作者：城南贵糖水
参谋长表情中透露着迟疑，因为他得到的消息十分荒谬，荒谬到让他觉得，这则讯息是否是间谍渗透通讯部所传递假消息。
可即便是假消息，怎会有人编造出如此荒谬的谎言？
“说。”布斯维尔沉声道。
“欧斯加尔·沃布尔顿被俘虏，敌人拥有奇观，疑似腐化修道院的半神坐镇！”参谋长肃声通报。
“？”布斯维尔神情僵硬了大约十秒，然后问，“什么？”
“欧斯加尔·沃布尔顿被俘虏！敌人拥有奇观！疑似腐化修道院的半神坐镇！”额头渗着冷汗的参谋长高声强调。
不管是不是假消息，他只负责通报。
布斯维尔清晰的思路开始混乱，他笔挺的身姿稍弯，找了根椅子坐下：“法尔亚尔有奇观，怎么，出现在黑森林未被探索的迷雾中吗？”
“是……是法尔亚尔的西南角，一座泰瑞比人出资的贫民教养所……”
“啊，是迷雾中啊，那就不难理解了……”布斯维尔呢喃一声，然后又怔了怔，声调陡然拔高，“贫民教养所？！泰瑞比人殖民三百多年的土地上，你告诉我那里不但有奇观，奇观还是一座贫民教养所！！？”
不怪他如此失态，实在是瓦瑞亚公国继承人栽在这么荒谬的理由上——奇观，半神——令人难以信服！
都说流水的半神，铁打的奇观，但哪方势力不对半神级战力奉若珍宝？更别说如此张扬，把奇观暴露在所有人眼皮子底下！
若是其他教会的人还好说，但腐化修道院……嫌死得不够快么？
更重要的是，欧斯加尔·沃布尔顿不容有失！
瓦瑞亚公国是帝国内最强势的邦国之一，也是皇帝的忠实拥趸，而欧斯加尔作为公国第一顺位继承人，在重要程度上与帝国皇储其实不相上下。
想想看，你跨越云海所向披靡，把法兰人打得溃不成军，吹出去不说军神再世，一代名将是可以商榷的；顺便再帮权贵镀金攒攒声望，和帝国内最显赫的家族之一卖卖人情——多好的进展呀。
但现在，镀金的权贵莫名其妙被俘虏，若不回援法尔亚尔，仅靠那里的一千驻军能是半神的对手？
眼看军功马上就要变成一口结结实实的黑锅，布斯维尔恨不得当场慨叹三声：“沃布尔顿误我！”
丰富的心理活动让布斯维尔的神情几番变幻，最终，他下定决心道：“下令全军，回援法尔亚尔！”
“回援？可是司令，盟军那里……”
“一次失利而已！哪怕泰瑞比人死光，哪怕法尔亚尔失守，哪怕下界失去补给的精灵军队弹尽粮绝——”布斯维尔朝自己的参谋长震声咆哮，“我只要沃布尔顿，我只要沃布尔顿，我只要沃布尔顿！！！”
否则，他就完蛋了。
42.嘱托
阿拉达大陵墓的浮现足以吓得在场难民肝胆俱颤，如果有人想逃离，阿莉丝塔并不挽留，若执意留下，则会被暂时安置在地下室中。
在欧斯加尔被绑架的八个小时后，帝国军队已经在教养所外的树林小径屯扎了数百名全副武装的士兵，以及一门门重炮；而在谈判员被阿莉丝塔吊死在十字架上、欧斯加尔被绑架的十六个小时后，一支三十人的法师部队开始通宵达旦地在营地中布置阵法，另有若干随军的太阳教会圣职者吟诵祷告，让天象昏晦的法尔亚尔亮如白昼。
欧斯加尔与罗纳被悬在最惹眼的高台，他们不省人事，至于欧斯加尔的副官巴因，已经变成了坟地里的一副骨架。
阿莉丝塔带着克洛丽丝来到雾河畔边，一叶小舟停泊在微型码头。舟上泛着幽蓝的光芒，在两个月的学习中，克洛丽丝已经能看懂灵脉上的一些章法。
小舟由适合嵌刻的软叶云杉打造，少女能认出【轻盈】和【强韧】两个比较简单的秘文组合。死物很难留下成型的灵脉象征，因此只靠一些简单的秘文组合不会形成像样的法则和特性。
“当无相之花结果时，整个法尔亚尔都会出现异象，花将萎谢，你只需带走无相之果便可。无相之果到手以后，你立刻乘舟深入下界，”阿莉丝塔将一张羊皮卷轴交给克洛丽丝，“这是密苏尔区的航路图，你从我标注出来的雾河走向漂流，大约两周后会抵达下迷雾层的‘宴会岛’，一个远离浓雾的天然良港，那里有我认识的石匠会成员，等信使大人处理完交界层的事情后，祂会找到你。”
交界层，穿越云海后通往下界的门户，云海中的特殊结晶能将一部分阳光投向交界层的陆地，迷雾浅淡，有着比较明显的昼夜之分，适合耕作与养殖。土著王国接受列强的管辖与保护，承担了大部分高污染的金属冶炼和源晶提炼工业。
交界层以下，才是广袤的上、下迷雾层。
“可你不是说无相之花还有几年才结果吗？”克洛丽丝心念一动，猜测道，“所以你要献祭那些帝国人的灵魂吗，用他们的灵魂加速催化？”
“无相之花没有本形，它最后所凝结的果实取决于培养者凝聚的心意、期待和环境，若我真是‘腐邪’的走狗，献祭成千上万污秽的灵魂确实能结出完美的‘腐败之种’……”
“那是……”克洛丽丝话到一半，红润的嘴唇再也阖不起来，她惊诧地问道，“……阿莉丝塔？”
“你的思维很敏捷，这比超凡之力更能成为你在下界的倚仗。”
“我们可以直接离开！”克洛丽丝埋着脸，娇柔的身子瑟瑟颤栗，她脚下的泥土打湿了一些，一向古灵精怪的声调变得甜美而脆弱，“为什么非要那个破烂果实不可？你又没有契约这座奇观，你完全可以离开！”
“新世纪以来的一千多年里，无相之花只出现过三次，分别促成了圣源教会的稳定格局、探险者公会的成立以及烈阳诞生，”一只粗糙的手掌抚住克洛丽丝的额发，娇小的脸蛋像是贴着古老的树皮，阿莉丝塔说道，“能让无相之果按着我的愿景生长是邀天之幸，肉体会陨灭，灵魂会消亡，但阿莉丝塔，会在虚空永生。”
平淡得像一杯白水。
“一定要有人舍身吗，你可以赶跑帝国军队，与法兰人合作。”克洛丽丝柔弱无助地仰起脸。
“玛丽安娜说了不算。”阿莉丝塔淡然一笑，“何况，我已与伪神对抗数十年，这具腐化的肉体能多活一秒钟都是虚空垂怜，能在此之前，将这样不挠的灵魂献于虚空……”修女带着讥诮的笑容摇了摇头，声音重新粗砺起来，“小东西，你不正盼着我早些死么？你这种人也会舍不得？！”
“我没有……”克洛丽丝吱吱唔唔。
“克洛丽丝，”阿莉丝塔问道，“你还记得我和你说的话么？”
“你的话那么多，我怎么知道是哪一句……？”少女委屈地嘟囔。
“不要因仁慈耽误伟大的理想，也不要因冷血辜负质朴的初心，人性，是我们能回馈给虚空唯一的事物。”
“可是，有多少人能在摇摆中站稳那条平衡线呢？”
“那就残忍一些吧，克洛丽丝·帕莱奥格斯，你记住，最残忍的人类，终究是人类。”
这种似是而非的言论最终作何理解，个人主观因素占了很大的比重，克洛丽丝不完全赞同，但此时此刻，她也没有心思反对和抬杠。
“该逃的时候就果断地逃，别跑到一半还扭扭捏捏回来哭鼻子。”阿莉丝塔再次嘲讽道，“毕竟，你自视为聪明人，不是吗？只有蠢货才做必死无疑的事——”
克洛丽丝的俏脸倏地涨红，她深吸一口气，大声吼道：“我现在就当你死了！”
阿莉丝塔玩味道：“你现在这句话，有几成真心，又有几分假意？”
克洛丽丝紧咬下唇，把牙齿来回磨了好几遍，似是赌气：“你需要它是什么，它就是什么。”
“很好！”阿莉丝塔按着克洛丽丝的头，小幅度动了动，说道，“希望你今后依旧能这样好，”修女保持这样的动作，静了一会儿，这才缓缓道，“我已经记不清自己八十岁还是九十岁，我送走了无数年轻人，他们有石匠会的门徒，有教养所的孤儿……克洛丽丝！”
“在！”少女本能一颤。
阿莉丝塔接下来的声音却很温和：“羔羊无法在这样的世界生存。假如我真的生育子嗣，我依然会用这样的方式教导她。”
“……”
不给克洛丽丝回应的机会，修女拍了拍手，扭头看向正在不远处——一座坟茔边等候的玛丽安娜和夏夏，说道：“你的虚空很纯净，前所未有的纯净，连我这样的人都能与腐邪对抗数十年，你没道理不能同那群伪神角逐。你要去下界，也必须去下界，所以……”她背对沉默的克洛丽丝，声音在畔边扬起，“与你的小精灵做个告别吧，总有机会再见的。”
43.太阳！万岁！
夏夏依旧穿着教养所小孩统一制式的黑麻絮填充外套，不过克洛丽丝曾特地塞了满满当当的棉绒，让模样伶俐的小家伙走起路来稍显笨拙。
“克洛丽丝……”
面对小家伙轻声的呼唤，克洛丽丝先将冷漠的目光放在玛丽安娜身上：“你早猜到结果，你知道阿莉丝塔会帮你对抗帝国军队，也知道夏夏必然会与你离开。”
只有小家伙能真的让克洛丽丝产生心在滴血的感觉。
她会为阿莉丝塔悲伤，但那毕竟是修女深思熟虑后的抉择。于阿莉丝塔而言，或许只有如此决定，才能为其人生画上圆满的句号。
克洛丽丝愿意肩负阿莉丝塔的嘱托，让她的精神随无相之果而延续，因此，哪怕走出悲伤需要时间，少女也不是无法释怀。
但夏夏只有五岁，克洛丽丝向这个天真的小家伙给予无数承诺，两人间充满美好回忆与共同期愿，她想要和夏夏在一起，想像阿莉丝塔教导自己那样，用对于这个世界而言并不成熟的思想教导小家伙，与她一同成年。
分离的断层难以弥补，哪怕许多年后的夏夏依然是夏夏，未曾在小家伙的童年中留下足迹这一事实，依然令克洛丽丝难以接受。
玛丽安娜直视克洛丽丝的冷漠，轻声道：“既然修女阁下没有契约奇观，说明必然有其它东西迫使她留在这个地方，我不知道是什么，也不会问……你很悲伤，发生什么事情了吗？”
“你表面皆是晨曦的慈悲，暗地里全是算计，我就算将夏夏交给伊洛娜，也不会把她给你！”
“……我并没有参与任何诡计，我能猜到一些端倪，但是，即便我告诉了你，对结局又有什么影响呢，你无法做出任何改变，”玛丽安娜坦然道，“而且，伊洛娜不在这里，不是吗？之后我会重新建立新的教养所，改善孩子们的生活条件，而夏夏会随我去嘉东科于晨曦教堂受洗，她将在闲适的田园小镇中享受安宁的童年，你可以通过探险者公会与夏夏保持信件往来。”
无法做出任何改变……
克洛丽丝看向夏夏，颤抖中渐渐多出哭腔，她在阿莉丝塔面前勉强维持的坚强彻底崩溃：“你也是这么想的吗？”
“克洛丽丝……”夏夏走上前，张开两只纤细的胳膊抱紧克洛丽丝的腰肢，贴紧少女柔软的身躯，“夏夏想和克洛丽丝在一起，夏夏不怕危险，但……”小家伙用额头拱了拱少女的肋弓，压着嗓子说，“夏夏不想给克洛丽丝添麻烦，夏夏想成为对克洛丽丝有用的孩子，玛丽安娜说了，等夏夏长大以后，可以在下界找体面的工作，那时候我们就可以住在一起……”
克洛丽丝目光阴郁地看向玛丽安娜，后者叹息一声：“我只是陈述事实，克洛丽丝……你有着远超同龄人的心计和成熟，但终究也是孩子，难道你希望她在你这个年纪的时候，遇到更多如你眼前这样艰难的抉择吗？或者，你希望她成为你吗？”
这句话已经足以说服动摇当中的克洛丽丝。
也足够令人痛苦。
即便是七年前，曼罗国灭、皇帝殉国，养尊处优的克洛丽丝乍然随舰队卷入逃难队伍，仓惶躲避搜山检海的玛蒂奥人时，她也未曾如此悲伤。
克洛丽丝一岁开始记事，四年的时间，不足以让她对曼罗的广袤山河、亿万子民、很少照面的兄弟姊妹、乃至那个成日于皇位上忧虑国事的男人——产生足够深刻的印象。
感情是有的，但任何人，在情感上的付出，都不如由她亲手带大的夏夏这样刻骨铭心。
明明没有一起经历过生死，生活中也无非是琐屑又枯燥的工作和胡编乱造的睡前故事，但两人均对彼此产生了无法割舍的依赖。
“这只，是，暂时的，”克洛丽丝说，“我会给你，写信……也会，也会找机会来见你……等你，等你成年后……十八岁，等你十八岁后……”她十分抑郁且艰难地呼吸，哽咽，然后把泪水咽回烧干的喉咙里，“我会来找你。”
克洛丽丝不想让玛丽安娜看笑话，她愈发厌恶这个看上去不伦不类的“光头”，却又不得不有求于对方。
“嗯……”夏夏蹭了蹭，“我也会来找克洛丽丝……”
尽管心中像是压了一座山，克洛丽丝终究得承认眼前的现实。她不是阿莉丝塔，为了更好的未来，少女必须学会妥协。
这也许是克洛丽丝见夏夏的最后一面，此后她要去往大陵墓位于灵界的核心，等候无相之花结果。一但拿到果实，她就要立刻背负行囊乘舟离开法尔亚尔。
此后的很长一段时间里，少女都难以与夏夏重逢，即便是信件往来……克洛丽丝不知道探险者公会以怎样的形式开展邮件业务，法尔亚尔没有这种机构，要将信息传递到上界，想必也是很麻烦的事情。
夏夏被玛丽安娜安置在地下室。女人有自己的战争，阿莉丝塔若吸引来帝国的主力舰队，肯定会对法兰王国在波图尔湾和帝国本土的局部战事创造有利局面，当教养所奇观吸引空舰火力的一刻，就是她带领士兵反攻市镇之时。
玛丽安娜乘备用的木舟从雾河转进黑森林，绕开帝国军队的包围，召集残部，提早完成部署。她的士兵已经在寒冷和饥饿中煎熬近十日，若没有她亲自带领，残军的个人意志很难支撑一场完整的战斗。
等玛丽安娜与亲卫离开，克洛丽丝步入星辰神像后的密室时，阿莉丝塔已坐在了教养所的高台上，在她两侧，欧斯加尔与加纳已经苏醒，他们悬吊在由腐败血肉所组成的太阳十字架上，彼此相顾无言。
然后，欧斯加尔率先震动肺叶，开始他宁死不屈的讲演与叫骂，那情感如此真挚，感人肺腑，以至于包围教养所的帝国士兵无不动容，当沃布尔顿勋爵开始虔诚吟诵太阳圣经的典义时，他们纷纷攥紧自己的武器，热血沸腾，誓要与虚空邪徒决一死战。
等涡轮的轰鸣从天际响起后，那百折不挠的、钢铁一般的、比太阳还盛烈的吟诵，仿佛撑亮了天空：
“欧斯加尔掏出心来，用燃烧的热血向神宣告圣徒的决意：
“‘我的心归于晨曦、我的魂葬于烈阳、我的血要在黄昏中浇灌生灵’，
“‘也因此，虚空必不能腐化了我’，
“‘神当君临此世，召万军之剑劈斩伪逆，号滚滚虫豸放牧人间’，
“‘我要遵从你的旨意，令天下都只有一个声音’……”
当他念及此处时，所有士兵再也按捺不住激愤的情绪，共同高呼道：“净化！净化！净化！净化！净化！”
“‘净化！’”
“欧斯加尔”这一名姓出自太阳圣经中传述的圣徒，意为太阳虫，为主放牧者、为主惩罚者。
而无数年后，承载着这个寓意的年轻男子无愧于圣徒名讳，他慷慨、悲壮，在远天的舰队下誓死如归——
“虚空必不能腐化了我！”
“欧斯加尔虽死犹荣！”
“太阳万岁！！！”
44.拯救勋爵沃布尔顿
“烈阳从来只为自己。”
——《阿鲁埃驳太阳伪经》
……
法尔亚尔，帝国旌旗在狂躁的气流中招展。
布斯维尔的舰队甚至顾不得船体的损耗，逆着风流和雾浪，碾碎了成千上万的雾中生物，才得以用最快的速度回返。
“太阳万岁！”
震天的高呼响彻天上地下。
激昂吟诵中沉浮着火烧的雾云，肉眼可见的污秽尘埃在涡轮卷动的风浪中拖出浩大尾焰，穹顶似有烈日焚城，焦土宛如天神降临，一切恍若末日。
在群舰的拱卫中，布斯维尔司令站上舰首，听振奋人心的传颂在一艘艘战舰上此起彼伏，神色阴晴不定。
欧斯加尔·沃布尔顿无愧于圣徒名讳，也不愧是最虔诚的太阳信徒，他今日的事迹必将载入经义，彪炳千古。
但是，欧斯加尔不能死，他死，或许能万世流芳，所有太阳的子民都会悼念其不朽的精神与烈阳意志，但从此以后，布斯维尔的军伍生涯便就此葬送。
一代显贵的牺牲能让民众同仇敌忾，但他们也会追溯，究竟是什么原因才导致这样的人物被邪徒俘虏残害。到那时，没人会提及欧斯加尔的愚蠢与轻慢，在有心人的引导下，所有矛头都可能指向他布仑·布斯维尔，他会被政敌中伤，由民意斩首。
只看一看周围那些士兵的反应就知道，有着圣职者身份的瓦瑞亚公国继承人若死亡，将掀起多大的风浪。
欧斯加尔活，这次事件还能归咎于虚空邪徒出其不意；欧斯加尔死，一切责任都要有人来承担，一切怒火都必须找一个宣泄口。
轻则革职，重则送命。