作者：城南贵糖水
“我就想看一看嘛。”克洛丽丝糯糯地说。
“哦？”中年男子听到软糯可亲的声音，嘴角立刻勾起不怀好意地笑容，他一边故作随意地去摘克洛丽丝的帽子，一边说道，“只看不买那可不行……”
克洛丽丝敏捷地退了一步，面不改色地问：“不就一块破石头吗，多少钱呀？”
“破石头？”中年男子哧地笑出声，“这可是我在亚马特地牢的典狱长尸骸上扒下来的，会是一块破石头？”
“噫……从尸体上扒下来的，好恶心，”克洛丽丝故作嫌恶地说道，“死人的东西，肯定值不了几个钱，一先令卖不卖呀？”
“十镑，决不议价！”中年男子一口咬死，为了留有转圜余地，他嘿嘿嘿笑起来，“小家伙你是一个人出来的吗，家里人呢？假如你帮我个小忙，也许我能便宜点卖给你呢？”
“什么忙呀？”
“这里不方便说呢。”
克洛丽丝在心底“呵”了一声，这种杂碎哪怕起了恶念，也不舍得把饼画得大一点。
什么叫“便宜点卖给你”？
小了，格局小了。
克洛丽丝没有杀人越货的实力，也不想冒风险利用“幻影”来偷窃一个资深探险家的货物，索性就此放弃。
少女正要果断离开，一只纤纤素手忽然拾起摊上的紫色石戒，优雅动人的嗓音响在耳畔：“亚马特地牢的坍塌让好几位半神殒命其中，一些活下来的幸存者也陆陆续续在诅咒中死亡、畸变或发疯，你不如与我说道说道，你是怎么从地牢里幸存下来，又是怎么从典狱长的尸体上扒下这枚戒指的？”
15.买卖
克洛丽丝仰头看去，来者是一位身材颀长的女性精灵，她看上去双十年华，典则俊雅的素净气质与乌七八糟的下界格格不入，身后随行着数位侍仆。
如瀑银丝柔顺而服帖垂在腰间，不见凌乱，亦没有丝毫的寒意。比起克洛丽丝婉约的容色，眼前的丽人轮廓鲜明却不粗犷，五官犹若经过当世巨匠的精雕细琢，翠绿的眸子清新自然、眼波流转，樱红细唇与浅笑梨涡间尽是绝色。
精灵着一身并不艳俗的绮丽裙装，严严实实地掩住肌肤，每一根针线上都蕴藏着源力，就连一双修长素手也被缀着蕾丝花边的纯白手套包裹，只能从镂空的缝隙间欣赏暴露在空气中的一部分肌肤。
纵使如此，匠心独具的剪裁依然将骄人风景勾勒得恰到好处。
克洛丽丝身高约莫一百五十公分，刚好够把脸蛋埋进对方丰润的体态。
该死！克洛丽丝即刻回过神！
人生中头一次，她竟然被诱惑了！
深感耻辱的克洛丽丝立刻肃容，却发现面前的中年男子同样挪不开眼睛，而且更为不堪。
且不说女人表面上就比克洛丽丝年长好几个代沟，精灵的平均寿命是健康人类的三倍，天知道这家伙实际年龄是多少。
“你聋了吗？”
典雅女人说出话来散发着不客气的傲慢，这瞬间成了克洛丽丝心目中的失分点。
“啊，哈？哦！当然没有，尊贵的精灵女士……”中年男人局促地搓着手，他瞥了一眼精灵宛若削成的香肩——的确很香——上面绣着八颗星辰所组成的星环。
这代表着对方已经是嵌合八个伴生技能的超凡者，同时还是知识渊博的大魔导师。
学习魔法的条件更为苛刻，除了对智力有所要求，对灵感、灵容以及源力纯度都有着相当程度的讲究。
克洛丽丝所学的辅助魔法仅仅是伴生技能的配套产物，并不意味着她有成为魔法师的才能。
“我有那么老？”精灵悦耳的声音中，口吻透露着轻蔑。
“尊贵的、尊贵的精灵小姐……”中年男子的额头开始渗汗，说话也结结巴巴。
“说说看，这枚戒指是从哪里来的？”对于这样的称呼，精灵不置可否，转而询问戒指的来历。
“这、这枚戒指很珍贵？”中年男子如坐针毡，小心求问。
“你说呢？”
“它、它是我从亚马特地牢一具骷髅身上扒下来的，我不知道是不是典狱长，假如尊贵的精灵小姐想要，我可以半价，不，两镑卖给小姐……”
“呵，”精灵呵了一声，眼中闪烁着狡黠和玩味，“你是个不老实的人，但是，我喜欢听老实话……听说下界是无法之地，我剪掉撒谎者的舌头，应该不会受到法律制裁吧？”
这般恐吓让中年男子即刻跪地求饶，这里是泰瑞比王国辖地，别说一位精灵大魔导师剪掉他的舌头，就算是拔掉一身人皮来做地毯都不会有人为其伸张正义！
“尊贵的大魔导师大人饶命啊！我真的无意欺瞒阁下，求阁下网开一面……”
他似乎还要去亲吻精灵的鞋尖，后者嫌恶地后退一步，不耐道：“滚开！我还没有卑劣到对虐待一介贱民取乐！”
中年男子这才心有余悸地爬起身，颤颤说道：“回禀尊贵的大魔导师大人……这枚戒指的确是从亚马特地牢带出的，不过我并没有进遗迹，而是用半瓶水与一个染上干渴诅咒的幸存者交换了这枚戒指。他几乎舍弃了所有装备，却留下这么一个东西，虽然看上去平平无奇，但捶打和切割都无法将其损坏，所以就想着……”
“虚空源晶熔炼析出后的残渣，当然很难损坏，”精灵这才悠然道，“加工后也许能提炼出几微晶能源，值个一两镑……”她低头看向克洛丽丝，嗤笑道，“不过嘛，这种残渣总会存在微量污染，对普通人的健康还是有些危害。”
嘁。
克洛丽丝心中同样不屑。
果然是个胸大无脑的家伙，一点都不识货。
少女虽不知道紫色戒指具体是什么，但从虚空之触的动静看，肯定不是所谓的源晶残渣。
法尔亚尔人就靠着那些废料生存，若真是残渣，克洛丽丝还是能够辨认的。不过另一方面，眼前的紫色戒指的确和残渣有些相像。
“这、这应该不是源晶残渣吧……”中年男子嘀咕道。
“根据提炼方式的不同，残渣的表现形式也会有所变化，而且熔炉里无数驳杂的源力交汇，出现一两个变异的残渣再正常不过，一些色泽上乘的残渣在去污染加工后或许还有收藏价值，至于这个……”
精灵就呵呵了。乡巴佬就是乡巴佬，她也懒得同丈育分析其中的原理。
“一先令，这个石头戒指能卖给我吗？”这时，克洛丽丝才软软糯糯地发声。
中年男子擦了擦汗，在他看来，这个精灵明显是给小女孩出头的，他哪里敢说不？
“我之前的话你没听懂吗？”精灵用居高临下的姿态俯瞰克洛丽丝，“这种残渣存在污染！”
克洛丽丝装傻，她无视了精灵的呵斥，将一先令硬币递了过去：“我想要这个……好吗？”
“好，好，当然没问题！”中年男子忙不迭将戒指递给克洛丽丝，接过硬币时，与少女手指相蹭的触感令他眼神火热（地）舔了舔嘴唇，却又立刻在精灵的冰冷目光下缩回手指，噤若寒蝉。
“你应该立刻丢掉它，除非你是无知的蠢货。”
听到精灵的鄙视，克洛丽丝心中对其的好感荡然无存，只剩下一丢丢纯粹的，对美的欣赏。
装作瑟缩的样子，克洛丽丝护住珍宝般将戒指揣进怀里：“我、我就要这个！你要把它抢走吗？”
“我用得着抢这个垃圾？！”精灵气极反笑，跺了跺脚，怒道，“贱民就是贱民，我下一个课题就研究劣等基因对智力的影响——等我从混沌群海回来！”
那你最好死在下边。
克洛丽丝腹诽着，然后装作受到惊吓的样子，顺理成章地溜出蜥蜴巷。
16.贫民窟的克洛丽丝
还好没有受到那只精灵的刁难，克洛丽丝得以顺利抽身。
感谢自己小女孩的面貌以及装模作样的软糯糯的嗓音，虽然被那个傲慢的家伙当成无知的蠢货，但总比起疑心调查自己要好得多。
这完全是克洛丽丝做贼心虚，一位大魔导师的判断是绝对的权威，不可能再有人去怀疑这块紫色的石头会是什么宝物，况且，谁会没事质疑一个小鬼头呢？
也许人们会把她当成扒手，但决不会将其与虚空门徒产生联系。
好在克洛丽丝知道掩藏内心活动，不会把情绪写在脸上，否则真有可能给精灵察觉出端倪。
克洛丽丝研究一阵后，并没有发现紫色戒指有什么特殊之处，于是戴在大拇指上，打算回教养所后让沃伊蒂品鉴。
来到伊丽莎白大酒店，巍峨矗立的十二层建筑是高度仅次于熔炉烟囱的地标物。
两个趾高气扬的安保倚靠在门柱上，只有尖耳朵的精灵经过时才会站得笔挺，除此之外的任何客人，无论是旅行家、资深探险者还是一掷千金的富翁，都无法直起他们的膝盖。
安保肤色棕黑、额上长角，他们端着枪支，脑袋缠满头巾。
克洛丽丝鼓起勇气，阔步上前，惴惴不安地从门柱间钻进金碧辉煌的大厅，好不容易被打瞌睡的安保无视掉，结果刚一进门，又是两个安保横在面前。
“做什么的！”安保厉声厉色地问。
“我想买东西……”克洛丽丝怯怯地说。
淦，不知道顾客就是上帝吗！
“这里可不是卖垃圾的集市，要饭的到别的地方去！”安保用一种极其怪异的口音说着泰瑞比语言，若非克洛丽丝的灵感被虚空之触提升，她怀疑自己也很难辨别清楚里面那些囫囵的音节。
“钱的话我有……”这种情况克洛丽丝有所预料，实在是生活在这样的地方，她也做不到光鲜亮丽，何况，那些探险者还不一定有她穿的干净呢！
“滚滚滚！”
“钱的话我真的有……”
“想吃棍子是吧！”
安保毫不留情地挥起棍子，劈脸砸下。
克洛丽丝凛然，不着痕迹地躲开挥击，试图跟对方讲道理。
这些大头巾好歹是泰瑞比精灵用惯的仆从，耳濡目染下多少该学一些礼节吧！精灵虽然龌龊无耻吃人不见血，但表面上，还是会注意应有的仪态。
“钱的话……”
“找打！”一击未中让安保觉得丢脸，他恼羞成怒，继续追击，把克洛丽丝碾出大厅。
“钱的话我真的有，钱的话我身上就有！”克洛丽丝哭嚷着跑掉，可惜对方不管她有没有钱，穷追不舍。
前方再度出现倩影。
是那只傲慢精灵！
克洛丽丝咬咬牙，顿时哭得更大声，以吸引她人的注意力。“钱的话，钱的话我真的有！”她装作无头苍蝇一样乱跑，朝丰满的身姿上撞个满怀。
“还敢冲撞尊贵的精灵，小东西你找死！”怒骂着，大头巾又挥起棍子。
担心被精灵看出自己敏捷的身手，克洛丽丝不敢避闪，现在只能寄希望她像刚才那样发发慈悲，抬手扶助自己这“贱民”一下。
可对方不为所动！
眼看那黑黝黝的铁棍近在眼前，克洛丽丝慌了神。
这精灵不会嫌自己弄脏她的衣裳，所以放任大头巾揍死自己吧！说好的不会卑劣到虐待贱民取乐呢？
精灵果然都是杂碎！
“我会给钱的，呜哇哇哇哇哇！”
这一回可是真情流露了，克洛丽丝试图让可怜又可爱的自己唤起对方的良心和一丝同情。
她从未接触过这些半兽人仆从，不知道他们如此暴力、不通人情，法尔亚尔镇同样有不少半兽人，但这些土著的性格往往较为温和。
铁棍落在克洛丽丝的头上，好似被一层无形的气墙挡住。
“你是瞎了，没看到我在这里么？”
克洛丽丝估计这精灵有什么奇怪的嗜好，开口不是聋就是瞎。
“尊、尊贵的女士……”
话一脱口，精灵的脸色即刻沉了下去，她厌倦了地挥了挥手，立刻有两个随从来将其拖走。
尖嚷和求饶愈行愈远，然后消失。
“你杀了他们！”克洛丽丝讶异道。
“只是教训一顿罢了。”精灵对少女把自己看待的这般残暴颇有微词。
“哦，”克洛丽丝失望地垂下脑袋，再仰起脸时，已经换上兴奋和崇拜的神色，“谢谢你，你真是一个大好人！”
大好人。
精灵又“呵”了一声，她问道：“你在这里做什么？”
“我想买东西……”
“在酒店买东西？就你？”精灵掩面而笑，仿佛被小丑的表演逗乐，旋即又在脸上换了一层拒人千里之外的寒霜，“你也配？”
“钱的话我现在就有……”克洛丽丝心中把混蛋精灵骂了一万遍，但表面上做出自卑和弱气的样子，低声哽咽。
她竟不知道自己如此有天赋，让面前傲慢的精灵也出现些微动容。似乎察觉到自己言语上的过分，精灵口吻稍缓道：“如果你真的认为自己有钱，那大可随我一起进来。”
“我、我真的可以吗？”克洛丽丝继续装模作样。
“只要你待会儿不会羞愧到钻进地缝里。”精灵警告道。
“谢谢你！你真是一个大好人！”克洛丽丝腆着脸凑上去，猝然抱起精灵的胳膊，“我叫克洛丽丝，大好人你叫什么名字？”
精灵下意识要将这个肮脏的贱民推开，但见到那张仰起来的充满感激的明媚笑脸时，她“啧”了一声，算是默认对方的亲近：“伊洛娜，伊洛娜·卡文迪许。”
酒店内部金碧辉煌，华丽浮雕恨不得贴满天花板的每一处，水晶吊灯明黄而温暖，手工精湛的丝织品在大理石地砖上铺就到尽头，室内有中央调温器时刻保持合适的温度。
这个世界的人用源晶提炼出各种属性的能源，通常用电与火为机器供能，初步提炼出的纯净源浆会产生大量废料废渣，这些高污染性的渣滓经由运输艇排向下界。