作者：城南贵糖水
“对不起，女士！是我考虑不周、驭下不严！”管家惶恐地低下头，她朝新入职没两个月的女仆低吼道，“安娜，你是怎么回事，我不是有吩咐过你随时备好空房间以备女士的朋友们使用吗！”
“可是，帕莎女士，房子里到处都是空房间呀，我有天天打扫的……”
“嗯？”
薇曼不悦地看向女仆，后者吓得立马不敢吱声了，至今不明白自己到底哪里犯错。
红玫瑰无奈地叹声说：“没房间就没房间吧，你……”
“安娜，我叫安娜，尊贵的女士……”
“好吧安娜，你给我的房间多备一个崭新的枕头，我不想因为你们的失误而显得我招待不周！”薇曼说罢，期待地看向克洛丽丝，“是这样吧，克洛丽丝，我们今晚睡在一起，我的床有足足四米宽！”
克洛丽丝对着那双闪闪发亮、润泽如水的翡翠色眼眸，实在想不出什么难听的话。
你以为自己很聪明？还是——你这蠢货之前住的难道不是酒店？
但是，少女并不想在仆人面前敲碎这个大小姐的台阶。
她反问道：“如果我说不习惯呢？”
薇曼的眸光转瞬熄灭了，她委屈地说：“我只是想给你最好的……帕莎，将可露儿的房间……”
“但我不介意试试四米宽的床是什么样子，”克洛丽丝无奈地说，“你这会享受的奢侈鬼。”
“当然，我很有钱！”薇曼又活过来，她以为少女在夸赞她，得意得又强调了一遍。
她脸颊的霞色写满炽热的欢乐，挽着克洛丽丝的手丢下一众仆人往宅内走：“我们先泡个澡，然后吃晚餐，再去放映室看电影，呼呼，然后咱们明天去逛街、玩桌球、射击俱乐部打靶、到古董店淘宝物贝，”薇曼憋不住笑，和对仆人刻薄的大小姐形象判若两人，“你觉得呢？”
克洛丽丝说：“你要洗澡的话，我先到处逛逛就好。”
“喔，那好吧……要我让仆人带你到处看看吗？”
“不用，你这有不适合参观的禁区吗？”
“当然……没有！”薇曼说，“但仆人们不能进我的练舞厅，我会在里面实验魔法和道具，她们很容易被误伤，不过这对克洛丽丝不成问题！”
和薇曼短暂分别后，克洛丽丝独自在精致的城堡式住宅中信步。
她感知到三个女仆正拎着水桶上楼，在走廊上叽叽喳喳摸鱼：
“是利萨拉本女士的新朋友唉，我在这里做了六年，还是头一次看到她有那几个人之外的朋友。”
“可女士她不时常邀请同学们在这里聚会吗？”
“笨蛋，那只是女士炫耀自己的形式啦，她才不会和‘人下人’做朋友呢，哪怕能来这里先生小姐在我们眼里已经高不可攀了……嗨，有钱人真好呀。”
“嘻嘻嘻，你每天精心打扮自己，说不定哪天就被路博先生看中了呢？利萨拉本小姐的几个朋友都是未婚吧。”
“嘁，和利萨拉本小姐一样眼高于顶的小鬼罢了！我倒是觉得那个来过几次的红头发男孩很不错，似乎是女士的表弟？不过是私生子，性格很好，不会把人当牲口一样使唤……你呢，小菱叶？”
“咦，谁、谁更好吗？我觉得奇奥拉女士会不会很不错？她也很温柔，还漂亮……”
“白痴，我哪里在说这个！算了，把安娜叫过来，真是累死人，我好久没干活了，这样下去我的皮肤会被泡皱的！”
“安娜还在给华丽兹女士使唤着准备晚餐呢，嗨，老老实实干活吧，别真把这么好的饭碗丢掉了。”
上梁不正下梁歪，克洛丽丝发现薇曼和她的仆人真是天生适配！
少女安静地穿过走廊，像幽灵飘过似的，三个女仆猛的吓了个激灵。
腮生蛇鳞，性格最乖张的女仆结巴地说：“客、客、客、客人！”
克洛丽丝问：“有事吗？”
“没有！”女仆连忙否认，“我们正要去打扫放映厅，请问您还有额外的吩咐吗？”
“吩咐吗？”克洛丽丝想了想，说道，“烘焙一份奶油饼干，谢谢。”
女仆们立刻领命，匆匆忙忙逃走了。
克洛丽丝捻出一缕灵质，回顾这座建筑的历史。
这种老宅储藏着丰富的记忆，尽管随着时间流逝许多片段支离破碎、难以捉摸，有时候可能只剩下一段段失真的对话或一眨眼画面，但依旧充满趣味。
依附在墙壁、家具、装饰品的灵质会伫留更久，因此上年头的老物件总是能诉说出厚重的故事。
当然，这附近没有。克洛丽丝从一件瓷器上找出一段三年前的片段，发现这是管家通过特殊渠道采购的高仿产品。
历史？不存在的！
带着好奇心，克洛丽丝循着直觉来到管家的办公室，用线打开内部构造极其复杂的保险柜柜锁，翻开存放的账簿。
从薪水支出来看，这处住宅的常驻仆佣一共七位，一个管家，五个女仆，还有一名叫作华丽兹家政法师，这样的人手只供维持日常养护，因而每到薇曼宴请同学聚会的时候，都会从中介所聘请大量临时的男侍和女仆。
克洛丽丝不是薇曼那种十指不沾阳春水的大小姐，虽然不清楚古灵都的物价，但她在守望之湖和灯港都居住过一段时日，仅仅账簿上边的日常开销，平均物价起码要前两个地区高上三倍。这固然存在每一瓶酒、每一份食材都是普通人用不起的高档货的可能性，但克洛丽丝从不惮以最坏的恶意揣摩地精。
粗略翻了几十页后，克洛丽丝将账簿锁回保险柜中，计划回去后查一查沃尔茜的账。
或许因为莎莎是部落出身、又沉浸魔法研学的缘故，莎莉城堡的大部分装潢时时透着一股子上世纪的老古板风貌，华贵之余色调深重压抑，克洛丽丝怀疑她买下庄园时根本没有进行过翻修，而是原汁原味保持了上一任老法师所有者的装修偏好。
薇曼这里则比莎莉庄园的城堡更生动奢美，如果莎莎将住所打造得像是布满矩阵运算的魔法堡垒，那么薇曼则将住所弄成了闪耀的金冠，若不考虑管家采购的一些高仿装饰品，这里称得上富丽堂皇却又精巧雅致，颇具童话氛围。
躺在薇曼贝壳般的大床上，克洛丽丝并没有感觉有什么别致的体验，非要说的话，那便是活动空间的确充裕不少。
“呼。”
薇曼缠着浴巾，雾气腾腾的从烈鸟屏风后浴室走出来，一眼便瞧见克洛丽丝正躺在床上翻相簿。
“克洛丽丝，你来啦？呃，要洗澡吗？”
薇曼先是惊喜，下意识地攥紧了浴巾的联结，但转念想到与可露儿在一起时也只是这样，没什么好遮掩，索性又放松下来。
只是，她不明白为什么，这样出现在克洛丽丝面前时，总会有一抹挥之不去的羞赧和紧张，一想到暮星岛那晚她一个人睡在空房里想着克洛丽丝打滚，薇曼就不敢正视少女的侧颊。
克洛丽丝欣赏着相簿上薇曼的曼妙舞姿，问道：“我在房子里逛了一圈，薇曼，你那根【熔土】是管家给你介绍的商家吗？”
“是呀，很不错吧，”薇曼扁着嘴说，“可惜不小心丢失在遗迹里了，花了我足足五万多星元呢。”
“你管家戴的手表挺漂亮的。”
“你喜欢吗，”薇曼殷勤地爬到床上，凑到少女面前开朗地说，“我送你更好的呀！”
“唔，很贵吧？”
“也不是很贵？看上去有宝兰大师的设计风格，镶材和秘文镌刻也很考究，或许是在伊丽莎白珠宝店的订制款，我确实没见过一样的，大概值个五六千吧……我会给你更好的，我保证！”
“……”克洛丽丝揉了揉眉心，继续说道，“你给管家开的薪水是多少？”
“我忘了……呃，我想想，家政法师的推荐年薪是两千星元，我记得帕莎的年薪要少不少，一千？一千二？呃……”薇曼无辜地看着克洛丽丝，“我真的忘了，克洛丽丝，这很重要吗？”
“不重要，”克洛丽丝没好气道，“你觉得不重要就好。”
她没有义务直接点名要害，那完全不利于薇曼的大脑发育。
“喔，”薇曼乖巧地点了点头，旋即拉起克洛丽丝的手，“等我换个衣裳就去放映厅看电影吧，我收集了许多探险家们的摄像，晚餐叫仆人端过来就好！”
她解下浴巾，泄下一头红发，用高温迅速烘干身上的水分，兴冲冲地蹦到衣帽间，抱出一大堆衣裳扔在镜边比试。
她的红发缺乏维罗妮卡的炽烈，更像是霞光一般，看似耀眼地燃烧，实际照在身上时总是格外温暖。
红玫瑰腰身紧俏，出落成熟，似一朵腴美菡萏在晚霞的塘下将放未放，水天相映的弧段旖旎、图线婉约，最终勾勒而成的轮廓却壮丽深厚、气韵绵长。
她选上一件礼裙——在家里穿礼裙——比对着身材转过来问：“克洛丽丝，这一件怎么样？”
“不坏。”克洛丽丝瞥了一眼敷衍。
和薇曼的身段相比，少女发现自己的外表依旧十分稚嫩，只是许久以来的复杂经历让她感觉自己年长了十岁。
克洛丽丝的身段纤美匀称，再过上几年也称得上不可方物，只是有精心雕琢自我的舞蹈家对照，她始终会逊色三分。
“是嘛。”薇曼听得出敷衍的语气，她又挑了一件蕾丝绣面深红缎裙，平添几分慵懒的妩媚，系带将衣身勾得紧俏，把身段衬得完美，“这件呢？”
太艳了。克洛丽丝想到了某些地狱的颜色。她不喜欢这样的红色，视线停留在薇曼弧段。
“真不错。”克洛丽丝欣赏薇曼的身材，哪怕比维罗妮卡差了些诱人的妩媚，但更加纯朴，不会让人揣摩下面扭动的骨架是否藏着蛇蝎。
薇曼以为克洛丽丝喜欢这件衣裳，她欣喜道：“是吗？我也这么想！”
她会给克洛丽丝最好的！
“现在去看电影吗？”薇曼问。
“好。”
虽然电影工业已经得到十足发展，但碍于市场规模和制片成本，真正娱乐大众的题材并不是十分丰富。唯一值得称赞的要属特效——许多特效演员是真的在诊所移植过灵脉象征的。
薇曼在城堡内专门腾出一个开阔的大厅用来放映，陈列柜里满是胶卷、秘文录像带和记忆水晶。
“喜欢什么就随便挑吧！”薇曼提着裙摆欢愉得想要起舞，但她最终只是将双手背在身后，紧紧随着克洛丽丝，表现得异常矜持。
“你这里有许多探险家的记录。”
“我很喜欢这些纪录片，那些人是真正的冒险者，他们穿梭在各种危险的地方，只为见识更宏伟美丽的景象，这个如何——”薇曼挑出一枚记忆水晶，“《海兽》，是一位灵魂术式在混沌群海冒险时所见的海盗与巨兽搏斗，这种记忆水晶不便拷贝，想要将灵质具现为可视的画面成本高昂，我好不容易才买到的。”
“记忆啊……”如果是灵质的话，克洛丽丝一分钟便能提取里面绝大部分信息，但她还是说，“就放这个吧。”
“请等一下，”薇曼往放映厅后边跑，“投影这个需要专门的仪器，我马上就过来！”
不多时，克洛丽丝刚在沙发上坐下，薇曼便“火急火燎”地奔了过来，巨大的荧幕播放着投影，女人挤到少女身边，贴着肩，她将仆人准备的餐点放在置物架上，兴致盎然地说：“快开始了！”
“……”
有时候克洛丽丝真觉得自己是在带小孩，所幸薇曼并不像真正的熊孩子那么闹腾，否则她真得用右脚在其左脸狠狠踹个鞋印。
少女看着荧幕，同时思索着调查的对策。正在播放的纪录片仅论剧情是相当无聊的，它不像创作者有目的性地编辑一个完整的故事，而是来自灵魂体系超凡者的记忆提炼。但是，那片从死寂中陡然惊涛骇浪的海洋，散射幽绿死光的云层，小山般宏伟的巨兽，仅仅是画面便足以带来震慑灵魂的震撼，克洛丽丝尚且如此，何况薇曼这样缺乏历练的贵小姐呢？
真难为薇曼看了这样的东西还愿意去当一个探险家，难不成她真觉得自己能像那群从巨兽口中逃跑的海盗那样在九死一生中做出惊心动魄的伟业？
“克洛丽丝，要吃饼干吗？”薇曼捻起一块奶油饼干递到少女唇边。
“谢谢。”少女冷淡的声音多出一些温度。不过她正在看电影，兼有思考着明天的事务，因而对薇曼来说依然显得冷落。
女人挽着少女的胳膊，她身材颀长，只有倾斜着才能将头枕在克洛丽丝的肩膀上。
这举动过于暧昧，薇曼欲盖弥彰地问：“克洛丽丝，我能躺下吗？”
“随你。”
薇曼顺势倒在了少女的膝上——她只是疲惫，这样便不显得暧昧了。
“那个，这样行吗，克洛丽丝……？”
“……”
克洛丽丝沉默不语，顺手塞了一块饼干让她闭嘴。
薇曼心绪乱成麻絮。
我想和克洛丽丝做朋友。她想。可薇曼总感觉自己存在着奇怪的悸动。应该是共担理想，超越庸俗欲望的挚友。她又想。可克洛丽丝的小腹很软，远不及一名出色的舞者，更不似饱经沧桑的探险家，和少女外在的钢铁般的态度不同，娇软的身子让薇曼想沦陷进去，一遍又一遍抛光暮星岛时的原始冲动。成为克洛丽丝女友会不会太庸俗了？她再想。可细细想来似乎算不上什么糟糕的事。如果克洛丽丝终得栽在某一任女友手里，那么比起少女口中始乱终弃的粗鄙前任，还是自己这样充满艺术细胞的高雅人儿更合适！
嗯，高雅……
从衣着打扮到生活习惯再到相处模式，她都要展现出自己的品味——要给克洛丽丝最好的。
呃……
薇曼忽然又想起在寝房时克洛丽丝的话了。
克洛丽丝为什么要提到帕莎，一个没什么魅力，三十岁出头的平庸地精？难不成那才是克洛丽丝的嗜好么？
“五六千星元……薪水……”薇曼无声嘟囔，忽然间，她浑身一震，瞪直了眼睛，死死盯着那翻出海面的巨兽。
克洛丽丝察觉到薇曼的异动，以为她被画面惊吓，没有在意。
薇曼攥紧了拳头——
帕莎在她这里干了多久？四年？五年？她三十岁的年纪就算从童工做起，积累的财富能抵得上自己开给她的薪水吗？
那是管家行业平均薪水的至少两倍！
虽然可以从家族调来高级管事，但为了更“独立”，她便直接从市场招聘了一个看上去还算专业的管家。这也不是什么多高级的宅子，只是她名下众多的房产之一，没有什么真正值得珍惜的财宝，薇曼并不在意这区区之数。
但不代表她就是任人宰割的冤大头！
一定是帕莎这个小偷偷走了她的钱！
这么明显的事情，我应该早点儿发现的！可如果项链只是仿品……
薇曼还是颇有理智的，虽然克洛丽丝说谁是坏蛋那谁就是坏蛋，但她觉得想指责一个人，首先还是拿出明显的证据才行。
薇曼打算之后请侦探和鉴定专家偷偷调查帕莎手表这件事情。
可克洛丽丝为什么不直接告诉自己呢？为什么要在自己一脸茫然的时候也含糊过去呢？
薇曼侧枕在克洛丽丝腹上的脑勺又近了一些，突然问：“克洛丽丝，我是不是一直在给你添麻烦？”
“嗯？”克洛丽丝看海兽看得正在兴头，不知道薇曼为什么这么问。