亡国公主绝不死于流浪 第29章

从普莉丝娜成为一家之主，接手事物开始，至今已有两年。

原本的半艘残壳换成了轻型运输船，还留在身边的船员也仅剩下受过瓦林特家族恩惠的忠诚门客与家仆，因为实力的迅速萎缩，原本属于普莉丝娜的生意也被商会其他成员揽去大半。

衰落已成定局，被吞并或许也只是时间问题。

迷雾天灾是一个漫长的过程，波及世界各地，迷雾变动的区域往往会涌出侵袭的异怪，深渊上浮的秽土会让空气中的放射性物质超乎以往数倍，群海的洋流会变向，风暴的雷霆将更加频繁……

简而言之，普通人的生活将愈发艰难，粮食、抗辐宁、取暖燃料等物资价格会飙升到贫民无法承受的地步，彼时将是囤积居奇者的一场饕餮盛宴。

富贵险中求，普莉丝娜此刻做的便是这种生意。

“小姐，一号、三号引擎已经关闭，可以开始下潜了。”驶出港口一段距离后，一位船员对普莉丝娜说道。

在荒原层和深界改变纵轴的位置，都得慎之又慎。

无论是接近亦或者远离深渊，都会在“拥抱”和“逃避”这一行为中，得到深渊的“馈赠”与“诅咒”。这是航空员们相对迷信的说法，比较公认的事实是，每一段纵向的距离，源质的分部会产生细微的神秘特性的差异，当跨越这种差异时，人类会因环境改变而产生不适感。

比如在荒原层，倘若仓促下潜，船员们将有一定几率出现“缺氧反应”。

普莉丝娜点了点头，她望向穿梭于各个陆岛间的游鸟与猎鹰，有些向往那样的存在。

她偶尔会思考，为什么这些鸟类可以如此轻易地上下游曳，而不受到“诅咒”呢？

虽然仅十九岁，但航行中强风吹来的砂砾已将她细腻的肌肤打磨粗糙，多年前天真的水润眼眸也变得沉着和疲惫。

女人不是超凡者，但从十五岁第一次杀人开始，死在她枪下的超凡者已经超过十指之数。至于那些嵌合了无数诡谲技能的天生超凡者，普莉丝娜有所耳闻，却没有真正接触过。

她的信条是：枪炮之下，众生平等。

正沉思着，警报忽然被拉响。

普莉丝娜循着远天的枪声眺望，是一艘拉上空盗旗的老式强风战船和数艘护卫左右的中型飞艇！

“小姐，是空盗！”

“不可能！”普莉丝娜捏着船舷说，“现在是凛冬季，我特地挑选雷暴前夕返程，这种时候空盗不在老巢里歇着，怎么会出来劫掠！”普莉丝娜死死盯着那面缝着生满附肢的蛇环绕京观的旗帜，咬牙道，“食尸蛇空贼团，萨摩……”

两年前，就是这些空盗让瓦林特家族一蹶不振。

不过对方也损兵折将，实力大损，彼此间可谓血海深仇。

“他们怎么知道我们的出航时间！”普莉丝娜吼道。

“小姐，我们加速下潜吧！”

“这里已经濒临风暴，现在加速只会让我们全部卷进去！”

话音未落，一支弩箭自战船的床弩发射，在箭簇射进运输船船舱时，剧烈的爆炸从船下响起。

半分钟后，一个满脸淌血的船员爬了出来：“小姐！一号引擎被炸毁，动力舱失火！我们需要紧急迫降！”

“启动所有引擎，朝九点钟方向全速前进！”

“小姐，前面可是乱流区，如果雷暴爆发，我们所有的动力设备都会失效，船底的秘文也会被上升的雷暴星子摧毁！”

“听命令！”

“是！”

又是一支弩箭射来，擦着船舷引发爆炸。

在运输船摇摇欲坠时，几艘空艇已经接舷而至，一名空盗持着刀枪跃上运输船，被普莉丝娜的铳枪轰碎脑袋。

另一头，一个浑身姜疤，无一块好肉的空盗用那只没有眼皮的眼珠抵在单筒望远镜上，下令道：“启动强风推进秘文，我要活捉了那个女人。”

“萨摩船长，现在风暴并不稳定，贸然进入乱流区恐怕……”

“砰！”被称作萨摩船长的空盗把属下的脑袋按在船舷上猛烈撞击，对着一脸鲜血阴鸷说道，“执行命令。”

空盗和探险者一样，皆是把命放在赌盘上的亡命徒。

萨摩作为荒原层劫掠多年的盗匪，自然知晓穿越乱流层的危险。

但普莉丝娜那个女人都敢把命放在赌盘上，自己若是畏畏缩缩，又怎么震慑手下这群养不熟的白眼狼？

他要将那个下手恶毒的小妞蹂躏成残破的垃圾，此外……

得到情报上的那批货。

68.幕间

从收容褐毛猴子“咩咪”后，克洛丽丝在这座湿热的岛上陆续经历了十九个白昼。

天每亮一回，克洛丽丝就会在石壁上刻下一个印记，黎明的光线是上浮，黄昏则表现为下沉，与上界保持一致，很好分辨。

头两个白昼的时候，克洛丽丝还教导猴子们布置简易陷阱，不过她的手段遭到了咩咪的鄙视，这只瘦猴子当着克洛丽丝的面制作出一套滑轮工具和触发装置来，又手把手教猴子们拼接木杆，制作更危险的带刺牢笼和致命陷阱，俨然成了“贫猴教养所”二把手。

阿福尊敬它，阿旺崇拜它，除了阿翠和阿花外，猴子们已经把咩咪当成了神之使徒。

喔，那位神是克洛丽丝。

至于克洛丽丝为什么是神，这里不再一一论证。

而阿翠和阿花不喜欢咩咪的原因也有理有据——这位“神之使徒”是一只眉清目秀的母猴子。

尽管克洛丽丝觉得这些猴子长得都一个样，但明显，从阿大到阿五，对咩咪献的殷勤远多于阿翠和阿花。

起先，咩咪穿着简易的草裙，在处理完灰猿的皮毛后，它又给自己做了身皮衣。

克洛丽丝发现，咩咪穿衣裳是一个充满象征性的举动，它首先是出于某种骄傲和尊严，才会制作包裹自己的装束，而非出于暴露身体的羞耻，主要目的也不是增强自身的防御。

这就很不寻常了，它明显没有对暴露身体的羞耻心，却拥有尊严，通过穿着来彰显自我，标新立异……

少女明白，这只猴子把自己当成了人，或者说，与猴子们区别开来的、更高贵的生物。这也是它并未像其它猴子那样，对自己顶礼膜拜的原因。

咩咪把自己视作和克洛丽丝同一平台的存在，它对“尊卑”的观念格外看重。

金红猴子和灰黑猿猴的社会中同样存在尊卑，但那是典型的慕强和崇神的心态，咩咪不一样，它不会因为肉体的强大而觉得谁更尊贵，它的尊贵来自于知识、智慧、卓远的见地。

颇有些孤芳自赏的意味，是猴中一只别致的异类。

它有着超乎想象的智慧、技艺，这样一只猴子，究竟如何落入猿猴手中的？假如灰猿知晓咩咪掌握这样先进的技术，别的猿先不论，克洛丽丝觉得，那个喜欢用武器的瘦长猿猴应该会给它足够的优待。

弓胎还在制作中，这是一个漫长的过程，咩咪大部分时间都耗在上边，它比其它猴子瘦小，制作一张大弓显得十分吃力。

虽然咩咪诚心诚意在为自己做事，但克洛丽丝总觉得这只猴子有相当深厚的城府，隐瞒了很多事情。

最近事态正朝着好的一面发展——大冥鱼已经稍微能站起来，但它依旧虚弱，不能飞行，克洛丽丝每天喂完母女俩后，就会去营地和猴子们用餐，看着它们把食物吃下去。

蓝色怪鸟肉已经被分食完毕，克洛丽丝开始带猴子们在山上捕猎野兽，偷袭鸟巢。

有少女带队，猴子们平时难以捕获的凶兽很快伏诛。

当然，如果是“危害”级的凶兽，克洛丽丝要猎杀起来也会伤筋动骨，翻车的可能性不小。因此，在与东面山麓的一只剑齿黑纹虎数次“友好交流”过后，双方以多次对峙的山隘确定了领地界线。

也是那一次，克洛丽丝切实感受到岛上凶兽对自己活动范围的限制。

如果有三四十只掷矛的猴子掠阵，克洛丽丝有十成把握把那只老虎变成自己洞穴的地毯。

此外，荒岛更多的危险其实不来自于猿猴和凶兽，一些藏在暗处的毒虫，一个不小心就能让人丧命。

克洛丽丝对虫子的恐惧不深，她不是生活在现代社会里养尊处优的小女生，徒手捏死蟑螂老鼠她连眼皮子都不会眨一下。

但对于那些充满毒性的蜘蛛蚂蚁，蚊子甲虫，还是让她心底发憷。

七个白昼日前，没做好驱虫措施的阿大在随她狩猎的途中被蝎子蛰了一下，十分钟内，整条腿就肿的像个小西瓜。

就连老猴子阿福都没有有效的办法，还是咩咪用各种植物配了药，又是切肉又是刮骨，这才保住了猴子的一条性命。

饶是如此，阿大依旧虚弱到现在，不能出远门，平时只能在营地里给咩咪做苦役。

“轰——”

某一天，一声霹雳从山峦的尽头升起，肉眼可见的电柱从天际由下往上爬升。

这几日的水汽越发浓郁，天上聚着乌云，阳光在淅淅沥沥的雨中折射，偶尔会有充满污染性的石块和砂砾从风暴中炸向天空，在空气中弥漫粉尘。

克洛丽丝用石片在石壁上刻下斜线——

第二十七个白昼。

这段时间里，白昼的时间越来越短，应该快到书上所说的，荒原层的凛冬了。

荒原层的凛冬其实很冷，克洛丽丝不知为何，这座岛附近的气候湿得像热带雨林。

猴子们武器上残留的源力证明附近有火源晶矿的存在，但那并不足以让一地气候反常。

也许岛内有一座超级火山，也许是靠近风暴的缘故，被某些超凡之力扭转了天候。

凛冬季，光的衰落会让荒原层原本被压制的一些“神秘”显露出来，一些地区的风暴也会转为雷暴。

克洛丽丝揣测，那些猿猴没有继续前来报复，或许不是不想，而是不能。

“噼啪——”

一道闪电从岛下升到岛上，肉眼可见的电光又汇进漂浮的云汽里。

“这可不好避雷啊……”克洛丽丝在猴子们的营地里呢喃。

“咩呜、咩呜、库、库洛！”这时，心高气傲的咩咪在这十几天来，头一次主动找上她。

“有什么事吗？”克洛丽丝问。

咩咪的智慧不逊于人，甚至更为出色。

她只用三天的时间便理解到了克洛丽丝大部分话语的含义，即便克洛丽丝用上稍微复杂的句式，咩咪也能根据琢磨理解个大概。

尤其是自从克洛丽丝教导她泰瑞比单词以后，咩咪在语言文字上的天赋像巨龙打开了束缚的镣铐，突飞猛进。

“嘎、尬……家！”她把一块木板交给克洛丽丝，用手比划，指着一个图画说道，“咩呜！”

克洛丽丝接过来一看……

竟是张地图！

……

……

以下是从猴子那里拾来的，基本不能用作参考的地图参考。

注：咩咪的地图没有画出下方坠毁的小船，那是后续某猴王自作主张的添加。

69.出行

简陋的地图上，咩咪标出了两处似乎是猴子聚落的地方，从山峡逆流而上，越过北侧的猴子聚落，则是咩咪指向的目的地。

克洛丽丝不知道咩咪手绘的地图比例有几分可靠，她以木板上醒目标注出来的“黑坨坨”到贫猴教养所的距离为标准，贫猴教养所到“黑坨坨”、即灰猿的聚落，有三个白昼日的路程，那么想要抵达咩咪强调的目的地，恐怕要走上五六个白昼日。

想要启程，不仅需要携带大量的补给，还要提防夜间叵测的危险，尤其是自己走以后，假若那些灰猿再来进攻，自己手里的这些金红猴子很难组织起有效抵抗。

“要出远门，起码得等大家伙伤势养好再谈。”

克洛丽丝有自己的考虑，这段时间她让猴子们轮番喂养大冥鱼，清洁卫生，用毛刷帮大冥鱼搓洗身上的污垢，已经对这种服侍产生享受感的大冥鱼和猴子们间已经萌生了不错的友谊。

至于是不是克洛丽丝理解的那种友谊暂时不得而知。

要知道，冥鱼是杂食动物，大冥鱼的食谱里没准就有猴子的身影，表面上称兄道弟、背地把对方当储备粮的事情，凶兽也是做得出来的。

“咩！”咩咪拍着木板激动地摇头，态度强硬，她口中拟声，拍着克洛丽丝的胳膊，“噼噼！”

似乎附和着她的心意，天上那些一团一团闪着电光的云汽猛然一炸，一柱耀眼的银芒劈在对面山头。

克洛丽丝心中一凛，急忙问：“你有办法避雷？”

“咩！”咩咪骄傲地抬起头。

克洛丽丝不再犹豫，凛冬季的雷暴趋于频繁，也许准备迟上那么一两日，遭受雷击的风险会提高数倍。

当然，只是概率而已，如果雷暴真的见人就劈，猴子们早就死绝了。

天空霍然一亮，一道闪电擦着克洛丽丝头上的天空掠过，劈在山腰的一颗高大古树上，古树应声从中间裂成两段，在树脂的助燃下，树芯冒出飘摇的橙红火光，经久不熄。

好在因为潮湿环境的缘故，当暴雨降下一轮后，这些火焰就会被浇灭，火势也很难在林中传播。

不过这已足以让克洛丽丝感到害怕——虚空戒指的诅咒就是带来厄运！

虽然沃伊蒂说这玩意儿十分亲和虚空门徒，会给予克洛丽丝特别优待，但优待到什么程度，少女还是心存疑虑。

别人戴上是被雷劈死的程度，放自己身上没准就成了轻度烧伤。

总归是不好受的。