与奥术施法者分享地狱烈焰的力量，从中获得启发。
地狱之火威力强大，但难以操控，因为它本质并不是元素之力，而是九狱力量的显化，只有对位面知识十分精通的施法者才能够尝试操控它。
这也就解释了欧哈为什么会对位面如此了解。
“他们没有透露离开的方法”莱特宁快走几步赶上霍珀，闷闷地说“这个交易没有托底项，对我们不利。我不信你看不出来，你有什么事瞒着我？”
“别担心，大猫。他会带我们出去的”霍珀拍拍他的肩膀“不然毕丝忒夫人不会饶了他们的。”
“等一下，这和毕丝忒夫人有什么关系？”莱特宁满头雾水“他们的雇主是毕丝忒？什么时候告诉你的？”
“我不知道他们的雇主是不是你的曾祖母，我猜大概率不是。我原本以为他们是冲我来的，现在看来，我还是对自己的魅力过于自信了一点。他们是冲你来的。”
“什么？为什么？你怎么知道？”
“你和毕丝忒夫人汇报的时候有第三者在场吗？你觉得你的族人中谁最有可能告密给丹·布朗的雇主？”
莱特宁咧出一个嘲讽意味拉满的笑容：“老太婆自己以背叛著称，她可太知道怎么对付叛徒和间谍了，我的族人们没有那个本事偷听她的对话。”
霍珀耸耸肩，裹紧从丹·布朗那里借来的斗篷道：“所以，我认为就是毕丝忒夫人亲自透露给他们的，目的就是为了让他们照顾一下她的亲亲小孙孙。”
“哦，闭嘴吧你，你个掉毛恶毒老巫婆”莱特宁非常人性化地翻了个白眼，看来他越来越习惯自己的人类外形了“如果毕丝忒夫人是这么和蔼可亲的老奶奶，我们还会在阿弗纳斯流浪几个世纪吗？”
“所以，我觉得更大可能就是，你的老曾祖母把你卖了，她大概从某些渠道知道了丹·布朗他们在找这个地方，而她的亲亲小曾孙正好就带着地图送上门来了。我估计她给丹·布朗的报酬就是告诉了他们，跟着你走可以找到这个位面。反正丹·布朗他们也是要来这个地方的，答应毕丝忒夫人照顾一下曾孙子也没什么，没准他们还在想可以让一个公爵级别的大魔鬼欠自己的人情算是个好买卖呢。”
莱特宁差点笑出声：“指望毕丝忒夫人记他们的好？欧哈大师看来历史学的不好，她连九狱之王的好都不记。”
“刚刚的对话里，他们提到了哈拉金的制造者从这里逃出去了”兹斯憋了半天，终于等到两人都停下话头，赶紧说了自己的想法“您为什么不问问他们出去的办法呢？”
“很敏锐嘛，小伙子”霍珀转头夸奖了一句“不过，也得考虑实际。哈拉金的制造者是一位奥术大师，或许丹·布朗可以用他的方法，但我们三个不懂施法的普通人可没有那个能力。既然最终我们还是得依靠他的力量，就无谓在这些细节上刨根问底。请允许他保存自己的秘密吧。”
莱特宁正要张口，突然停住了。
正关注霍珀的兹斯也停住了脚步，伸手取下背上的盾牌和长矛，微微蹲下身，眯起眼，表情严肃而警惕。
霍珀已经失去了黑暗中视物的能力，但这不影响她看清来者——因为对方和他们一样点了火把。更准确的说，是一支点了不少火把的队伍。
他们握紧武器等待着，想看看到底是谁这么晚还成队在外游荡。而更诡异的是，至少五六人的队伍，却没有发出一点交谈声。
“谁在那边！”领头的男人察觉到了这边的路人，高喊出声。在寂静的黑夜中，他的嗓音听上去就像夜啼的杜鹃般刺耳。
霍珀松了口气，至少这应该是镇上的人，不是什么诡异的怪物。她带领莱特宁和兹斯上前，走到面前才认出对方是谁。
喊话的是李察治安官，他后面的矮个子也是熟人，是哨兵兰斯洛特。
更吸引霍珀目光的是，兰斯洛特和另一个哨兵抬着一个盖着破毯子的担架，担架后面还跟着两个穿黑斗篷的女人。霍珀一下明白他们为什么会夜晚出行，又为什么会在这条路上相遇了。
“又有人死了？”她压低声音道“第四个？”
“第四个”李察愁眉苦脸地承认道“我不想让您受惊，女士。但您最好赶紧回到室内，死者是草药师斯宾塞太太，一位收留了十只小猫的好人。我不敢想到底是多残忍的凶手才会伤害她。”
“好了，亲爱的，别问东问西。”莱特宁走上前，搂紧了霍珀的肩膀，半强迫地把她带到一边，好让队伍过去。“我感到一阵冷风在对着脖子吹了，我们还是早些回去吧。”
“那是自然，亲爱的~”霍珀声音甜美地回答道。
兹斯看着突然亲密起来的两人，放下了提着的盾牌，右手却悄悄握紧了长矛。
作者的话： 稍微解释一下。
欧哈想要晋阶的是狱火术士，这个职业需要位面知识12
所以我这里做了个发散，设定地狱之火是九狱力量的显化，所以要有位面知识才能掌握。
原设没有明说为什么要求位面知识12
第二百三十五章 神秘的杀手
李察浑然未决，他点头附和道：“还请早点回去吧，我们会把不幸的斯宾塞夫人送到仓库那边，请两位大师为她祷告的。”
说罢，他便向后一挥手，带着队伍继续前进。
就在跟在担架后面的两个黑斗篷与霍珀擦肩而过时，异变突生。
一把刀刃涂黑的匕首在斗篷掩护下无声无息地刺向毫无知觉，光着上身的兹斯。
袭击者甚至可以预见到粗心大意的士兵开膛破肚的惨状。然后就没有然后了，一只粗壮的男人的手从侧方猛地伸出，死死钳住了她的手腕，然后就是一阵剧烈的疼痛。
女人没有恋战，转身一脚蹬向莱特宁的胯间。地狱猫冷哼一声后撤步，躲开阴险的一击，手却没有放松，反而顺势一扯就要把刺客拉倒。
只是他防住了攻击，却没有及时拦住兜头而来的斗篷。视野受限下，为了避免被偷袭，他不得不松开手连退两步。
另一边，霍珀一记强有力的鞭腿击退了尝试给自己开瓢的另一个女人。双方暂且分开对峙。
“你们在干什么！”治安官怒吼道，迅速拔出自己的佩剑“都给我停下。”
“还不明白吗？李察先生”霍珀盯着两张似曾相识的脸，表情似笑非笑“这就是你在找的凶手啊。”
“不过我建议您，如果没有殉职的打算的话，最好现在就离开这里，关上房门，就当一切没有发生过。运气好的话，明天早上就能看到凶手的脑袋放在你的窗户上了。”
李察看了看剑拔弩张的两方，他们虽有三个人却只有一把剑。他果断一挥手，让两名哨兵倒退着离开这个是非之地，甚至还没有忘记带上担架和遗体。
“‘刺破完美的霍珀’，我一直很期待见到你”手持链锤的女人脱下了碍事的斗篷，露出了里面紧身的皮甲和紧身的面容。
霍珀挑起一边眉毛，这个称呼指向性可太明显了。
“我真不知道自己一个无名之辈的名讳都传到这个位面来了。我应该尊称您为诺拉女士还是直呼您的名讳诺沃拉尔呢？”
诺沃拉尔脸上的笑容减淡了一些，显然没想到霍珀对她也有了了解，她握住链锤的手紧了紧，随后道：“我不知道你也参加了亲王的宴会，或许是我眼中从来看不到无名之辈吧。”
“你是怎么发现我们的？”另一名女士也脱下了斗篷，把脸暴露在火光下，好奇地问道。她果然是另一位教母，迪奥鲁姆。“没有欲魔的感官后，我不认为你有这么灵敏的鼻子。”
“我怎么能拒绝两位女士的垂询呢~”霍珀优雅地拔出了自己的长剑，旁边的兹斯相当默契地提起盾牌，挡住她的侧翼“尤其是在指出你们的愚蠢的时候。”
“治安官深夜送尸体去停尸间，这可以理解。那主动跟着尸体的是谁呢？只能是尸体的家人。可是啊，如果可怜的草药师有家人，治安官又怎么需要把她送去停尸间而不是留在家里呢。”
“因此，我的结论是，有两个没脑子还以为其他人和她们一样没脑子的蠢货想借尸体搞点事情。”
被霍珀随口奚落的两名女士脸色变得铁青，尤其是迪奥鲁姆，她直接从靴子里面拔出了一对蓝光闪闪的纤细弯刀，轻轻敲击，发出渗人的金铁相交之声。
“你不知道，你那颗迷人的脑袋值多少钱”迪奥鲁姆舔了舔上唇，火红的舌头就像是一条灵活的小蛇.“我真没想到这次任务还有意外收获。”
“迪奥鲁姆!”诺拉沃尔呵斥道。意识到自己说漏嘴的迪奥鲁姆脸色阴沉，恼羞成怒地攻了上来。
“首先，我会割下你的舌头”迪奥右手持刃指着霍珀的眼睛，嘴角挂着自信的笑容。
话音未落，她的刀就出手了，被黑色皮甲包裹的娇躯如利箭般射向霍珀，蓝茵茵的刀光就是利箭的箭头。
兹斯的脸绷得紧紧的，左胯一步，不偏不倚地拦在女人的行进路线上，长矛对准黑影猛刺过去。如果对方不急停，就会笔直地撞他的矛尖上。
“嗯哼？”迪奥娇媚一笑，身体在半空中拧绳一般转了半圈，一刀劈在矛尖上，迸发出耀眼的火花和刺耳的摩擦声。强大的力量荡开矛杆，她借机又向前一翻，鬼魅般的刀锋依旧指向霍珀。
脑后的风声逼得她回手一刀，即使是如此仓促的一刀也带出恐怖的破空声，她自信那个小战士没了龙裔力量的加持，根本拦不住自己。
当察觉手腕传来的触感不对时已经太晚了，随着耳膜发痛的敲击声，巨力和钝痛一齐袭来。迪奥被兹斯一盾砸得右腕几乎脱臼，整个人横飞出去。
她在空中翻了个跟头，重新找回了平衡，稳稳地落在泥地上，正好看到兹斯将盾牌缓缓收回，重新摆好架势。
“藏起来了，是吗？小霍珀？”迪奥揉着乌青的手腕，眯起了狐狸眼，扔在地上的火把已经快要熄灭了，她什么也看不到。
“给我点光！”她冲诺拉喊道。正在和莱特宁缠斗的诺拉猛地一抖链锤，趁着他躲避之际，急退两步，举起了手。
一点白光从她手中的戒指升起，到达树梢位置时猛地膨胀，刺目的白光将他们所在的林地照得分毫毕现。只是还是没有看到霍珀的身影。
迪奥倒是也不失望，她晃了晃满头棕发，双刀交叉在下腹，微笑道：“我听说过你很会藏，不过没关系，我大可杀光你所有的仆人。”
“首先，就是这个小崽子的右腿”刀客柳眉倒竖，毫不在意是否会引起警觉。她的速度竟然比刚刚还提高了一倍不止，如同刀刃的旋风般卷了过来。
兹斯没有看向右边，反而是警惕地转头，将盾牌迎向左边。
没想到这反而中了迪奥的计，她看似出刀，实则一脚踢中了士兵的膝盖。这让兹斯的身体不自觉的一歪，就是小小的失衡，就给了迪奥机会。
她右刀一挑拨开盾牌，左刀刷刷刷连劈三刀。饶是兹斯躲得快，左胸和右腹依然被拉开了两条豁口，鲜血喷涌而出，人一下就委顿下去了。
第二百三十六章 缠斗
“嗖！”鬼魅的一箭不知从哪个方向飞出，射向迪奥的后心。
迪奥猛地转身，带出一轮耀眼的刀光直接劈开了利箭。她施施然收刀站稳，看向树影里持弓的另一个女人。
“哎呀~不小心把你的玩具弄坏了，你不会怪我吧”她用猩红的舌头舔了舔刀身上滴落的鲜血，看上去妖娆且危险。
霍珀将长弓收回箭袋，偷袭不成的话，以迪奥的速度，自己没有射第二箭的可能。不如干脆近身搏斗。
“你似乎对我很熟悉，可我却不知道怎么得罪过你”霍珀抽出剑，不动声色地瞥了兹斯一眼，他还没有变回提夫林的样子，估计一时半会死不了，心里也微微放下心来。
迪奥正要开口，却被一声怒喝打断。
“管好你的嘴！”
刀客悻悻地闭上嘴，嘟着嘴道：“你也看到啦，可不是我不愿意告诉你哦~现在，乖乖地去死吧。”
最后一个字还没传到霍珀的耳朵，敌人就动了。早有准备的霍珀以一式上撩借机脱出了她的第一轮冲锋，就听见邦邦两声，木屑飞溅之间，自己刚刚躲避昼明术范围的大树上已经多了四道巨大的刀痕。
霍珀没有放过这个机会，双手握剑猛地横扫过去，却见迪奥娇喝一声，双刀交叉迎了上去。在巨大的金铁相交声中，霍珀猛退两步保持平衡，而迪奥更是退了四五步，俏脸挂满寒霜，活动着已经震麻的双手。
这一回合的交锋看上去是霍珀取得了上风，可是她心里清楚，对方不会给自己第二个机会了。更不用说作为一个弓箭手，她向来不擅长应对这些贴身进攻的灵敏型敌人。
“制式剑？”迪奥也看出来了，所以她根本不急“啧啧，看来你与...你也没有捞到什么好处嘛，看来莉莉丝对你也不怎么样呀。这样更好，我干掉你以后也不用担心被莉莉丝责怪了。”
即使没有读心的能力，霍珀依然看得出来，迪奥改变话题太生硬了，她一开始应该想说的就不是莉莉丝。
“那又怎么样呢？你我都失去了地狱赋予的力量，制式剑照样可以割开你的喉咙。”霍珀扬了扬剑。
迪奥面色一寒，双刀一挥，竟然凭空消失了。
霍珀心中警铃大作，回剑护身，当她眼角看到一点蓝芒从侧面袭来已经来不及了。她只能仓促迎敌，单手持剑迎了上去，叮地拦住了左手刀。
但另一柄刀如毒蛇般昂首而上，带着仿佛能割裂虚空的嘶嘶声，直刺她的喉咙。霍珀急中生智，不退反进，用胸口拦在了刀刃的轨迹上。
尼俄柏之泣没有让它的主人失望，即使霍珀被刀上的巨力推得连退两步，邦地撞在一颗水杉树上，但盔甲依旧忠诚地保护了它的主人。
这也给了她第二次机会，她右手死死抓住了那把刺中盔甲的刀，钳制住了敌人。只是这么近的距离，她避不开第二刀了，只能勉力避开要害，让本该封喉的一刀刺进了肩膀。
“呜”霍珀忍不住痛呼出声，这把刀一定施加了折磨法术，远超预料的痛苦差点让她站立不稳。她此时的唯一念头就是，死死抓住另一把刀，不让她拔出来。
“啧啧啧，‘刺破完美的霍珀’，也不过如此嘛”迪奥看到她痛到扭曲的脸，感到了高潮般的愉悦。她瞥了一眼自己的伙伴，已经成功压制住了男人，只是链锤在树林里不太好施展，还没能一击毙命。因此她安心地转过头来面对自己的猎物。
“感觉如何？痛苦诅咒的滋味还不错吧？烬炬堡的训练有这一项吗？”
“我早就看出你是个施虐成狂的变态”霍珀一边咒骂一边小口地吸气，但是她一挣，刀就刺得更深了，她可以感觉鲜血已经顺着自己的后背滴落到地上。
她这话让迪奥更兴奋了，女人凑近霍珀的脸，长长的舌头伸出来，几乎要舔到她的面颊。
“我闻到了你的恐惧”女人低声说道“想要激怒我来个痛快的？你的一个小宠物已经死了，还有一个眼看就要被诺拉砸爆脑袋，我有的是时间的把你的肉片下来。”
“你的雇主会高兴么？我猜他想要个完整的尸体？”
迪奥哈哈大笑，美丽而狰狞的头颅贴着霍珀的脸，转动着左肩的刀，近乎享受地看着她小声叫唤。然后才说：“完美之人要的是你死，至于怎么死的他并不在意。”
果然！霍珀心中一动，把话套出来了，确认自己的行为到底还是惹到了完美之人。
“我可不认为一位神明会有空给我发追杀令”因为失血过多，霍珀已经开始发冷，她死咬牙关，钳制另一把刀的右手却丝毫不敢放松，要是让这疯婆子腾出手，自己恐怕真要被活剐了。
“他当然...”迪奥警觉地住了嘴，随即脸上露出微笑，呵气如兰道“别想套我话，我可不告诉你。真可怜，死前都没法知道真相了。你怎么磨蹭，也逃不过我的折磨的，嘻嘻。”
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