作者：城南贵糖水
不知是谁第一个这么喊，贝尔夫带亲信在掩体和灌木间推进时，猛一回头，带来的人死掉三成、跑掉三成，剩下一些也满脸惴惴不安。
他眼中含恨，不得已道：“撤！”
贝尔夫带枪手重新退回河道，刚跨上桥时，爆炸陡然响起，数十人坠入污秽而淤塞的浅滩，垃圾和排泄物纵横的脏水闪出秘文，一时间，河道有如泥沼，带着所有人缓缓下坠。
河对岸，靛鸥社的社员和几名布置陷阱的巫师冷眼以观。
贝尔夫浑身冰冷，他绝望地发现，自己对死亡终究是害怕的，只是过去无往不利的热血掩盖了恐惧。但是，他是移植灵脉的超凡者，只要混在人群中，一定还有活下去的机会，一定……
为首的把舵抬起手掌，在贝尔夫绝望的注视中倏地挥下。
无数投掷炸药扔进河道，贝尔夫视野一亮，继而永久地黑暗下去。
……
同样的一幕也发生在进行冲突的各处，靛鸥社对迪鲁家族的布局了如指掌，先示敌以弱，再引人入彀。
而在毗邻蕨巢镇的地下豪宅内，迪鲁家族的掌门，大老板迪鲁，正悠然坐在壁炉边，品味醉乡酿造的名贵红酒。
在他对面，坐着一个身穿紫带黑底长袍的中年男子，他面净无须，温润如玉，儒雅的外表和蔼可亲。
“奇法先生，现在大局已定，我想也到了迪鲁家族回报的时候，”迪鲁从容地说，“我将全面支持慈恩院在商港的传教，但是，我还有一个条件。”
“哦？”奇法温和地微笑着。
“缠愿香精，我希望得到缠愿香精的配方，当然，我不会白要先生的东西，我希望能公开售卖缠愿香精，每销售一标准份额的缠愿香精，迪鲁家族会付给慈恩院四神盾的报酬。”
“如果我说不能呢？”
“那恐怕慈恩院的传教多少会受到一些阻碍……”迪鲁图穷匕见。
“这样一来，慈恩院恐怕很难说服路恩提亚公爵，迪鲁家族吞并靛鸥社也不会那么轻松。”奇法为难地说。
迪鲁淡然一笑：“这就不劳先生费心了，在夜袭之前，家族的说客便已经在公爵府取得进展。”
“我明白了，你投靠了路恩提亚，是这个意思吗？”奇法噙着的笑意撇平了。
“迪鲁家族从未投靠谁，我们从来都是公平对等的合作，奇法先生。”
迪鲁决不安心当慈恩院的走狗，尤其是与慈恩院合作后，慈恩院对迪鲁家族基层的渗透令他触目惊心。
假如继续下去，迪鲁家族不仅将拴上有着慈恩院商标的狗链，他迪鲁说不定也会被逐渐架空，沦为弃子。
路恩提亚恰好对慈恩院有着同样的忌惮。
没有谁甘心做狗，一切合作都是互相利用。
奇法疑惑道：“您这样做，会破坏迪鲁家族与慈恩院的友谊，我们不是朋友吗？”
“如果慈恩院不愿出让缠愿香精的配方，恐怕这朋友也没得做了。”
迪鲁面色一冷，强大的超凡者气场蓄势待发，整个室内的温度陡然升高，灼热的空气闪动着浮光魅影，然后……
一切神秘现象骤然终止，他口中喷出黑血来。
“你……敢……”迪鲁手中的酒杯应声跌碎。
“这不是一目了然吗，迪鲁老板？”
“欧利弗、欧利弗会为我……报仇……”迪鲁难以置信，慈恩院难道不怕迪鲁家族的报复？
强龙不压地头蛇！
“牧师会送他与您见面的，对了，今晚之后，属于你们兄弟二人的嫡系精锐都将被靛鸥社代我解决，所以……”奇法露出抱歉的笑容。
“你究竟想要什么！难道你真正合作的对象是靛鸥社！？咳……”迪鲁怒火攻心，呕血不止。
“当然是传教，尊敬的老板，但您的几个儿子可能更好控制，我是说，更乐意对慈恩院真诚一些。”
“你将……无法……遏制……靛鸥社……”
“你放心，西姆很快会下深渊与你做伴，嗯，用同样的方式。”奇法慈蔼地蹲下身，阖上迪鲁死不瞑目的双眼，“圣父慈恩，愿天国没有背叛。”
“嘭！”门被突然砸开，听到响动的几名保镖冲了进来，看到迪鲁躺在黑色的血泊中时，满眼震惊。
“你们有罪。”
奇法宣判，他的头颅化作梦魇，从几名保镖身上穿颅而过，骤然间，所有人浑浑噩噩，有的仰天长啸、有的掩面哭泣、有的狂躁不安。
一个保镖跪在地上，哆嗦着嘴皮子忏悔：“圣父啊——”他吞掉自己的手掌，窒息而亡。
待所有人都死亡后，地下豪宅外传来闯入的声音。
“愿你们赎净罪孽的魂灵于幽冥永眠。”
奇法祷告一声，打开书柜后的密道，就此离去。
159.女人
大部分超凡者除非被特异的神秘特性专项强化，否则依然是肉体凡胎，死亡可能也就是那么不经意的一刹那。
靛鸥社早已获悉迪鲁的神秘特性和弱点，约顿做了周全准备，即便他的队伍里都是不具备神秘特性的普通人，也有十足把握割下迪鲁的脑袋。
约顿持一把特制左轮，子弹赋有针对迪鲁的秘文，他与属下们交换眼神，一个持猎枪的社员一脚踹开虚掩的、透出橘黄色火光的大门，一群枪手鱼贯而入。
迪鲁永眠在血泊里，他身边是死状离奇的尸体：有人整条胳膊塞进胃里；有人割下自己的皮肤保持着祈祷姿势；有人活生生掰断一根根骨头，拼凑成颠三倒四的偶像；有人扯出肠子试图上吊，但人体器官显然不堪重负，他最终摔在地上，被一根断掉的肋骨刺穿喉咙。
社员震撼，有人被浓郁的血腥和腐败味刺激得当场呕吐，老约顿死死盯着眼前的惨状，沉默不语。
最近不知是谁在社内传出风言风语，说他老约顿是内鬼，指使自己的儿媳与小迪鲁偷情，同时通风报信。
所以他才亲自出马，要用迪鲁的血洗尽谣言，但现在的事情超出他的预料。
不过，无论如何，迪鲁的死亡和迪鲁家族的覆灭将淡化过去的所有猜忌，老约顿并不清楚靛鸥社的内鬼究竟是哪一位，但只要迪鲁不复存在，内鬼自然也会向前看，不会再有其它心思。
……
克洛丽丝返回莱宁街旅舍，发现佩姬把自己瑟缩在被子里，靠着墙角发抖。
门把手拧开时，她恐惧得几乎尖叫，等看到那个猫面具女人走进来，立马又涌出复杂的安心感。
“啧。”克洛丽丝露出嫌弃的目光。
佩姬本来就又脏又臭，现在把被褥也蹭出汗液和污秽，好在少女并不会在这里就寝，故而勉强忍住了脾气。
“你……”佩姬不知道说些什么，她茫然片刻，用畏缩的声音说，“你回来了……”
女人忸怩不安地看着克洛丽丝，欲言又止。
“说。”
“我、我想……”佩姬不安地说，“我想上厕所……你叫我呆在房间里，我不敢出去……”
“失禁那么多次还没给你排干净？”克洛丽丝从桌子下翻出一个木盆，扔过去，“接着！”
佩姬被砸得手腕乌青，她又羞又臊，克洛丽丝的话让她回想其监牢的拷问，女人惶恐地抱紧了身子，比起肉体上的折磨，精神创伤显然更难治愈。
“你要明白一点，你所有的遭遇都是自作自受。”
“迪鲁……约瑟夫他总不回家，我也是个正常的女人，我……”
“所以就理所当然地滚到别人的床上。”克洛丽丝不关心佩姬的私生活，若非琳赛求情，她没准会用线割掉这个惹事精的脑袋永绝后患。
“我什么都没说的……”佩姬低下头去。
她称不上好人，但和坏蛋也沾不了边，罪大恶极这种评价与之同样无缘。这样一个普通的女人，在忍受水刑的折磨时还能咬牙不诬陷约顿，无论出于什么样的目的，都让克洛丽丝多少产生些佩服的情绪。
但是，从克洛丽丝的角度，对于一个有过把自己卖给奴隶主做小妾想法的女人，少女肯定不会保持一副春光和煦的脸色。
佩姬踌躇地看着克洛丽丝。
“你又有什么事？”
“能不能、回避、回避一下……”
哪怕佩姬和小迪鲁的事本身已经算社会性死亡，她依然是要点儿脸面的。
“你不需要我可以将盆拿走，你以为摆脱了囚徒的身份就可以提要求了？”
“我不是这个意思……”
“听着，不管你有没有那个意思，我不需要你多舌和质疑，否则，你会享受到和最下等奴隶同样的自尊心——”
最下等的奴隶能有什么自尊？
佩姬打了个寒噤，背着克洛丽丝坐在盆上。
克洛丽丝转身出门。
这时，女人担心地问：“你不留下来吗？”
少女好笑道：“留下来看你如何排泄？你是猴子么？”
佩姬韵味成熟的脸唰的鲜红一片。她不明白这个猫面具女人为何总是恶语相向，但是，在最绝望的关头，她的性命为对方所救，这为举足无措的佩姬带去难得的安全感。
她十二岁因为饥荒被卖成奴隶，十五岁被约瑟夫·戈里普利买走，在深界这种人不如狗的世界里，很难说幸运亦或不幸。
在航海者酒吧的确衣食无忧，但约瑟夫常年外出，她必须要面对一个野蛮、粗鲁、凶戾、永远没有好脸色的糟老头子。
佩姬感到自己是约顿眼中的一件物品，是他儿子的生育工具，这一感受在琳赛出生后更为明显。
有了琳赛后，约顿便放宽了对她的管束，全心投入对孙女的教育中。佩姬不明白为什么在同一个家里，她与她女儿的待遇有着天壤之别。在不夜城，她从未得到过想要的安全感，她变本加厉地勾引男人，未尝没有渴望得到关爱和照顾的心思。
我没有错。至少佩姬心中是这么想的。
而此刻，那个猫面具女人将她从绝望中挽救、给予保护，所带来的无疑是前所未有的安全感。佩姬希望在这个女人跟前保持最后一丝独立的自尊，哪怕对方态度粗暴、言语恶劣，佩姬都生不出任何恶感，她希望能在这里表现得像个人，而非他人眼中的美色和商品，更不是供人随意凌虐的玩具，可当猫面具女人真的回避之时，佩姬又迟疑了，担心对方就此走掉，唯一的安全感将不复存在。
“你要走吗……？”佩姬问。
克洛丽丝冷冷地瞥上一眼，女人立马咬住嘴唇，不再多语。
“老实呆在这里，最好像个死人，我会和旅舍的老板娘打声招呼，但不能保证附近的住户都是良善之辈，如果你惹出麻烦……”
“我不会出去的！”佩姬连忙说，“在你允许之前！”
能老实最好。
回忆起佩姬在监房中的倔强，克洛丽丝选择相信这个女人。
“你还会再来吗……？”克洛丽丝出门时，佩姬忽然问。
“我不再来等你饿死？”
得到不算肯定的肯定答复后，佩姬重重点头，随着门砰然合上，她重新缩回被子里，呆呆地望着救命恩人离开的方向。
她被那扇门“封印”着，宛若囚徒，却并没有任何不满。
落寞又安心。
160.女人（二）
克洛丽丝离开旅舍时，在大厅休闲的人又换了一茬，人员流动极为频繁，老板娘依旧在抽烟，她将牙熏得又黄又黑，倍添一分凶相,壮妇问道：“莎琪玛，你什么时候回来的？”
“昨夜，你不在的时候，”克洛丽丝柔和地回答，她小心地凑到柜台，悄声说，“对了，老板娘，昨晚上我带了个失散的亲戚回来，你知道，独自流落在外的女人，脑子出了些问题……但我会将她看得好好的，不会放她出去！等我找到安顿的地方就……”
老板娘摆了摆手：“如果出事，我会追究你的责任！”
这句话意味着睁一只眼闭一只眼了。
与老板娘交代完毕后，克洛丽丝出门逛街。
接下来几天里，商港依旧不大太平。迪鲁家族两个最大的老板已经身陨，但不意味着黑手党剩下的大小老板们会望风披靡，此外，商港其他帮社也虎视眈眈，假若靛鸥社不惜代价将迪鲁家族斩草除根，陡然间制造出的权力真空很容易被其他势力乘虚而入。
因此，靛鸥社徐徐图之，先抢占迪鲁家族管理的码头，然后再缓步通过分化拉拢、威胁暗杀等手段蚕食迪鲁家族的剩余地盘。
期间克洛丽丝坚持听经，领取慈恩院布施，迪鲁双亡的第三天，她找上老约顿，告知了佩姬大致的情况以及慈恩院对迪鲁家族的幕后支持。
“……”听完克洛丽丝的提醒，约顿没有露出惊诧的神色，而是陷入沉思，许久之后，他说道，“佩姬的遭遇，我大致是知晓的。”
克洛丽丝点了点头，等待老人的下文。
约顿继续说：“克劳格是西姆安插在迪鲁家族的间谍，他抓走佩姬、诬陷于我，可能有一部分是出于私怨，但大部分是对迪鲁家族释放的烟雾弹，让迪鲁产生可以趁机分裂靛鸥社的错觉。拷问佩姬的人员中，有迪鲁家族的内线。”
“佩姬没有诬陷你。”克洛丽丝说。
“她做的很好，但这是她犯错的代价。”对于这件事，约顿表现得异常冷峻，若非顾及琳赛，他的确是不在意佩姬死活的。
“那么你们第一次对迪鲁斩首行动的那天，是克劳格在通风报信吗？为的是进一步取得迪鲁的信赖？”
“那次行动有关迪鲁藏身处的信息同样来自于克劳格，他没理由多此一举。所以，即便我也怀疑他，但始终不能确定，毕竟，克劳格是这次战争中的头号功臣，也许内鬼是其他人，也许根本没有内鬼，但这已经不重要了……”
“慈恩院。”克洛丽丝提醒。
约顿稍作沉吟，摇了摇头：“事实上，我与克劳格的行动都处在西姆的监视中，我可以肯定，克劳格根本没有与慈恩院接触的机会，身边的人员也并未变动，否则西姆一定会知晓。”他反复思索，又说，“不过慈恩院的确是一个问题，假如他们看上了码头的生意，对靛鸥社将构成巨大的威胁……在事情明朗以前，就让佩姬呆在你的地方，现在所有人都以为她死了，死在那堆肉块里。”