作者：城南贵糖水
老人意味深长地看着少女，显然，克洛丽丝的手段令他始料未及。他无法判断那是诅咒下的某种仪式，亦或纯粹的病态心理，总之酒窖下的惨状危险而残忍，约顿只能庆幸对方并不是敌人。
一想起最初看到克洛丽丝那副纯良的模样时，他还想将少女当作后辈来照顾，约顿就觉得荒唐无比。
这个孩子能从遥远的地域安然无恙来到飓风岛哪里是靠别人的善心？她不对路人起恶念就不错了！
约顿对此并无恶感，有强力的朋友终究是好事一桩。
结束与约顿的秘密照会后，克洛丽丝去市场买来面包和饮用水，送到佩姬所在的莱宁街旅舍，维持女人的生存所需。
佩姬这几天无所事事，每日都在回忆中发呆，然后期待克洛丽丝的到来。
她快被烦闷给逼疯，哪怕猫面具女人不与她说话，只是将她骂上两句，在屁股上不轻不重踹上两脚也是好的。
佩姬很多年没有产生过这样的依赖感，距离上一次，已经是遥远的童年。那时饥荒还未爆发，她与家人挤在草席里睡，席下的石床烧着火，比壁炉还暖和。
佩姬忘了自己的年纪，不记得今年是二十四亦或二十五岁，生育琳赛后，她也很少有做母亲的自觉，谁不希望能够一直懒洋洋的，被人照顾呢？
那个猫面具女人为她清洗便桶，这令佩姬感到羞耻，可有时又觉得这样下去也很不错。无论是做奴隶、做女儿、做情人，只要被人照顾，就很好。
“识字？”那个猫面具女人惜字如金。
“约瑟夫教会我一点点……”佩姬怯怯地点头。
“拿去打发时间。”猫面具女人扔给她一摞书，书脊在身上砸出一块块淤青，但佩姬抱紧书本，愣愣地微笑。
书。
这些人似乎很看重书的价值。
佩姬也曾以为，女人不过天生的附庸品，早晚得嫁人，哪用看什么书呢？
而事实上，她以前也没什么机会和时间看书的。
无论猫面具女人给她什么，都意味着对方的确照顾了自己苦闷的心思，故而此刻，书在佩姬心中被赋予了无上的价值。
可惜猫面具女人未能对自己更好一些。
佩姬想被更温柔地对待。这时，她不免回想起一个曾经总在自己面前蹦蹦跳跳的小家伙，无数次欢欣与期待被狭隘的厌憎所浇灭。
本质上，她并不讨厌琳赛，更多时候，女人只是讨厌自己、以及生活。
也许，佩姬想，我该对琳赛好一点。
就像她希望猫面具女人对自己温柔一样。
凡事最怕脑补，克洛丽丝不知道自己简单的行为被佩姬做出那么多联想。如果她知道，没准也只会讥讽“早知今日，何必当初”。
佩姬的胃口不大，溺量也很少，清理一次可以两三天放着不管，打扫完“猫窝”之后，她移步蕨巢镇的金丝雀商行，找西奥帕维尔·卡勒履行灵器的约定。
161.西奥帕维尔的大发现
蕨巢镇于混乱中井然有序。
就像别人眼中的死宅卧室，仿佛到处都堆满难以落脚的垃圾，可站在卧室主人的角度，永远都能于杂物中精准找到需要的物什、在箱堆里走出一条顺畅的通路。
对于熟悉蕨巢镇的人们来说，这个概念同样适用。
这里是种族熔炉，人、亚人、虫人，大部分都藏头遮面，宛若大型角色扮演现场。若有人不穿出个奇装异服、打扮成牛鬼蛇神，好似他才是最怪的那一个。最重要的是，哪怕看上去群魔乱舞，克洛丽丝至今没有遇上任何一起闹事。
蕨巢镇的感觉让克洛丽丝仿佛回家一般舒适。在这里，她可以放心地把自己缩进斗篷，像是猫咪藏进黑箱子。
克洛丽丝被侍女领入西奥帕维尔·卡勒的办公室，地精正悉心打理着蓬松的毛发。
见到克洛丽丝，他放下手中的镜子，在头上戴正小帽，从椅子上蹦下来。
地精张开怀抱，嘴唇蠕动，仿佛一切的心情都要随滔滔不绝的连篇废话倾泻出来：“很高兴见到你，我的朋友，最近怎么样？我有在关注商港的事情，最近关于血屠夫的流言你有了解吗？没了解也没关系，我可以告诉你！这并不是说我不知道你和血屠夫的实际关联，啊，也不代表我直接指证你为血屠夫了，大可放心，我的朋友，对于你的丰功伟绩我会牢牢缝上自己的嘴巴。等等，你做什么，放开我，快把我放开，我们不是朋友吗，你不能这么野蛮、粗暴、呜呜呜呜呜——”
地精被克洛丽丝倒吊在天花板上，口中塞了一条围巾。睡在由壁炉改造的小窝中的猫咪陡然炸毛，它连忙扭过身子，把脸蛋藏在被巾里，屁股撅在外边瑟瑟发抖。
克洛丽丝把西奥帕维尔·卡勒放下来，地精在松软的地毯上扯掉线头，尴尬地站起来。
他多少识相了一些，也没责怪被悬吊的事情。
地精知道，少女的悬吊并不是在惩罚他多舌的事情，而是在警告，警告自己暗中的调查和监视。
些微警告对西奥帕维尔·卡勒而言无关痛痒，只要不让他平白交出金灿灿的铸币，就算是结结实实挨一顿鞭子他也无所谓。
地精泰然自若道：“慈恩院在调查有暗影和切割特性的超凡者，你那【裁缝】的技能在靛鸥社不是秘密，所以小心一些，我的朋友，当然，你的嫌疑应该排不进前五，所以不必太过担心。”
也就是说，哪怕克洛丽丝杀死拷问佩姬的看守、灭掉一批迪鲁家族的枪手、再端掉欧利弗·迪鲁的据点、割走慈恩院牧师的脑袋，她的嫌疑依旧不是最高？
“我猜慈恩院在支持迪鲁家族，是吗？所以你在杀掉欧利弗·迪鲁时顺便割走了牧师的脑袋，咯咯咯，所以他们才开始调查你，哦，我是说，一提到暗影和切割，我第一时间想到的便是你。”地精咯咯咯地笑起来。
金丝雀商行和凤尾蝶商行的合作比较紧密，克洛丽丝进入拍卖会时又要使用探险者公会的身份星徽，因此，地精轻而易举地得到了少女的真实身份，只要稍微调查，就能了解到克洛丽丝大致的活动线索。
“看上去我被拿捏住把柄了。”克洛丽丝耸了耸肩。
“不，我的朋友，你究竟来自哪里，隶属于谁，依旧是一个重大的谜团，我做过一些调查，发现你根本没在附近空域留下任何踪迹！”地精兴奋地说，仿佛正在参与一项解谜游戏。
克洛丽丝会伪装没错，但身材限制了她的伪装范畴，金丝雀商行的生意主要涉及神秘材料和超凡物品，与三教九流的超凡者打交道极多，相关情报网也更广。地精按照“矮子”、“瘦子”、“杀手”、“裁缝”等关键词让各地的部门协助搜集资料，发现没有一个能与克洛丽丝相匹配。
仿佛突然出现、从天而降。
“更有意思的是，你找上航海者酒吧的时间，与普莉丝娜·瓦林特登陆商港在同一天！”
西奥帕维尔·卡勒抽丝剥茧——
普莉丝娜·瓦林特的生还与这个少女有什么关系？如果有关系，那么食尸蛇空盗团的覆灭呢？另外，女商人对路恩提亚献出的高纯度火源晶已经是公开的秘密，所有人都猜瓦林特傍上了新的大腿，掌握着一条储量丰富的火源晶矿脉！
地精认为克洛丽丝有极大的背景，甚至她的“背景”，也想对不夜城的浑水掺上一脚。
至于有那么大的背景为什么还找金丝雀商行买材料……
可能正是因为有一场大的行动，需要【影偶医生】和【梦境行者】的参与，而少女目前又的确材料紧缺，才出此下策。
而且，谁说眼前的少女只有危害级的技能呢？没准她隐藏着更深的实力！
此外，克洛丽丝的行动似乎也有针对慈恩院的意思，联想到慈恩院可能存在灵魂一类的神秘特性，少女需要【梦境行者】来针对也就理所当然了。
天呐，我西奥帕维尔·卡勒发现了大秘密！
敌人的敌人就是朋友，为了挽救失足兄弟的地精与少女有着共同目标！
此外，假设这个“莎琪玛”、或者“克洛丽丝”的“背景”真的想对不夜城掺一脚，金丝雀商行提前做好布局也有利于生意的拓展。
不夜城商会内部虽然松散，但影响力在飓风岛极大，有他们在，外来商行在这里也算是举步维艰，很难打开更大的市场。
西奥帕维尔·卡勒也算是一个商人，作为金丝雀商行在不夜城的总负责人，无论是为了自己亦或者商行的前景，他都愿意为了未来的利益做出投资。
反正用的是公家的经费。
“所以呢，这意味着什么？”听地精提到普莉丝娜·瓦林特，克洛丽丝冷笑着回应。
“这意味着我对你产生了无限的兴趣，我的朋友，你的存在本身就意味着财富！”地精牵起少女的袖子，拉着她往外走，“跟我去看看咱们商行的仓库，挑选你需要的灵器！我为你准备了一份清单，大多是隐藏或者保护灵魂的小玩意儿……你已经打算潜入慈恩院，没错吧？”
162.在仓库下
仓库在蕨巢镇北面，背靠悬崖，有一个U型的小码头以供停泊，是金丝雀商行的私产。
飓风岛码头的选址主要针对风向，在风季来临时，西面的山脉能极大限度降低飓风的破坏力，使不夜城不会在第一时间承受灾害，因而商港也座落飓风岛东南方，面朝沉风湖以及雾河。
蕨巢镇以北的山崖陡峭，地势险峻，常被山脉两侧刮来的强风侵袭，本来不适合作停泊之用。但多年前有人在峭壁的天然洞穴开凿扩展，金丝雀商行将此地买下并改造后，防风避雷，与地下隧道连通，可以容纳两艘中型的运输船。
因为生意性质的缘故，金丝雀商行的仓库并不是简简单单用来堆放货物的库房。穿过铁丝网，山腰座落着座座与大地浑然一体的平屋，鳞次栉比、守卫森严，土壤下铺设着嵌合秘文的缆线、不知用途，犬牙差互的岗哨和巡逻骑士彼此照应，让此地像是固若金汤的军事基地。
山头另一边还有在建的养殖场，偶尔能看到一些接受驯化的超凡生物的踪影。
“客观上讲，醉乡到乌布诺尔的风涡是附近最安全、最适合大型商船通行的路径，如果飓风岛有一个稳定的政权，从这里通过的商船起码会翻三倍，我们的仓库虽然森严了点，但归根结底还是为了做生意……飓风岛的灵脉并未得到有效利用，商行打算在这里建立一个收容基地，借飓风岛的灵脉来安放一些不危险的、可以被出售的灵器、异想体或者其它超凡物品。”
步入铁丝网大门后，西奥帕维尔·卡勒喋喋不休地向克洛丽丝介绍起来。
山川自然间的灵脉有些类似于超凡者的“灵脉雏形”，在未得到塑造前，不会表现出明显的神秘特性。
而一些灵脉成熟的地域，则会在涵盖地域范围内引发神秘现象，直接或间接改造规则，与奇观颇有相似之处。
无论成熟与否，飓风岛下的灵脉拥有神秘特性，这是毋庸置疑的。神秘特性间存在一定的克制关系，如果能将飓风岛下的灵脉化为己用，便可以用最小的成本来收容更多物品。
克洛丽丝观摩着仓库的场地，已经颇为震撼，地下埋藏的缆线在一些地方裸露出铁青色的桩，她隐隐能感觉到其中不俗之处，但没有沃伊蒂那么深的感知域，无法一眼看出神秘特性的原理。
地精仰头看了看少女，发现对方保持着淡然和神秘的微笑后，更是热情了。
西奥帕维尔也在揣摩克洛丽丝“背景”的态度和目的，他带克洛丽丝亲临重地、抛出这些话来，除了有展示实力的目的，也有划清利益界限、确保不会产生利益冲突的想法。
可惜他目前表现出来的实力似乎不足以让这个少女动容。
果然是见过世面的人。地精如此思索。
“跟我来，这上面都是一些很寻常的材料，”西奥帕维尔·卡勒在深处的洞穴前出示证件，钢铁之壁在沉重的齿轮声中缓缓打开，他带克洛丽丝走进去，“这里的建筑材料都是顶好的魔法合金，对各类神秘特性都有不错的压制效果，我们采用虫人科技……唔……”
地精忽然不说话了。
金丝雀和凤尾蝶两家商行看上去关系不错，但西奥帕维尔似乎对使用虫人科技十分忌讳。
克洛丽丝没察觉出地精的异常，她此刻笑容有些僵硬，少女发现，自己的灵脉似乎在一瞬间受到极大压制！
她急忙检查虚空之戒，意念一动，发现沃伊蒂的传送阵依旧能使用，这才放心下来。
“如果你想在这里对我不利，看上去我这个手无缚鸡之力的女人没有任何反抗的余地。”克洛丽丝保持一副优哉游哉的口吻。
“当然不会！我的朋友！”西奥帕维尔·卡勒赶忙说，“而且我就在你身边，更危险的是我才对！你那么暴力，弄死我还是绰绰有余的！”
听完地精的解释，少女不知道是该怒还是该笑，她伸手抚摸着银白和深黑交错的光滑墙面，色泽随她所处的角度变幻。
这时，少女所有的神秘特性悉数消失，只有灵脉象征如鱼得水，克洛丽丝有预感，在这里，她能几乎无限制地使用出强化数倍的虚空之触。
“虚空……你们在这里面加入了虚空源晶。”克洛丽丝轻声呢喃。
法尔亚尔的魔鬼窟就产虚空源晶，只是，正常情况下，根本不会出现这样强大的干涉能力。
克洛丽丝只能将这一特性归结于独特的提炼方式与合成手段。
“见鬼，你知道的真不少！”
地精一拍脑袋，但他没有再深入解释，而是带克洛丽丝走入升降梯。
楼层有五个按钮，西奥帕维尔·卡勒按下负二层，缓慢的降落中，克洛丽丝与地精步入一个敞亮的空间，空间三面各有一扇雷方石也炸不穿、熔不掉的钢铁之门。
西奥帕维尔·卡勒向克洛丽丝自豪地介绍：“我们的收容措施绝对合规有效，集中管制、分类收容，不过目前并没有多少有意思的收容物。理论上，我们这座基地能收容大部分凶祸级的物品，地下五层依旧在建，就算是厄难级的特性溢出，也能得到及时控制……”
评级只代表潜在危害以及评级对象在极端条件下能造成的最大限度的灾难。绝大部分超凡者根本无法发挥出神秘特性的全部力量，故而有一说法是，一个超凡者最强大的时候，是灵脉彻底失控的时候。
超凡物品亦是如此。
地精的话有吹嘘和话术的成分在，他所谓的收容，只是遏制超凡物品爆发灾害，以及在爆发初期及时控制、防止灾难随神秘特性不断释放而形成完全体。
如果真是全面失控，只用一个完全灾难状态的特殊凶祸，就能让整个基地完蛋。
“戴上这个。”西奥帕维尔·卡勒走到右边的大门前，从壁龛中摘下一顶形似安全帽的玩意。
“这是……？”
“简易的大脑屏蔽器，虽然这里面的超凡物品被妥善隔绝，但难免会溢出一些微不足道的影响，给人造成幻觉什么的。”
克洛丽丝满心狐疑地戴在脑袋上，遮住小半张脸，地精也差不多，只是他有竖起的耳朵顶着，看上去没自己这样滑稽。
“咔、咔咔咔咔……”
齿轮转动，克洛丽丝随西奥帕维尔·卡勒步入门后。狭长的走廊上，一个无头的、纤细的躯壳正捧着美丽的女人脑袋，一笔一笔、梳妆画眉。
163.在仓库下（二）
无头的躯壳描眉化妆！
在大门打开的一瞬间，来自虚空之触的灵感便发出极其危险的预警！
若非她见西奥帕维尔·卡勒依旧泰然自若，少女肯定是不会踏进这个门的！
地精步入走廊，热情地打招呼：“午好呀，美人儿安德莉亚！”
躯壳穿着一袭雪白的睡裙，捧着的脑袋如梦方醒，她将头朝向大门，然后缓缓接在脖子上。
只一瞬间，就完成了诡异尸体向素净美人的转变，她微笑道：“虽然现在不是访问时间，但午好，西奥，等我去换一件常服。”
美人儿安德莉亚之前坐在门口，克洛丽丝走近瞧了之后，才发现门上挂着“警卫室”的标牌。
不多时，门被拉开，一袭蛋糕裙的美人从门缝后探出脑袋：“请进。”
与方才似乎并非一人，模样更为年轻、欢活俏皮，雪色的裙褶如白莲层层绽放，与她一般，笑靥如花。
与地精走进警卫室的一瞬间，克洛丽丝头皮瞬间有如一趟又一趟的电流往下翻滚，毛骨悚然的麻意让脊椎每一块骨头都紧缩起来。
四面被密集的橱窗塞满，在一个个壁龛里，赫然沉睡着无数颗属于雌性的，或人或兽的头颅！