作者：城南贵糖水
温克说道：“目前这些诅咒尚不致命，但必须要考虑到，那只是珊娜析出诅咒中很微小的一部分。”
“你的学长在哪？”克洛丽丝问。
“在里面，他已经为珊娜进行了几个钟头的手术。”
地下室光洁的墙面生长着肉色的菌毯，天花板的灯罩被一道道漂浮的“幽灵”遮蔽，温克走到一扇长着半具怪物躯壳的门前，那怪物篮球似的脑袋上生着八对咕噜噜转动的重瞳，温克靠近时，所有眼都看向他。
医生说道：“敲敲门。”
脑袋“耳”侧伸出细如干柴的胳膊，爪子似喇叭般扩张在撅起的嘴唇前，手势随眼珠斜到右上方：“谁在敲门？”
温克则说：“医生。”
“哪个医生？”
“外科医生。”
“呕，你真无聊！”
话音刚落，怪物立刻朝温克吐出污秽的半消化食物。
与此同时，门从它八对眼的中缝蠕开，内壁似一只只吸盘在连接。
“这扇门已经被诅咒感染，你必须要完成一个仪式才能进入，如果它对这个仪式不满意，就会吐出脏东西来……”温克说，“它没有实际危害，尽量不要伤害它，以免惹出麻烦。”
温克交代完后跨过门去，克洛丽丝想跟随，那怪物却在温克进入后骤然缝合。
“……”克洛丽丝沉吟片刻，说道，“敲敲门。”
“谁在敲门？”
“吸血鬼！”
“哪个吸血鬼？”
“泰瑞比精灵！”
克洛丽丝随时提防着怪物的呕吐，不料它却咯咯咯笑起来，直接将门打开。
温克见少女干干净净走进来，不由得大为惊奇：“你怎么做到的？”
“与生俱来的幽默感。”克洛丽丝板着脸说。
门后，四面的墙壁被肉质菌毯所覆盖，一些苔藓和蕨类植物正在与之争夺领地，地上升起一个个栩栩如生的小型雕塑，主题是某位苍白的少年在混乱的贫民窟中饱受殴打和凌侮。
“是卡洛森的恐惧。”温克小声提醒。
“你的恐惧呢？”克洛丽丝不禁好奇。
医生朝壁画上一指，温克夫人正坐在一张翻开的床板上，里面是一张一张发了霉的私房钱。
“……”
观察室的玻璃已经被黑色的“染料”所遮蔽，温克打开观察室的门，赤身的珊娜被挂在墙壁上，巨大的藤蔓将之托起，病入膏肓的少女只剩一颗脑袋才完整，她的胸腔和腹腔似一层层光滑的丝帛般剥离，却依旧黏连在身上，整个人像是被摊开的折纸。
植物样的生物替代她原本的一部分器官和血管，但是，大部分器官被色彩斑驳的结晶所覆盖，通过灵性“观察”，克洛丽丝能“看”到复杂的神秘特性争相往外析出，大部分诅咒被植物的茎络所吸收。
与珊娜相对的，是站在植物丛中思索的苍白男子，他瘦削如铁、凛冽如刀。
卡洛森看向克洛丽丝：“我了解到你的提议，非常玄学的畅想。”
“给珊娜移植抑制诅咒的技能，你能做到吗？”克洛丽丝问。
“不能。”卡洛森摇头，“我有九成九的把握……这个孩子死定了。”
克洛丽丝对这个男人的平静感到费解，哪怕见惯生死，但他连一丝一毫的遗憾都不存在吗？
少女说：“你是不是觉得白跑了一趟？”
“白跑？”卡洛森眼中终于露出一丝热忱，“不，再也没有比这一灵脉象征更符合我们研究方向的神秘特性，哪怕这个孩子最终会死亡，我也会尽可能保全她天生灵脉的活性，带回古灵庭。”
“温克？”克洛丽丝对这种把人当材料的疯子没有任何好感，她想到了欧斯加尔，因此看向温克时，语气中多了责问。
“莎琪玛小姐，卡洛森不是那样冷血无情的人，他应该只是想陈述事实……”
“让你误会了……”听到温克为他的辩解，卡洛森无奈地摇了摇头，“珊娜和她的灵脉将载入史册，我希望你能知道，她的存在和牺牲绝不是毫无价值，这个世界的未来将因她的神秘特性受益无穷。”
温克想不到珊娜竟然能当得起这样的评价，不过卡洛森点到为止，并未进一步说下去，他便猜到那是无法公布的绝密，没有选择追问。
“哪怕只有百分之一的机会，我们可以做一次尝试。”克洛丽丝说，“我见过她父亲，如果老驼鱼的付出最终全无收获，我会感到很难受。”
“他让你想起了自己的父亲吗？”卡洛森笑了笑，注视着珊娜被一层层剥开、仿佛标本的躯壳，“虽然我是个没见过亲爹的野种，但我能理解那种感受。”
他不再与克洛丽丝讨论无关的话题，而是用植物根蔓放下珊娜，用一柄材质特殊的手术刀点在胸膈膜内的一块冰沙质感的软体上。
一颗颗沙粒在那点拨下分崩离析，露出一块粘稠的不定型物：“这是珊娜灵脉象征的末梢，目前唯一没有被结晶化的部位。”
“她的灵脉象征是什么？”
“没有先例……天生灵脉的特殊之处就在于，它总是以常人所无法塑造的形态觉醒，”卡洛森说道，“目前我已经消化掉她析出的大小诅咒四十余种，也许是病情和情绪的影响，她目前的诅咒更倾向于菌丝感染和梦魇。”
卡洛森未穿戴任何防护装备，他小心翼翼地移除附着在灵脉象征表面的结晶，同时说道：“诅咒并不是一类独立的神秘特性，它借由其它神秘而存在或传播，使用者只能控制诅咒的‘产生’，但不能控制诅咒‘产生’的具体过程，像我的技能【手术师】，当它作为诅咒存在时，可能会让被诅咒对象的结构按部分和层次逐渐剥离，但具体如何剥离、其操纵细节并不由诅咒者控制，因此，这也算是一种失控的力量，即便是商港蔓延的恶咒，操控者也只能在宏观上动手脚，而无法细化到神秘特性本身。”
“这和珊娜有什么关系？”
“她灵脉在诅咒一切，包括自己。”卡洛森说道，“尤其是，她能诅咒‘诅咒’。”
“？”
“结晶化并不来自于异质源力污染，而是珊娜的灵脉象征本身，便对其它神秘特性有强烈的抑制效果，”卡洛森说道，“她不断析出诅咒，但同时，还有一个诅咒，将她的全部神秘特性冻结。”
“这说法有什么依据吗？”克洛丽丝对这种套娃说法将信将疑。
“我的灵脉象征是【真实之眼】，”卡洛森解释道，“它使我更容易看到事物的本质，也因此，我才能做出判断，即便将珊娜送到古灵庭，她活下来的概率也不足百分之一，至于温克说的移植大脑的情况……”卡洛森微微摇头，“灵脉除了与肉体结合的表形外，它同时存在于个体的灵魂之中，哪怕你摘除她的灵脉象征，诅咒本身依然会与她一直伴随。”
卡洛森的意思是，如果珊娜的结晶化仅仅是异质源力污染才致使灵脉象征在一种“过度免疫”的本能下将异质源力结晶，防止其在体内蔓延扩散，将大脑移植当然能保全生命和灵魂。
但倘若一切的根源是形影相随的诅咒本身，那么无论如何，都无法令珊娜摆脱这种窘境。
“你的提议很有建设性，如果不考虑移植技能时的排异反应、也不考虑失控过程中如何达到一种可以进行手术的微妙平衡，这是个很不错的主意。”
卡洛森和克洛丽丝说这话，等于是“抛开事实不谈，俺寻思行那就肯定行”。
克洛丽丝皱眉道:“你是说，我的主意没有任何可行性吗？”
“当然有，”卡洛森说，“但必须要在最先进的设备下我有一成的把握进行这样的手术。”
只是有把握进行，还不保证珊娜的死活。
温克诊所的条件太过简陋，无法支持一场可能会爆发灾难的手术。
克洛丽丝沉默。
“不过，我可以试一试，”卡洛森又带来希望，“来之前，我有考虑你的提议，专门准备了六个最完美的事故级灵脉成体，但是，你要如何在我切开珊娜灵脉的一瞬间，不让那些破碎的结晶引发失控呢？光靠抑制剂可无法做到。”
他凝视着克洛丽丝：“我看不透你，如果你愿意展示一部分隐秘，我可以用疫医的荣誉发誓，决不会透露给第二个人，当然，前提是你的力量真的有用。”
少女看向温克。
“好吧，我先离开。”
温克自觉走到门口：“敲敲门。”
“谁在敲门？”
“医生。”
“哪个医生？”
“外科医生。”
“呕啦啦啦啦啦——”
在一阵呕吐声中，卡洛森对克洛丽丝笑道：“他很没幽默感，对吧？”
“我应该能滤掉一部分诅咒，但我的容量有限，”克洛丽丝说着，隐秘无形的怪异氛围在她身后浮现，“我只用它喝过酒……”
卡洛森脸上浮现出惊奇的神色，他好奇地想要触摸克洛丽丝延伸出来的虚无：“这是什么……？”
显然，他并不了解虚空。
但是，哪怕克洛丽丝说“容量有限”，卡洛森却能从那股奇异的气息中感觉到无限、包容、和寂灭。
他的皮肤下深处植物的根蔓，尝试接触克洛丽丝的虚空之触，忽然间，好似触电一般，卡洛森的根蔓陡然弹开，其末梢化作诡异的光埃一点点消散。
克洛丽丝并未感觉到卡洛森对自己不利，虚空之触也没有任何警戒，她问道：“你做了什么？”
“等等，等等，我的意识被污染……不，被放空了……”卡洛森捂着脑袋，他的瞳孔发白，眼神迷茫，几分钟后才缓和过来，“我只是试图复制你的神秘特性，哈，是我草率了，【回音秘蔓】能解析珊娜的绝大部分诅咒，却无法复制你的技能……”
“这是我的灵脉。”克洛丽丝说。
卡洛森重新清醒，他在方才出现了严重的空无感，甚至连记忆都似乎消融掉一部分，这种情况还是头一次遇见，一般来说，这种位格的神秘对于他的【真实之眼】而言，等若将“危险”的标签贴在脑门上，他就算脑袋被门夹碎，也不会莽撞用凶祸级的【回音秘蔓】去复制和解析。
但问题在于，虚空之触本就是极隐秘的。
它游走于虚空的生物，也是虚空在概念上的延展，虚空之触之余虚空，就如同手足之于人类。
连沃伊蒂都评价克洛丽丝的虚空格外纯净，因此，当卡洛森试图去深度接触时，便很容易被“纯净”掉。
这是克洛丽丝有别于其他虚空门徒之处。
“我的灵脉很危险吗？”
“你怎么塑造出这么危险的东西？”卡洛森遇到过不少具有神性的灵脉，却无一令他距离死亡的概念如此之近。
不……那离死亡亦很远，甚至连死亡本身，在那般空无的感受中都不复存在。
“天生的。”克洛丽丝既然敢展示出来，便没必要撒谎。
“……”
卡洛森忽然觉得，珊娜的诅咒灵脉和虚空之触的价值比起来，就好像石头之余黄金，若非他以【回音秘蔓】接触，否则也无法体会其危险所在。
“就我个人的感受，你的灵脉还有很大的开发价值，比珊娜更适合我们的研究方向……”
卡洛森一边说着，一边用削铁如泥的手术刀切割珊娜灵脉上的结晶。尽管【手术师】能剥离物体的结构，但在微观上是不能无限细分的，结晶已经和灵脉长在一起，若使用技能，很可能对灵脉一并造成不可挽回的损伤。
他的手上爬满骇人的疱疹，却依然无动于衷：“开始吧……”
269.诅咒升维
时间点滴流逝，妻子和女儿都已睡下，温克一直坐在大厅等候，焦虑若病人的家属。
他此刻最担心的不是珊娜死亡，而是手术失败引发灵脉失控，导致整个蕨巢镇陷入灾难。
清晨六点钟时，克洛丽丝出来过一次，她的防护服出现破损，表面生满密集的藤壶。虚空之触能附着神秘特性，尽管不兼容，但相较而言，又能算最兼容的一类——
任何神秘特性在她面前都有着同等的危险系数，附着珊娜的诅咒不会比她嵌合裁缝时更致命。
她蜕下防护服，露出冻得青紫的肌肤，在壁炉旁边烤火。
虚空之触滤走了大部分诅咒，但依然有一部分侵蚀到少女的身体，使她宛如赤身置于冰天雪地。
诅咒看似飘渺，实际上也存在赖以传播的媒介，有实体可寻，克洛丽丝的虚空之触表面寄生者普通人看不见的棘皮类冰晶，当虚空之触褪去实质时，冰晶也会跟着变得虚幻。
少女在壁炉边将之稍稍融化，而后用线小心地剥下，她把冰晶掷入壁炉，霎时间，炭火熄灭，一层寒霜在炉内蔓延，在失去宿体一段时间后，才进入缓慢消散的阶段。
“珊娜怎么样了？”待克洛丽丝处理掉中招的诅咒后，温克才走进来询问。
“目前似乎比较顺利，卡洛森很享受手术的过程，将失控遏制得很顺利，但……”
“不保证珊娜能活，是么？”
“唉……”
克洛丽丝叹息一声，休息一阵后，她向温克借来温克夫人备用的防护服，穿戴完毕后再度进入地下室。
她之前没想过用虚空之触来附着诅咒，灵脉象征不仅长在肉上，也长在灵魂里，自己对诅咒这种神秘并不了解，贸然接触下说不准是否造成不可挽回的损伤。
但卡洛森告诉她诅咒也会被超凡者自有的神秘特性压制或抵消，这属于灵脉“免疫机制”的一部分，通常来讲，即便感染诅咒，超凡者也有充分的时间去治疗，克洛丽丝的胆子这才稍微大上些许。
人造灵脉象征除外。
回到地下室，卡洛森正在用培养完整的灵脉为珊娜移植第四个技能。
“情况很不好，灵脉的神秘特性会被诅咒压制，每个技能的嵌合都会带来负面效应和排异反应，虽然我事先对可能出现的情况做出过推演、想尽可能利用负面效应反过来增加珊娜的成活率，但是……”卡洛森全神贯注，每一刀都动得极为缓慢，他对克洛丽丝说，“你把这个创面缝一下……”
在少女为珊娜的灵脉缝合创伤时，卡洛森接着说：“但是，我无法清晰推演出每一个步骤，这导致结果与我的预想存在极大误差。”
“那该怎么办？”
“找个占卜师或者数学家，他们有着很强的预测能力和算力，”卡洛森摇头道，“但已经来不及了，我只能硬着头皮去做，这些技能正在被珊娜的灵脉象征缓慢吞噬，成为诅咒的一部分。”
时间上的确来不及，克洛丽丝只能辅助卡洛森尽人事，至于那百分之一都不到的天命，她已经不做期待。
到得正午，卡洛森已经基本切除了珊娜所有能切除的结晶化器官，用他的植物充作维生仪器，现在的女孩，就像是被任性的造主发泄过后，裁剪得支离破碎的布偶。