作者：城南贵糖水
“那没事儿了。”克洛丽丝放心下来。
乌鸦先前给克洛丽丝讲了几个典型的诅咒案例，其中一个将技能晋升为三级厄难评价的强大超凡者令她印象深刻。
晋升技能的前几年还好，只是隔三岔五出现谵妄，以为自己是一个蘑菇。渐渐的，他的病情开始加重，逐步出现了人传人现象。
等整个镇子的人都开始以为自己是蘑菇的时候，谵妄继续加剧，一些人把自己当成会动的蘑菇，一些让把自己当成会飞的蘑菇，一些蘑菇请别人把自己烧烤，认为燃烧后的飘香能给全世界催淫，还有一些蘑菇想变成鼹鼠，开始打地洞。
等相关教会人员发现异常，着手处理时，整个镇子已经切实变成了蘑菇之国，而那位超凡者，也在万众拥戴下成为蘑菇之王。
这场厄难最终被解决，但据传仍旧有几枚蘑菇孢子流传了出去，不时在世界各地引发“蘑菇瘟疫”。
这种诅咒一但染上几乎无解，这也因此让克洛丽丝对高阶技能产生排斥心理，至于什么凶祸级的“黑暗领主”，更是再不敢想。
待克洛丽丝下定决心后，乌鸦开始进行下一步指示：“虽然我认可你的天赋，但嵌合伴生技能前你还是需要一些准备工作。冥想法你得学一两个，先熟悉一下灵脉本源，试着让源力充溢全身，然后我再让小莉莉为你准备嵌合仪式。”
10.初次嵌合
克洛丽丝一连冥想数日，以提高与灵脉的契合度。
被灵脉反噬的超凡者从来不少，或死于焚烧，或无端溺毙，或成为黑土上一团不会说话的植物……最终结果视灵脉象征而定，击败一个超凡者往往不需要硬碰硬的较量，找出对方所承担的诅咒，或干扰其灵脉的稳定，会让敌人从内部不攻自破。
万事开头难，科班出身的超凡者会自幼开始冥想，定向提升与源力的亲和度，等准备周全后才会着手为灵脉塑型。
如克洛丽丝这种天生具备象征的灵脉实属罕见，一般只会发生在神眷者或受祖者身上。
可以说，假如没有乌鸦的偶然出现，克洛丽丝要么葬身狼口，要么死于变异千手藤的毒素，要么濒死时灵脉觉醒，然后被虚空之触反噬。
当克洛丽丝能够将虚空之触收入灵脉后，乌鸦便开始指导阿莉丝塔准备材料和仪式。
“这次的迷雾天灾可能会持续三五十年，一些岛屿将被淹没，但更多的遗迹会浮现出来，届时又将引发探险热潮，原本隐退养老的超凡者也会到下界寻求晋升机遇，”乌鸦救护克洛丽丝确实是巧合，它被阿莉丝塔称作“信使”，来法尔亚尔本就为通风报信，“许多既定航道会改变，法尔亚尔很可能变成密苏尔区唯一的门户，谁掌握这里，就能掌握密苏尔区三万探险者的命根子。”
“这与我何干？”阿莉丝塔已经移走石棺，在地下室架起一口黑锅，不断按比例往里面加入香料、虫豸、野兽器官和源晶粉末。
“泰瑞比王国正在镇压伊赫赛区的独立军，法兰王国已经进入备战阶段，他们第一个目标肯定是法尔亚尔。占据这条航道，能大大延长泰瑞比王国的补给线……此外，就在两个月前，太阳教会一分为三，晨曦神殿宣布效忠法王，他们或许仍旧信仰光明和太阳，但每天颂祷的主恐怕不再是那位炽天使了……嘎嘎嘎，神圣曼罗帝国的联军肯定不会善罢甘休，再加上玛蒂奥帝国已经与艾尔苏亚大公国接壤，届时上迷雾层的格局会迎来一场洗牌，我不建议你继续呆在法尔亚尔。”
这时候，克洛丽丝抱着一米多长的汤匙走入地下室，打断了二者的对话。
在能控制虚空之触后，阿莉丝塔就解除了她的禁足令，少女的几日失踪哭红了夏夏的眼睛，但来不及安慰小家伙，克洛丽丝还得为自己的嵌合仪式干活。
阿莉丝塔的教养所不养懒狗，不存在把克洛丽丝撂在一边，自己独自忙活的情况。
“乌鸦先生，阿莉丝塔修女是在熬炼嵌合仪式用的魔药吗？”
克洛丽丝很明智的没去问阿莉丝塔，而是恭敬看向性格温和的乌鸦。
单独相处时，少女并不会带上先生这样的敬称，不过修女在侧，该有的装模作样一点儿都不能落下。
“这可不是拿来喝的，小女孩，待会儿你要泡进去。”
“泡……进去？生着火？！”
“生着火，”乌鸦肯定地点了点头，“适宜的温度能加速材料析出神秘属性，帮助灵脉吸收。”
克洛丽丝被近距离的高温热红了脸，沸腾药汤咕噜噜冒着气泡。
“你管这叫适宜！？”
“管它适宜不适宜，”阿莉丝塔一把夺过汤匙，将融化的材料均匀搅拌后，说道，“衣服脱掉，自己进去。”
克洛丽丝原本期待的眼神一下子变得慌乱，她以为这口锅是炼药来着！
“阿莉丝塔……”克洛丽丝瑟瑟发抖，“我不想做超凡者了……”
“这几天给你惯出毛病来了？”任克洛丽丝表现得再委屈可爱，阿莉丝塔不吃这套，只手拎起不敢挣扎的少女，熟练地解掉衣裳，下菜一样按进锅中。
“咕噜噜噜噜！”克洛丽丝扑腾两下，慌乱地浮出脑袋，“乌鸦先生，我要被烫死了！”
“调节灵脉，小女孩，我往里边加了冷凝草，实际温度并没有你想象中的那么高。迷幻蛛的毒腺会让你产生一些错觉，你要区分这些错觉，同时敞开灵脉接纳神秘属性的嵌合。”
克洛丽丝烫得几乎失去知觉，感到骨头都快要融化，乌鸦的话令她不顾一切地释放虚空之触，那些染色般的斑斓触手隔绝掉一部分致幻的神秘属性，这才让她好受一些。
“叫你敞开灵脉，没叫你放出象征，”阿莉丝塔凶巴巴的声音响起，“再让我看到那些触手，我拆了你的骨头！”
哦……
克洛丽丝细若蚊喃地应了一声，在阿莉丝塔的暴力下，实在没有丁点儿脾气。
她一点一点收拢虚空之触，眼一闭心一横，咬着牙任由滚烫的温度袭来。
烫烫烫烫烫！
灵脉对于超凡者而言等若手足一样再寻常不过的器官，半虚半实，同时存在于灵魂和肉体，重要程度堪比大脑与心脏。在灵脉的感知下，克洛丽丝能清晰察觉到药汤里规律游动、“色泽”不一的暖流。
忍受着痛楚，克洛丽丝按照乌鸦的指示，让那些代表着神秘属性的暖流融入灵脉中。
少女无法想像其他超凡者如何进行嵌合仪式，听说一些危险的伴生技能还要超凡者献祭自身的一部分，来代为承受额外的恐怖诅咒。
克洛丽丝渐入佳境。
大锅上浮现出流光的黯淡纹路，地上的阵纹开始旋转交错，像是闪过一副副缤纷图景，直至所有线条都涂抹成圆，让灰色的石砖转为漆黑。
这时，克洛丽丝感觉灵脉中多了一些东西。
以虚空之触为象征的灵脉上，九根无形无色的触手发散而出，末梢上亮起黯淡的光球。当神秘属性渗透克洛丽丝的肌肤，融入肉体和灵魂中时，其中一颗光球闪烁起来，浮现出简洁却神秘的图线。这些图线只占据了光球的一小部分，似乎还能继续充实下去。
克洛丽丝心念一动，那些线条即刻爬满虚空之触，有组织地勾勒起来。
首先想到的阿莉丝塔凶巴巴的面孔。
于是少女画了一张脸，在脸下边加了一个水缸。
“完美！”
迷迷糊糊的克洛丽丝浸在汤锅中，赞叹声宛若梦呓。
在她的脑袋上，一团灰白的雾气悠然漂浮，其中描绘出阿莉丝塔与水桶的组合。
11.下次一定
且不说克洛丽丝的作画天分，在作死一道上，少女已算是初出茅庐。
似乎感觉到气氛不对劲，克洛丽丝乍然惊醒，她见到脑袋上那个滑稽的雾泡，连忙伸手挥散：“阿莉丝塔，你听我解释！”
身长两米，腰粗膀圆的阿莉丝塔绝对充满威慑力，尤其在知道修女同样是修炼虚空的超凡者后，几天下来，克洛丽丝已经为对方脑补了不下一百个恶毒的伴生技能！
放在往常，自己敢这么造次，早就吃完一轮鞭子了！
克洛丽丝很担心阿莉丝塔用邪恶的法术惩罚自己……比如变出一根根触手残暴鞭挞。
不料，阿莉丝塔一反常态，只是面无表情地往锅中瞥一眼，将麻衫和棉衣掷于桌旁，然后踩着沉重的步伐拾级而上：“从明天起，你就呆在藏书室读书，如果敢不老实……”
还好是石砖，不然克洛丽丝很担心楼梯塌掉。
良久没得到回应，走到最后一级阶梯的阿莉丝塔回望了一眼。
汤锅里的克洛丽丝立马打了个寒噤，忙不迭地表示：“您就拆了我的骨头拿去炖汤！”
点了点头，阿莉丝塔这才离开。
满头大汗克洛丽丝终于舒了一口气，放松下来。
此时的黑锅早已干涸，装满浓稠腥臭的青褐色物质，像是食草动物精心酝酿的排泄物。克洛丽丝捏着鼻子，手中却一滑，她感觉什么黏在脸上，用力一撕，一层灰色的皮肤便脱落下来。
“好恶心！”克洛丽丝陡然发现，自己全身都是蜕下的粘稠死皮。
“每嵌合一个技能代表着一次晋升，你的灵脉象征会越发充实，”乌鸦拍着翅膀说道，“看上去是虚空之触在帮你优化体质。”
听完乌鸦的解释，克洛丽丝发现自己的感知确实比以往更为“清晰”，虽然依旧在人类范畴之内，算不上脱胎换骨，但只有体验过才知道这种感觉是多么舒畅。
以前的她像是斑驳铁锅，而今在虚空之触的帮助下除锈翻新。
“这应该是虚空之触的神秘特性，其它象征很少会出现这么完美的优化效果。”乌鸦又补充道。
这番话让克洛丽丝又爱又恨。
爱美之心人皆有之，少女终究不能免俗，虚空之触先前就曾在阿莉丝塔的治疗下帮自己祛除毒素，堪称疗毒养颜一大神器。但另一方面，克洛丽丝不觉得有人喜欢把美少女和触手放在一个图卷里，这种恶心的玩意儿只会让自己的美感大打折扣。
好在她不是那么挑剔的人，虚空之触将是少女今后的立身之本，克洛丽丝还不至于对其过分嫌弃。
在地下室清洁一番、换上干净的衣裳，克洛丽丝脑海中自然而然浮现出一只尖耳朵的可爱小动物，于是沉吟片刻，向乌鸦咨询过后，心中有了决断。
暮色近夜，为了节约油灯的燃料费，教养所通常较早熄灯，等次日天一放亮，就催促孩子们起床干活。
油灯提炼自上界排放下来废料，通常是源晶未充分燃烧的高放射性残渣，虽然再回收后的有害辐射比纯粹的废料小得多，但就非超凡者的普通人而言，依旧会对健康造成极大危害。
不过这决非什么要紧的问题，因为一般性的辐射病会在四五十岁的时候集中爆发，而绝大多数人并不能活到那个阶段。
从另一个角度来看，超凡者们就是一个个放射源，只不过能通过灵脉将源力辐射与外界隔绝。况且，也不是所有源力放射物都充满危害，譬如由大地教会摸索出的生命源力，就能对人体起到积极的正面影响。
孩子们已经回到屋舍休息，是那种二三十个小家伙挤一间厅的大宿舍。
教养所是一幢不大的三层建筑，门前是活动的空地，后院则垦有种植黑麦的田地，能拥有私人寝室本身代表着特权，别看克洛丽丝在阿莉丝塔面前卑微又无助，实际上，她在整个教养所都有几分薄面。
克洛丽丝提着油灯，悄悄溜进女孩子们的宿舍，有几个连铺睡的小家伙钻出被子偷眼瞧看，朝少女伸出小手：“克洛丽丝！”
“今天没有带糖，下一次哦。”
克洛丽丝挨个摸了摸脑瓜，让小家伙们像小猫一样蹭了蹭手背。
她走到夏夏的床边，蓬松的浅粉色短发微乱，通红的眼眶还沾着泪痕。
克洛丽丝先前走出过地下室几次，但忙于准备嵌合仪式，没来得及跟夏夏好生打招呼，让小家伙孤单又沮丧。
“唔……”
感觉到柔柔的抚摸，夏夏的眼皮颤了颤，熟悉的气息萦绕在身旁，她一下子睁开眼，从床上爬起来，兴奋道：“克洛丽丝！”
“嘘！”克洛丽丝赶忙堵住小家伙的嘴。
“克洛丽丝是来看夏夏的吗？”小家伙捧着克洛丽丝的手腕，压着细细的嗓音问。
“不喜欢吗？”
“喜欢！”
“那今晚上和克洛丽丝一起睡好不好？”
克洛丽丝这番破坏规矩的举动若被阿莉丝塔知道了，肯定又是一通教训，但阿莉丝塔并不守夜，而轮流值班的大厨和农夫与克洛丽丝关系不坏，对这种行为经常睁一只眼闭一只眼，让少女隔三岔五拐跑宿舍里的萝莉。
“嗯！”
“克洛丽丝我也要！”夏夏邻铺的小家伙被吵醒，她有一双毛茸茸的耳朵，尾巴讨好般摇晃，“我也想听故事！”
“我也要我也要！”
“还有我！”
“可是我的房间睡不下那么多人呀。”克洛丽丝为难。
她此番叫醒夏夏，可不单单是把萝莉拐去睡觉，而是初次成为超凡者后，克洛丽丝迫不及待地想要分享新玩具。
遗憾的是，分享也是要看人的。
克洛丽丝深知怀璧其罪的道理，因此也不会做出张扬超凡之力的蠢事，虽然她和小家伙们的关系都很好，但该保留的时候还是要有所保留。
“克洛丽丝可以睡在这里嘛！”有萝莉提议。
睡在这里还怎么给夏夏表演技能呢？
法尔亚尔基本没有纯血的土著，大部分萝莉都掺杂着各种各样的血脉，尽管这些血统“来路不明”、“令人羞耻”，但混血无疑提高了这些小家伙们对迷雾中潜在污染的抵抗力，因此源晶辐射的负面影响尚未出现在她们身上，每一只萝莉皆可爱得让克洛丽丝难以抗拒。
不过，凡事皆有所取舍，克洛丽丝早已迫不及待给夏夏表演自己的本事，只好咬牙允诺道：“下次，下次一定！”
12.称谓、魔法、储蓄
“幻影”的特性主要涉及灵魂、梦境与一部分光，本质是以源力为媒介，将使用者的想象力投射到现实，当前的施法半径为两米，作用半径二十米。
克洛丽丝还是高估了自己的本事，原本她打算为夏夏制作“卖火柴的灰姑娘”这一大电影，奈何源力实在吃不消，少女掏空身体也只能完成几分钟的短视频。
饶是如此，也足以让夏夏大开眼界。
小家伙亮闪闪的眼睛算得上克洛丽丝为数不多的满足，这也令她坚定了超凡之路，哪怕这条路万分凶险，存在数之不尽的诡谲诅咒，但它也同样给自己这样匍匐在阴影中的人带来希望。
女孩和小家伙相拥而眠。
法尔亚尔的水资源较为珍贵，雾河更多的成分是风源晶粉尘而非水，自黑森林蜿蜒而出的河流又被精灵筑坝蓄湖，被镇里的人上人们垄断，就连克洛丽丝每年都洗不了几次澡，更别说夏夏这样的小家伙。
可是夏夏好香。
带着这样的想法，克洛丽丝的意识迎来崭新一天。
少女正式入驻藏书室，书架上也多出不少原本不存在的有关神秘方面的书籍。