作者：城南贵糖水
鸽子？
循声望去，一只通体漆黑、羽毛幽邃、眼眸深暗如红宝石的乌鸦静静地伫立枝头，它偏转黑羽浓密的脖颈，侧首用眼珠凝视少女。
“乌鸦……？”
“嘎。”
克洛丽丝看到那鸟又嚷了一声，然后用喙顾自梳理自己的羽毛。
“邪了门儿了。”
克洛丽丝打了个寒噤，加快步伐离开，她忍不住回望一眼，感觉那一身漆黑宛如吞没世界的漩涡，空洞的寒意令她发自内心颤栗。
她从未在法尔亚尔见过乌鸦，黑森林最常见的鸟类是游鹰、陆行鸟和灰雀，换成一个土生土长的法尔亚尔人，可能这辈子都没听说过乌鸦这一物种。
少女正要原路返回，却忽然发现，身边的能见度不知何时只剩下三米，一层淡淡的灰黑雾气漫在自己体表，令她犹如置身深海，接受着难以言述滑腻触摸。
若之前千手藤的变异只是让她惊惧，那么现在的处境则变成无边骇然。
在行了半个钟头以后，这种骇然终于确定下来——
她迷路了。
“雾点”比往常早了至少三个钟头，还没听说过有陷入大雾的人安然返回。在所有因“雾”罹难者中，近几年运气最好的家伙，是一位给私人诊所打工的采药者，他长满源晶的腐败尸骸被发现，其家属从法尔亚尔政府领取了二十镑的补偿款。
克洛丽丝不想变成补偿款！
但现在，她几乎没有出路可言，唯一想做的便是绝望哭泣，或者骂娘。骂谁都好，玛蒂奥帝国、泰瑞比王国、该死的精灵、贪污克扣的星辰教会，还有动不动就对人打骂的阿莉丝塔！
倘若死在这里，又有谁来照顾夏夏呢？阿莉丝塔那头肥婆吗？
愤懑和委屈让克洛丽丝恢复了一些求生的动力，她竭力镇定下来，回忆每一段路的步行距离、拐弯和地标物。
雾中传来猛兽凶禽的嘶吼和哀嚎，断断续续，仿佛信号不好的电波。
“呱。”
天上扑棱来一只乌鸦，它阴郁地叫了一声，那声音寒彻骨髓，一只深暗的红色眼珠映着克洛丽丝姣美的容颜。
该死，它找上自己了！
她明明在大雾中走了半个钟头，那只来历不明的鸟类却仍旧追了上来，它带着宛若深渊的气息，令人发自内心恐惧。
眼下这一幕，对克洛丽丝而言，恐怖程度不亚于死神索命。
祸不单行，克洛丽丝正举起弓弩要对乌鸦射击，一具庞大的阴影忽然在近处的雾色浮现！
面对近在咫尺的威胁，克洛丽丝不得不将移转方向，扣动扳机。
“噌！”
一声清响在扑面而来的阴影上擦出火花，几乎是同一瞬间，两只粗大的爪子朝克洛丽丝按了下来，少女一个转身，堪堪躲过攻击。
这时，她终于看清自己近前的阴影是何方神圣——
法尔亚尔狼。
从两米长的体格来看，应该是狼群的首领。
不过这位首领同样狼狈，它一只后爪被咬断，鲜血汩汩冒出，皮毛上遍布深浅不一的创伤，伤口深处逐渐有红色的“蒸汽”涌出，这些“蒸汽”烧烂法尔亚尔狼的身体，凝出一块块浅红色的结晶。
克洛丽丝之前的一箭，就是擦着那些结晶弹飞。但少女知道，这些结晶可不是给法尔亚尔狼带去保护的。
那是虚空源晶析出后的成分，火源晶、太阳源晶或者别的什么玩意儿，克洛丽丝只清楚一点，对于不具备灵脉的生命而言，源晶就是最烈的毒药。
侵蚀加重伤，十死无生的克洛丽丝总算攥住一成胜算。
箭矢上弦，克洛丽丝必须用最后的三支箭将法尔亚尔狼驱走。
对方已疲惫不堪，退到五六米外的雾色中，只留下一道浅红的阴影——
残影飞驰，克洛丽丝本能扣动扳机，箭矢在法尔亚尔狼的前爪上刺出一蓬鲜血，但此刻的少女已反应不及，原本扎好绷带的肩头绽出血淋淋的爪印。
法尔亚尔狼再度隐入不远的雾色中，却没有离开的迹象。
“你妈的，不死不休吗……”
少女咬牙切齿、怒火攻心，眼泪啪嗒啪嗒坠出眼眶，也不知是气哭还是被剧痛带走了泪腺的控制权，总之，面对有生以来的第一位、也可能是最后一位劲敌，克洛丽丝已经断了求生的念想。
法尔亚尔狼不敢回到迷雾深处，而且，它迫切需要食物补充，哪怕是自己这样纤瘦的女孩也不放过。
弄死它弄死它弄死它……
克洛丽丝愤懑又不失委屈地想。
她小步腾挪，注意红色蒸汽的方位，在阴影闪动幅度最大的时候，抬弩射击！
人类的反应能力难以比拟这些丛林中舔血的野兽，因此，克洛丽丝只能通过观察和预判拉近彼此的差距。
“嗖！”
克洛丽丝瞪大眼眶，难以置信地看着落空的箭矢——那些蒸汽消散了，随之而来的，是从侧面冲出的法尔亚尔狼。
没错，是自己大意了。
在被扑倒的同时，克洛丽丝哀伤地想。
从法尔亚尔狼第一时间攻击自己缠着绷带的肩膀便能看出，这家伙拥有超绝的智慧。
这样的猛兽也不敢留在迷雾深处吗？
血盆大口前，克洛丽丝就要万念俱灰，一道如梭的黑影忽然划破雾色——
温热的鲜血洒在少女脸上，一只鸟喙掠空而过，等再停到枝头时，啄掉的眼球被它含入喙中，囫囵咽下。
6.乌鸦
“咕咕咕。”
在克洛丽丝错愕的目光中，法尔亚尔狼的眼球被啄走，那只乌鸦咕咕了两声，似乎在吸引法尔亚尔狼的注意力。
“呜咿！”
法尔亚尔狼的叫声同样怪异，它用仅剩的眼珠瞪了一眼乌鸦，然后重新看向克洛丽丝，要朝那纤细的脖颈咬下。
千钧一发之际，乌鸦再度掠过残影，法尔亚尔狼顺势挥爪，却扑了个空。
那只乌鸦并没有来啄它的眼球，或者说，这根本就是虚晃一招。黑鸟在法尔亚尔狼堪堪够不着的上空滑翔而过，然后停在另一边的树枝上。
这一刹那给了克洛丽丝逃生的机会，少女忍着肩上疼痛从法尔亚尔狼的爪下抽身而出，她刚要去捡弓弩，那弩箭立刻被回过神来的法尔亚尔狼一爪拍碎。
至此，克洛丽丝只剩下一支再无法发射的弩箭。
法尔亚尔狼阴恻恻地看向克洛丽丝，这时候，树枝上又传来乌鸦的叫嚷：“呱呱呱！”
法尔亚尔狼侧首去看，那只乌鸦将羽翼猛地一展，雷厉风行的声威惊得法尔亚尔狼往旁边一缩，然而躲闪过后，却发现那乌鸦仍旧停留在枝头，它收拢双翼，好整以暇地梳理着颈上的羽毛。
还能这么玩？
克洛丽丝目瞪口呆。
无论是狼亦或乌鸦，此刻都表现出超乎克洛丽丝理解的智慧。当然，还是乌鸦更胜一筹，就算是人类也难以将威慑用的如此灵活。
“呜咿！”
“嘎，嘎嘎，嘎嘎嘎。”
面对法尔亚尔狼的咆哮，乌鸦一边嚷着一边在枝头乱蹦，这让前者心有不甘。
明明一爪子就能拍死的玩意儿，此刻却成为它最忌惮的存在。法尔亚尔狼自忖只要自己护住眼睛，那只带翅膀的羽毛怪就难以对自己造成威胁，它可以失误无数次，那混蛋只需失误一次，就会被拍烂翅膀，拔光羽毛。
可是，对方会失误吗？
“咕咕咕。”
只见乌鸦咂了咂喙，吐出的舌头上还沾着一丝带血的神经。
威胁。
还是用它自己的眼珠子。
法尔亚尔狼恨恨地用目光剜了乌鸦的肚皮一眼，朝反方向遁入雾色。
“呼……”克洛丽丝终于舒了一口气，软倒在草地上。
“嘎。”乌鸦叫了一声，从枝头跃到草坪，它停在克洛丽丝触摸不到的地方蹦跳。
“谢谢你？”克洛丽丝微微抬起双臂，虽然口中感谢，但只要对方有不轨的举动，少女就会立刻挡住自己的脸。
之前血淋淋的画面还历历在目，克洛丽丝自忖已经贬值好几十镑，不想再做一个独眼龙。
目盲可能还是性癖，空眼窝恐怕没人喜欢。
“咕咕咕。”
乌鸦不屑一顾地扇了扇羽翼，转身看向迷雾。
它不再叫嚷，轻盈飞到克洛丽丝可以看见的上空，那深黑的羽毛仍旧令少女本能恐惧，但求生的欲望促使她随着乌鸦翱翔的轨迹追上前去。
四肢出奇无力，克洛丽丝感到视线发黑。
哪怕之前那只千手藤没有其它毒性，光是麻痹效果，此时也该生效了，尤其是两番失血，更让少女的体力雪上加霜。
那只乌鸦好像真的能在迷雾中找准方位，克洛丽丝强撑起精神，她扔掉了所有行囊和工具，只为能多走一段距离。
可是……
“还差一点，就差一点，就在前面了……”
克洛丽丝这样催眠自己，然而望梅止渴能有多少效果呢？少女的世界越发黯淡。
不知行尸走肉一般行了多久，终于，雾色淡了一些，一条蜿蜒河流出现在不远处，散发着黯淡荧光的木舟静静停靠着。
在看到木舟的一刻，克洛丽丝丧尽最后一分体力，残忍的现实令她彻底泄气——
自己这副模样，还怎么划回教养所呢？
少女仰躺在草坪上，乌鸦咕咕地飞到耳畔，似乎要她继续行进。
“哈，哈，总之还是谢谢你，我走不动了……”克洛丽丝悲戚地笑了笑，说道，“如果你喜欢啄眼球，等我死掉你就拿去好了，反正……”
不知是麻醉的效果，还是毒素的入侵，克洛丽丝越发困倦。
她转而说道：“去你妈的玛蒂奥，去你妈泰瑞比，去你妈的法尔亚尔，去你妈的星辰神殿……”
克洛丽丝几乎不说脏话，一是要保持淑女的仪态，另一方面，口嗨对现状终究无济于事。但现在，她只想把那些从小到大经历的委屈都骂出来，不能带着一肚子气去死。
“去你妈的阿莉丝塔，水桶怪，老娘们儿，早知如此我还不如被卖到醉香馆……该死，服务精灵杂碎好像也很恶心……”
“嘎。”
“啊，为什么我临终的幻觉是阿莉丝塔那只肥婆，而不是夏夏呢？下地狱去吧，阿……”
“小东西，你想现在就死吗？”
粗犷的嗓门让克洛丽丝瞬间回光返照，举着提灯的健壮修女把一根嵌满野兽獠牙的棒槌扛在肩上，威严俯瞰气若游丝的少女。
“完犊子……”
说完最后一句话，克洛丽丝带着矛盾的忐忑和安宁，昏死过去。
……
烛火摇曳，昏沉污浊的密室内，石砖上刻满神秘的线条，浸泡着药草和虫豸的玻璃罐满满当当地摆在壁橱里。
潮湿的触感淌满脊背，浑浑噩噩的大脑难以进行有效思考，嘈杂的咕咕嘎嘎和厚重嗓门针锋相对，直到变成清晰的、可以理解的含义。
“这么好的苗子你居然不给她传授门徒之秘，真不知道你是怎么想的。”
“她同样可以成为前途无量的星辰，你想让她像我一样永远做地沟的老鼠吗？”
“暴殄天物啊暴殄天物。”
“世间一切最终指向虚空，她走任何一条路都是殊途同归。”
“咕咕咕，反正你最后还不得用虚空源力帮她祛毒，就你那三脚猫的星辰学识，不如让她干干脆脆投身虚空！嘎，小女孩醒过来了！”
明明耳畔是一堆咕咕嘎嘎呱呱的杂音，但克洛丽丝竟然能够听懂其中的含义。
少女虚弱地环顾四周——
阴森可怖的氛围，黯淡飘摇的烛火，看上去就像是邪教分子的符号和阵纹，味道浓郁得令人作呕的苦涩药味和腐败气息，以及满身滑腻的潮湿触觉……
再艰难抬起脑袋，看向自己光溜溜的身子，克洛丽丝终于惊觉，她正被固定在一个形如石棺的棺材板上，体表体内爬满深黑的、不知是什么生物的触手。
那些东西似乎拥有实体，又似乎无形无质，它们在骨髓里蠕动，从少女肌肤下的血管钻出，不时从末端吐出墨绿色的毒液——