作者：殃清
“我也要！我也要！”
“晦气！老子是来做任务赚钱的！又不是什么军人！我现在就要申请辞职！就算要付赔偿金，我也要辞职！我特么的可不要为了这间乌不生蛋的破烂公会卖命！”
“没错没错！谁要跟著一个乳臭未乾的婆娘去打仗了？！”
“欸？老兄你说得有道理，跟著这么一个女人打仗，那岂不是等同于送死吗？我也要退出！”
质疑的声音一下子上升到了一个极点，说到底所谓的佣兵大多数都是见利无义的一群，在没有第二次机会的性命之前，他们平日口口声声叫嚣著的是非荣辱都比天上的浮云要轻要淡，眼下只是为了逃避职责，他们便不惜欺负孟儿年少，尝试把她推至悬崖绝壁的险恶境地。
「怎么办？怎么办！」
「再这样下去的话，我们的人手可是会跑光光的！」
面对目前的状况，我心焦不已，但本来我就不是那一种善于口才的人，而在这么多自私愤怒的群众面前，像我这种萌物的说话又要如何控制得了这批横蛮无理的暴徒？
在成功获取群众的支持后，首先向孟儿叫板的艾富里便在一片起哄声中站到孟儿面前，他摆出一副无可奈何的嘴脸，装作客观似的说道：“艾哈德会长，情况你也看到了，我们大家的意见都非常一致，与其在此相骂，那倒不如好来好去，让我们这些不想留下的人离开？”
“说得好，放我们离开！”
“现在就解约！现在就解约！”
在一片群情汹涌中，孟儿坐在桌椅上面沉默不语，桌子是由厨房搬来大堂以应付大量文件的宽大长桌，然而此时此刻的这张桌子只把我们的会长小姐映衬得更加纤弱瘦小，弱小得让旁人错误地把她看待为一介弱质女流，而并非一名曾经接受过专业骑士训练的战士。
“说够了吗？说够了就换我说了，好吗？”
喧嚣的讨论声中，孟儿冷冷地说了一句。
只说了一句，一直站在旁边的拉芙坦小姐便懂得怎样配合，只见圣骑士毫无预兆地把挂腰间的制式长剑连鞘而出，炳然阻隔在艾富里与孟儿之间，也径直吓得前者踉跄后退两步，气急败坏地喝骂说道：“无缘无故出剑，你这是干什么？”
“战争已经开始了，你再在这儿胡闹下去，只会害死大家。”拉芙坦严肃地说道。
与此同时，孟儿昂然站起身来，扬起朗声说道：“人必须为自己作出的承诺负责任，在你们签署《战争佣兵协议书》时，我已经按照规定向你们清楚说明了每项条文的意义，而如今若有任何人想要出尔反尔，我作为石头屋的会长以及军方的委托人便必将依循规举慎重处理。”
“绞刑以及服从，你们二择其一。”
只是寥寥数语，大堂内的反对声音便被仰止了下来，感觉情势已经逆转，艾富里在两声讪笑之后也急急脚的退了下去，然而有脑袋的人皆心里明白，这由始至终都是一场闹剧，作为联盟军方支持的一方，石头屋的立场根本无可动摇。
「战争真的令人头脑发热呢……」
「明明是那么容易处理的情况，我刚刚是在担心什么毛线？」
「乌鲁呀乌鲁，赶快调整好心态，不然你就真的只是剩下卖萌的作用了！」
我一边暗自检讨著自己少见多怪的差劲表现，一边跟随著艾哈德会长她们的步调进行著各式各样的工作，譬如说为那些没有公会住宿的冒险者安排房间，又譬说如与厨房的史特隆先生讨论我们现存的粮食数目，还有未来可以发生的粮食危机以及其他一系列应变措施。
因为战争的缘故，工作一下子多得做不完起来。
可就在这阵风云变色的浪潮中，我忽然领略到了联盟军方的险恶用心。
由今天开始，他们不仅禁止了冒险者出入城镇，也禁止了平民离开这一座即将被战火摧残的城市，他们之所以这样子安排是因为即使在战争期间也仍然需要有其他人来执行其他工作，冒险者懂得战斗，但没有并不懂得烧柴煮饭，也不懂得打铁修补装备。
而我们这座莫波里斯城本身基本上就是一座为了战斗而准备的城市，除却可以供应保养武器与防具以外，我们还有一系列治疗单位。可如果想要保留这座边境城市的战争功能，那其实也要相对地留住本地的平民，所以军方才会完全封锁城门不让平民出入。
「把没有牺牲意愿的平民也卷入了这场战争……」
「这样子的做法真的是正确的吗？」
「这个所谓的光明联盟，行为处事的方式似乎也不怎么靠谱呀……」
「话说回来，咱也算是平民吧？那咱不也是被苏鲁特侏儒坑掉的受害者吗？！」
「要是莫波里斯城被攻破了，那些高等精灵会把我宰掉的吧？」
我稍稍想像了一下战争的情景，但自小到大一直生活在和平时代的我终究仍是没有对它产生多少真实感，也没有想到对此产生什么特殊的情绪，有的只是在不同的情景底下执行一名看板娘的工作，然后默默等待战争的到来，等待命运的安排。
「工作。」
「专心工作。」
我如此反覆暗示著自己──
“艾富里先生，请你过一过来，这是你们房间的钥匙，请你帮忙分给其馀的室友，因为是非常时候，所以无法为你们安排独立的房间，请你多多体谅。”
“噢，亲爱的蓝农小姐，可不要那样子说，我刚才也只是为了逃避契约的责任才一副咄咄逼人的表现，而现在既然事不可违了，我艾富里也不会记在心里，去做什么刻意给你们添乱的事情，更不希望再有任何人破坏公会的秩序，让大家的性命陷入危机当中。”
与方才于大堂时的态度不同，此时的艾富里大叔反而给我一种彬彬有礼的感觉，如此强烈的反差让我略微有点不太适应，只好敷衍的傻笑几声，随便与他寒暄数句，然后便由二楼回到一楼，准备为下一批登记完毕的冒险者安排他们的住所。
可是，当我再一次去到一楼大堂时，现场的气氛却是一片不自然的肃静。
肃静的源头不是别的，正正就是一支由二十馀名重装士兵组成的小型部队──
这队重装士兵拱卫著一名衣著华美的女性，沿著孟儿的办公桌左右分立出整齐的两行，我以鉴定术检测他们，只发现他们大部分都是黄金级别的战士，又有其中两名是鉴定不出任何级别，想来不是白金级的强者，便是传说级的人型怪物。
「科维纳小姐？」
令人愕然的是，那名衣著华美的女性竟是蛇屋的女主人──科维纳－凯撒。
……
……
13. 战争任务（小蓝）
（乌鲁－蓝农）
“诸君日安，阮乃科维纳－凯撒，法梅伦之子，也是由苏鲁特城主亲自委任的军略官，主要负责与各家冒险者公会联系，向你们传达有关于本次战争的各种资讯。”
风情万种地叼著一口烟枪，科维纳以妩媚的姿态与口吻表明了自己当下的身份，然而虽然她的美貌绝伦，但她那凯撒家的姓氏却是更加让人心惊，马上就引得现场众人议论纷纷，那些看向她的目光不止不敢带有任何觊觎之色，同时亦充斥著下位者对上位者的忌惮。
开场白说毕以后，科维纳女士左右看了两眼现场的群众，与孟儿笑说：“这里人多嘴杂，似乎不太方便讲说话呢？艾哈德会长，请问需要闭门议事吗？”
大概是考虑到刚才的诚信危机，因此孟儿她没有接受科维纳的建议。
“尊贵的凯撒女士，谢谢你的好意，但如果阁下即将所说的内容不是机密事项的话，我们或许更适合在这个大堂内公开讨论，如此一来，既能够省下我把说话重覆一遍的时间，也可以马上听取在座各位的意见，集思广益，共同商讨对抗高等精灵的对策。”
“既然如此，那我们就直接在这里事情讲清楚好了。”
对于孟儿的决定，科维纳女士也没有反对，她微微颔首，便由空间戒指内变幻出一个巨大的羊皮纸卷轴，并在法师之手的帮助下把它展开平铺于大堂的办公长桌之上。
看见羊皮纸卷轴的出现，四周围的冒险者顿时往著桌子缩了一圈，若不是现场尚有二十馀名卫兵帮忙维持秩序，只怕那一些满身大汗的粗鲁汉子便要当场把我们娇贵的科维纳女士团团围住，当场把我们石头屋的名声败坏得一乾二净，再为公会冠上一顶无礼野蛮的帽子。
所以说，大人物们带上护卫微服私访不是他们不够亲民，而是人民实在过于热情。
而科维纳拿出的羊皮纸则是一张色彩宾纷的地图。
地图绘图了我们莫波里斯城以及附近一带的地理位置，与此同时，地图上面还有许多没有注解的标示图案，大概是一些需要具备专业战术知识才能够看懂的特珠符号。
「哎呀呀，看来战术地图学也是一名任务鉴定师需要涉猎的范畴呀──」
「但就算说是学海无涯，咱要学的也似乎有点太多了吧？」
望著这张完全看不懂的地图，我不由得一阵压力山大。
在摆好战术地图后，科维纳柔美一笑，云淡风轻地说明道：“这份是我们莫波里斯城的地图，亦即是此次自然之怒的主要作战范围，嗯，大概是吧？一如既往，军方会担当对抗高等精灵的主力，而你们冒险者则要透过完成我们提供的战争任务，从而辅助我们赢得这次的战争。”
顿了一顿，科维纳坐下桌面，转身面向两旁及前方的冒险者们，直言笑说：“阮可以非常负责任地告诉你们，你们当中会有百分之五十会死在这场战争，幸运的话可以减少一点，倒霉起上来就是全灭，但参考以往的经验就是百分之五十这个平均数。”
纵然口中说著多么沉重的讯息，可科维纳仍是一脸谈笑风生的表情，彷佛生命在她眼中没有多少重量，又或者她已经看淡了它的色彩。
隔了半晌，她嫣然笑说：“在此奉劝各位一句，假如没有传说级的实力，那就不要轻易去尝试逃离这一个城市，也要躲藏在这一个城市之内，因为我们一定可以把你们逐一找出，而为免你们想不开去做傻事，阮现在会让你们看一个东西，看一个典型的反面教材。”
一语方毕，只见科维纳香袖一翻，一枚男性首级便凌空飘浮在大家面前！
看见男子的首级，尽然是看惯了生死的冒险者们也不禁纷纷倒抽了一口凉气──
根本用不著任何人说明，我和大家皆是一眼看出了这名死者的身份，他是前一阵子新闻不断的【鬼影子】鲍里斯，此人出身于公会黑云天下，乃是他们公会最强的战斗力，亦是一名以隐密行动为强项的传说级强者，常常被赋予执行刺杀叛乱分子头目的任务。
然而……
他现在却是死了。
而死因估计就是这一场战争。
在瞧见我们吃惊的反应后，科维纳露出了满意的表情：“大家都是聪明人，哪一边是生路，哪一边是死路，阮不明说，你们也非常清楚，而现在阮要说的你们要详细听，听清楚，因为阮的时间非常宝贵，可不会为了你们多费一分一秒。”
不知为何，自登场到现在，科维纳女士的表现皆与我印象中的她有著微妙的差异，宛若她是故意说著那些令人皱眉生厌的说话，无形中把自己不断推到我们冒险者的对立面上，让我们把她视为左右自己生死的敌人，让我们的目光一起集中在她的身上。
战争令人迷茫，而仇恨却让人们有了渲泄的方向。
“呼──”
好整以暇地吐出了团烟雾，科维纳翻袖收起鲍里斯的首级，檀口再开：“战争任务的玩法非常简单，每两个星期，每间公会都必须完成一件我们分配给你们的战争任务，任务的类型有许多，你们会有选挥的权力，可基本上死伤者的出现会是必然的未来。”
此时，孟儿立刻有了一番计较：“两个星期完成一次任务，现在是十二月，高等精灵最晚会在五月上旬的初夏呜金收兵，亦即是说最恶劣的情况是我们要在五个月内完成合共十次战争任务，乐观一点来看，自然之怒也有一个月就结束的先例。”
闻言，科维纳一挑黛眉，笑曰：“时间的长短其实并不重要，无论情景多么恶劣，强者总是能够一直存活下来，而且你们石头屋是黄金级的公会，分配给你们的任务都是黄金级的战争任务，可是根据阮对你们公会的认识，你们实际上似乎并没有多少黄金级的冒险者。”
孟儿立即打蛇随棍上，问道：“或者你们军方可以把更合适的任务分配给我们？与其让我们的人手白白牺牲，那倒不如降低要求，让我们可以为军队带来更多援助？”
噗嗤──
却见科维纳莞尔一笑，说话半点也不念旧情：“与高等精灵的战争是没有不危险的，所谓的白银任务更是少之有少，并非阮想要把你们推向死地，而是实在没有更安全的工作可以安排给你们石头屋。所以说，即使力不从心，为了自身的性命著想，也请你们尽力完成任务吧！”
听见科维纳此番论调，长期跟在海老身边学习分配任务的我心中直是如陷冰窟。
让一名冒险者去做超出能力范围的事情，那完全就是一件丧心病狂的事情！
即使是将军用兵，亦没有道理随便把麾下的士卒当成弃子使用──
「不，正确而言……」
「冒险者不是她们的士兵……」
「我们只是崇尚自由，而被现实所束缚的一群……」
正因为冒险者不完全受到军方掌控，所以军方也可以毫无保留地把我们送上最危险的地方，就像是把不属于自己的财产随意押在某个赌局上面，即使输了她们也没有损失，相反而言，只要一个不小心跑出了机率极细的胜利，那她们也就成功空手套白狼了。
在这一个情况之下，自由反而成为了把我们推向悬崖的助力。
思绪至此，我对于眼前的这一个科维纳已经信任尽失，就正如她刻意饰演的角色那般，此时的她已经不是那一位慈祥仁爱的长辈，而是真真正正一尾为了目的而不择手段的毒蛇，由一开始她就不断向我们传递著一个讯息──她并非是我们的盟友。
而这一个讯息也是她作为朋友对我们最大的回馈。
若然真是冷酷无情，她大可以利用我们的相任，在关键的时候再背叛我们。
可她并没有作出那么卑鄙的行径。
顿了一顿，科维纳接著笑说：“不过，既然形式上仍然是冒险者任务，我们军方自然也不会让你们做白工，我们安排的所有战争任务皆已经由冒险者联会的专业人员估价，只要你们能够完成任务，你们也将会获得对应的奖励，譬如说──上好的粮食和净水以及大量的金币？”
只可惜，纵然听见有任务奖励，在座的冒险者们仍是一脸兴趣缺缺。
毕竟，再多的奖励也没有自己的性命重要，更何况他们所有人只有百分之五十的生存率。
瞧见冒险者们仍是没有丝毫积极性，科维纳拿出一张羊皮纸，把它展示在众人眼前。
“拜托，别这么一副死气沉沉的样子好不好？”
她弯起一双蛇瞳，笑说：“其实我们的战争任务真的条件蛮不错的啊，像是这一个补给品破坏任务阮个人就非常推荐，只要成功烧毁高等精灵的粮车，你们就可以获得一共十万个金币的报酬，以你们公会六百人的规模，平均下来你们每个人可是能够获得将近一百七十个金币哟！”
因为科维纳的说辞，公会内的小部分冒险者终于有了不同的表情，其中主要是一些比较低下层的冒险者，以他们的实力，一百七十个金币可是辛苦工作一整年也未必可以储到的巨款，而见在只要成功完成任务，他们便可以马上发财致富！
只要有了一百七十个金币，他们大可以在联盟中部买田买地，晋身为一方土豪。
反正一定要上战场，这任务奖励不拿不白拿！
「生存率有百分之五十，我一定不会是倒霉的那一个！」
因为这样子的想法，冒险者们终于算是有了较高的积极性。
……
……
14. 粮车烧毁任务（小蓝）
（乌鲁－蓝农）
“凯撒夫人，请问阁下可否为我们详细说说那一个有关于烧毁高等精灵粮车的任务吗？”
听了科维纳的推荐，孟儿冷静地问了相关的资讯。
相信在这一个时候，孟儿她也已经不会对科维纳她抱有任何出于私人感情的信任，而是只是单纯的公事公办，针对科维纳所提供的全部资讯条分理析、抽丝剥茧，一方面绝不轻信军方的片面之词，另一方面也权衡公会上下所有人的利益，作出最公平公平的决定。
“理论上必要的资料已经全数写在任务书上了。”
科维纳举著烟枪想了一想，笑说：“不过，阮私底下也不是不可以为你们讲解一下这个的任务内容，相信各位也知道烧毁粮车的目的是什么，而我们军方也已经一早打听好粮车出没的路径，作为任务执行者只需要负责破坏当中八成的补级品，那就算是完成了任务。”
“那如果粮车没有一如你们预期那样子出没在指定的地点呢？”孟儿问道。
科维纳一挑秀眉，笑著回答说道：“如果粮车没有出现在限定的时间内出现于指定地点，那么这项战争任务就算作无条件完成，你们可以不费一兵一卒就拿下这批丰厚的报酬，也正因为有可能会出现这一种状态，阮才会特别推荐你们选择这项战争任务。”
闻言，孟儿以如临大敌的表情追问：“请问粮车出波的路径是──”
“这里──”
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