作者：殃清
然而，海老这次却是冷起了脸孔，不耐烦地把银币推了回去：“叫你做护送任务就给我去做护送任务，我不管你有多么需要钱，但我只会把合适的任务交到合适的冒险者手上，而以你现在这样子的精神状态就很明显不适合那些打打杀杀的任务。”
其实海老还是很温柔的。
只是，冒险者们都不懂得他的一片苦心。
路克马上便因为海老的拒绝与板起了脸孔：“老爷子，我告诉你，我自己很清楚自己的身体状态，我刚刚才把那些哥布林杀得落花流水，一口虎头大刀的手感正烫热着，所以，请把更好更优质的任务交给我负责，否则，下个月的合约我就要好好认真考虑了。”
听见路克的威胁，海老只吐出了一个字。
“滚──”
闻言，受到海老冷言相向的路克也很干脆地转身离去，他只拿走了金币，却留下了任务卷轴，明显是一副不服气的样子，不过，看见这个紧张的情势，海老他倒是仍然一脸无动于衷，竟然毫不在意地低头去看自己的游侠小说，摆出爱理不理的态度。
此时此刻，正正就是我发挥自我价值的时机。
“怜儿，你先自己温习一下，我去跟那大哥哥聊聊。”
把正在撰写的手语书交给怜儿，我快步追上了愤而离去的路克，如果放着他不管，他和海老之间只怕将会结下难以的宿怨，所谓男人就是会因为面子的问题而拒绝首先理解对方的想法，这种劣根性尽管是人情练达的海老也难以完全撇除。
“路克！路克！先别走，等等我！”
“蓝农小姐？”
听见我的呼喊，路克他停下了脚步，看见追赶者是我，他锋锐的神眼立时柔和了不少，每逢这个时候，我就不禁觉得自己现在这副身体着实好用，结果了女性与小孩子的双重属性，绝大部分的冒险者都会对我和颜悦色，平时在石头屋闲晃溜达，我总会收到不少美味的糖果。
而在那群芳集出现之后，甚至还有冒险者会拿红豆包来给我喂食。
那不是分明在考验我的节操吗？！
还好，在可洛洛小姐的定期喂食下，只要对方不是能够把人迷得神魂颠倒的高级美女，吃饱了的我是妥妥的不会去乱吃陌生人的红豆包──
然后，我现在是要给路克他做心理辅导的。
我把他拉到三楼广场的一角，轻声替他解释海老的做法：“路克，请你千万不要生海老的气，你也明白的，他就是一个没有救的死傲娇，他今天不给你其他工作大概是认定了你现在的心理状况不佳，而以我在石头屋工作的经验看来，他的判断往往是正确的一方。”
路克不认同地皱眉说道：“但我很清楚自己今天的状况十分良好！”
大部分喝醉走的混蛋都会叫嚣自己没有醉。
相比起路克的说法，我自己是更加愿意去相信海老的眼光。
我想了一下，尝试由海老的角度去切入这个问题：“路克，我知道你是一个积极于工作的有为青年，但你想想看，这个月才刚到一半，你就已经独力完成了七个黑铜级的任务，而且里面全部都是讨伐类的工作，一个人沾染的血腥多了，可是很容易在不知不觉间累积精神上的疲劳。”
路克叹了口气，闷闷然说道：“可我现在感觉自己简直精神得可以打倒一千只老虎，听那些前辈们说，冒险者有时候会陷入一种叫做ZOOM的奇特心境，我觉得自己现在正正就是幸运地迈入了这个传说中的境界，可以在战斗中使出所有我想要做到的动作和招式。”
「海老的判断果然没有错，路克他的心境真的很有问题。」
「ZOOM什么的，听上去就像是某个虚构的都市传说──」
「善水者溺，善骑者坠，看来是有必要好好劝劝路克他了。」
然而，人们总是倾向于相信自己的感受，而当一个人充满自信时，旁人的相反意见则只会成为他们眼中的笑话，此时的路克就宛如一匹失去控制的怒马，要让一匹怒马不因为乱冲乱撞而令自己受伤，最好的方法就是把牠的冲动引导到其他安全的地方。
我牵起温和的微笑，替他出了一个主意：“路克，既然你进入了那个叫做ZOOM的境界，那你何不趁着这个机会去考取白银级的证照，假使你拿到了白银级的证照，那不就正好可以让海老他安排其他更好更多赏金的任务给你吗？”
听了我的话儿，路克立即露出了闪亮的目光，他一手握紧拳头，一手拍在我的肩头，踌躇满志地点头说道：“蓝农小姐你说得没有错，既然难得进入了ZOOM的境界，我就更加应该把握这一段难得的精神状态，我等会儿整理一下装备，就去剑士协会报名参加专业考核。”
“嗯嗯，去吧去吧，我在石头屋等着你的好消息喔──”
我微笑送别了充满自信的路克，同时在心底里默默幻想着他那发现自己白白浪费了报名费的失落表情，因為在光明联盟內，每一个阶段的职业评定都是非常严格的，只有一个只有黑铜水平的家伙是一百分之九十九没有办法通过白银级的考核。
另外，根据我长时间的观察，职业等级10－20的冒險者就是黑铜级的水平，等级20－40的则是白银级的水平，而黄金级便是等级40或以上的，最后，由於白金级和传说級已經超出了中级鉴定术的能力範圍，所以现阶段我暂时还没有找出两者的客观参考数据。
不過，等级只有13的路克，这回是肯定要黯然而归的。
「亲手把自己人推入考试地狱什么的，意外地让人有种成功感呢……」
「怪不得以前的老师们总是要把考卷设计成令我们只能拿到合格分数的难易度……」
「原来看别人仆街是那么一件赏心乐事……」
目送着路克离开，我转身回到海老的柜台。
此时，他老人家的面前是一个陌生的新脸孔，那人是一个拥有淡金短长发的妙龄少女，腰旁挂着一个巨大的背包，令人意外的是，这个素昧某面的少女竟然正在和怜儿她大眼瞪小眼，这个罕见的画面直使得我心中一沉……
我过去抱住怜儿，向那名少女送上客套的微笑。
“海老，发生什么事情了？我们有什么可以帮到这位客人？”
“她说她是要找我们谈生意的，但她似乎认得咱们的小哑巴。”
海老给了我一个「你来处理」的眼神。
见状，我默契点头，向那名少女送去一个「我是负责人」的眼神。
而那名少女则是一清嗓子，向我伸出友谊之手，自我介绍：“你们好，我的名字是索菲－弗利兹，曾经和你身边的灰发女孩有过一面之缘，但今天我不是来找她的，而是按照石头屋艾哈德会长的指示来与你们两位商谈一桩生意的。”
……
……
19. 女伯爵（小蓝）
（乌鲁－蓝农）
“你們好，我的名字是索菲－弗利兹，曾經和你身邊的灰髮女孩有過一面之緣，但今天我不是來找她的，而是按照石頭屋艾哈德會長的指示來與你們兩位商談一樁生意的。”
我握上少女的手，心中满是诧异。
自不知何时开始，我对于各式各样的名字总是特别的敏感，几乎是到了过目不忘的地步，因为记住一个人的名字是十分重要的礼仪，当你记住并说出了对方的名字，对方就会感觉受到重视，会让对方相信，你是在专心和自己对话。
索菲－弗利兹伯爵。
忆起了那羊皮书，我顿时明白到为何刚才这名少女会和怜儿对视，既然物品是怜儿自她身上偷回来的，那么，她们两者之间曾经互相见面也是合情合理的事情，就怕是她将我们怜儿误认为居心不良的盗贼，非要我们拿出一个说法。
不过，既然她说到自己是来谈生意的，那大概不会提及那些不好的事儿。
我微微一笑，向她问候：“原来是弗利兹小姐呀，我叫做乌鲁－蓝农，姑且算是石头屋三楼的半个负责人，早前我们捡获了一张写了阁下的羊皮书，然后转交给一位冒险者帮忙归还失物，不知道你们现在是否已经收到它了？”
闻言，索菲先是一愣，接著点头微笑：“嗯嗯，虽然过程有些波折，但我们是确实收到了。”
有些波折？
我对于这样子的说法有点儿好奇，但也没有深究下去。
比起她们的失物，我更关心石头屋的生意。
“那真是太好了呢──”我先恭贺一下，再问道：“那么，弗利兹小姐刚才说到的生意……”
少女索菲牵起笑容，回答道：“确实是要和你们商量一桩生意，一桩对你们而言肯定是有赚没赔的生意，我相信你们一定会对它很感兴趣的！”
我维持著营业用的微笑，耐心应道：“愿闻其详。”
少女索菲伸指扫了一下空荡荡的三楼现场，说道：“蓝农小姐，有目共睹，眼下石头屋的三楼有著许多空馀的位置，假如一直放著它们不去利用，我觉得那是一种浪费，所以呢，我想要向你们租用这儿的其中一个摊位，来做一些零售生意。”
我望向索菲，心里感觉古怪。
假使是做普通的零售生意，那我们石头屋只怕不会是一个良好的选址。
最重要的是我们三楼非常缺乏人流，而没有顾客就没有办法把货物卖出，也因为这个原因，所以我才一直没有把三楼的空地往著这个方向安排，基本上，现阶段我是想要将三楼的其他位置改建成冒险者们休息与交流意见的舒息场所，只是碍于资金的问题，所以迟迟没有行动。
我真心想要知道这名少女想要怎样处置这块空地。
我眨眨眼，请她到另一个摊位坐下，与她单对单对谈：“可以的话，阁下可以说说自己是想要在我们石头屋做那一种零售生意吗？当然，如果你觉得这个问题令你感到不太舒服，你也可以选择不回答，但是，我会相对地把这份不确定性加以考虑斟酌。”
假如她是要在我们三楼卖本子之类毁三观的特殊物品，那我可是会相当苦恼的。
大概也是懂得我的难处，同时也因为那并非什么值得掩饰的机密，于是乎，索菲她爽直地开口向我说明了内情：“想来蓝农小姐你自己也十分清楚，你们石头屋的三楼十分缺乏人流，即使要做生意也只能针对你们的合约冒险者本身，如此一来，销售对象便有了非常大的局限性了。”
她眨眨水灵灵的大眼睛，元气满满地说道：“但即使有著局限性，三楼这片空间也不是没有可能性，我希望在你们这儿开个回收中心，专门回收冒险者们自任务过程中获得的各类大小物品，至于具体怎样运作，那就没有办法全数给蓝农小姐你说明了哟～”
回收中心吗？
真是一个不错的主意。
我也曾经考虑过这一门生意，可最后是因为没有出售回收物的门路以及没有鉴定各类回收物正确价值的技术而放弃了这一个方案，而听少女索菲的语气，她恐怕已经掌握了以上这两个条件，然而，在冒险者公会内开设任务物品回收中心这个念头是前所未有的。
换言之，她并不一定可以成功。
我看向索菲的眼睛，我看到高度的自信。
她深信著这门生意会给她带来前所未有的财富。
「怎么一回事？她的这份确信感？」
「我可是很清楚地做过了市场调查，这回收中心的生意是货真价实的史无前例，即使理论上是会赚钱的，但只要没有实际上的数据，这份确信感都是危险的，第一个吃螃蟹的人无疑是很爽没有错，但在创新的路上可往往是堆满了尸骸……」
「她是就算生意失败也没有所谓吗？或者，这个回收中心的生意只是她的游戏吗？」
「不……」
「由那份土地典当书看来，弗利兹小姐她们的经济状况应该并不怎么理想……」
我皱起了眉头，望向眼前这名大概只有十四岁的少女，担忧地问道：“请恕在下冒昧，弗利兹小姐，请问你是很急著要用钱吗？回收中心的生意是要投入不少资金的，如果你买下了货品却卖不出去的话，那你投入的金币可是一个也回不到自己手里。”
索菲的脸色僵硬了一下，然后又展露出自信的笑容。
她一边若无其事地笑著，一边摆手说道：“其实也没有很急著耍用钱啦，就是身上有些闲钱，想要弄些小生意玩玩而已，就算全部赔光了，那也对我的生活没有太大的影响。”
如果没有看到那份羊皮书，我也许还会相信这是伯爵小姐的过家家商业游戏，但是，只要稍稍设想赎回一块领地所需要的庞大金额，那就能够明白到这桩生意对于少女索菲的意义。
索菲她在下唯一也是最后一次的赌注，企图用回收中心的生意在短时间内筹足资金，把她失去的领地由商人们的手里赎回，那会需要多少钱呢？十万个金币？还是二十万个金币？或者说，一名伯爵的领土到底有多大？辖下又有多少服从管治的人民？
「弗利兹小姐她所背负的，恐怕要比她嘴巴上说的远要沉重吧？」
「要不然也用不上把大额金钱赌在一个前途未卜的事业。」
我端视著少女索菲，心里为著她的处境而感到同情，一名伯爵失去了领土的贵族无疑是充满耻辱的，在与孟儿姐她们相处的几个月内，我也略为体会到这个世界总有些人是非常执著于美德与荣誉，那是几乎等同于生命的重量，甚至只超越生命的崇高。
可同情归同惰，生意归生意，我总不能拿孟儿姐的钱去救济别人。
不过，节衷的方法还是有的。
“作为一个没有先例的事业，在开荒期内大概会很需要流动资金吧？回收中心这个主意我以前也曾经想过，但因为各种原因所以没有落实执行，现在就当是让你帮忙印证我的想法，我们石头屋暂时不会收取你的租金之类的费用……”
我的话锋一转，替石头屋与孟儿姐作了投资：“但是，到你的正式赚了钱以后，我们就要分取其中利润的百分之十五，为期半年合约。这是我们可以为你开出的最佳条件。”
听了我决绝的出价，索菲她展露出明显的动摇。
那是一个矛盾的心理。
如果弗利兹小姐她能在一开始就赚到可观的利润，那直接付上二三十个金币的租金便相对是一笔较低的经营成本，相反，假使那每月百分之十五的利润要低于每月租金，那么，我的出价便会对她比较有利，可是弗利兹小姐所追求的大概是一场疯狂的暴利。
二三十个金币之于领地的价值，简直就是九牛一毛。
而我是完全不相信单凭回收中心的生意，便可以在数年间赚取数十万的巨款。
即使有了我的帮忙，石头屋一年也顶多只有数千个金币的利润。
做生意总不能抱持太乐观的想法，钱要是那么好赚，那大家都早已成为百万富翁了。
“好吧，我同意你的条件，但我希望合约的时间可以缩短到三个月。”
最后，弗利兹小姐还是作出了保守的决定，看来她也是明白做生意必须循序渐进的原则，估计是想要先实际营业三个月才来仔细考虑未来的下一步。
我点头同意了她的追加建议，便把她带到孟儿姐的办公室，然后三个人一起花了半小时拟定好租约的各个细节条款，而在完成了整个签约过程之后，一名穿著整套骑士盔甲的美女便把索菲接走了，光看两人的外表和相处模式便感觉是有血缘的亲属，大概是一对感情良好的姐妹。
目送掉她们两人的背影，直觉告诉我，石头屋将会变得愈来愈热闹。
最后的最后，孟儿姐告诉了我一个好消息。
我们石头屋又多了一名白金级冒险者。
就是刚才那一名金发碧眼的骑士小姐。
……
……
20. 姐妹的时间（拉芙坦）
（拉芙坦－弗利兹）
“哇，比预想中更好呢！石头屋的房间！”
我带著妹妹索菲去回自己的房间，与石头屋的冷清不同，艾哈德会长安排给我的这个房间十分整洁舒适，里面包括了客厅、寝室、卫生间、阳台、厨房各一，每一个部分都给人带来空间宽敞的感觉，顿时让连续住了好几天小旅馆的我心情好了不少。
“嘛，其实也没有什么好惊讶的，姐姐你毕竟是白金级的冒险者，如果她们不拿出这样的服乃务招待，她们恐怕是会留不住人才，公会与冒险者两者之间只是互相利用的共生关系，所以，姐姐你千万不要轻易对石头屋抱有感激的心态，那是十分危险的，知道吗？”
与我的兴奋不同，妹妹打量这个房间的眼神十分挑剔，骤眼看来是什么都不太满意的感觉，可是，自她撩绕著发丝、嘴色微扬的样子，我们可以明白到她是真的找不出这个房间的缺点，心底里其实也是对石头屋的各种布置感到非常满意。
而整个房间最完美的，可莫过于那宽敞而唯一的双人床。
“欸，房间里只有一张床而已呢。”
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