作者：城南贵糖水
刚一出门，阴沉沉的兜帽人便握着匕首走了过来，他散发着淡淡的死亡气息，像坟堆里腐朽了几十年的棺材。
兜帽人将一个染血的布袋扔过去，被军士一把手接住，他说道：“老东西，明天是最后宽限的日子，如果你再不把赎金备齐，收到的可就不是一两双手脚了！”
袋子打开，里面赫然是人类的四肢！
“能否再宽限宽限，”罗伯特从袖袍中取出一张银行卡，为难地说，“我们已经筹到了两千星元，剩下的……”
未等他说完，手脚灵活的兜帽人便将银行卡一把夺过。
“需要身份认证么？”兜帽人问。
“没有，这张卡没有记名，可以随时存取……”
“那就再宽限你三天！这张卡归老子了！剩下四千星元三天后送过来！”
“那卡里有两千星元，先生，我们应该还欠三千……”罗伯特面露苦色。
“多出来的是宽限三天的利息！蠢货！”兜帽人骂骂咧咧地离开了。
见人走远，罗伯特面不改色地对军士下令：“这里到探险家银行来回有两个钟头的脚程，十点钟前，让传教团的人从一半从前门分批撤离，一半从后门撤离，将随身行李带走，这里的教堂我已经抵押给银行，下个星期就不属于我们了。”
军士纷纷点头。
正如醉乡的司祭看克洛丽丝不顺眼一样，有人的地方就有斗争，对于那些被地头蛇羁押的激进分子，他们没有什么同情心，被抓纯纯因为自己主动挑衅。
“两千星元不是便宜了他？”克洛丽丝皱眉。
“那张卡没钱。”罗伯特淡淡地说。
四个小时后，在探险家银行和工作人员扯皮半天的兜帽人去而复返，他愤怒地踹开教堂大门，里面干干净净，连蜘蛛网都没有。
而这时，传教团已经随克洛丽丝进入柏叶城了。
少女单独带罗伯特进入柏叶大厦，颊上的花藤蔓延，织成一张鸟嘴面具。
“这是……疫医？”在比埃尔区呆了一段时间，罗伯特也逐渐通过各种渠道了解了这个在古灵庭的实权势力之一。
而且，克洛丽丝有个疫医亲戚他也是知道的。
“我们宽容、温和，尽可能联合足够多的人，”克洛丽丝淡定地说，“只有真正的敌人，才会施以雷霆手段。”
罗伯特终于将一切都串联起来了。
一年前，亚里恩特造访福音教养所并留在不夜城并非什么秘密，当时罗伯特还未在意，不清楚疫医在深界有着怎样的能量，直到来到古灵庭，才了解渐多。
这样一来，克洛丽丝带商人们入住守望之海，与菲普林斯财团的哈克家族进行生意往来也完全说得通了——
克洛丽丝也是疫医，他们本来就是一家人！
这样想着，罗伯特心中宽慰不少。
少女的身份起码说明，深界的晨曦混得不算太差。
再一次走进阿尔珀斯的办公室，笑面猫地精依旧谄媚地迎上来，请克洛丽丝和罗伯特落座。
地精看着老人，噙着笑问：“这位是？”
“德高望重的慈善家，”克洛丽丝一本正经地说，“与我一样，是一位虔诚的信徒。”
阿尔珀斯眉开眼笑，心里则腹诽了无数遍。
他就没见过挂一串教会徽章还能保持虔诚的人！
不过昨天的事已经传开，阿尔珀斯已经坐实了克洛丽丝疫医的身份，和那种庞然大物比起来，他这种小杂鱼没理由抬杠。何况从少女当初的表现来看，一定是顶尖的占卜大师，在疫医里面也肯定是干部级别，实力不俗！
阿尔珀斯也不了解疫医，他大半生都生活在乐园，只能从道听途说中窥见生命研究与保护协会的庞大。那可是他背后的大人物都要忌惮的存在！
克洛丽丝开门见山道：“我需要阁下履行约定，在柏叶城划一片地出来，完成我们共同的慈善事业！”
472.发挥特长
星辰修女找了回来，事实证明，这件事与他阿尔珀斯没有半毛钱的关系。但地精也知道，是与不是全凭对方一张嘴，若真被这麻烦的女人污蔑，事关星辰教会的重案，他最后就算能洗脱也得被扒掉一层皮，一来二去的折腾下，权力真空的柏叶城会在谁的手里就不好说了。
故而依照事先约定，阿尔珀斯以除恶务尽的名义拔光了荫柳巷的妓寨，专门将这片是非之地划给还在计划当中的教养所。
克洛丽丝哪能不明白阿尔珀斯给自己埋坑的伎俩呢？且不说几百名妓女的安置会是一笔大大的开销，当中所触动的其他人的利益，也可能令教养所成为众矢之的。届时他阿尔珀斯大可将除掉荫柳巷的理由推诿给少女和疫医，自己则摘得一干二净。
但少女不担心这些麻烦，只要教养所的事业能够推行下去，乐园也能有腾笼换鸟的一天。
克洛丽丝深知凭自己的力量根本无法在这里扎根，唯有水足够浑浊，她才能从中摸出一两条鱼来。
离开柏叶大厦，克洛丽丝与罗伯特来到所谓的烟花之地，因乐园本身就是混乱的贫民窟，故而在这里的妓女九成九都是受人控制和胁迫，虐待与殴打屡见不鲜，最好的归宿是早早暴卒，否则就要在一身脏病中被扔进下水道，给蛇虫鼠蚁分而蚕食。
克洛丽丝与罗伯特坐在堆满食物、水和干净灰衣裳的空地边，看着面前排起的长龙，用法兰语问道：“你打算怎么做？”
“包括最基本的医疗保障，养一个成年男性每周需要两星元开支，成年女性需要一个半，儿童是半个或一个，但幼童身体脆弱，恶劣的环境里需要更多保障，如果想竖立正统性，这里的妓女与孩童都需要收下。”这是罗伯特为难的地方，仅此一项，每个月就要多出一千星元的开支。
而且，这里不比不夜城，太阳教会和福音教养所都没有盈利的产业，克洛丽丝也没办法沿袭不夜城的做法，将这里的大佬们挨个抄家。想在这种地方开厂，不仅要比阿尔珀斯这样的工厂主更没下限，还得面对地头蛇们制造的壁垒。
“我会给你五万星元，作为年末到明年末的支出，”克洛丽丝说道，“想要回家的人我们可以提供船票，或者安排到不夜城做工……”说罢，克洛丽丝又叹了口气，“不夜城的财政很好，但可容纳的岗位有限，周边能开发的岛屿本来就少，还被城市议会的吸血鬼舔了大半，呵。”
罗伯特点了点头，说道：
“失业者暂时可以在教养所做义工，顺便按期接受教育，像你在不夜城安排的夜校那样。我需要你将修女们调遣过来，祝福和祈祷能为底层居民提供切实的精神改善和健康恢复，这将是我们的根基，‘福音’也是我们对星辰修女的优势。
“同时，我们要有限度地吸纳信徒，避免因为激进者而与地方工厂主产生摩擦，这一点暂时需要妥协，倘若我们想面面俱到，则必然会因为太多做不到的事背负骂名。”
克洛丽丝摇了摇头：“人员安置和教养所的管理都不是问题，说更重点一些，以及我能看到的前景。”
“我们将会与地方黑帮为敌，克洛丽丝小姐，那位地精先生不怀好意，所以我还想确认一下，星辰教会真的将支持我们么？”
“不支持又会怎样？”
“那么我们就要主动寻求支持，我这几个月粗略了解了古灵庭的历史与格局，目前看来，我们有三个选择。”
两人交谈时，炎日骑士团的军士正在将藏在一座座屋子里的地痞往外撵。
昨日一帮警察将这里查抄过一次，大多是针对苹果醋及其手下的产业，至少上百名妓女逃亡北区，但地方盘根错节的势力依旧没有根除，警察离开的第二天，野心变促使下层力量顶替上来，在一群小头目的组织下重新开始营业。
不过，现在这里依旧算是无主之地。
这片地本身归属于柏叶城镇政府，但这归属只是一个名义，阿尔珀斯就算将此地划给克洛丽丝，真要拿下来还得动拳头。
克洛丽丝看着一个个惶惶不安的妓女和被养起来做仆役的童工被带出来领取连夜织好的简朴外袍，平静地说：“讲。”
罗伯特则为孩子们分发食物和水，施加赐福：“最次一等的，是学习星辰教会在这里的作为，保持绝对的中立，只进行济施，与多方势力都保持和睦。”
一个衣衫褴褛、褐发遮脸的小孩子从罗伯特手中接过面包，他四下瞧了瞧正在清理屋舍的军士，瞥了一眼旁边戴面具的白裙女人，又仰头看着老者。
“还有什么想要的吗？”罗伯特笑眯眯的问。
“我……”小孩子伸了伸手，忽然间，他撞翻桌子，满地的食物袋子倾倒，他将一把快速搂紧怀里，以比兔子还迅捷的反应朝人流最稀疏的方向跑去。
然而，他没跑出几步，突然被不知什么东西绊倒：“啊呀！”
“兔崽子，想造反么！”克洛丽丝插着腰质问。
“好了……”罗伯特想说一些温良的规劝之语。
克洛丽丝一只手将估摸着有一百三十公分、看不出年纪的瘦削小孩，少女纤细的骨架在虚空之触的覆盖下蕴含着远胜成年人的力量，她做出生气的样子，众人喊道：“因为这个家伙，你们今天的食物和水都要减半！当然，你们也可以领了食物以后离开，我们不会强留所有人！”
“你会给他们带去仇恨。”罗伯特依旧温和，不喜不怒。
“这才哪到哪，我这是立规矩！”克洛丽丝说道。
“我没见过他！”忽然又有小孩子说道，“他不是我们这里的人，女士，我没有撒谎！”
“一起挨罚！”克洛丽丝佯怒道。
少女倒不是不能理解抢东西的小孩子，她小时候同样没少做我行我素的“坏事”，只是被阿莉丝塔抽过几顿后，才越学越“乖”。
在这种环境下生存，多多少少都要学会狡猾。但是，站在福音教养所院长的角度，这样的刺头是该吃教训的。
“放开我！放开！”被克洛丽丝拎在手中的家伙挣扎着，还试图动口去咬。
少女将他拎到自己面前，瞪了半天，苍白诡异的鸟嘴面具让后者毛骨悚然，但眼中仍然倔强。
“女孩？”克洛丽丝眯起眼，问，“叫什么名字？”
“你才是女孩！”他又隔空咬了一口，“我是你爸爸！”
“沃尔什综合征患者，”克洛丽丝将他扔给军士，毫不留情地说，“关一天禁闭让她自愈一下，等老实了再放出来。”拍了拍手，她又向罗伯特问道，“还有两个选择呢？”
罗伯特微笑着说：“明年是古灵庭的选举年，我仔细了解了其中一名候选人，她控制着乐园北区，许多理念我们可以融合进教义中，与她合作。”
“维璐梅卡？”克洛丽丝问。
“你比我周到得多。”罗伯特赞美。
克洛丽丝对此不做评价。少女本身对什么选举就不感兴趣，她哪有那么多周到？之所以对维璐梅卡这个名字脱口而出，还是因为奈娜天天在枕头边念叨。
当然，虽然时时与精灵睡在一起，但那不过是纯洁的闺蜜关系。
罗伯特又讲：“社会党有澄清乐园的意思，如果维璐梅卡女士能做成，我们的事业会更加顺畅，何况社会党背后的支持者是生命研究与保护协会，我相信你肯定早有布局。”
克洛丽丝汗颜，她哪来什么布局？成为疫医也不过是昨天上午的事情！但少女只是微微颔首，说道：“我的是另一码事，这不代表你的意见就不重要。”
尽管面前是做自己重孙女都有余的少女，但罗伯特依然有种被上位者尊重的知遇之感，眼前的女孩肯定接受过晨曦牧首教导才能如此出众，在宗教地位上肯定远超于他，何况还有那般凌厉的手段！
“即便我们不站队，我们选址荫柳巷，肯定也要得罪一些帮派，我翻遍这二十年来的主要报纸，从维璐梅卡可查阅的履历看，她一直在稳步拓展，乐园有四分之一的地区已经实控于公会，假设她的施政理念能实施一小半，仅将浮星海所有公民都纳入天枢印记这一条，浮星海的平民都将成为她的总是拥趸。”
正说着，罗伯特又将面包于水发下去，克洛丽丝则将连夜织好的灰裙子交给排到的女人。
一个米黄长发的女人结果干净的衣裳连连感谢，她看着勉强两个叽里咕噜说鸟语的人，觉得克洛丽丝更诡异一些，便问那慈祥和蔼的老者：“请问大人……我们留在这里究竟会被怎样安排呢？”
罗伯特和蔼地说：“我们是一家教养所，会为无家可归者提供教育和救济，当然，你们也需在教养所做义工作为补偿，前六个月不会有任何薪水，从第七个月开始，你们每周能拿到一星元的酬劳，当然，食宿和医疗保障我们依旧免费提供。”
“你们是……星辰教会的大人吗？”女人畏畏缩缩地问。
她早就听说过济施院，最近几年也有一个大盗时常流窜于乐园，偶尔会在荫柳巷盗窃时顺便制造破坏，让一些可怜的女人有机会逃到附近的济施院。一但到了那里，就算再胆大包天的黑帮也不敢硬闯。何况她们这些被拐卖的人本就该有主宰自己人身自由的权利。
“哦，当然不是，”克洛丽丝狡黠地笑起来，可惜在面具的遮掩下，只有甜美的声音像魔女在诱惑，让女人心里毛毛的，“星辰教会会为了你们拆掉这个污秽之地吗？”
女人默默摇了摇头。
“星辰教会都是一些顶善良的人，但是他们只是爱人，”克洛丽丝指着自己的心，说道，“而我们会教你们去爱自己，也爱别人。”
米黄长发的女人听不大明白这里面到底有什么区别，但莫名觉得克洛丽丝的话更有道理一些，又觉得鸟嘴女士这帮人对自己更好一些。
女人在修士的带领下离开后，罗伯特沉默片刻，最终幽幽地说：“但最好的选择，还是星辰教会。”
“我知道，我又没诋毁他们，”克洛丽丝无奈地摊开手，指着脖子上的项链说，“我对深空贤者也是崇拜已久的……你知道啦，我们在深界必须要更加宽容，才能找到立足之地，似烈阳的那种不得人心的做法肯定走不远的。”
罗伯特深以为然，点头道：“但两百多年来，星辰教会一直固守裂空山脉以西的教区，几乎不插手世俗，如果能以星辰修女为契机让星辰教会支持我们，一切问题都迎刃而解。等晨曦的信仰传播之后，你的贡献足以封圣，你又是梦境行者，更容易通过祈祷加封大牧首、成为真正的圣徒……如果你有这个意思。”
实在是少女过于年轻，罗伯特才说出这样的话。寻常人成为一地主教就是毕生所愿，但从克洛丽丝的事迹和天赋来看，显然有加封牧首的潜力。
克洛丽丝不露声色，点点头，似是默认了老人的话，她转而说：“可取得星辰教会的支持难于登天。”
“腐化修道院是我们共同的敌人，我曾以为他们只存在于上界，但下界后我发现，这些邪教徒无处不在，他们无时无刻不想着散播深渊、腐化这个世界的人与物。”
“……”
“你可以发挥你的特长，像在马克西面前那样。”
罗伯特似怕克洛丽丝没听懂，又委婉的补充。
那样是哪样？
克洛丽丝想了想，似乎她当初取得马克西的信任，是添油加醋地狂踩慈恩院，又顺带向太阳教会展示了自己的虔诚，显示出她可以被利用的价值。
发挥特长？克洛丽丝薄有愠怒。
这该拔舌头的老狐狸不是变相在说她是一个撒谎精么！
但是，狂踩腐化修道院似乎也是个主意。
目前星辰教会并不知道腐化修道院的渗透到了哪一步，她克洛丽丝也不知道，但是，作为唯一和邪教徒交战并成功救出修女的人……她可以编啊！
尤其是布鲁尼那里多半看出自己是个“异端”，那不妨顺水推舟，从虚空中搬出晨曦的身份招摇撞……呸，惩奸除恶！
不错。克洛丽丝终于满意地点了点头。
虽然罗伯特说话难听，但他还是有点儿东西的。
做好事要趁早，克洛丽丝不再耽搁，在与罗伯特简单讨论教养所接下来的建设事宜后便奔赴柏叶城的济施院。
还没进门就看到正在创造绿植的奈娜被一众小孩子欢快地围着，旁边的朵露拉注意少女，小跑着迎了上来：“疫医女士！对啦，教养所的事安排的怎么样，需要我们帮忙吗？”
“教养所还好，”克洛丽丝绕开话题，用沉重的声音说，“朵露拉，有件事我需要与你们教会的高层进行联络，与艾弥尔有关……”
“是……什么事？”朵露拉的心一下子揪起来。
“不仅仅是艾弥尔，这应该也干系这星辰教会的命运！”克洛丽丝郑重地危言耸听，“是腐化修道院，经过我们内部人员的调查，他们正在策划某件足以毁灭古灵庭的恐怖献祭仪式！”