作者：灰白之裔
这句话约等于没说，不过世间的预言家，大抵喜欢用模棱两可的话，让受验者主动把自己身边发生的事代入预言。
桂堂东回到军营，江纤尘在溪边垂钓，她对桂堂东说道：“你身上有股怪讨厌的气息。”
“正常，我和魔修做了笔交易，换取我们前往大騩之地采集仙草的机会，不过，具体的交易人，还有内容，都已经被守誓功法封锁，你就别问了。”
“不仅仅因为是魔修，还有其他讨厌的味道，好似那人被怨气缠身。”
在桂堂东的理解里，所谓其他讨厌的味道，便是印巧文被《礼魂》污染而发生改变的部分。关于“长生”与星炬殿的秘密，他不便说，于是转变话题：“你的攻略呢？”
“都不是好相与的，徐丽蓉这样的还好说，如果我能为她完成复仇，她大约什么都会听我的。但跟着你的林书香，阳墨香这类油盐不进，根本不知道她们在想什么。
所以我有点想……”
“不，你不想。”桂堂东摁住江纤尘的手，“你要破坏人家的夫妻感情吗？”
“你觉得他们像是有感情的样子吗？与他们相比，我们甚至更有夫妻相一点。”
“这话可不要随便乱说，我们先从朋友开始做起。”
“我们已经是朋友了啊。”江纤尘天真的回答。
桂堂东看着江纤尘头顶的好感——0，一个无论如何，都不会朋友关系的好感数字，心下了然。
第三十七章 本手
2月4日，桂堂东离开临淄之后，第一次主动联系门派，让门派派人来徐丽蓉这里领取记录牧场的受害者们，与司空融手下供述的影音符箓，以及他写的一封信。
维护正义打动不了了阳炎府修士，所以桂堂东列出了如何以此事打倒司空融，以及打倒司空融后附带的种种好处，最大的利益在于，没有司空融，阳炎府对淑士国的渗透就会畅通无阻，司空融是恶人，也是淑士国的守护神。
所以，正如司空融在不同的视角下会有不同的历史评价，桂堂东的行为在不同视角截然不同：对于淑士国的社会边缘人或者徐丽蓉来说，他大约是为他们复仇的正义使者；而对于淑士国的主体国民来说，他则是八大门派侵略的急先锋。
徐丽蓉原本已经绝望，但桂堂东告诉她事情或有转机，并讲出她如何与阳炎府的代表接洽谈判的时候，她露出喜悦的心情，尽管，这意味着她彻底投身八大门派，成为向淑士国渗透的工具人，但复仇心切的她顾不得那么多了。
趁热打铁，桂堂东提到了江纤尘在此事的作用，月华苑真传效仿桂堂东，也给门派以及阳炎府写了封信，呼吁八大门派里有实体力量存在于南疆的五派（兵甲门没有据点，月华苑与阴山盟没有官方据点）联合起来解决淑士国问题。
徐丽蓉自然也存了对江纤尘的感激，桂堂东机会已经为江纤尘创造出来，剩下的看江纤尘自己把握。江纤尘也知趣的给予他回报——从腿上摘下的，尚存着她余温的罗袜。
“你能不能送我点靠谱的礼物？”桂堂东怒道。
“男人不是很喜欢女人的贴身衣物吗？”
“前提是，自己喜欢的女人，而且也不是所有的男人都喜欢，最后，你的脚现在撑出的袜子有点抽象，一点都不美观。”
桂堂东摆摆手：“快收回去，被人看到就好了。”
这时，南轻絮恰好路过，她呆了一下。桂堂东正欲解释，江纤尘说道：“没关系，现在的她没事。南道友你来评评理，我想表达对桂道友的感激，他却嫌我的脚丑。”
“说的好像你没有锐评过我一样！”桂堂东说。
江纤尘假哭躲进南轻絮的怀抱里，南轻絮只感觉有趣，前者说道：“还是南道友好，什么都不管，任由人家行事。”
“？”
同时，借助和印巧文新发展的关系，桂堂东让印巧文也向魔修发出照会，促成一次正道与魔修间的会谈，印巧文自然是乐意的，因为她是星炬殿的老八圣子，比别的圣子更需要业绩证明自己。
2月6日，桂堂东的队伍东进前往女儿国的王城，这时，历晴川与冬白雪她们的队伍南下，两只队伍错开会面的机会。
这得益于印巧文提供的支援，桂堂东用一个小小的代价换来她卜算的机会，并借此验证她的能力，而印巧文证明自己，她成功的让桂堂东与历晴川避开碰面。
在王城，桂堂东秘密拜会阴若花，原本他想要通过枝兰音与阴若花牵线搭桥，但不巧的是，枝兰音已经随历晴川踏上寻找他的旅程。
幸好，刚到南疆的时候，他和阴若花她们还结了点善缘（尽管从那以后，他的皮套已经换过两次），利用这层关系，他写了封信，成功与阴若花见面。
阴若花当了女儿国的父君后还是很清闲的，因为国家的要紧事务全部被四时宫修士把持，而她负责操办的事务一切如常。
现在，吉祥物父君每天的生活，便是每天八点听大臣们无关紧要的奏报，做出无关紧要的批示，混到十二点后，她便可以随心所欲做自己的事。
除了国库之外，夏奇峰还补偿给阴若花一份津贴：一直到阴若花成为元婴境修士为止，她所有的修炼资源全部由四时宫供给。
阴若花对把女儿国卖到这种价码心满意足……至少四时宫修士面前是这样的，但在和桂堂东接触之后，她把本国的情况卖的干干净净，让桂堂东补充了一大批情报。
原来，大明湖剧团劫走父君后便一路向北，进入深目国境内，夏奇峰与阳炎府的队伍正在追击，三股可能会给桂堂东带来麻烦的力量暂时远离桂堂东。
而在女儿国，少廪君专心经营矿产，已经盖好工坊，正在向这里转移工人与修士，似乎要经营成永久定居点。
桂堂东则讨论淑士国与背后各方博弈，并带来徐丽蓉的承诺：若徐丽蓉能大仇得报，她愿意交还女儿国西境的土地。
这是展开更深度合作的一种试探，阴若花想了想，愿意和徐丽蓉互市，桂堂东便附上一封书信寄回去，那两人之后怎样，他便不管了。
和阴若花交换情报后，桂堂东发觉自己深入南疆的两条路线都有了不想见的人，是走君子国，还是从女儿国北方的白民国？
桂堂东之所以不愿走白民国，是因为白民国地形崎岖，且国中修士专注修炼和延寿，对民生毫无概念，因而这么多年来，即便摆烂到魔幻的女儿国，每隔二三十年总有维护修建公共设施，讨伐盗贼，但白民国和百年之前没什么区别，它的治安状况极为糟糕。
他召集所有人，把这个问题公开，听听各位有什么意见，毫无意外，几个生活在南疆方国的队员都支持走君子国，因为安全，而剩下的外来者则更看重效率，因而支持去白民国。
这个队伍里，本地人远少于外地人，所以通过民主投票，小队形成最终决定，但桂堂东也像廉锦枫等人承诺，他一定会安全的把她们送回家乡。
2月9日，印巧文再一次与桂堂东相会，这一次她为祛除疾病而来。桂堂东来到两人约定好的地点，印巧文递来一卦，桂堂东接过去，随口问道：“怎么说？”
“不太顺利。”
“我更相信事在人为。”
印巧文取下《礼魂》，桂堂东入手并注入灵力的时候，《礼魂》十分安静，但他正欲封印它的时候，它却突然产生剧烈的反应。
血泪从黄金面具的四目里渗出，而后，黑色雾气在面具背面扩散，转眼间，一个狰狞的形象就在黑雾里凝结，她发出一声尖啸，充满怨意的扑向印巧文。
印巧文没有坐以待毙，世面上驱邪用的道具被她一股脑的撒出来，那女鬼却未受影响。这时，桂堂东一剑斩来，碧罂上精纯的火焰灵力对女鬼杀伤力不大，只是消耗女鬼的灵力。
女鬼穿过印巧文的护盾，手指点在印巧文的眉心上，印巧文双眼流下血泪，让她那张怪异的脸更觉惊悚。
两者接触两秒之后，火焰灵力才把女鬼的异种灵力焚烧殆尽，那女鬼的注意力终于转向桂堂东，桂堂东戒备的提剑，但女鬼只是默默看着，最后身形消散，《礼魂》安静下来。
“啊，我这是……”
印巧文捂着手臂，面露痛苦之色，随后她撸起袖子，吃惊的看着自己白皙的手臂上有黑色的七等分轮盘出现。
“诅咒？”
桂堂东以火焰包裹手掌，他握住印巧文的手臂，才发觉掌中之物是如此纤细，而印巧文的身体也是小巧玲珑，让人想起刚刚发育的花季少女，线条和气质都如此青涩……之前的时候，她那张过于抽象的脸，夺走他全部的注意力，无暇顾忌其他。
火焰触碰诅咒之时，印巧文的身体也变成一桩火炬，桂堂东急忙松手，火焰离开那诅咒图案，印巧文身体的火焰也消失了。
印巧文有些慌：“这是星炬殿的同命术，那东西把我和她的生命联系到一起，七天以后，诅咒扩散。她会钻出来把我也变成亡灵，实现‘同命’。”
“那个女鬼是谁？”
“我不知道，她或许是《礼魂》的器灵？”
把印巧文的脸变得抽象的是《礼魂》里的邪祟知识，现在试图杀死印巧文的，则是《礼魂》释放的黑雾产生的女鬼。在两个事实基础之上，印巧文的猜测很靠谱，但桂堂东需要验证。
所以，他张开嘴巴，在印巧文惊讶的目光里取出一把通体漆黑的剑。印巧文感知到和手中面具同样的气息，不确定的说道：“《山鬼》？”
桂堂东轻轻一扯，《山鬼》表面有轻薄的、透明的布滑落，古老的凶器苏醒过来，闷闷的问道：“这是何年何月？”
“1002年2月9日晚。”桂堂东说。
“哦，我们上次交谈是三个月前，很勤快的见面频率，你遵守了承诺。”山鬼的剑身震颤：“我怎么感觉到同类的气息？”
《山鬼》中器灵的感知能力宛若一个小聋瞎，桂堂东握住山鬼，用它戳了戳《礼魂》的表面，它才不确定的说道：“的确是我的同类。”
桂堂东把前因后果讲明，《山鬼》要求它与《礼魂》贴贴，桂堂东不信任它，威胁它如果胆敢背叛，重新祸乱人间，那么他逮住它之后会给它讲一个月的纯爱绿帽：表面是纯爱，实则绿帽的故事；前半段是纯爱，后半段是绿帽的故事；纯爱与绿帽并行，两条线交错发展的故事。
虽然不懂《山鬼》的器灵为何是纯爱战士（或许是某一任持有者的影响？），但无疑这是可以利用的弱点，去年桂堂东已经利用过两次，如今不过是凑成帽子戏法。
《山鬼》与同类贴贴，过了五分钟，它才说道：“那不是《礼魂》的器灵，根据我储存的知识，《礼魂》是所有兄弟姐妹里最后被打造的一把武器，目的是为了送别神灵——将神明送出知识的摇篮和盛敛知识摇篮的摇篮，使得其以肉身触碰世界，换而言之，这是一把用于让神灵诞生之剑。
诞生是欢愉与痛苦的结合，但我只感觉到疯狂、怨恨、孤独与悲伤，这不是《礼魂》，或许是鬼魂像寄居蟹一样占据《礼魂》，或许是《礼魂》已经堕落为如今模样。”
“我该怎么停止《礼魂》对印道友的侵害？”桂堂东问。
“……摧毁《礼魂》里边的东西，我的知识库让我给出如此建议。”
山鬼主动停止和桂堂东的交流，桂堂东将其吞入腹中，然后把加工过的情报和印巧文说明。
“不管是恶灵还是堕落疯狂的器灵，这对你都是个好消息，因为你们魔修很擅长与这些阴冷邪恶的东西打交道。”桂堂东说。
印巧文反驳：“这是偏见，桂道友，至少我们星炬殿的学术研究，不与亡灵打交道，我们只研究活人而尊重死者，死者不可亵渎。”印巧文说。
死者不可亵渎，是因为你们在研究活人时，便将其亵渎到无以复加的程度。桂堂东想，而在表面上，他说道：“所以从一开始，你为何不找你的魔修朋友帮忙？”
印巧文吞吞吐吐的说：“因为……因为我没有朋友，我不需要朋友，星炬殿的功法又需要长期观测天象，所以我没有时间社交。”
印巧文越是解释越像个可怜虫，魔修社会崇拜强者，鄙视弱者，且两种情绪在社会上都是主流，这一点似乎与正道修士相似，但不同之处在于，正道修士追求的是强者和强者做朋友；弱者和弱者做朋友；强者提携弱者，弱者变成强者，和强者做做朋友。
总之，除了八大门派真传级别，自动享有顶级社交资源的天选之子们，评价其余修士们的能力时，其社交能力也是综合实力的一部分。
没有朋友；身为弱者，却和自己攀附不起的强者做朋友；强者识人不明，和没有天赋的弱者做朋友都属于眼严重扣分项目。
魔修的社会则更孤立，强者不仅不和弱者做朋友，和强者也同样缺乏情谊，弱者亦如此，这就造成帝国——魔修们名义上建立的国度，拥有7大选帝侯，大约300个附庸选帝侯的中型魔修门派，以及超过1400个附庸帝国的外围散修组织。
听起来这数字十分夸张，但这是因为魔修每个门派的修士都相对稀少，以及统计方法的不同，比如八大门派不承认练气境修士的说法，将之视为凡人，而在帝国那1400个附庸里，就有全员练气境修士组成的组织。
即便如此，被惊人的修道组织数量却切割的帝国，一定支离破碎的，只有帝国内部为了争夺选帝的权利或者与八大门派圣战的时候，碎裂的帝国才有可能联合起来。
所以，像出身七大选帝侯倒数第一位的星炬殿，又是老八圣子的印巧文，很难在她的帝国交到真心朋友，遇到个人问题的大事，如果她能说动正道修士帮忙，反而比拜托魔修安全一些。
正道修士会权衡背叛的得与失然后再动手，而魔修，是背叛再去想之后得与失。
“我一直在想，你身为贵门圣子中的末位，为何能抢在他人之前，发掘《礼魂》这类于贵派神圣意义的失落武器？”
桂堂东继续施加诛心之论：“或许，是其他人瞧出这里边有猫腻，或者有心人指引你去找到《礼魂》，从而借助里边的灾厄除掉你？”
“……”
“我打算遵守我们的誓约，但既然出现新的变故，你必须更详细的说明你在确取得《礼魂》前后的经历，以及你在门派里的人际关系，特别是其他七位圣子，以及有可能递补你圣子位置的人。”
桂堂东“空手套白狼”的意图已经写在脸上，印巧文并未立刻答应，因为桂堂东索要的情报量太多，且她似乎心存幻想，所以她犹豫一下，便宣称“好好想想”，消失在夜色中。
桂堂东看向身后：“出来吧。”
江纤尘与云晓镜现身，前者说道：“我担心桂道友背着人偷野花，很担心，所以来看看。”
“你吃醋啦？”
“不，我是担心桂道友的后宫得知真相后和桂道友打起来，你们血溅到我身上……这样也就算了，我怕她们知道我们的事后，我被打成肉酱。”
桂堂东有些无奈：“你害怕还要搞那些会让人误会的事吗？”
“桂道友，你不懂，有人胆小却喜欢看恐怖题材小说，这是在寻求突破理智，把自己置于无法处理的场景里，把自己的状态逼至极限而产生的感觉。
一开始它是痛苦，而当时间把它稀释之后，它就变成快乐。”
桂堂东为其总结：“你大可以直接说，作死让你快乐。”
云晓镜笑个不停，桂堂东不知道他和江纤尘日常拌嘴的环节怎会她乐到这种程度，云晓镜说道：“我乐的是印巧文，她真可怜啊，无助的像个羔羊，只能无能狂怒，不知道谁能来帮她。”
“我不觉得，看一个不相干的人的悲惨境遇，能让自己乐到这种程度。”
“我又不是人类。”云晓镜的标准十分灵活，“你的主要目的是为了帮江纤尘攻略百花吧，现在你却为百花之外的人耽误太久太久。”
“百花只是一个阶段，我在印巧文那里所图的是大騩仙草，她有办法让我弄到……抱歉，我尊重我与她订立的誓言，不能说的太详细。”
云晓镜提议：“要不要把她交给我？我想尝试把她转化为信徒。”
“这约等于我背叛誓言。”
“可你是正道，她是魔修，你们立场本就不一。”
“我既然答应，便不想违背誓言。不过我们确实耽误不得，先北上白民国吧。”
桂堂东从阴若花那里，得到另外两位阳炎府长老的人手存在于南疆的情报时，心下稍安，以师父的作风，在两位长老耳目的感知范围里，用不体面的手段把他强行接回门派是小概率事件。
因而，他分别给少廪君和历晴川写信，由女儿国的驿使负责邮递。在女儿国，通讯符箓不普及且技术落后，让女儿国修士们被迫苦一苦百姓，用公共预算修建比中原之地还要密集的驿站，雇佣大量驿使，宽敞平整的驿道联通每一座城市。
一日后，加急的书信就送到少廪君那里，少廪君欢喜异常，忍不住贴住信纸，试图去闻桂堂东的味道。可惜她什么都闻不到，这是她的幸运，不然她就能从信纸上感受到她伦理上的母亲，对着所爱的男人敞开怀抱时的味道。
在信里，桂堂东提议少廪君关注淑士国，那里或许是另一桩机遇，如果落实，那么在女儿国已有据点的她将占据先机……至少别让四时宫把好处全部吞并。
半日之后，类似的信送到历晴川那里，但在开头，桂堂东把自己的思念和愧疚化作肉麻的情话，历晴川当众表示肉麻死了，但私底下却翻来覆去的看。
除了哄师姐开心之外，桂堂东讲了徐丽蓉的事，希望她能在阳炎府在南疆的决策里发挥一点影响力。
怀着淡淡的嫉妒和好奇，历晴川去见了徐丽蓉，看到徐丽蓉的长相身材后松了口气，这不是师弟的菜，两人不可能有什么风流事。
恋爱中的历晴川被糊弄过去，但她的“好闺蜜”冬白雪不会放过任何给桂堂东找麻烦的机会，于是她装作关切的问桂堂东的情形。
徐丽蓉因历晴川的缘故，误认为冬白雪也是桂堂东的好朋友，再加桂堂东嘱咐的保密事项里不包括人际关系，所以爽直的回答冬白雪的问题。
这下，历晴川的脸色变了，冬白雪回到老僧入定的模式，只要历晴川的不安始终存在，那么对方就有无穷的动力去找桂堂东，而历晴川对桂堂东很重要，所以只要把握历晴川，就能抓住桂堂东。
淑士国已无桂堂东的影子，这里正在成为新的风暴汇聚区。桂堂东抛出击垮司空融，瓜分淑士国的议题，不管这事成与不成，人们总要讨论一番，当发起提议的当事人却已经不见。
他能去哪里呢？无非是玩暗度陈仓的把戏，从白民国深入南疆罢了。
想到这里，冬白雪主动联络夏奇峰。
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