作者：殃清
一旦可鲁鲁村不幸陷落，联盟的防线将会再一步收缩，同时也代表著高等精灵的进攻面也会跟著收窄，兵力会趋向密集发展，亦即是说，我们需要突围的每一寸土地将会有著更多敌人阻碍我们的归途，甚至会令我们遇到上级强者的机会大大增加。
可是，以上的理由却是断然无法说服这里的所有人。
言语是薄弱的，解释得愈多，反而破绽愈多。
“这是命令。”
“我们不是你的士兵！”
“你们现在只是佣兵，而服从我则是你们的义务。”
面对冒险者们的质疑，艾哈德会长只是摆出坚决不动摇的立场，虽然底下的人们颇有微词，但手握军权的会长小姐始终掌握著罗盘的方向，在我们的监督之下，冒险者们开始匆忙地收拾行装，作好踏出盘龙谷乃至于盘龙之森的事前准备。
在得悉全新的行动方针后，一整个团队的气氛明显消沉了许多。
与销毁粮草的任务不同，此次的行动是与高等精灵正面作战，也意味著我们这一方必然会出现伤亡，而目前的气氛也正正证明了我们早前十二天的隐瞒是一个正确的决定，要是让这种气氛有足够的时候发酵，这个团队非常可能会在战斗之前就自己分崩离析。
说来倒是讽刺，相比起这一些看似正常的冒险者，如今的我反而可能更加相信那一只玩世不恭的狐女小丑，至少善于伪装的她不曾在我们面前伪装自己的缺点，而这批即将要与我并肩作战的佣兵则是满脸充满著陌生感的社交表情。
尽管我愿意无条件相信他们，但是，他们会同样无条件相信我的善意吗？
遗憾地，我没有自他们身上觅见那一种精神状态。
吁──
我闷闷不乐地跨上座骑，守在队伍的最后方，望著他们缓缓朝著东南方移动。
接下来，我们会连续行军十二个小时。
在这十二个小时内，孤军深入的我们随时随点都有可能会遭受高等精灵的攻击，基本上就是遇到一攻击就会被当场全灭的局面，但值得庆幸的是，我们公会的冒险者全数都有著自己的座骑，换言之，除非是敌方派出骑兵之类的高机动力兵种，否则我们都可以借助速度上的优势逃掉。
遥遥远望著在前方领军的骑士少女，我忽尔想到了一个可怕的假设。
假设军方的策士是真是那么的算无遗策，那她是否自一开始就会想得到我们会行至如此的一步，正因为她预想到艾哈德会长与海老先生会有著这么的一个抉择，所以她才会在最初的时候把我们算计到盘龙之森里面，然后再在四天后把第二版的地图奉上。
或许由始至终军方都没有指望我们真的去攻击敌方的补给队伍，毕竟高等精灵走的是精兵策略，在粮草供应方面少了一两队补品一般都不会制造出太大的问题，而实际上，一直以来阻止高等精灵最有效的方式就只有令他们的生理机能完全停止运作而已。
杀敌！
军方由始至终的目标都是让我们冒险者帮助他们上阵杀敌！
不单止是上阵杀敌而已！军方甚至还要迫出我们所有底牌来对付高等精灵！
尽管军方声称是让我们自由选择，但全数任务的结果皆只是把我们逼到战场之上，如果我们尝试从中挣扎，欲以最少的伤亡换取最大的回报，那最后引致的结果恐怕只会是付出更多的筹码以换取军方更大的利益，而到头来，各个冒险者公会甚至有可能连一毛钱也拿不到──
巧合……
自从那名自称科维纳的女子出现，太多情报都来得过于巧合。
表现上是我们不断思考著解决方法，而事实上对方已经老早算到了更遥远的未来，由当其时的情况看来，那名凯撒女士应该是海老与会长的旧识，如此一来，懂得会长小姐性情的她自然可以预判出她会在战争任务上面作出怎么样的抉择。
从一开始她就知道我们会挑选销毁粮草的任务！
甚至──她还知道狐女小丑的存在！知道我们会有人可以自由在战场上传递情报！
棋子！
当我们以为自己在下棋的时候，其实我们只是一只会思考的棋子罢了。
而令人更绝望的是──
如果我们放弃了思考，那我们便会连成为棋子的价值也没有。
看著地平线上的暮色云霞，我的心已是寒得没有了温度。
「四百年前的君士坦万娜－凯撒，四百年后的科维纳－凯撒。」
「法洛林的皇室都是怪物吗？」
嘎！
我一夹马腹，奔得更快，反求诸已。
或者，我才是那擅自编造史诗的大故事家。
或者，我不该去质疑自己的同胞。
……
……
24. 走向荆棘的決心（艾哈德）
（孟儿－艾哈德）
大家都质疑著我的决定。
有些人总是认为我会把他们走向灭亡。
在晚上凌晨时分，我们的队伍已经平安无恙的抵达至鲁鲁加村旁边的一个森林。
历经差不多连续十二小时的急行军，冒险者们都呈现出疲惫的姿态，因此我先让他们暂时在森林里面稍作休整，亦趁著这一个空挡派出斥候确认敌军的位置。
以猫女缇娜为首，我一共往三个不同的方位派出了六名斥候。
“东方十五公里远的地方有军队驻扎的火光，目测大约三百人。”
“南方二十公里处也有高等精灵的军队驻扎！恐怕也有三百人！”
“东南方二十五公里左右似乎有五百名高等精灵的样子～～”
听著缇娜小姐汇报的结果，我心中的担忧总算是放下了一半，毕竟相比起发现敌人的行踪，我更加害怕找不著地图上该有的敌人，那若非是意味著鲁鲁加村已经早一步陷落，便是军方所给我们的地图完全预判错误──我们一直在依据错误的情报而行动。
不过……
敌人的数目比我预想中还要多出不少。
假如算上那一些没有被斥候发现的部队，高等精灵的数目大概会有一千六百人至二千五百人左右，对只有六百人的战斗力的我们而言，无疑是一个绝不可能单独攻下的军势。
因此，我们必须联合守在鲁鲁加村的兵士。
在经过两次防线收窄之后，鲁鲁加村内的兵力应该不会太少，保守估计军方为了抵御眼前那二千多名高等精灵，至少会在村内设置三千名以上训练有素的守备军，在这一个情况底下，只要我们成功串联村内的守军，那便非常有可能打出漂亮的一记突袭！
但是……
内外夹击虽然厉害，可是作为被孤单在外的一方，我们的兵力损耗恐怕也会很大。
所以，除了村内的守备军以外，我们还需要更多更强大的援军。
唯有把高等精灵打得没了军心，我们冒险者才能够创造出最完美的突破机会。
我希望带上最多的人回家。
临战前的一晚，我望著凛冬的月光，彻夜无眠，反覆思量著自己有否遗漏。
在漫长的思索中，远方的山岭徐徐冒出了黎明的曙光。
此时，负责守夜的冒险者开始叫醒身边的同伴──
醒来以后的大家草草吃了一点乾粮和水，便在沉重的气氛中上了马。
他们都清楚明白，在这场战斗过后，我们这一个冒险团恐怕不会再有六百多人。
由于公会内的冒险者不全是接受过军事训练士兵，因此我无法在短短二十天内将作战的阵型教授给他们，而即使我学了他们，到了实际的战场上，他们亦未必可以把阵型与战法运用自如，甚至还可能因为拘泥于形式，反而失去了他们特有的灵性。
带领乌合之众必须使用适合乌合之众的方式。
严肃的纪律是属于正规军队的共识，而冒险者最大的利器则是对自由的向往。
冒险者自己有自己的一套。
唯有给予她们最大限度的自由，我们才能取得最大限度的结果。
因此，在阵型排布上面，我只是由冒险团中挑选了九十名善于兵刃战的冒险者交予拉芙坦领队调配，如无意外，在未来的战斗中，我们至少会发动一次或以上的骑兵冲锋，而这九十名战士与拉芙坦小姐则会成为骑兵冲锋的箭头。
只要箭头锋利不钝，我们便能够以相对较低的伤亡贯穿敌阵。
至于其他人──
他们既然爱玩小圈子，那就乾脆让他们维持著自己的小圈子。
凡事都有两面，小圈子有时候固然会影响团结，但小圈子之所以是小圈子，那是因为他们存在著一套只有自己人才懂得的语言，唯有透过那一种独特的语言，他们才能取得最舒适自在的沟通环境，从而产生出最强大的力量与拚劲。
除了骑兵冲锋的箭头以外，我只规定她们去维持一个简单的长蛇阵。
在这样子的指示下，甚至用不著我亲自分组，他们立刻便各自找上了自己最熟悉的伙伴，按照目前的情况看来，尽管他们无法做到全即之一的团结，但也勉强可以构筑小圈子式的团结，以非正规军来说，这种行军状态已经是非常不错的了。
在起行后一小时后，我们的马匹也终于追到了敌人的尾巴。
当我们抵达战场的边上时，战场上的彼端已经上演著一齣小巧而经典的攻防战！
透过缇娜为我加持的鹰眼术，我清楚目堵了前方的战况。
与昨晚斥候回报的情报不相上下，敌方的人数目测大概有著一千九百人左右，整个军势主要是由一些徒步兵种组成，他们没有飞行单位，但有著魔法弩炮之类的强大攻城武器，也因为这一些攻城器具，鲁鲁加村的防守方也明显陷入了一片颓势。
轰！
轰隆！
魔法弩炮和魔法投弹机不断在鲁鲁加村内引发出一声声可怕的爆炸声响，由于他们本来就是以屠杀为目标，因此他们也无需顾忌村内的平民，故而可以往著土堡内侧的区域展开无差别的轰炸，直把里面的守军打得血泪与哀呜并出。
若然可以，我真想要无视掉这一场战斗。
只可惜，眼前的鲁鲁加村是我们回返莫波里斯城的必经之路。
仅仅只是回家并没有意义，我们还必须完成任务方能继续存活下去。
然而，以目前的状况看来，守城军只是单方面捱打而已，那些控制著弩炮和投弹机的高等精灵根本还没有作出冲锋的动作，而依照这一个进攻节奏，他们也确实没有必要急于抢攻村庄的土堡，完全可以等到土堡被彻底瓦解之后再乘胜追击。
「不行，在这种情况之下根本无法突围。」
「快点出现吧！两军对攻的情况！」
「将军大人呀，你一味当缩头乌龟可是早晚会被全灭的啊！」
我威风凛凛地置身于六百名冒险者的尖锋，但就在每一个人都以我为马首是瞻的当下，那守村子的统领先生竟然给我作出如此被动窝囊的打法，难不成他是认为魔法弩炮会像是地精们的机械弩炮一样被弹药吗？拜托，人家用的是大自然的可再生能源耶！
“艾哈德会长？我们真的要冲吗？”
“高等精灵的兵力也太多了吧？至少有我们的四倍吧？”
“会死的！冲上去绝对会死的！”
“妈妈，我想回家──”
“闭嘴！我才想回家──”
在我伫足犹疑的时候，我的手下也在敌方庞大的军势面前渐渐滋生怯色，在战场上有胆怯的情绪是非常致命的，尤其是作为骑兵的时候，我们就更加要仰赖于一股作气的热血，任何形式的犹疑只会让我们的手脚变慢，发挥不出自身所具备的战斗力。
「一定要让城内的守军配合我们才行！」
「如果ViVi和白夜有任何一个在的话──」
「算了，不会在的人就是不会在。」
「但我们公会里面还有其他可以解决这一个困局的人吗？」
我回头望向自己的冒险团，内心满满就是无可用之兵的苦涩，在这一个莫波里斯城内，大抵就只有我这么一个当会长的这么苦逼，不止是上级冒险者本身人数就比其他公会少，甚至连想要用到她们的时候，她们也一次过给我跑掉了三分之二。
「还是拉芙坦可靠呀！果然当骑士的都是信心保证！」
「光明神教万岁！万岁！」
正当我苦无算计，正打算硬著头皮以不变应当变之时，远方的战场忽尔传来一阵鼓声雷呜，只见方始破晓的苍空之上飞来了数行狮鹫，村落的土堡大门也往外敞开，然后伴随著一阵杀声，土堡内的兵士如浪似海般汹涌而出，奋勇杀向高等精灵的阵型！
「来了！我们要的冲锋──」
「但是，单凭十五名狮鹫骑士也未必救得了场面。」
眼看著冲锋中的步兵们被高等精灵的弩炮与弓箭不住射倒击飞，纵然没有看见海老安排的奥援，我已是难以继续压抑投入战场为国杀敌的热血冲动，便是高举战斧以作旌旗，勒紧手中缰绳让战马嘶呜，往著背后那一群趋利避害的佣兵振声呐喊──
“石头屋萍水相逢的各位──”
“纵然我们起点并不相同，纵然我们的信仰互相违背，但此时此刻，我们回家的路途是同一个方向的！我们的剑与盾！我们的骨肉与灵魂都有著同一个最大的敌人！我不期望我们可以团结，只期望你们拚尽自己的所有以取得属于自己的救赎！”
“而现在，抉择的时候到了──”
我没有准备太多鼓舞士气的台词，而我也不善于虚伪的言语，我只说出了自己的肺腑之言，接著便使劲挥动长鞭，迎著敌人的阵势冲锋而去──
我不知道是否所有人都会受到号召而跟上……
我也不知道自己能否在这一次冲锋存活下去……
但我明白骑兵冲锋最重要的是箭头！
一马当先者是为军心！
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