作者：殃清
（伯兰妮－艾哈德）
安妮和小蓝被留在了会长室内。
而我作为她的义妹却是被拒诸于门外。
战争到临了，我懂得战争的味道，它会让我们的生活少去许多熟悉的人。
──尤其是我们这一座城市。
莫波里斯城是一座为了对抗高等精灵而存在的城市，因为临近野外，魔物资源丰富，所以十分有利于吸引大量精锐的冒险者，但每当战争爆发，这批没有觉悟的冒险者就会被迫成为对抗高等精灵的助力，而纵观过往的历史，有许多次自然之怒正正就是因为这些冒险者才能抵御下来的。
然而，纵然身陷于这一场战争，我却没有任何力量站上战场。
孟儿姐姐她不希望我牵涉其中，就如同父母亲当年一样，只把我留在最安全的位置。
我只能够留在那最安全的位置，以免她们额外为我而担忧。
上一次自然之怒是在十一年前。
当时候，我三岁。
当时候，我尚未遇上父亲与母亲。
当时候，我有著另一个可以依靠的背影。
时间渐渐让我忘记了那一个背景，而战争让我来到了石头屋。
伯兰妮是我过去的名字，而艾哈德是我们的姓氏。
如我此时这般，战争会让人想起那些以往我们所忽视而珍重的人们。
我问了巡逻的士兵，他们说会有专门替居民免费运送信件的服务。
因此，于史特隆先生的帮忙下，我在公会的大堂设立了一个邮箱，帮忙公会的职员以及冒险者整理信件，一次过把它们送到邻近的邮局。一如我的预想，在看见邮箱的出现后，大家便纷纷开始撰写著各自的信件，只是一个下午，邮箱已经被塞爆了两次，估计至少收集了二百多封信。
而在即将踏入六时宵禁时间的前一刹那，外出的史特隆和可洛洛也一起准时归来了。
在知道战争爆发后，他们就一起回家确认状况去了。
“有找到伯父伯母了吗？”我问道。
闻言，史特隆流露出一个喜悦的笑容：“托赖可洛洛那一对爱旅行的父母，吾父吾母他们接受了邀请，早两天出门到帝都旅行去了，按照行程估算，他们应该仍在距离我们十万百千里远的地方游玩，甚至可能还不知道我们这一边的消息。”
接著，同是满脸笑容的可洛洛掏出了两封信：“史特隆的父亲在帝都有一座房产，相信她们四老在最近一段时间都会在那儿待著，这是我们的信件，拜托你了，伯兰妮。”
“我会把它们和其他信件一并处理的。”我说道。
“那就劳烦你了。”
放下心头大石后，可洛洛便往邮箱投下信件，然后挽著史特隆的手臂走往厨房的方向。
作为石头屋的主厨以及副主厨，他们两人在未来可是要肩负著供应六百人三餐饍食的重责大任，他们必须要运用有限的食材烹调出好吃而温饱的饭菜，否则那些精神紧张的冒险者们肯定会搞出一些不愉快的事情──
像是白天的时候，孟儿姐姐她就差点让艾富里他们联手逼宫成功了。
「战争，好无聊啊。」
我百无聊赖地在信箱旁边待著，一名叫作奥多的狮人往著我这一边走了过来。
他站到了我面前，但没有开口说话。
“寄信吗？”我问道。
他有点难以启齿地说道：“我……我不懂得写字，请问伯兰妮小姐可以帮我写一封信吗？”
原来是想要找人代笔写信的啊──
虽然说联盟设有义务教育，但其实并没有硬性执行，许多家庭有时候会因为某些特殊情况而没有让小孩子去上学，从而造就出一些不认字的文盲，而在莫波里斯城内，自然是有著更多专注用武艺而忽视了学业的冒险者，似是眼前的奥多先生恐怕就是其中之一。
“可以的，请坐。”
我在信箱旁边寻了桌椅坐下，也让狮人奥多坐到了我对面的位置。
坐下后，奥多先生解释说道：“我是想要给故乡的人们交代一些事情。”
我自包包中拿出纸和笔，表示理解：“所以才特别找我这一个不认识的人？”
狮人奥多一点头，坦承说道：“让她们写这种信件，她们会不高兴的，而且一个木讷的人突然变得多愁善感会非常古怪，在她们面前，我有许多说话都讲不出口。”
信件的起首是地址。
我问道：“请问阁下的家乡是──”
“西非里亚的洛夫草原。”
毛耸耸的狮人脸庞挤出了一个怀缅的微笑：“那是属于兽人们最理想的土地，有著完全没有被煤炭污染过的空气，绿油油适合奔跑的植被，一年四季都是狩猎的季节，在矮人们在西非里亚建立自己的城镇时，我们就是过著那么简单的生活。”
“你的意思是矮人的工业破坏了你们原来的生活吗？”
狮人奥多摇了摇头，感慨说道：“其实也怪不得固执的矮人朋友，仅仅只是上苍安排给我们的土地太少，要怪就怪高等精灵她们的阻拦，假若她们没有管制我们的土地扩张，兽人也用不著和矮人一起压榨土地的生命，从而让土地有更长的休息时间。”
奥多的话儿让我对西菲里亚这片土地生出了好奇。
有许多事情是无法透过书本认识的。
人与人之间短短的一席话，有时候反而比学者们的专书更令人获益良多。
至少，由狮人奥多那粗犷的表情中，我清楚地看见了西菲里亚的美好。
我暗自按下那对异国土地的神往，回到自己的工作，问道：“请问信中要写什么呢？”
“算是一些遗言吧？”
狮人奥多自嘲一笑，然后开始一字一句的把想要向家乡人们转达的话语说出，他要撰写的信不少，有给父母的道别，有给村庄族长的建言，也有给弟兄姊妹的温馨叮咛，字字句句尽是一些令人伤心的话儿，是将死之人最后的善言与遗憾。
说著说著，奥多先生却是悲难自禁，狮颔滴泪，声音咽哽。
“抱歉，让伯兰妮小姐见笑了。”他抹著眼泪讪笑说道。
我装作没有看见泪水，问道：“你是为了复兴部落才到石头屋的？”
狮人奥多谦虚地摇头笑说：“其实也谈不上什么复兴部落，只是想要赚点钱寄回去老家，投资他们和矮人们做点生意，不然他们一整天和矮人们对著干也不是一个办法──”
我若有所思地一点头，再把奥多先生的信件放入信封，并且逐一为这些私密的内容盖上一层封蜡印章，做好了所有步骤后，我让奥多亲自检查了一下，最后才把它们投入信箱之内。
“谢谢你，伯兰妮小姐。”
“举手之劳而已。”
草草客套了数句，奥多先生便离开做自己的事情去了。
而在奥多先生离去之后，便马上有下一位冒险者前来请我代笔写信。
有了第一位、第二位，然后又有了第三位、第四位……
渐渐地，石头屋的冒险者们似乎把我误会成为无条件帮忙写信的员工。
前来找我帮忙的不仅只有那一些不懂得文字的文盲，甚至还多了一些嫌弃自己文笔粗劣的冒险者朋友，纵然大家同样身处于战争的氛围之下，但各人的精神面态也是千姿百态，有消极者也有积极者，有悲伤的慨叹也有壮阔的豪言壮语。
我写著他们的信件，读者他们的故事，心中情绪激荡不已。
纵然不是有名的诗人，但此时此刻，他们的一言一语皆是由自己方法所精鍊过的文字，更不是那一些无病呻吟的伤春悲秋，而是人类到了最后时刻的真情剖白。
「好悲伤……」
「但也好喜欢……」
「好喜欢这一些在战火纷飞的人事与文字……」
红油漆邮箱的小口吃下一封接一封的信件，今夜的鹅毛笔写了再多的墨水也不觉得疲憊，尽然是读遍了伊莎贝拉老师给我的经典，也不曾有文字给我此刻这般的悸动，是我的经历与性情与它们有所共呜，是我生命与墨水有著冒险者的脉搏──
觅见了。
迷茫了许久的我终于觅见了……
我的使命……
父亲生前总说，每有人都有著自己活著的使命……
而我的使命就在此时当下。
“我亲爱的小姑娘，战争开启了，方便我到你们公会打扰吗？”
正当我志满胸怀之时，一个不该出现在石头屋的人却是出现了在我的面前。
我顿时被急得笔直地站了起身──
我以冰冷的口气质问著眼前的老人：“伊莎贝拉老师，你为什么会在我们这里？”
老妪笑吟吟说道：“老身还得要教你和怜儿读书呀。”
已经快打仗了！还读什么书呀！
没好气的我以不温不火而其实心里很火的复杂口吻说道：“在战争时期，我们冒险者公会是高等精灵们第二优先的攻击目标，在伯兰妮看来，伊莎贝拉老师你的钟楼会是一个非常安全的地方，因此请你老人家在明天早上赶紧回家，不要留在这一个是非之地了。”
伊莎贝拉老师说道：“事实上，老身的钟楼已经暂时租给被生命树她们了。”
我连忙问道：“怎么一回事？”
伊莎贝拉老师浑然不在意地笑说：“怎么一回事你不用多管，反正就是现在老身已经无家可归，若然连伯兰妮你们也不收留老身的话，老身也不知道要往哪里去了。”
“但我们的客房已经满了……”
她双手合十，温婉问道：“那老身可以和伯兰妮一起睡吗？”
和伊莎贝拉老师一起睡？！
我犹疑了一下，在古怪的心理下嗯了一声，答应了下来。
“太好了，那老身刚才搬到你房间的床被就不用搬出来了……”
“……”
有时候，伊莎贝拉老师也是蛮令人无言的呢。
……
……
17. 战前的预备（孟儿）
（孟儿－艾哈德）
在莫大的危机当中，我反而睡得香甜。
焦躁、不安、疑虑、愤恨、恐惧、期待……
这各式各样的情绪在我的内心中被搅拌成混浊的一团，然而又是意外的一片平静。
就算表面上和公会里面的捣蛋鬼吵得脸红耳赤，心里头仍是有条不紊的节奏，凭藉脑袋中那平静的思路，计划也一步接一步自我的脑袋出现轮廊，然后渐渐深化细化，再演变成为我的行动，而因为这一份由心而发的平静，我亦看见了更多以往看不见的细节。
譬如说……
科维纳的善意与恶意……
海老的自我定位……
艾富里那一种既是挑战也是鉴别的眼神……
这一切就好像是以第三者的目光去看待我的自身与周遭，也像是身边的所有事物纷纷缓慢了下来，而我的思路却是跑得飞快，就算是放空著心神，也自然而然地有许多思绪跑入我的脑海，这是一种玄之又玄的状态，似是患了重感冒的那一种晃忽。
从前，我偶然也会进入这一种绝佳的状态，而如今这种状态却是久久没有消散。
托赖于这一种奇妙的状态，我才能够像是过往指挥其他见习骑士一样去指挥麾下的冒险者，就算是面对再刻薄的质疑与耻笑我当下也可以对答如流，而不是等到事情过后，才后悔不已地想起那些能够痛击对方的说辞，错失反驳辩解的唯一良机。
说起来，这一种状态是由与拉芙坦战斗时所产生的。
产生的原因不得而知，但我确是十分享受于目前的状态。
在与科维纳会面的翌日清晨，我作出了一个大刀宽斧的决定──出兵。
在高等精灵即将来袭的前提下，我们没有理由继续待在莫波里斯城内。
首先，如果我们要烧毁敌方的粮草，那么偷袭便将会是属于我们最理想的行动方式，而一旦高等精灵已经兵临城下，那么别说是烧毁盘龙之森的粮草，事实上我们很可能连城门也出不了，即使幸运出得了城门，也不能保证附近一带的高等精灵不会发现我的行踪。
若然被敌方发现了，偷袭行动便将无法成立。
因此，根据昨日的讨论结果，我们最好还是要比高等精灵早一步抵达盘龙之森。
同时，我们也要想出一个办法来躲避高等精灵的耳目，使得他们无法发现盘龙之森的我们。
但无论如何，单单依凭科维纳的地图，我们也难以作出准备的预测，也唯有亲身去到盘龙之森那儿，我们方能够因应现场的环境而制定实际的策略。
当天中午，我们便收拾好行装，拿到了通行证，出了东城门。
前往盘龙之森的路途并不远，只需要一天的行程。
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