作者：城南贵糖水
克洛丽丝不知道这灯火通明的大厅一天会耗费多少能源，但肯定能满足教养所不止一年的能源需求——贫民教养所用到的，是废渣再提炼后的油质，俭省的阿莉丝塔只会用其点灯照明，或在寒季最冷的时候燃烧取暖。
侍应小姐领着伊洛娜和克洛丽丝走进包间，递上菜单，精灵看也不看一眼，扔到克洛丽丝面前（戏）谑道：“那就看看你的钱能不能买到这些东西吧，克洛伊丝。”
17.好姐姐
克洛丽丝审慎的看了伊洛娜一眼，翻开菜单的第一页，砰砰泵着热血的心脏立即咯噔凝滞。
什么菜？抱歉，没看清。
克洛丽丝只看到后边的数字——十一镑。
这是什么概念呢？教养所每周养活一个孩子的平均支出是四个便士，合六十分之一镑。一个魔鬼窟矿工的周薪是十先令，合二分之一镑。伊丽莎白大酒店的第一道菜是十一镑，嗯，合十一镑。
“钱的话，你现在就有哦？”伊洛娜带着恶作剧得逞的笑容讥嘲道。对于这个忤逆过自己好心的小鬼，得让她明白现实的残酷才行！
克洛丽丝快认不出十一这个数字了，她擦拭额上的汗珠，问侍者道：“请问泡泡河豚在哪一页呢？”
“呵呵，品味倒不差。”伊洛娜在旁边评价道。
侍应帮克洛丽丝翻页之时，盯着报价的少女在心中再度把伊洛娜羞辱……谩骂了一万遍。
泡泡河豚有十几道做法，最便宜的一道清蒸河豚片，也要八镑十一先令。便士？这个单位不会出现在伊丽莎白大酒店。
克洛丽丝舒了一口气，加上阿莉丝塔给的钱，应该足够了。
但她又不是来吃饭的，于是继续问道：“请问，你们可以把活的泡泡河豚卖给我吗？”
“很抱歉，小姐，我们这里不卖出食材。”
克洛丽丝兜里有十镑四先令的巨款，除去人工费，一只泡泡河豚活鱼可能也就两到四镑。这是克洛丽丝考虑了“远洋”运输的结果。
“求求你了，我真的很需要它。”克洛丽丝朝猫耳朵的侍应小姐哀求。
对方大概率是下界人，知道一个可怜的小家伙能活下来有多么不容易，但酒店有酒店的规矩，她不敢因此葬送了自己的工作，只好为难拒绝。
“你买活鱼做什么？”伊洛娜蹙眉问道。
“我有一个妹妹，呃……贫民教养所的妹妹，她叫夏夏，是一位半精灵。明天就是夏夏的生日，她曾经吃过一次泡泡河豚，说那是她这辈子忘不了的美味，因此我攒了好久的钱，想在她生日这天为她做一道河豚菜！所以必须要新鲜的才行！”
克洛丽丝立刻搬出夏夏做挡箭牌，夏夏四舍五入就是纯血精灵，喜欢吃泡泡河豚也很合理嘛！
而且这样一叙事，少女善良又伟岸的姐姐人设一下子就竖立起来了！
“贫民教养所，半精灵……”伊洛娜的脸色不太好看，她地位尊崇，头一回踏入下界，但这不代表她对下界一无所知。不过，精灵在下界干得一堆破事她知道归知道，却不能放到台面上来讲，还得继续维持精灵高贵优雅的形象。
伊洛娜神色的变化被时刻关注她的克洛丽丝看在眼里，这让小女孩心中一惊。面前这只精灵一看就有严重的血统论和种族主义倾向，她该不会在心里盘算着怎么清除夏夏吧？
好在，伊莲娜的神色最终柔和下来，她依然昂着下巴，用余光看克洛丽丝：“你妹妹很有品味，所以，”她吩咐侍应小姐道，“我会奖励这样有品味的人……一条活的泡泡河豚。”
原来这家伙还有傲娇属性！
克洛丽丝再度震惊，在法尔亚尔摸爬滚打数年，少女察言观色的水平不说炉火纯青，看懂伊洛娜这种傻瓜精灵的神态还是轻而易举的。
结合之前在蜥蜴巷的情景，克洛丽丝立刻给对方打上“好骗”的标签。
这只精灵还是有些良心的。克洛丽丝思忖。正因为有些良心，所以更加好骗。
其实，想要欺骗伊洛娜哪有那么容易呢？无非是在趋于傲慢的心态中，对克洛丽丝打造的人设先入为主罢了。少女的模样和故作软糯的嗓音是加分点，便是再简陋的打扮，也掩盖不住使人亲近的气质，若换作其他人，只要稍微平凡一点、势利一些，伊洛娜看都不会看一眼。
现实就是这么残酷。
伊洛娜看不起下界的贱民，却又潜意识觉得，眼前的小鬼是可以教化的，至少对方那崇拜的话语十分令人受用。
“尊贵的、美丽的、善良的精灵姐姐，你真是一个大好人！”克洛丽丝感激涕零，暗暗窃喜。
除了寒酸外，看上去和自家妹妹没什么两样嘛。
伊洛娜想摸摸克洛丽丝的头发，但在骄傲与矜持的惯性影响下，想想又作罢了。
“不必谢我，哪怕我尊贵、美丽且善良，你这样卑微、寒酸又无知的小鬼，也不值得我施舍，”伊洛娜恶意地唱反调，似乎想看克洛丽丝掉眼泪的模样，“我只是认为一个有着精灵血统的孩子，有权利享受泡泡河豚的美味，仅此而已。”
克洛丽丝在心里呵了一声。
少女当然不会再掉眼泪，那种程度的表演已经用不上，因此她眸子亮闪闪的，蕴藏着光：“无论如何，谢谢您给我妹妹的生日礼物！”
罢了。
伊洛娜想。
反正是萍水相逢的路人，举手之劳而已，面前的小孩大概很快就会沦为与那些贱民一样的存在，然后死掉吧？
自己的所作所为又有什么意义呢？一切都不会发生根本性的改变，贱民依旧会卑鄙、惨淡、可怜又可憎地生活下去。
克洛丽丝假如知道对方的想法，一定会大加赞同。萍水相逢的羊毛呀，现在不薅更待何时？
因此，当泡泡河豚被装在水箱中送上来时，克洛丽丝在衣兜里掏了半天，最终摸出十二个先令和六个便士来——鸡蛋不能放在一个篮子里，她将钱揣在各个口袋里，一定程度上可以掩藏虚实。
克洛丽丝把衣兜整个翻出，然后将铸币一个一个排开，考虑到这点儿钱就敢来买泡泡河豚未免有些夸张，她又咬牙摸了一张一镑摆在桌上。
“这、这些是我这两年来编黑麻、采集千手藤、卖药材攒的钱……”
重复一遍与阿莉丝塔的话后，少女开始装傻充愣。
“可，可是，我们酒店里泡泡河豚的进价是五镑又七先令……”侍应小姐也很纠结。
下界人何苦为难下界人？
于是克洛丽丝把亮闪闪、泪蒙蒙的目光望向伊洛娜：“伊洛娜姐姐……”强行拉近关系后，她哽咽道，“你能不能、能不能借克洛伊丝一点点钱，我一定会还的……”
几镑对克洛丽丝而言是巨款，对面前这只精灵来说可不就一点点钱？
“……”伊洛娜沉默片刻，然后朝随从递去一个眼神，对克洛丽丝说道，“一条河豚而已，既然是恩赐，那就要体现出我的宽宏大量……不用你还了。”
“可是，我借的是五镑又七先令……”克洛丽丝眼中闪过瑟缩和犹豫。
“可以啊。”
“我一定要还！”克洛丽丝掷地有声。
“我说，不用。”
“我一定会还的！！！”克洛丽丝信誓旦旦！
多么真诚的孩子呀！伊洛娜被打动了。这样的小孩为什么偏偏生在下界？命运未免太不公平。
“你要还也可以，”伊洛娜改口道，“但不限时间，不计利息，否则与一个下界贱民计较区区几镑，我怕别人笑话。”
克洛丽丝心里乐开花，她等的不就是这句话么？
钱不用还，人设也深入人心。
这下真正完美了。
18.战争与不和平
不能怪克洛丽丝临时起意，像伊洛娜这般显赫尊贵的精灵，区区五镑就能买来满足感和虚荣心，让她那为数不多的善意发挥余热，性价比简直突破天际。
我可是在为她行善积德！克洛丽丝这么暗示自己，以驱散所剩无几的负罪感。
况且，伊丽莎白大酒店的菜单价格与法尔亚尔人的生活水平比起来，某种意义上讲天生就负有原罪。
运输成本、食材品质等因素让这只泡泡河豚的价格高出上界近三倍，然而这些多出来的成本并不会提高辅助魔法的效果，勤俭持家的克洛丽丝自然是能省则省。
克洛丽丝再一次情真意切地感激和称颂了伊洛娜，溜须拍马的程度让精灵既得意、又拘谨地抱起双臂，听惯奉承话的伊洛娜头一遭如此不适应。
场面话走完了，克洛丽丝寻思着怎么辞别更合适，窗外忽然回荡起刺耳的警报，声声闷雷般的涡轮轰鸣震溃迷雾，克洛丽丝的脚跟子本能发软，像脆弱蝼蚁嗅到巨兽的气息。
不止她如此，侍应小姐在剧烈震颤的音浪下恐慌地跌坐在地，伊洛娜的几名随从面露异色，精灵抿了一口加了牛奶和糖的红茶，平淡地说：“你在这里呆一会儿，法兰人的目标只是空港。”
空港坐落于法尔亚尔主岛东北上空的一座人工浮岛，远离迷雾，便于大型舰船停靠，在岛屿间的吸引、汇集的风源晶、发动引擎和魔法符文的综合作用下，空港常年稳定运作。
“你知道发生了什么？”
“这与你无关，”伊洛娜回答道，“也与我无关。”
克洛丽丝多少了解一些上界诸国的格局，知道法兰王国与泰瑞比王国是天生宿敌，她为伊洛娜的无动于衷感到诧异：“你不是泰瑞比精灵吗？”
“泰瑞比领土环及四宇，法尔亚尔蕞尔之地，航道又靠近法兰王国，一时失利再正常不过，”伊洛娜秉持着一种令克洛丽丝迷惑的心态，说道，“你不会明白的，你不知道这世界有多大，也不知道在世界下方存在着万（里）荒原、繁华而混乱的群海、先民居住的失落之国与数之不尽的遗迹，利益纠葛的肮脏纷争不会影响到一个星辰信者对未知的追求……呵，克洛丽丝，你不认为一生困顿在这么狭小的地方，是很可悲的一件事吗？”
伊洛娜的洞察只在克洛丽丝身上看到一片空无，这意味着少女没有丝毫的灵脉潜质，除了血液中流动着法尔亚尔人体内都存在的虚空源晶的污染外，也不具备任何源力的迹象。
假若面前的女孩表现出哪怕稍微一丁点儿源力亲和力，她都可以通过改造手术为对方强行嵌合低级别的、提升寿命和健康的伴生技能，让她在自己的庄园打打杂修修花草，可惜……
不过，倘若对方恳求自己，那么卡文迪许家族也不是不能收容一只宠物。
你礼貌吗？对于伊洛娜别扭的态度和偏见，克洛丽丝就差一个流汗黄豆了。
“没有呀，”少女纯真、懵懂地说，“我和妹妹在一起很快乐，教养所的修女也很好，大家都很温柔。”
“……”伊洛娜轻抿薄唇，也许自己一闪而过的念头并非好主意，假如真让克洛丽丝去泰瑞比生活，一定不会出现此时的笑脸。
外界传来雷鸣与炸响，人群的惊呼与哀嚎在街上炸开，法兰王国的舰队目标的确是空港，但流弹不长眼睛，若有倒霉鬼被波及那也只能认命。
原本神气威武的精灵老爷们此刻缩在伊丽莎白酒店和政府大楼，普通人要么藏身地下室、或者熔炉这种破坏后就重建不易的能源站，要么就往远离空港的偏远地带躲避。
教养所与伊丽莎白大酒店相距十几里，和空港的直线距离就更远，基本安然无恙。克洛丽丝不知道外面具体的情景，在心中捏了一把汗。
伊洛娜看向略有紧张的克洛丽丝：“你不害怕吗？”
“有伊洛娜姐姐在，就不觉得怕了！”
这话为精灵的脸颊染上一层羞红，伊洛娜沉默下来，空气中酝酿着炮火的回音。
过了约莫一个钟头，炮火和鸣枪停歇，也到了克洛丽丝与伊洛娜告别的时候。
“我让人送你。”伊洛娜说道。
“谢谢伊洛娜姐姐，”克洛丽丝展着笑颜，“但我自己能回去的。”
水箱应该是某种塑料，十分轻便，克洛丽丝抱着水箱离开，在少女出门过后，伊洛娜朝一个随从使了眼神，然后静静望向窗外的风景，抿茶不语。
街上一片狼藉，少部分被流弹刮过的屋舍直接夷为平地。爆裂的源晶粉尘灼烧着人们的呼吸器官，克洛丽丝也遮掩口鼻，绕开那些红紫色的烟霾。
惨叫不绝于耳。
克洛丽丝于心不忍地避开那些声音，大灾后必有大乱，自己这副身板和实力，并不支持她同情心泛滥。
“救、咳咳、救救我……”蜥蜴巷的废墟里爬出半截咳着尘霾的身躯。
克洛丽丝循声一瞧，这不是之前那个卖紫色石戒的家伙？
他虚弱不堪，脊后淌出的血液滋生为蠕动的细密神经，那些深红的线贪婪地吸噬着源晶余留的尘霾，逐步侵蚀中年男子的肉体。
他试图去抓克洛丽丝的脚踝，被敏锐的少女避开。
克洛丽丝不是冷酷无情的人，纵使对方之前的眼神图谋不轨，她依然以德报怨：“你没救了，我可以让你死得痛快一些。”
“我还有救，我还有救，去康纳德诊所，在灵脉暴走之前，他可以帮我移植断肢，呃啊啊啊……”深红之线忽然刺入中年男子的脊柱，克洛丽丝能明显看到无数红丝在皮肤下游动。
这就是灵脉失控？克洛丽丝总觉得对方的灵脉和自己的虚空之触有很大区别，这并非象征和属性的差异，而是冥冥中的直觉告诉她，中年男子的灵脉只是残缺的次品。
灵脉还有残疾一说吗？
总之，感觉到不详的少女后退两步，想要尽快离开。
“等一等，我有钱，那些混蛋抢走了我的货物，但我还有钱啊！！！”中年男子见克洛丽丝欲走，急忙撕开衣服内衬，掏出里边薄薄的钞票。
两张五十镑，五张十镑！
这丑陋的家伙竟该死的有钱！
中年男子嚎叫道：“让康纳德医师尽快赶来，这些钱我都给你，全部！”
克洛丽丝终于无法无视了，她舔了舔嘴唇，说道：“你要先给我钱，不然我怎么确定你之后会不会食言？现在你没有选择，不是吗？”
中年男子虚弱地喘着气，神色阴晴不定，他似乎经过了反复的心理挣扎，最终颓丧地点了点头，举起了手中的钞票。
就在克洛丽丝伸手去接时，中年男子回光返照一般骤然暴起，他一把捏住克洛丽丝的手腕，眼中闪烁着穷凶极恶的红芒：“任何人，都别想从我这里夺走——一！个！便！士！”
19.收获
中年男子恣睢大笑，然而没笑两声，他的神色突然愣怔。
那小妞冷漠地站在他身前不远处，似乎从未蹲下身子，而他刚才握住的除了一把空气外，什么都没有。
“怎么回事？我分明抓住你了！”他狂怒道，然后肺叶灼烧起来，“咳咳咳咳咳咳！”
“谁知道呢？”克洛丽丝撇了撇嘴，“也许你烧坏了脑子？”
少女一脚踏断中年男子的手腕，弯腰抽走金灿灿的泰瑞比镑，满意地用纤指弹了弹。
很好，因为炮火的缘故，人群早就作鸟兽散，这一百五十镑自己可以独吞了。