作者：城南贵糖水
这一瞬，就连灿金的黄昏也渐渐黯淡。
“腐化……”克洛丽丝攀爬在天花板的白色菌毯上，瞪大眼睛。
“影偶不错，路恩提亚？”卡洛普希缓缓用血肉修补自我，问道，“你是谁的门徒，竟然披着疫医的身份……奇法是败在你们的手里？”
克洛丽丝心中一惊，沉声问：“怎么，他是你老相好么？”
“看来是了，”卡洛普希笑道，“我得谢谢你除掉这个大患，否则我们涉足古灵庭的难度要增加不少，不过看上去，你这位不速之客也会相当棘手。”
他在拖延恢复体力的时间，克洛丽丝也知道这一点，但是，卡洛普希主动放出的信息让她不由自主地听下去。
两人皆在互相揣摩对方。
卡洛普希不知道克洛丽丝的状态只能维持两分钟，缠人的白色菌丝和影偶让他放弃了力敌的想法，转而寻找退路，同时推敲少女的背景。
轻易破解他门启的门徒，在古灵庭绝无仅有。
“你是谁的门徒？”卡洛普希又问。
“苍生。”克洛丽丝淡然回答。
不料，卡洛普希摇了摇头：“不，你不是，苍生不可能与疫医在一个阵……”
他陡然停住。
妖艳的邪徒笑道：“你试探我？”
克洛丽丝反问：“那你认为，能行走在深界的，究竟是谁的门徒？”
“戒律所更没你这号人物。”
“嘿，我居然也算人物了，”克洛丽丝眯起眼，对这个评价不知是否满意，她笑着说，“想知道我是谁么？”
“愿闻其详。”卡洛普希的血肉渐渐弥合，大地的猩红开始沸腾。
“我是……”
克洛丽丝嘴唇翕张，她猝然扑向卡洛普希，后者淡然一笑，伸手抬起一面黑色血墙，这一刻，少女的披肩忽如幕布切开光线，她钻进阴影，白线覆盖而去。
“你所见所触所思所感，”腐败的氛围随着卡洛普希的话语蔓延，深渊的气息扩散，“将在此而堕。”
尽管，慈恩圣教试图驾驭的原罪来自深渊，但真正的腐化力量，却远不止原罪那般简单。
便是没有感情的顽石，也会在深渊下堕落腐朽。
“砰！”
白色菌线蓦地染上猩红，却非卡洛普希的血腥，而是激烈的、苦痛的火。
燃烧的虚空之触从菌线中突兀长出，更纯粹的地狱淹向卡洛普希，白色的虚空之触则展向血肉沙发，要将艾弥尔夺走。
同时而来的，还有克洛丽丝躲在安全区的未说完的叱骂：
“……蠢货克星啊，邪徒！”
469.山雨未来
古灵都东岸，湛蓝如天的海潮拍岸，点点星光弥漫在沙滩上，透明水母散发着萤火般的微光，在温暖的深秋惬意漂浮。
从海岸树林往山中深入，群青掩映下隐约得见一座绿藤交缠的城堡庄园。
庄园办公室内，身宽体胖、面相和蔼的老者正伏案读写，他是卡里翁托·格莱曼奇，古灵庭最有权势的领袖之一，连半神也得礼让三分的大财阀。
这时，门“吱呀”拉开，窗户在风声中咣咣铛铛，壁炉燃起白色的火，所有缝隙皆蠕进苍白物事，它们翩若白羽，聚出一张张空空如也、仅有狭长嘴缝的惨白面庞。
老者放下笔，没有一丝一毫的惊惧，而是抬头笑道：“晚好，苍生阁下。”
一进来，苍生交叠的声音便响起：“疫医下场了。”
“这不是显而易见？”格莱曼奇平静地说，“维璐梅卡能在上个月成为三位候选人之一，菲普利斯财团功不可没。”
苍生说：“我从棺毒的标记看到，他们的人与腐化修道院产生了冲突。”
格莱曼奇皱眉问：“你再次感知到目标了？在古灵庭？”
“准确说是比埃尔区，杀死棺毒的疫医在首领俱乐部与腐邪眷属发生了战斗。”
“为什么是腐化修道院，那些邪教徒也在古灵庭？”
“无法知道，黄昏和暴雷模糊了我的视界，”苍生的嘴角几乎咧了整张脸，他的声音却十足冷漠，“但我早就说过，皮德弗利亚的蓄奴之地有深渊气息。”
格莱曼奇解释道：“拥有深渊特性的不一定都是邪教徒，我与你讲过，慈恩教会的奇法与我们有不浅的合作关系，他几乎串联了周边全部的奴隶贸易，领主们需要这一样个代行脏活的白手套。”
他又坦诚：“若这次选举顺利，我们将用天枢职权给予慈恩院公开传教权，我了解过慈恩教会的教义，它可以作为我们进一步均衡星辰教会和探险家公会实力的筹码、同时安抚那些贱民的情绪。”
开拓党代表着领主们的利益，在这个松散的联盟中，领主们最底线的共同诉求是保持各自地位上的独立，在探险家公会原有制度下开疆拓土、代代传承。这也是他们排斥将辖下子民纳入天枢印记的原因之一。若贱民们拥有了主宰自身的权力，领地人口必将迎来断崖式的下跌。
浮星海的奴隶制度绝于天枢降临，但在此之前，每一个领主同样是大奴隶主，所有领地子民都为其财产，哪是那么容易割舍的呢？
因此，领主们对子民的移民限制、债务控制和人身买卖一直存在，尽管星辰教会的宣道让他们有所收敛，但也让奇法这样的角色应运而生。
似格莱曼奇这样的财阀其实已经不再将目光拘泥于狭隘的土地，但作为开拓党党魁，他需要代表领主们的诉求满足自身利益——
渡星桥。
这算得上是格外特殊的一届，掌控渡星桥的半神会在近年走向生命的终结，到时，虽然还要经过一系列复杂的继任者选择程序，但天枢对奇观归属将有着最终的决定权。
“慈恩教会是一回事，腐化修道院又是另一回事，况且，你口中的奇法，他现在不还是杳无音信？”苍生嘶嘶笑起来，“我听说是死在了飓风岛，这就是你委以信赖的合作者？”
“我同样信任你，不是么？”格莱曼奇并未因苍生的讥讽而动容。
“奇法已经出局，那么谁才是顶替他的入局者？”苍生反问，“你不是如此不智之人，你帮皮德弗利亚顶了一局，莫不仅仅是大发慈悲？”
“此事我会调查，包括你说的疫医……”格莱曼奇沉默一会儿，缓缓道，“但维系联盟的团结离不开皮德弗利亚家族，退一步讲，若他们真的暴露出状况，对我们候选人的声誉也将造成毁灭性打击。”
“你果然最清楚，”苍生沙哑地笑着，“你帮他们开脱时可不要引火烧身了，”他从缝隙中卷来，又从缝隙中退走，“我比你活得要久，有一点你应知晓，腐邪堕落、天枢降临、第一位慈恩的圣徒出现在失落之国全都发生在同一年，你以为值得信任的皮德弗利亚，内里到底是怎样的千疮百孔？”
在格莱曼奇的静默中，苍生逐渐消失，不留一丝痕迹，只有残响还在他的耳畔回荡：
“当一叶障目时，再崇高的理想与光明希望都将成为腐化的催化剂，何况你这样只为苟活更久的凡人？”
格莱曼奇一张平静的胖脸，唇上胡须动了动，最终什么也没说，只是盯着桌上的一张报纸——
“‘游侠实录’：谎言与奴役。”
……
首领俱乐部，卡洛普希无论如何也没想到自己的敌人还有这样不合常理的力量。
他并非没有接触过恶魔，然而无论哪一族恶魔，都未曾如眼前烈焰般使他每一个细胞都发生颤栗，仅仅直视那团并不炽烈的红光，灵魂便若承受极刑。
而且，那火焰随着不知哪里冒出的虚空之触烧向方方面面，稍一接触，满地的血肉便扭曲着枯萎，仿佛不愿再多活一秒。
这一招令自恃“不朽”的卡洛普希完全没能料想，剧痛中，他的衣袍再难保持正常模样，浑身血肉枯萎的同时，疯一般无序生长，男男女女或人或兽的脸孔浮现出来，嘶吼咆哮。
尽管如此，卡洛普希依旧有意识地抑制混乱的灵魂，腐败领域驱退靠近的白色触手。
他正要进一步愈合血肉沙发、让红黑色的丝粘黏住艾弥尔的肌肤时，迅猛的闪电陡然劈裂整栋建筑，强光烧穿因剧痛反应不及的卡洛普希。
邪徒立刻聚合满场的血肉进行覆盖，但空间仿佛在这一瞬凝滞，无数肉眼难以分辨的裂隙乍然出现在最刁钻的缝隙间，一道道残影往来其中。霹雳刮过艾弥尔的胳膊，修女在这一刻猝然消失，短短半秒钟的时间里，克洛丽丝被柔软又暴烈的身子撞飞无数米，力竭的少女在恍惚的眩晕感中看不到方向与尽头，等星光照在脸上时，她已经躺在公园的草坪上。
“怎么样？”奈娜身穿浴袍，烧坏的衣料碎片还挂在身上，气喘咻咻地说，“很、很快吧！”
“我……呕……”克洛丽丝刚想回答，胃里突然一阵翻滚，趴在一边干呕起来。
妖精烹饪的青菜炒豆消化得没有一点儿渣滓，克洛丽丝吐了一阵，除了眼冒金星外就只想找张床晕倒。
她忍受着地狱之火带来的痛楚余韵，强撑着站起来，问道：“艾弥尔怎么样？”
“修女很安全，哦，她醒了……慢一点。”奈娜走过去将艾弥尔扶起来。
虽然奈娜用自身源力保护修女穿梭，但裂隙带来的摩擦依旧让艾弥尔衣衫破败，克洛丽丝拿仅剩的一丝力气为她修补外袍后，脚跟忽的软倒。
“克洛丽丝！”奈娜急忙用肩膀抵住少女。
“我没事，只是有些乏力……”克洛丽丝有气无力地说。
何止是一点儿乏力，若没有奈娜在，她要么躺在原地等死，要么只能寻找失控的契机拼死一搏。当然，如果没有奈娜，少女也不会把自己逼到这种程度。
“谢谢你救了我，呃……”艾弥尔已经从迷迷糊糊的状态清醒过来，朝两人感谢。
“绿勋疫医克洛丽丝，你可以叫我的名号苍生，”少女虚弱地说，随后将两手搭在奈娜肩上，“我的助理，柯娜小姐。”
“谢谢您，克洛丽丝小姐！”艾弥尔千恩万谢，“如果没有你们，我可能……”
她不敢再想下去，直觉告诉她，落在邪教徒手上的结局要比被卖成奴隶凄惨无数倍。
“不必多说，有什么治愈神术吗，我快虚脱了。”克洛丽丝已经没心思听修女道谢了。
“呃……我、我……”艾弥尔惭愧地低下头，“我只学过缓解疲劳的按摩，这样可以吗？”
按摩……
克洛丽丝又想起之前窥探的记忆来。
她看着这个矜持秀丽的修女，怎么也无法将其与记忆中那亲吻脚趾的形象联系起来，口味不是一般的重。
“免了，”克洛丽丝没好气地说，她问道，“我们现在在哪儿？”
“比埃尔北部的自然林地公园，”奈娜说，“从这里徒步二十公里就可以回到柏叶城了。”
“二十公里……”克洛丽丝微弱的声音里透着哀怨，“我们还是找个安全点露营吧，我实在是动不了了。”
奈娜摇头，双手向后勾起少女的膝弯，向上轻轻一抬：“我背你就行了呀。”
克洛丽丝犹豫道：“可我感觉你的消耗也很大。”
方才的无数次穿梭只是一瞬，但是，要在那么短程的距离规划方向、片叶不染地带出两人，奈娜于那一瞬所耗费的心力要远远超过她午间在守望之湖展示力量的消耗。
比较幸运的是，虽然卡洛普希是堕落的门徒，但不知是没有充足准备亦或不擅此道，他未能布置出棺毒那样阻挡奈娜穿梭的结界。
这样的情况下，想要拦住全力以赴的奈娜几乎是天方夜谭。
下巴搭在精灵肩上，克洛丽丝感受着身下这具充满韧性又不失柔软的胴体，她不断思索对方究竟是怎么承受住那般雄厚的力量，但渐渐的，少女放弃了胡思乱想，只是嗅着浅淡的植物芬芳，用唇轻贴了贴白皙颈背上滑落的汗珠。
克洛丽丝想吻一吻发梢浸湿的甘甜味道，但矜持劝退了杂欲，最终她只是安安心心趴着，发觉奈娜同样可靠。
她还未被人背过。
幼时的安乐让她未曾感受到山雨欲来的紧迫感，但对于两百多年来日薄西山的垂危帝国而言，廷臣脸上时不时的忧愁和窃窃私语已经预示着灾难。尽管还是过着没心没肺的太平日子，大人也不会陪她有太多宠闹。
至于第一次见阿莉丝塔时，克洛丽丝是被凶神恶煞的修女扛在肩上。任谁由青面獠牙的野兽那般对待，也会以为将要面临比妓女还不如的非人日子，幼女好一阵挣扎，结果被提着后襟拎了一路。
奈娜注意到少女的动作，好奇道：“怎么了，克洛丽丝？”
“没什么，只是想要放松一会儿，但又不能太放松……”克洛丽丝叹了一口气。
他人终究无法一直依靠，何况，克洛丽丝希望用自己的力量守护至亲与伙伴。只是，少女也清楚，个人的力量十分有限，最终就算成了神又如何呢？如亚里恩特所言，万灵救主也正面临死亡，还得一群凡人来想办法。
“在想什么？不要心事重重啦。”奈娜安慰。
“我在想能不能骗几个有安全感的人过来。”
虽说不愿靠别人，但事到临头，助力还是越多越好。克洛丽丝一面希求安定，但另一方面，她心中始终潜藏着跃跃欲试的探索精神。
思来想去，克洛丽丝发现薇薇安可能是最关键的那个人物，这臭矮子藏着不知多少心思，也就她现在心神俱疲十分虚弱，否则非得进梦里拷问三百个回合。
奈娜并未徒步二十公里，行了大约四五公里后，她便找到货运列车将克洛丽丝与艾弥尔带上车厢，沿着铁轨直驱乐园，片刻后便抵达了目的地。
朵露拉站在济施院的大门前焦急守候，当艾弥尔的模样出现在她视野中时，修女的眼眶泉水般湿润，她接住扑上来的模糊不清的人儿，在“太好了”的感激声中擦拭流不尽的泪水。
“扶我起来……”
接近济施院的克洛丽丝挣扎着从奈娜背上站起身。
少女强撑着打起精神，深吸一口气。她端正软帽和长裙，面具重新戴在脸上，拄一把女士花伞，优雅、娇柔地挺立在不远处，像一朵亭亭玉立的素莲。
“疫医女士！”朵露拉再次擦了擦眼睛，激动地看向少女，她扑上去紧紧地搂住，“太好了，艾弥尔真的没事！”
“当然了，我可爱的修女，”在艾弥尔古怪的脸色中，克洛丽丝老气横秋地托起朵露拉的下巴，淡然道，“作为一名立志济贫的慈善家，这不过是举手之劳而已……”
470.你才是异端！
无论先前多么狼狈，克洛丽丝依然要保持从容。既然要凹出无可挑剔的疫医女士，就不能在关键时刻掉链子、还趴在别人的背上。
少女最近还在发育，一百六十公分的身材已经与部分成年女性持平，在营养不算特别充裕的地区当得起高挑，虽然没有刻意锻炼、称不上玲珑有致，但也体态娉婷、在一袭纯白的打扮下素雅大方。
成熟体态带来的问题是，她今后不能再扮演童真活泼又可怜的小女孩，诸如当初在伊洛娜或者摩修面前的形象都要舍去。
但这也不算坏事，整体而言，克洛丽丝觉得自己的戏路是越发宽广的，同时也给了她嘲讽薇薇安的底气。
一年多以前，少女最多也就在地精面前逞逞能。
在圣仪式上时，为了博得更多疫医的同情心，克洛丽丝采用了以退为进的娇柔姿态，但行走在无法之地时没那种必要，过分的柔弱和善良会成为掣肘，因而她此刻成熟强势一些，在与软绵绵的星辰修女进行对话时能保持主导地位。