作者：城南贵糖水
“这这这……”
卢卡斯义正言辞：“克洛丽丝小姐说了，你这种大奸大恶之辈，至少得花五十万神盾来购买赎罪券！”
克洛丽丝还说了，能查抄多少赃款，他们骑士团就能得到其中一半作为嘉奖。
骑士们在殖民领和深界的收入远比不过上界，但命运总会青睐有准备的人，这种抄家的工作是不可多得的肥差。
太阳教会的大净化不知扫除了多少异端邪派，更不知有多少财富被参与者中饱私囊。
卢卡斯属于道德底线稍高的一类，不会轻易以排斥异端的理由对人污蔑，但对于泽尔夫惨无人道的恶行后……这不是异端是什么呢？
“五十万神盾……”泽尔夫面如死灰，“您就算杀了我，我也拿不出那么多钱啊！”
“这话的意思是，你的确藏了私？”
泽尔夫哆哆嗦嗦地说：“我有一条通往废弃下水道的密道，里面储藏着价值十来万的贵重金属、珠宝水晶，还有一张探险家银行的不记名银行卡，里面有八万多神盾……”
待他絮絮叨叨说完，卢卡斯问：“还有吗？”
“没、没有了……”
“说出来，我可以宽恕你的罪行，我以太阳的名义发誓。”
“有的有的！”泽尔夫立刻说，“我在公爵广场还有一套价值四万神盾的宅邸，最近市中心的房价涨得很快，现在估值绝对不下十万！房契记的是我亡妻的名字，被保存在宅邸主卧的保险柜里！”
“没了？”
“没、没了……您说您会……”
“赞美太阳，你的忏悔得到了我的宽恕。”卢卡斯站起身来，笑道，“现在该你得到她们的宽恕了。”
他将腰间的手枪取出、上膛，交给一个神情狠厉、脸上挂满淤肿的女人：“愿太阳祝佑你们的仁慈。”
“你敢和我玩儿阴的！”泽尔夫眼眶通红，他竟然忍着皮开肉绽的痛楚挣裂捆缚，皮肤生出骇然的硬毛，尖牙利爪就要展示亡命之态，他的毛发却忽然焚烧起来。
一旁的炎日重装在无人驾驶的情况下，自行将泽尔夫点燃。
这时，麻醉弹的效力再度涌了上来，泽尔夫疼得满地打滚，却在脱力当中，使出浑身解数也只能让血管颤了两颤，他从喉咙发出野兽般的低吼：“嗬嗬……”
“【狼人】虽然相对普通，但生命力通常比较顽强，即便你用子弹绞碎了他的大脑，其肉体依旧能保持数十分钟的活性。”
卢卡斯对站在最前面的那个女人说完后，拍了拍泽尔夫心腹的肩膀：“做得不错。”
“都是莱因哈特大人指导有方。”泽尔夫心腹谄媚地笑起来，然后神情僵硬下去。
他的喉咙飘出烤熟的烟尘和灰烬，血管照的得亮红。
灵活的道德底线还是克洛丽丝给卢卡斯·莱因哈特的提点：少女预言了这些穷凶极恶之徒不会说老实话，炎日骑士以主之名义发下“誓言”，多少能让其坦露一些真心。
但，卢卡斯私人的宽恕，并不能代表别人，不是么？
头一回为道德底线赋予弹性，卢卡斯内心里还是有些惭愧的，因此才对女人说：愿太阳祝佑你们的仁慈。
这话多少能让他心安一些，也不算违背誓言。何况，就算他不捞钱，他也要为手下这些军士的未来做打算。
至于这些二五仔，也不是早有预谋。在炎日重装找上门的第一刻，欺软怕硬的帮社分子就没有任何抵抗的心思，一听骑士大人只抓主谋，一个个便立刻投诚，根本不需要威逼利诱。
但是，卢卡斯也并没说过会宽恕这些帮凶。
军士们处决了所有帮社分子，只有泽尔夫在一声一声的枪响下打滚。
那眼神凶戾的女人因握不住巨大的反作用力向后仰倒，正好被卢卡斯用肩膀扶助。
卢卡斯没有注意到女人眼中的恩谢，他只是有些惆怅，对一旁的亲卫说道：“我们是在伸张正义，对吧？”
“您是她们的救主，当然是伸张正义。”
“真没想到我们还能有伸张正义的机会，可……”卢卡斯看着一个个眼神紧张的女人，说道，“这种事在下界司空见惯，我们只是将她们带出魔窟，却无法一直救下去。”
“您可以将她们交给福音教养所。”亲卫提醒道。
“……没错，可以将她们交给福音教养所，”卢卡斯叹了口气，“多亏克洛丽丝小姐的存在，她的良知是深界唯一的光束，我都不知道我还有没有这些东西，大净化——”
“莱因哈特队长。”亲卫提醒。
“就将她们送去福音教养所吧，让克洛丽丝小姐委派的人来计算财产，不要偷拿偷抢，”卢卡斯强调道，“福音教养所许诺，这当中的一半，可以折算成现金分发给骑士团每一个人！”
说一万句正义都不如这句话管用。
军士们的脸上立刻溢出欢喜的光彩。
他们不远万里来到此地，不就是为了捞够钱攒够本回国结婚，过上体面的日子么？
“赞美太阳，克洛丽丝小姐应当受到嘉奖，”卢卡斯对属下说道，“走吧，我们去下一家，不要浪费时间……”
246.消失之物
最近查抄的财富或许还不够辉光塔建设的百分之一，但对克洛丽丝来说，无疑是天文数字。
算上现金和帮社大佬们的私人资产，总数不下四百万神盾。
她两辈子都没见过这么多钱，更不知道该如何精细地花出去，这么大笔钱，随便动动手脚都是腻到撑的油水，一时间，克洛丽丝发现自己竟然没有足够信任、又足能胜任的人选来打理这笔资产。
整合掉南部商港后，她就很难再有这么一次发财的机会了。
虽说要分一半给炎日骑士团，但米内斯和卢卡斯他们又不需要当地的产业，因此除了一部分资产划归太阳教会名下外，剩下的都会折算成现金打到骑士团账户上。
原本十万的宅邸克洛丽丝可以估价为五六万，故而实际分润给骑士团的财富并不到实际的一半。
“实诚”的军士们可不在乎这些，到手的现金才是一切，能拿到不菲的报酬，已经足以令他们对克洛丽丝肃然起敬。
“除了瓦林特家族那边，也从靛鸥社抽掉一部分财务来做核算，”福音教养所办事处，克洛丽丝暂时还要总揽全局，她不会完全信任普莉丝娜，但眼下的环境，确实需要瓦林特家族的帮助，这女人总比其他人可信得多，少女对约顿说道，“莱因哈特带来的那些女人，一部分有文化的留在教养所做雇员，识字的交给人手不足的修女们当助理，小孩子送到新开办的地方教会学校，请罗伯特神父用灵脉共鸣器对年轻人的资质进行检查，不要漏掉有超凡者资质的人。”
靛鸥社的这些社员使用暴力勉强及格，克洛丽丝真不敢放权让这些人深度治理商港。
好在福音教养所的地盘不算大，目前不需要多么精细的行政架构就能将大部分事情安排妥当。
约顿不是什么全才，但人生经历丰富的他比其他人眼界稍广一些，加之大把舵的经验，对局面把控相对成熟。
老人真没想到当初“收留”的一个小姑娘能在短短数月走到这一步，不过现在看来竟然不错，至少对于琳赛未来的成长，是大大利好的。
“还有一件事，克洛丽丝，”约顿说道，“佩姬希望从福音教养所得到一份工作。”
“这种事你安排即可。”克洛丽丝满不在意地说。
“主要是……”约顿沉吟片刻，补充道，“她主动求见你，已经在门口了。”
“……”克洛丽丝闭上眼，在静默中思索一阵，说道，“让她进来吧。”
约顿默默退下，可怜他一把老身子骨，本来已经养老，为了琳赛的前程还要再拼一段时日。
佩姬踌躇不安走进来，她没有化妆，只穿着普通妇人的常服，内裙外袄，棉料保暖贴身。
这样一副打扮算不上精彩艳艳，但克洛丽丝看来，比以前在酒吧打扮得花枝招展要顺眼。
“坐。”克洛丽丝说道。
佩姬本想站着，但那声音仿佛蕴有魔力，她不知怎的，在难以抗拒的压迫感中将臀缓缓放在椅子上。
女人用余光小心翼翼瞥着周遭的环境。
昏暗、整洁、一丝不苟，每张桌和椅的摆放都像是严格丈量一般，书架的书籍由厚至薄、由大到小依次排序。
这让她不禁想起那个猫面具女人，总要她将溺器严格贴合地砖的缝隙。
“讲。”克洛丽丝又说，惜字如金。
佩姬惴惴不安，克洛丽丝既不咨询她具体来意，也不过问任何想法，这让女人的嗓子有些干涩，声音是底气不足的沙哑：“我想在福音教养所做事……”
克洛丽丝侧对着她，昏晦的台灯映着清冷的脸：“酒吧还不够你打理的么？”
“我听说教养所缺人手，”佩姬窘迫地说，“我最近在学不少东西，能帮到很多忙，所以……”
“说说你能做什么。”
“我擅长算账……”
“然后再贪污百个千个神盾给你买花衣裳去？”
“不会的！”佩姬急忙辩解，“不做这个也可以，我还能帮到教会的忙，给琳赛做个榜样……”
“我记得你有说过，女人是不需要读书的，”克洛丽丝的食指轻轻敲着桌子，每一下都像是打在女人的心脏上，“你也能做榜样？”
“……”佩姬的鞋尖搓揉着地毯，并拢的双膝在紧张中摩挲，她说道，“我改好了……”
“把地毯给我顺平了。”
“是！”
佩姬几乎是下意识做出应答。
她愣住，这种命令的口吻让人异常熟悉，但最终，女人什么都没问。
“我给你签署一份文件，你去帮助艾格莎修女监督教堂建设、核查账目，期间熟悉太阳教会的宗教活动，之后的事之后再说。”克洛丽丝在一份手书的文件印了章。
她通常的字迹比较娟秀，但作为裁缝，少女对精密度的掌控远非常人能及。为了避免意外，她现在使用的字体偏向飘逸豪迈。
包括强迫症在内，出门在外时，她会有意识地改变着这些习惯，这过程中固然会忍受一些心理上的不适，但能够减少不必要的风险。
诸如慈恩院杀手与帕亚共同的渴水特征，路恩提亚每个月都会消失一段时日，超凡者并非要正面冲突才算是战斗，对于背地里的细节，克洛丽丝也得慎之又慎。
佩姬结果文件，起身告退，她迟缓地、迟缓地行至门前，女人忸怩地回过头，抿着嘴唇，不安地开口：“我不会让您失望的……我、我每周都会来汇报工作情况。”
“工作的事你直接汇报艾格莎修女即可，我不会每天都坐在办事处。”克洛丽丝不耐烦地挥了挥手，将佩姬驱退。
“……”佩姬的目光在克洛丽丝清冷的脸蛋上停驻片刻，最终什么也没说，只是点头道，“是。”
待女人离开后，克洛丽丝才揉着眉心哀叹：“真碍事啊。”
少女估计佩姬已经猜到自己的身份，做出这番猜测不需要多么聪慧，她与佩姬相处的时间也不算短，只要将猫面具女人和克洛丽丝此刻的院长形象重合，就会发现很多共同之处。
年龄而言，佩姬要比她大十一二岁，但克洛丽丝总觉得这女人心智不太成熟，像条急于表现的小狗，似乎总想迫不及待从她这里捞各种好处。
毕竟是琳赛的母亲，克洛丽丝也不是不能让佩姬搭个便车，但要职少女肯定是不放心授予的，让她去教堂做事，管管几万神盾的资产和账务，就算给女人败光，也在可以承受的损失之内。
只是，若佩姬真的不知悔改，她就不会再给第二次机会了。
近期，福音教养所的大部分现金都用来收购醉乡的粮食、煤炭和源晶油质。飓风岛的风季不仅仅带来寒潮，一定程度上也会阻碍航路的正常通行，这也意味着这段时期内，醉乡到不夜城的贸易额会得到缩减，对于普通人的生活来说无疑是雪上加霜。
普通市民平均周薪为两个半神盾，上百万神盾的资金对于占据不夜城三分之一人口的商港来说，想要展开救济，整体上依然是吃紧的。当然，这其中还有太阳教会的拨款、阿巴姆家族的配合，对商港依赖度大的商人们也需要在一定程度上遵照克洛丽丝的指示，要度过这场迷雾天灾下的风季应该不算难事。
这时，斜坐于昏暗中的克洛丽丝忽然从腋下传来纤滑的触感，她将阴影布置于办公室内，早已察觉到维罗妮卡的潜入——是魅魔的指头。
维罗妮卡可以通过淡化其他生命的注意力达到隐身的效果，有些类似于【捉迷藏】，但克洛丽丝灵感本就敏锐，加之魅魔并未刻意隐藏，又步入少女的阴影内，她便轻易察觉出到来者。
这种占便宜的小偷小摸，克洛丽丝也不知被她施为多少次，内心里，这让少女多少有些介怀。
“真刻薄呢，我的小野猫，”维罗妮卡俯在耳畔细语，“你就看不出别人对你的殷勤吗，不要如此冷淡嘛。”
柔荑绕春笋，蜻蜓立小荷。
克洛丽丝也不再脸红，她发觉自己的廉耻心也被维罗妮卡带着滑坡，可过分的羞赧能有什么用呢，让混蛋魅魔得寸进尺而已。
檀香互换，皓贝渡潮，维罗妮卡总能娴熟地顺应激烈化雪的节奏，把夏日上悬，融化了冰封的隔阂，似如沙漠般燥热，而后送去绿洲。
魅魔这一次是极温柔的，她希望得手。
克洛丽丝舐净唇上的唾液，对一膝压在椅心，居高临下的维罗妮卡说：“除非圣洗，否则你只能得到一具名为克洛丽丝的木偶，不要让我讨厌你，维罗妮卡。”
“圣洗的事……我们可以之后再做。”维罗妮卡避重就轻，“我希望你能感受到我的体贴，这对我同样是极为重要的事物。”
“你不信任我，”克洛丽丝轻笑道，“你觉得我是那种得到真名后，就会百般要挟你的恶人吗？”
面对这般质问，维罗妮卡肯定不敢说“是”。如果说最初的举动还只是一番番试探、撩拨，随时做好离场打算的话，在“克劳格兄弟舞厅”那次，少女便愈发令她爱不释手。
哪怕两人相知不过两三月，维罗妮卡已经到了非克洛丽丝不可的地步，因此在蕨巢镇旅舍的那番话，也都是衷肠直诉。
可是，这不代表她会与克洛丽丝圣洗。
能从张狂的安苏儿变成如今“含蓄内敛”的维罗妮卡，身为魅魔的她本身就狡诈谨慎，哪怕克洛丽丝已经如此动人心魄，她也不会在长相厮守前冒此风险。
可身下的人儿态度却又如此坚决，令维罗妮卡于心不忍。
“不，当然不是，我只是还要再考虑……”
“你对我的爱迟疑了，维罗妮卡，”克洛丽丝捧着魅魔的脸，食指向上撩动，捻握她额上神经富集的尖角，“这样的你，还想从我这里获得对等的感情吗？”
“狡猾的小野猫……”
维罗妮卡知道克洛丽丝在试图布下陷阱，但这并不招人讨厌，反而是这样的少女更令她喜爱。
如缎似水的香脂印合着掌心的纹理，维罗妮卡多希望克洛丽丝能闭上那双睫毛修长的眼眸，仰起有着鲜艳唇印的秀颈来，但是，克洛丽丝仅仅目光坚决地凝视着她。
也许，也许她更进一步，身下的人儿不会有明显的抗拒，但那双眼睛似乎在质问她：两人的爱是否对等。
维罗妮卡当初没有选择安苏朵拉，不是因为讨厌，而是她觉得这位姐姐的性格着实无趣，对她这个妹妹的爱也太过卑微。