作者：城南贵糖水
奥莲立刻警惕起来，这次不是警惕卡洛森，而是对自己。
她在家庭聚会时，听卡洛森和老爹说过一些这个少女的事迹，什么和亚里恩特关系匪浅、什么太阳教会代理人、又什么干翻了什么半神，老实说，奥莲对男人谈论的这些东西并不关心，因此也没仔细听。
但干翻半神这事她是清楚的。
新产品【路恩提亚】正在研发当中，据说能带来不菲的利润，而它的原材料，便是半神所化异想体提炼的神秘特性。
能做到这些，怎么想都该是一个手段老练的女强人，但坐在奥莲面前的，却是看上去青涩稚嫩的女孩。
童颜也不是没这可能，当克洛丽丝说出那个数字时，奥莲怎么都不相信自己的耳朵。她原本还想和对方探讨探讨驻颜秘术，但谁知道——对面是真她妈的年轻呀！
奥莲本该对这个少女抱有距离感，但对方的哀伤却又能唤起每一个善良之人内心深处的同情心。
“我听说你是……太阳教会的信徒？”奥菲不确定地说。
“喔，我没有教籍，也没受洗，”克洛丽丝擦了擦眼睛，说，“其实我也信仰星辰教会的，我相信神是包容的，只要我遵循教义，祂们就会赞赏我虔诚的行为。”
为什么没受洗也能成为虔诚的太阳信徒，主要还是地方偏远，神和教会都管不着这边，马克西选择克洛丽丝时更多在乎少女能带来多少利益而非其具体信仰。
至于马克西死后，克洛丽丝行为上的虔诚已经获得修士修女们的好感，因而骑士出身的米内斯也并不在乎这些细枝末节。
反正他们都是有任期的，捞完一票就回教会述职，克洛丽丝能带来好处、又不是什么罪大恶极的异端，有什么好深究的呢？再说，荒原层和深界的政治环境也不适合搞大净化。
不多时，卡洛森换了常服下来，他找来椅子，问道：“你们在聊什么？”
“珊娜，”克洛丽丝看向他，“卡洛森，我提到珊娜的时候，你的表情不大对劲，她出事了吗？”
“珊娜目前状态很好，但对于她的处置，高层存在一些分歧……”
“处置？”克洛丽丝收起表情，像夜色下冷淡的荒漠，“对犯人或物品时，恐怕才会用到这个词。”
“的确是这样，克洛丽丝，这是协会机密，但我觉得你有权力知道，”卡洛森直视少女的眼，“珊娜是诅咒，也能抑制诅咒，她的灵脉是复杂神秘特性的结合，位格极高，这对我们的研究很有帮助。”
克洛丽丝看着他：“但是。”
“但是，”卡洛森眼里都是无奈，“仅凭我们的研究效率实在太过低下，所以高层想将珊娜作为神降的化身，请古神亲自去解决难题。”
克洛丽丝冷漠的神情呆滞了。
她感觉到的只是无与伦比的荒谬。
“神？”
“这是疫医的机密，作为参与者，我不能说太多，”卡洛森安抚道，“不过你不用太过担心，对于活了几百上千年的大人物而言，执行一项决策可能需要数年乃至数十年。”
“你之前提到过分歧。”
卡洛森点头道：“我们当中同样有人反对这项提案，珊娜的诅咒对神而言也存在变数，集协会之力倾力攻克难题，其实比神降更为稳妥。”
“你们的神快不行了？”克洛丽丝忽然提出这样一个疑问。
卡洛森与奥莲面面相觑。
“珊娜的特性对你们的神有帮助，如果在你们来研究更为稳妥的情况下依然选择‘神降’的提案，那只能说明你们、或者神，等不及了，”克洛丽丝盯着茶杯里的残渣，锁着眉头思考，“神的效率更高，你们在争取时间的问题上产生了矛盾。”
克洛丽丝看向卡洛森，对方的眼神已经说明了一部分推论，少女接着说：“但是，即便你们另一部分人反对‘神降’，也只是担心神出现变数，所以，珊娜依旧是可以牺牲的物品，对么？”
“克洛丽丝……”
“好吧，这不是我能参与的难题，我也无心与疫医作对，”克洛丽丝果断甩手，却依旧凝视着卡洛森，说道，“但起码让我看望她，好么？”
355.渴望财富的克洛丽丝
若难民涌入时期，不夜城贫民的生活是潦倒中苟延残喘的话，古灵庭每一个有工作的普通人都算得上锦衣玉食。
至于在生命研究与保护协会悉心照料下的珊娜，其生活质量已经难用荣华富贵来比拟。任何负面情绪都可能诱发珊娜灵脉中的诅咒，因而疫医对女孩的要求几乎是无条件满足。
“除了老驼鱼，”去协会的路上，卡洛森与克洛丽丝说起去年的那一幕，“奇法将桃源植入珊娜的灵脉，并让我告诉她，‘活着也是一种诅咒，她将背负血亲之死的心魔’。”
这事克洛丽丝还是头一回知晓，少女有些责怪卡洛森没告诉自己，但她也理解，毕竟疫医照看珊娜过后，克洛丽丝不需要为此直面慈恩院。
不客气地说，在深界，不夜城所有势力外加上太阳教会都远不如在此根深蒂固的疫医们。
“老驼鱼真死了？”
克洛丽丝对此早有预感。
在福音教养所重建沉风湖期间，不夜城便对人口进行过普查统计，难民编户齐民，奴隶也得登记在册，否则便是非法。
这样的情况下，依旧没有人见到老驼鱼的影子，那他大概率的确死在了尸鬼的灾难当中，死无全尸。
“回到古灵庭后，协会请探险家公会的大师做过占卜，老驼鱼的确死了。”
“那珊娜知道吗？”克洛丽丝又问。
“……”卡洛森沉默，这已不言自明，他过了好一阵才缓缓道，“珊娜的精神状态不稳定，癔症、妄想症、以及间歇性的抑郁，你尽可能不要刺激她。”
“连你们也无法治愈？”
“精神上的病症最为棘手，如果是普通人，我们有无数种办法扭转他的思想状态，但对于超凡者，反而得用温和而常规的治疗手段，我知道你是【梦境行者】，你最好打消‘梦境疗愈’的心思，任何梦境都可能在珊娜的诅咒下变为噩梦。”
普通的心理疾病，【梦境行者】可以通过植入快乐的记忆、抹去不幸等手段逐步使病人康复，但珊娜的情况更为复杂，超凡手段还可能因诅咒起到反作用。
“会不会是奇法留在桃源中的恶灵？”一想到奇法，克洛丽丝的心情又糟糕起来，“他应该被那个水产老板杀死了才对……可为什么要将灵脉象征给珊娜？”
“水产老板？”
“听着，卡洛森，如果你连这种小事都要对我隐瞒，就别指望情报共享。”
“可你不也没主动告诉我么？”卡洛森勾起苦笑，“我记得你与慈恩院有些关系？”
“邪教是每一位太阳信徒的死敌，”克洛丽丝面不改色撇清，“我所做的一切，都是在为圣教扫除罪徒。”
“好了，不要说那些套话了，毕竟我也将协会的要秘告诉了你，不是么？”卡洛森叹息道，“如果我能知道更多，也许能为珊娜争取更长一段时间的平静生活，慈恩教会在失落之国很活跃，但我们对这个不到两百年的新兴宗教缺乏足够了解，对于高层的计划，他们同样是需要纳入计算的变数。”
“你们疫医不是遍地开花吗？还会对慈恩教会缺乏了解？”
“疫医的人数是个谜，但对广袤无垠、充满凶险的深界而言，永远都是杯水车薪”卡洛森说道，“在上界人将工业带入深界前，我们还过着传统、古老、闭塞的生活，活动范围有限。”
克洛丽丝能想象那样的窘境。在缺乏食物、充满危机和诅咒的深界，封建甚至原始的城邦或国家在有限的范围内活动，而复杂的神秘干扰和造船技术限制，只有足够强大的生物才能独自跨越各个空域。
古老的魔法强则强矣，却无法普及，在建设上缺乏效率，同时还被权贵们垄断，而又因为底层缺乏食物和武装，深界的势力很难对资源进行有效开发。
没有资源，便只有高位格的古老奇观能够长久存在，缺乏功能性奇观和法师塔的深界难以大规模培养超凡者，这么点儿人口，根本支撑不起前仆后继的探险家去遗迹送死，更不用提大量攫取遗迹当中的资源了。
在此之前，克洛丽丝想过种种依附于古神存在的国度，但与卡洛森交流过后，少女觉得古神恐怕也不大靠谱。
这就是没钱的弊端。
一座奇观的建设起码要上亿神盾，这是不夜城几百年的财政收入。而且，奇观建设后若不能带来正的收益，就只能是赔钱货，这也是功能性奇观大行其道的原因，就连辉光塔建设先期，太阳教会也必须考虑它带来的经济效益，否则便是榨干一座城市也会供养艰难。
更不用提酒池肉林式的垃圾奇观，高消费不说，还只出不进，根本不会对经济产生正的效益。
记忆顶好的克洛丽丝难免想到伊洛娜。
那只精灵曾说她能供养好几座奇观，甚至说能够斥资为少女量身打造！虽然她当初在阿莉丝塔那里毫无还手之力，有炫富挽回尊严的嫌疑，但是……
卡洛森注意到克洛丽丝有些走神，对于【梦境行者】来说，一心二用根本不成问题，能让这样的超凡者走神说明不是小事，他以为克洛丽丝在思考慈恩院的情况，因此问：“慈恩教会的事，你有头绪吗？”
“如果她对我真的有意思，我是不是能骗……”克洛丽丝用微不可查的声音嘟囔，注意到卡洛森盯着自己，便抬头问，“什么？”
“慈恩教会……”
“喔，当日我们追杀重伤的奇法，想来他是逃到温克那里，将灵脉象征剥离，后来他被一个批斗篷的水产批发怪人吞食，但现在，我总感觉‘桃源’存在问题。”
听到克洛丽丝心不在焉的回答，卡洛森更好奇究竟是什么事能比珊娜更重要，他追问说：“怪人的位格呢？慈恩教会的实力，你如何评估？”
“神赋者。”克洛丽丝简单回答。
“你如何战胜他的？”当初在诊所时，吞噬十几万生灵的奇法哪怕重伤，依旧让卡洛森感到极强的压迫，更何况吞食他的神赋者呢？
“兵对兵，王对王，我们自然有对付神赋者的王牌。”克洛丽丝措辞含糊。
真有钱啊，精灵！
不仅是寻求第三个神赋技能的超凡者，还是大魔导师，如果需要一个具体的参考对象，那么会奥伯兰门启、阴影法潭以及几个简单秘文术式的克洛丽丝连考核初级魔法师的资格都没有！
需要的知识量绝对会指数级增加！
说起来，自己离开法尔亚尔也快两年了。
“卡洛森，”克洛丽丝看向身旁的削瘦男人，询问道，“你能弄到比较详细的群海地图吗？”
356.编织
卡洛森有被克洛丽丝委托帮忙搜集部分【灵性执杖官】的材料消息，他知道其中有两类产自混沌群海，于是说道:“你不必太过急切，可以先着手安排其它材料，每个季度都会有大量神秘物品送往古灵庭，说不定过几个月就有购买渠道。”
混沌群海和失落之国基本位于同一平面，几乎是人类能够抵达的世界尽头，与古灵庭有着数百公里的落差，但纵归遥远，群海和失落之国算是深界比较“宜居”的地域，加之领土广袤，途中有好几条捷径的垂直航道，因此，这两个地区与古灵庭的联络反倒比其它空域更密切。
相较而言，飓风岛与雪原的直线距离一百多公里，却因为风暴的缘故，得绕十数倍于此的远路，两个地区几乎没什么交流。
克洛丽丝说道：“我只是想提前了解一下混沌群海的具体情况，尽可能周全，我不想要那种记载七零八落、与实地还差了千里万里的状况。”
伊洛娜从法尔亚尔下界，与克洛丽丝被迷雾传送至荒岛的位置仅水平距离便相距两千公里，这是沃伊蒂初到荒岛与她所说的情报，绝对可信。
以法尔亚尔的方位，伊洛娜即便抵达群海，与经过古灵庭的航路终点也会相差十万八千里，在茫茫大洋里找到伊洛娜无异于大海捞针。
因此，克洛丽丝并不将次事当作第一要务。之所以诞生这样的念头，一是伊洛娜的确好骗多金，这是在法尔亚尔时屡次证明的事实，二是以伊洛娜的身份和地位，可以给她安排一个合法的上界人身份——
古灵庭尚且有天枢印记和身份星徽，前者乃无上奇观的效果姑且不论；身份星徽这种由星辰教会和探险家公会联手普及的东西，可是实打实与灵魂气息绑定，上界没准有同样的玩意儿。
少女暂时不了解上界的情况，对此暂时不大迫切，只是离开法尔亚尔两年，愈发思念粉色的小动物。
如果要上去，肯定会提前和沃伊蒂打招呼。
苍生、变革家这些名字的存在让少女更加意识到自己需要对虚空神殿做出了解，那毕竟那曾是曼罗帝国的国教。
简单交流后，两人下了公共机车，步行至生命研究与保护协会园区。
卡洛森向守卫出示了工作证明，并让克洛丽丝做好来访登记后，继续乘坐园区内的轻型轨道列车一刻钟才抵达目的地。
那是带有宗教寓意的方棱顶寺庙风格的建筑群，从内至外依次是四根、八根、十六根、三十二根刻有祭祀图画的纯白棱形方柱，每走过一层，克洛丽丝便感觉自己踏入一层无形的幕帐。
寺庙群占地两百余亩，中央庭院前的花圃盛开着雪色月季，十几位女仆和园丁里外忙碌，充满生活气息。
“普通人？”
“是经历过神秘事故、对灵性有感知的人，你可以称他们灵媒，哪怕没有灵脉象征或超凡之力，经过专业的培训后，对诅咒也有着一定的抗性和应对能力，”卡洛森解释道，“都是协会的员工，能被派来照顾珊娜，都经过苛刻的精挑细选，可胜任所有生活技能。”
生命研究与保护协会的手笔不可谓不大，广阔华美的住所、上百名关怀备至的员工，只为服务珊娜一人。
“珊娜被长期关在这个‘黄金鸟笼’？”
“黄金鸟笼……”卡洛森苦笑，“如果珊娜精神状态良好，会有紫勋疫医推她在协会园区范围内散心，整个后山都是协会的产业，生命之树会防止诅咒蔓延。”
克洛丽丝瞧了一眼远处高度超过三百丈，树冠几乎把山头遮蔽的巨木，点点头。
这样其实也不错。
“那树……”
“疫医扎根古灵庭时种下的世界树种，算得上自然奇观，可以与半神契约，天生有灵。”
“喔。”
那的确是什么灾难都不怕。
即使厄难全面爆发，估计也无法侵略生命之树的庇护范围。
视线越过花圃，一名坐在轮椅上，由女仆侍候的苍白少女正对着池塘里的金鱼发呆。
“那是珊娜？”克洛丽丝无法将那个清秀单薄的少女与昔日病床上奄奄一息的“骷髅”重叠。
“是珊娜。”
珊娜身着精致的淡黄色百褶裙，她依旧削瘦，但摆脱不夜城非人的日子，又经过协会的精心照料，营养均衡的她已经拥有比较健康的肤色。
病女孩算不上漂亮，但在物质无限丰富的生活的滋养下，珊娜勉强算得上小家碧玉，只是静静坐在那里，便像一个因病无法外出、惹人同情的邻家女孩。
她的眼神总是长期失焦，像沉浸在自我的精神世界当中，哪怕克洛丽丝走到近前了，珊娜依旧没有任何觉察。
“珊娜，”女仆附耳轻语，“有客人来找你。”
“？”病少女这才缓慢地仰起脸。
她的长发被精心梳理，辫饰花藤般挽在脑后，本该粗砺的肌肤也似乎经过治疗，焕若新生，让整个人看上去宛若无瑕的瓷偶。
可惜，珊娜的眼中总是被阴翳蔽盖。
若说卡洛森瘦削如铁、阴郁如云的外表是样貌天生如此，那么病少女则是死灰般的心绪中埋着深不见底的忧郁，忧郁的坟堆上竖着名为珊娜的碑。
她看向克洛丽丝：“您……是？”
卡洛森蹲下身，温声说：“克洛丽丝当初配合我进行过你的手术，还记得么？”