作者：城南贵糖水
352.新玩具
以前居住在乐园区时，奈娜都有维璐梅卡做主心骨，无论地方的黑帮多么恶毒和混乱，她都只需要分清敌人和自己人即可。
但当离开维璐梅卡，独自接触广阔的世界时，再遇见歪门邪道，就没有一个权威的人为她解惑了。
若是其他人说出这种话，奈娜可以毫不犹豫地为其打上“坏人”、“资本家走狗”的标签，但莉莉救过她的命，两人已经有着初步的友谊，这便让奈娜左右为难。
莉莉无疑是好人的，可好人怎么会说出那样的话呢？
“克洛丽丝……”
“嗯？”
“没什么。”
奈娜将披散的长发放在指头上绕，想想又作罢了。
将精灵送回病房后，克洛丽丝看了一眼腕表，走到医院前的站台，乘坐最后一班公共动力机车去往菲普林斯医学院的附属研究所。
菲普林斯医学院的医疗技术在全世界都负有盛名，不说一骑绝尘，在同行中起码能位列前三。
之所以选择深夜前往，一是卡洛森白天的确忙碌，二来，克洛丽丝的确有些见不得光的玩具材料。
……
“你每次都能给我带来惊吓，克洛丽丝……”卡洛森用调侃的口吻注视着操作台上千疮百孔、宛若蜂巢的躯壳，说道，“一位将灵器与身体融合的高阶超凡者，她总不会是你近期处决的敌人吧？”
“猜对，福音教养所会为此表彰你一枚智慧者勋章。”克洛丽丝伸手抚摸在棺毒的额头上，偶尔有小虫子爬出来，便立刻被卡洛森的捕蝇草吃掉。
“把她带走，我同样可以给你颁发菲普林斯学院的勋章！”卡洛森无奈道，“你是真不怕给我添麻烦！”
他不知道棺毒是谁，但这种级别的超凡者不会无缘无故死掉，背后肯定藏着更大的事故。
“我们不是合作伙伴么？”
“生意归生意，即便有生意上的合作，背后捅刀子也是稀疏平常。”
“你会么？”
“我？呵呵，我可不敢。”
克洛丽丝于卡洛森而言同样成谜。
这少女在太阳教会的醉乡-飓风岛辖区地位不俗，同时还与传奇疫医亚里恩特关系匪浅。
亚里恩特虽然是红勋疫医，但他的贡献和实力并不会比黑勋弱，毕竟，有的人醉心于政治和权力，有的人则将心思放在别的领域。
此外，半神路恩提亚的死也是个疑点。
尽管路恩提亚中途位格跌落，来不及灵脉飞升，但他的神秘特性确确实实存在半神气象，能将这样的大人物逼成崩溃的异想体，卡洛森实在想不出这背后还有哪些幕后推手。
而且，一年不见，克洛丽丝刚到古灵庭，便随身携带暴君莉莉作陪同！
“这灵脉象征，我总感觉有些眼熟……”卡洛森边审视棺毒的尸体，一边又问，“她是被暴君莉莉杀掉的？”
“莉莉帮了大忙，我说，你们怎么都喜欢叫她暴君？”
“每个在外闯荡的超凡者都有着自己的绰号，不是么？”卡洛森说道，“在古灵庭常驻的三十七位炽金级探险家里，莉莎姐妹的实力排得上第一档次。”
“那也不该叫暴君呀。”
“不清楚，”外行人卡洛森耸了耸肩，“只知道她残忍嗜血，屡有屠戮平民之举；最近一次是在四年前，据说她在兽潮期间了夷平幕夜高原的一座小镇，连带落脚的探险家也不能幸免，生还者寥寥无几。”
“据说？”
“空穴来风，就算不完全真实，肯定也有所依据。”
“好吧。”
一座镇子少的几百人，多的上万人，但克洛丽丝熟悉莉莉的技能，以白虎的特性，就算是一千头猪，除非圈起来给她杀，否则屠灭起来也很困难。
故而克洛丽丝是不愿相信的。
人云亦云就是这样来的，她还被称作血屠夫呢，可自己和屠夫有那点儿沾边的地方呢？
“门，等等，”卡洛森用【手术师】技能分解棺毒的结构，说道，“我见过这玩意儿，我做研究生的时候，研究所进了一批邪教徒的尸体，虽然灵脉象征比这个更污秽腐败一些，但给我的感觉有很高的相似之处！”
“腐化修道院？”
“好像是这个名字，你知道？”
“不大知道。”克洛丽丝摇头。
卡洛森活了三十多岁，少年时在贫民窟摸爬滚打，求学后又长期呆在医学院和研究所，加之古灵庭幅员辽阔，因而他在短暂的疫医生涯里没去过太遥远的地方，甚至可能还不如克洛丽丝，对于腐化修道院的了解程度几近于零。
“好吧，所以这也是个邪教徒？”卡洛森叹气。
“也许？”
“你不会是那种为了做影偶就滥杀无辜的人，对吧？”
“当然不会，她罪有应得。”
卡洛森点点头，又问道：“所以你要我辅助你炼制影偶么？可她的位格远不如路恩提亚，你应该能够独自炼制才对。”
“我希望拥有一具拟真的、无法让人察觉端倪的影偶，同时尽可能保有其生前的神秘特性，生命魔法方面，我觉得你应该很擅长。”
“我的确略懂一点没错，但所消耗的材料都需要报备，如果要为这具躯壳重塑生命力，恐怕……”
“亚里恩特先生会长期呆在不夜城，我知道你仰慕他的学识，以后你来不夜城时，我都可以帮你引见。”
用金钱打动卡洛森很难，他未婚妻所属的哈克家族是菲林普斯财团的重要成员，所幸他对事业和知识更为热忱，因此在少女提及亚里恩特时，男子平淡、忧郁、阴暗的目光少有地亮起来。
特制的手术刀点在棺毒身上，无形的神秘令其结构自行分解，卡洛森说道：“这种为难人的事情我只做一次，唔……这是什么，灾祸、【瘟疫魔女】、【酸蛇】、虫巢……”
卡洛森能辨认出棺毒灵脉内的一些神秘特性来源，一些无法溯源的，也能辨别出大致的神秘特性。这往往需要极深厚的经验才能做到，但卡洛森的灵脉象征【真实之眼】足以抹平经验上的差距。
审视一番后，卡洛森说道：“给我三个晚上的时间，我尽量保留必要的神秘特性，但有一些需要剪除，比如虫巢……失去灵魂的契约后，这个技能很容易失控，尤其是她的躯壳还与类虫巢的灵器相融，更为危险。”
克洛丽丝闻言，思索一番后点了点头，又说：“可以剪除，但最好留个后门，这样在必要的时候，我随时可以将失控的虫子放出来。”
353.克式慈善
接下来的一周相安无事。
在古灵庭，守望之湖的稳定仅次于星辰教会的西部辖区，当地人口与灯港市相仿，面积却大了六七倍。
守望之湖学术氛围浓郁，除了菲普林斯医学院外，还有数所闻名于深界的大学，学科涵盖各个领域，某些方面甚至不逊上界。
当代科技尤其重要的一环便是遗迹考古，由于历史断层严重，不同时代的遗迹所拥有的科技树也是歪七扭八，但总能给如今的学者和法师们带去崭新灵感。
卡洛森的演讲题目是“神秘特性的抑制和抵消反应”，出自近一年来的研究成果。学术界普遍认为，神秘特性由源质的流动引发，且随源质流动形式的不同而分化，只是如今的仪器根本无法观测和计算那么庞大的深层次世界，除了少数感知域广阔的生物或有【真实之眼】这样的天赋，法师学者们在研究神秘特性时，还是只能以源质聚合物来作为工具。
纵使如此，源力和秘文依旧是了无止尽的庞大课题。
某些情况中，神秘特性会出现排斥、相融、传染或者压制等现象，而引发珊娜灵脉结晶化的诅咒，对其现象的观察和记录有助于总结规律、开发新的法术或秘文。
疫医所治愈的，是泛滥于深界的恶咒，是危害秩序、给人们带去灾难的失控神秘，因此，这样的研究成果每往前进行一步，对疫医而言就是偌大的胜利。
别看卡洛森西装革履、人模狗样，在生命研究与保护协会建立之前，活跃于深界更下方的疫医组织还十分传统古老，穿黑衣、戴鸟嘴才是常态。
在座的除了学术界大拿外，更多的是在校学生，其中不乏医学领域以外的人物，毕竟，卡洛森的课题适用范围相当广泛。
“守望之湖去年有五万六千名高校毕业生，毕业第一年的年薪中位数在四百二十星元，就业率百分之一百，想要将人吸引到飓风岛恐怕很难，”船队众人的通行证已经办理完毕，佩姬坐在克洛丽丝身侧汇报道，“九成毕业生会留在浮星海本地，即便去往其它空域，首要选择也是泰尔恩坦那样的地区首府。”
真要论学历，太阳教会的许多修士其实也算得上高级知识分子，但专业不同，完全没有可比性。
泰尔恩坦、醉乡其实也有高等学府，可惜毕业生数量和质量完全无法同古灵庭比较。
了解到古灵庭当地的薪资水平后，克洛丽丝才知道招人得多贵。
哪怕是古灵庭打黑工每个月也有十二三星元的月薪，这相当于不夜城普通劳动者的两倍薪水，而由于浮星海物资充裕，当地人每月饮食消费只有不夜城的三分之一乃至四分之一。
断了这方面的念想，克洛丽丝说道：“我和卡洛森谈谈，他岳父是菲普林斯医学院院长，看能不能将教养所有天分的人送去深造。”
克洛丽丝也想过是否要在古灵庭开一个助学基金会，资助当地有潜力、但没有足够学费的青年，基金会可以借此为条件，签一个待其毕业后，为福音教养所工作十年二十年的合同。
此外，少女也注意到，古灵庭对本地贫困学生缺乏足够的关怀，银行竟然缺乏助学贷款业务！
古灵庭的教育水平在下界恐怕凤毛麟角、甚至独此一家，但许多学生因高昂的入学金望而却步，无法进入理想的殿堂。
假使银行家有点儿博爱之心，便不会弃这些学生于不顾。
克洛丽丝对佩姬说：“你发电报，与卡勒商量一下，合办一家银行，那只地精有工作经验。”
这里的卡勒是西奥帕维尔，金丝雀商行在不夜城的地区经理，掌管不夜城到醉乡范围内的相关生意。
“呃？”
克洛丽丝附耳道：“给那些渴望求学的人高利率贷款，只要他们毕业，就是高薪水的社会精英，哪怕只用贷款套牢他们十年薪水，就是大赚特赚。”
“可……如果他们还不起呢？”
“如果还不起，就等他们辍学，能入读古灵庭高等院校的都是极有本事的人才，只要他们来不夜城工作，我们可以免除一部分贷款；而且由于没有拿到学位证，我们付出的薪水可以压得更低。”
“这会不会太……”佩姬欲言又止。
您可是大慈大悲救万民于水火的小圣女殿下呀！
“再如何，福音教养所也会给他们开到古灵庭的正常薪水，”克洛丽丝摇头说，“不夜城能发展起来，才是对市民最大的慈善，具体运作可以暂缓一两年，先制定周密的计划。”
不夜城要人没人、要技术没技术，财力可能还比不过古灵庭任意一家财团，主要收入是矿业和贸易中转，凭什么能按部就班地发展起来呢？仅仅靠航路？
太阳教会在醉乡虽然也有着一些工业基础，但那不属于福音教养所，想说服其转让一些技术并不容易。而且谁知道驻扎的米内斯什么时候会调职？到时若委任一个狂热的太阳疯子下来，别说谈合作，不把福音教养所掀了都算她好运。
受制于人始终不安全，就连金丝雀商行和凤尾蝶的虫人，虽然与福音教养所合作最为紧密，但也谈不上特别靠谱。
金钱，对超凡者而言也十分重要。
修行者需要它来完成晋升，半神要用它维护和扩建奇观，就算成神，教会难道就不需要经费么？
若非深界的环境和遥远距离不适合大规模的舰队作战，否则寻常半神也得在坐满法师团、超凡者、刻满秘文、砌满巨炮的战列舰跟前下跪。
佩姬点了点头，没有多说。她现在对金钱没有多深的执念，克洛丽丝的欲望却比从前膨胀许多倍。
卡洛森讲演完毕后，听众们陆续离席，一些地方记者则把他围住，耽搁好一阵才结束。
他挽着一名容颜秀丽、碎花长裙的青年女子，朝克洛丽丝的方向挥手致意。
克洛丽丝点了点头，走过去，说道：“讲演不错，”话虽如此，其实克洛丽丝完全没有在听，听也听不懂，“是珊娜的贡献吗？说起来，她这一年来怎样了？”
354.内部分歧
在克洛丽丝做出询问时，卡洛森的神情渐显复杂，瘦削的外表多出几分忧郁来。
“她出事了？”克洛丽丝皱眉。
她对珊娜倒没有什么感情，只是因为老驼鱼的事而感到遗憾。
少女或许不是一个无私的人，但对于小孩子而言，她总会多些怜悯和宽容，哪怕珊娜只比她小一两岁。
“倒没有，”卡洛森一声叹息，“我们找个安静的地方说吧。”
曲径通幽的树林，柳暗花明的尽头藏着宁和的清秀院落。这里与学院一街之隔，并未偏离市区，但走入其中时，克洛丽丝就像来到隐居的山园，外界喧嚣再无纷扰。
这里是卡洛森的家，没有仆人、没有管家，只有他、未婚妻奥莲·哈克、以及仿佛拥有智慧的各类花卉、爬藤、树木。
卡洛森上楼换衣，奥莲·哈克便带克洛丽丝来到庭院。此刻正值午后，但浮星海没有什么日光浴，只有天枢带来的星幕投影。
奥莲·哈克毕业不久，二十有四，与卡洛森差了十二岁。她十三年前与卡洛森相识，彼时的卡洛森在布莱茨·哈克的研究所工作，是刚从医学院毕业、入职协会的研究员，两人前年订婚，若成婚，卡洛森将成为哈克家族的一员。
改妻姓相对少见，但卡洛森出生于乐园的贫民窟，本就没有正儿八经的姓氏。
老爹是菲林普斯学院院长，还兼任生命研究与保护协会的副会长，奥莲·哈克的背景在古灵庭新生代贵族才俊中绝对排得上第一档次，自幼良好的家庭教育使她养成如水的性格，温婉大方。
奥莲参上放糖的奶茶，操纵室内的爬藤烘焙糕点，说道：“我听卡洛森提到过克洛丽丝小姐，但没想到您如此年轻有为。”
“叫我克洛丽丝即可。”克洛丽丝欠身接过茶杯后坐下，“我比较喜欢交朋友，有为实属谬赞，平心而论，我也没做出什么成就来。”
“那我就叫克洛丽丝了，”奥莲噙着微笑，“克洛丽丝芳龄几何，有没有意中人，在咱们学院有没有遇到合适的人选？这两天有不少人向我打听你。”
奥莲说得不着痕迹，克洛丽丝却听出正宫的忧虑。
也对，自己未婚夫和一个年轻貌美的小姑娘相交甚密，她怎么也得提防一下。
倒不是对克洛丽丝怀揣敌意，纯粹是本能作祟。
“十四。”
“嗯……啊？”
“至于意中人……”克洛丽丝抿了一口茶水，哀伤地说，“我交过一个前女友，可惜她去年把我甩了。”
“！”