玫瑰帝国 第44章

　　罗茜·梅勒菲尔德踏着急促的脚步行走在城堡内的阶梯上，面色阴沉，看起来心情极差。

　　城堡中的仆役们见到罗茜·梅勒菲尔德的神情，赶忙退到道旁行礼，生怕触怒了这位已经在爆发边缘的女主人。

　　罗茜来到何塞·梅勒菲尔德的书房门口，推门而入，然后迅速将红木大门关上。

　　书房内，何塞·梅勒菲尔德半躺在一张软塌上，身上盖着一张薄毯，看起来面色确实不算太好，但也和“病危”两字沾不上边。

　　夏洛特和安德烈的弟弟，肖恩正在何塞·梅勒菲尔德的榻边玩耍，罗茜进门，小家伙甜甜一笑，喊道：“妈妈。”

　　见到自己可爱的亲生儿子，罗茜冷若冰霜的面上终于露出了一丝笑容，她拍拍儿子的脑袋，说道：“宝贝，先出去玩吧，我有事情和你父亲说。”

　　“嗯。”肖恩点了点头，然后乖巧地离开了书房，出门后也没忘了把门再带上。

　　“有什么事情吗？”何塞·梅勒菲尔德注意到妻子的面色便问道。

　　“你的事情我实在是做不下去了！”罗茜有恢复了之前寒霜般的表情。

　　虽然何塞·梅勒菲尔德病危有假，但眼下河畔城堡中的事务确实大多都由罗茜处置。

　　这件事情还要从一个多月前说起，当时绿原公国刚刚入冬不久，何塞·梅勒菲尔德就感觉身体不太舒服，时常头疼，四肢乏力，需要卧床休息。起初何塞·梅勒菲尔德并没有太在意，他以为自己只是偶感风寒，养一阵子便好了。还好沃尔夫·冯德伦工作细致，他发现何塞·梅勒菲尔德平时常喝的红茶中被人添加了蛇芹叶。

　　蛇芹叶是一种含有剧毒的药草，晒干揉碎之后混杂在发酵的茶叶中几乎无法区别，但沃尔夫却硬是在被倾倒掉的茶渣中挑出了它的碎屑。

　　何塞·梅勒菲尔德得知沃尔夫的发现后立即便意识到自己被人刺杀了，而且刺杀者大概率就在河畔城堡中。为了揪出刺客与幕后真凶，何塞·梅勒菲尔德假装继续饮用着有毒的红茶，直到前不久的一天晚上，他在与家人们一起用晚餐时“突发恶疾”晕倒。

　　做戏做全套，何塞·梅勒菲尔德从那之后便不再公开露面，并将大量本属于绿原公爵的工作交给了罗茜处置。

　　罗茜起初还很高兴，她以为这是自己展现手腕，扩展权势的大好时机。然而，她没料到的是那些姓梅勒菲尔德的是有多么不把她放在眼里。

　　绿原公国的大贵族们谁没见过罗茜的笔迹？他们说认不出那些署名为“何塞·梅勒菲尔德”的公函和私信是罗茜代写的那就是扯淡！

　　公爵夫人为公爵代写的公函和信件当然是真的，但梅勒菲尔德家族的成员们就非要说公函和信件是有不轨之徒伪造的，无论什么命令都拖拖拉拉，甚至拒不执行。

　　罗茜写信严厉地斥责他们，他们就拿着信堵到河畔城堡求证，询问这么粗鄙的信真的是绿原公爵写的吗？莫非是假的吧？将罗茜气得七窍生烟，差点就想撂挑子不干了。

　　但那些贵族们何塞·梅勒菲尔德已经让沃尔夫·冯德伦去安抚过了，应该短时间内不会再给罗茜捣乱了才对，何塞·梅勒菲尔德很奇怪又有什么事情让罗茜心态爆炸，不想再干了。

　　“又是怎么回事？我的那些叔伯最近应该比较安分吧？”何塞·梅勒菲尔德疑惑地说道。

　　“不是你那些叔伯，是你的好儿子和好女儿！”

　　“安德烈？他怎么了？”

　　“他现在在外面到处联络同盟，逢人就说我将你囚禁了，”罗茜指着城堡外气愤地说道，“还要组织联军来把你救出去。”

　　何塞·梅勒菲尔德情不自禁地皱起了眉头，他这个大儿子确实让他很失望。这不是因为安德烈与罗茜之间的不和，而是因为安德烈在外面肆意宣扬何塞·梅勒菲尔德病重的事情。

　　安德烈不知道何塞·梅勒菲尔德是装病，但正因此，安德烈作为绿原公爵长子才更应该帮助罗茜保守绿原公爵病重的秘密，因为这样才能稳定公国局势，以免被有心人趁乱起事。

　　这些年类似的失望瞬间，安德烈给何塞·梅勒菲尔德带来了不知多少次，何塞·梅勒菲尔德在这个长子身上实在看不出一位绿原公爵所应具备的才能与气魄。

　　每当此时，何塞·梅勒菲尔德就难免想到小儿子肖恩，肖恩不仅长得可爱，而且乖巧听话，小小年纪就聪慧过人，学什么都很快，似乎是个很好的继承人。但想到肖恩今年才八岁，何塞·梅勒菲尔德就很快打消了这个念头，这么小的年纪根本不可能镇得住梅勒菲尔德家族那些位高权重的贵族们的。

　　何塞·梅勒菲尔德在心底叹了口气，然后说道：“我会派人去把安德烈那小子抓回来的，春天就要结婚了，他也该好好收收心了。”

　　听到何塞·梅勒菲尔德的回答，罗茜心中暗喜，连忙又说道：“还有你那女儿，夏洛特。”

　　“夏洛特又做了什么？”何塞·梅勒菲尔德问道。

　　“她杀了哈维·谢尔文，还把尸体给我送了回来！”罗茜咬牙切齿地说道。

　　“哈维·谢尔文？”何塞·梅勒菲尔德回忆了片刻，才想起这号人物，似乎是罗茜的心腹，皱眉疑惑道，“夏洛特为什么要杀哈维·谢尔文？”

　　罗茜将夏洛特写的回信递给了丈夫，又气恼道：“她说是城邦人谋害了哈维，但哈维和城邦人往日无怨近日无仇，又有什么理由杀哈维，我看就是她杀了哈维，还把罪责推到城邦人头上去……”

　　何塞·梅勒菲尔德打开信纸，浏览了一遍，夏洛特信中的内容十分简单，大致就是“我亲爱的妈妈呀，你侄子被安布拉图人杀了，你女儿我准备给你侄子报仇，你赶快派点兵马来支援我吧”。

　　待罗茜说完，何塞·梅勒菲尔德收起了信纸，吩咐道：“让斯坦利·梅勒菲尔德率领一千名骑士，三只狮鹫去澜湾子爵领，帮助澜湾子爵驻守澜湾地峡。”

　　罗茜目瞪口呆：“难道你真的相信那丫头信里的话？相信哈维是被城邦人杀害的？”

　　何塞·梅勒菲尔德看了罗茜一眼，沉声回答道：“就算我没看你上一封信是怎么回复夏洛特的，我也知道你们之间大概又闹了什么矛盾，所以我也不知道哈维到底是被谁杀的。但是……你要明白，夏洛特现在极有可能正在与索克亚城邦交战，她现在急需支援。你和她的私人恩怨我可以不管，但是你作为母亲不能因为你们之间的私人恩怨就坐视夏洛特被外人欺凌。”

　　罗茜哑口无言，半晌才缓缓吐出一个“是”字。

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第一卷 : 第68章第60章 劝降

　　澜湾子爵领。

　　缴获了大批山铜矿石，令夏洛特心情美好了一段时间。只是，美好完后不久，夏洛特就发现事情没有这么简单。

　　山铜矿石冶炼的难度颇高，它不仅要求更高，还要求更稳定的炉温，以安布拉图人的技术冶炼山铜的速度远远跟不上开采的速度，所以安布拉图的仓库里才会囤积那么多山铜矿石。

　　安布拉图城邦的冶金技术不行，澜湾子爵领也半斤八两。澜湾工匠和安布拉图工匠，一群卧龙凤雏联手忙活了四五天才炼出了一堆灰不拉几的东西，据说它们还要二次冶炼才能变成夏洛特印象中的黄灿灿的山铜。

　　夏洛特实在看不下去，于是亲自动手帮那些匠人们改进了熔炉，其实也没什么特别的，就是给他们的炉子添加了一个多级鼓风系统，并改造了一下烟道，利用排除熔炉的热废气给送入炉中的新鲜空气加热。

　　“可以了！”

　　夏洛特拍了拍手，看着眼前崭新的炉子，对自己的作品十分满意。

　　一众匠人们对夏洛特的奇思妙想赞不绝口，虽然夏洛特改进的炉子还没有经过实战检验，但像夏洛特这样毫不吝啬于分享知识的贵族，他们实在是没有见过也没有听说过。

　　“改进熔炉的工作您可以交给工匠们去完成，何必亲自过来？”塞西莉亚有些无奈地看着心满意足地夏洛特。

　　说起这个，夏洛特也感觉来气：“你是不知道这些工匠到底有多蠢，和他们说了半天他们什么都不懂，给他们画图纸他们字都不认识，我真是受不了了。他们这一代是没救了，看来尽快加强下一代的教育真的很有必要，但是我现在手里又缺少教师……”

　　塞西莉亚叹了口气，说道：“那您也得区分一下轻重缓急呀，这么多矿石又不不是非得今天或者明天炼出来，但集市那边的事务却是尽快处理的。”

　　夏洛特建造的集市，奥兰帝国最大赌场前不久开业了。虽然这里没有性感荷官发牌，但昨日夏洛特去视察了一趟，感觉生意还算不错。在这个娱乐项目贫乏的时代，夏洛特整出来的那些花里胡哨的博彩项目确实很有吸引力，不仅路过的商人，旅者和佣兵，就连澜湾本地的骑士们都忍不住去体验体验。

　　“集市那边的事情你自己处置就行了。”夏洛特摆摆手说道。

　　赌场可不是什么良善之所，做这种生意肯定会有糟心的事情，夏洛特早有心理准备，但假如什么鸡毛蒜皮的小事都要她来处理，那她岂不是得累死。

　　“可是有些事情我实在做不了主。”塞西莉亚有些头疼地说道。

　　“什么事情？”夏洛特从蕾妮手中接过了一杯果汁，一边喝着，一边问道。

　　塞西莉亚翻开她怀里的本子：“首先是赌马场的事情，一些原定要参赛的侍从骑士突然不想来了，以至于今天的比赛没能举行。”

　　“为什么他们突然不来了？”夏洛特有些奇怪。

　　“大概是与昨天的比赛有关，有两名侍从骑士发挥失误，一人在赛道上意外摔倒，另一人被前者的马匹绊倒，两人一起中途退赛。不满的赌客们骂得很难听，两位侍从骑士差点与他们发生冲突。”塞西莉亚解释道。

　　夏洛特点了点头，大概明白了，这说白了就是面子问题。

　　澜湾子爵领比较穷，除了骑士和侍从骑士，几乎没有其他人家中有马匹了，更没人会骑马。骑士们是贵族，大抵是不愿意下场给一群平民甚至奴隶们表演赛马的，所以夏洛特只能让侍从骑士们上场比赛。

　　从实际身份来讲，侍从骑士就是平民。但他们自己不这么认为，他们觉得自己已经算是小半个，甚至半个贵族了。被一群平民和奴隶指指点点，在他们看来已经是很大的侮辱，更不用说比赛输了甚至还要被输红眼的贱民们肆意谩骂。

　　即使夏洛特按照比赛排名开出了丰厚的奖金，这些侍从骑士们也不想再来比赛了。

　　塞西莉亚虽然是夏洛特的第一民政官，但她无权指挥骑士和侍从骑士们。侍从骑士们旷工，她除了来向夏洛特打小报告，确实也没什么好办法了。

　　夏洛特思索片刻，说道：“去通知赫尔曼·格林就说我命令那些侍从骑士回来比赛。然后把奖励改一改，除了奖金以外，每个赛季排名前三的骑手可以获得澜湾子爵亲手书写有‘最强骑手’的腰带，排名第一的骑手可以获得一次皇家狮鹫骑士团派系启灵仪式的机会。”

　　如此一来，赛马多少有了些为了荣誉而战，而不是为了金钱而战的味道了，那些侍从骑士们心理上说服自己就能轻松很多。

　　塞西莉亚点了点头，将夏洛特的建议记了下来，然后又说道：“第二件事情，有人建议在集市内设置一个搏技场，这项建议得到了很多平民和骑士的赞同。”

　　搏技场，其实就是这个世界的角斗场。只不过这个世界很少用人和动物角斗，大多数时候都是人和人之间的厮杀。这种“体育项目”不仅在奥兰帝国和索克亚半岛流行，在整个鹰之大陆，甚至其他大陆都很常见。

　　看起来比起斗鸡，斗狗，这个世界的人们还是更喜欢看“斗人”，夏洛特一边腹诽着“一群野蛮人”，一边没怎么犹豫就说道：“那就设置搏技场吧。也别只设置一个了，按照是否使用武器铠甲，是轻装还是重装，是否是觉醒者，是一翼，二翼还是三翼觉醒者，多设置几个搏技场。”

　　塞西莉亚又记了下来，继续说道：“还有一件事，很多来自于索克亚半岛的客人说他们手里只有各城邦的货币，缺少弗索，但我们的赌场又只收弗索，所以他们难以光顾我们的生意。”

　　夏洛特沉思了许久才说道：“在集市中设置一个换金所，负责为来往的客人们把第尔换成弗索，记着我们只接受第尔，其他城邦那些乱七八糟的货币，我们不接受。”

　　说着，夏洛特停顿了一下脸上露出了狡黠的笑意：“而且，换金所只负责将第尔换成弗索，不负责将弗索换成第尔。”

　　塞西莉亚不明白夏洛特为什么要特意强调最后一句，但夏洛特也没有解释的打算，于是她便记下来，照样执行。

　　索克亚半岛，巴丹。

　　巴丹是索克亚半岛上的一个中等规模的城邦，这里风景优美，还出产一种美味的葡萄酒。然而，马里亚西斯的心情却不太美妙。

　　马里亚西斯是安布拉图远征爱叶同盟前线的那支两千人公民兵的将军。大约半个月前，马里亚西斯收到了母邦与小撒西尼开战并且惨败的消息，他连忙向同盟辞行，想要带兵回援。

　　作为爱叶同盟主导者的翡第城邦本来是不想放马里亚西斯和他的部下回去的，因为眼下前线战事吃紧，况且安布拉图人主动挑起同盟内战本来就不占理。马里亚西斯在翡第统帅面前苦苦哀求，甚至不惜撕破脸说出“若是不放他们回家，我不能保证我的士兵不会在战场上向德尔墨人投降”这种话，最终才得以率部下返回城邦。

　　然而，回家的路才走了一半，马里亚西斯又听说了第二条噩耗——澜湾人攻占了安布拉图。

　　他们这一支孤军顿时成了无根浮萍，丧家之犬。

　　坐在巴丹码头边的酒馆里，马里亚西斯一杯一杯地灌着酒，他现在满心迷茫不知道该做什么，也不知道该去哪里。

　　巴丹城邦看在同属爱叶同盟的份上，让安布拉图公民兵们暂时驻扎巴丹，但是他们不可能允许安布拉图公民兵一直在这里住下去。况且，马里亚西斯军中的军费和军粮也快见底了，在外面继续漂泊下去，他们也只会饿死。

　　“你居然不在军营中。”忽然，一个熟悉的声音响起。

　　马里亚西斯疑惑地抬起头，诧异地看到自己对面多了个人：“罗根？”

　　“行军期间可是不能喝酒的。”独眼罗根看着马里亚西斯笑道。

　　罗根之所以敢向夏洛特保证自己能够招降这支公民兵，就是因为统领这支军队的将军，马里亚西斯是他的老朋友。罗根很清楚马里亚西斯的性格，此人沉稳有余，决断不足，遇事犹犹豫豫，想得太多，他觉得自己确实有希望说服马里亚西斯投降。

　　马里亚西斯没有心情与罗根说笑，他原本微醺的头脑立即醒了大半，惊喜地站起身说道：“罗根，是哪位长老派你来的吗？长老有什么指示？”

　　罗根摇了摇头，说道：“长老院完了，长老们都被关在安布拉图的地牢里，哪里还有什么指示？”

　　马里亚西斯又一屁股坐了下来，失望地问道：“那你怎么会在这里？”

　　“我代表澜湾子爵而来。”罗根说道。

　　马里亚西斯目光顿时锐利了起来：“澜湾子爵？她派你来做什么？”

　　“澜湾子爵希望招降你和你的部下。”罗根说道。

　　马里亚西斯打量着面前的老友，右手抚着腰间的短剑，宛如刀子般的目光不时罗根的脖子，似乎是在考虑要怎样割开它。

　　沉默在两人面前维持了许久，马里亚西斯才冷冰冰地开口说道：“我正打算率兵重新夺回安布拉图呢，岂会向澜湾子爵投降？做梦！”

　　“夺回安布拉图？”罗根轻笑一声，“如果你还有这实力，我绝不会劝你投降！我已经去你的军营中看过了，伤兵满营不说，两千公民兵剩下不到一千五百人，三百超凡者剩下不到两百人，这你打算怎么反攻？”

　　这支军队的现状让罗根又庆幸又遗憾，庆幸的是对方处境如此困难，劝降的难度降低了许多，遗憾的是，超凡者损失太多，即使劝降成功自己的功劳也小了不少。

　　马里亚西斯嘴唇张了又张，半晌才说道：“即使是这样，我也不可能向一个侵犯我城邦的恶徒投降的！”

　　“其实澜湾子爵也不想侵犯安布拉图的，这都是长老院和公民大会的错……”

　　罗根咬牙切齿地将潘德刺杀哈维·谢尔文，公民大会拒绝惩罚潘德，长老院磨磨蹭蹭毫无作为的事情全都讲述了一遍，最后又说道：“这是澜湾子爵的错吗？澜湾子爵不仅在小撒西尼人入侵时出兵保护安布拉图，在自己的表兄被杀后还在救济安布拉图，这难道还算是一个恶徒吗？”

　　“你说的是真的？”马里亚西斯没想到这背后还有如此复杂的真相。

　　“当然是真的，我敢向神主起誓。”罗根不假思索道，“这些事情在安布拉图尽人皆知，你回去之后可以随便找人问，如果是假的，你可以割了我的舌头。”

　　马里亚西斯又陷入了沉默，一时不知该如何评价这其中的是非对错。

　　罗根见状，心中长长地松了一口气，刚才，马里亚西斯盯着他脖子的时候，罗根背后的衣服都湿了，生怕对方一怒之下把他的脑袋给割下来。现在马里亚西斯又开始犹豫，以对方那瞻前顾后的个性，罗根知道自己大概是死不了了。

　　“你知道现在安布拉图是谁在主政吗？”罗根趁热打铁地说道。

　　“不是澜湾子爵吗？”马里亚西斯不解地说道。

　　罗根摇了摇头，说道：“澜湾子爵承诺让安布拉图人治理安布拉图，所以现在安布拉图主政的依然还是一个安布拉图人，他叫乔纳森·哈克曼，不知道你有没有听说过这个名字？”

　　马里亚西斯花了一些时间才回忆起这个名字的主人：“是和马丁·克莱默长老打官司的那个商人？”

　　“就是他，”罗根点点头，面色严肃地说道，“虽然澜湾子爵并没有打算严惩安布拉图人，但是这个乔纳森·哈克曼对所有澜湾公民们心怀怨恨，他现在在安布拉图城中到处抓人，大兴冤狱，就连马丁·克莱默长老都被他绞死了，他这就是想让所有安布拉图公民给他的家人们陪葬啊。我来劝你向澜湾子爵投降，不是为了我自己，而是为了让你救安布拉图还活着的一万多公民啊！”

　　“我？我怎么救他们？”马里亚西斯眼中满是茫然。

　　“现在安布拉图公民们最大的问题就是群龙无所，长老们或是被关押，或是被杀，没人能领导公民们，也没人能在澜湾子爵面前说上话。所以，那个乔纳森·哈克曼才能如此肆无忌惮。你为安布拉图征战一年多，功勋卓著，在公民中有威望，如果再能在近两百位超凡者归降澜湾，澜湾子爵也一定会重视你。这样的话，你就能在澜湾子爵面前为安布拉图人说话，从乔纳森·哈克曼的屠刀下拯救大家。”

　　罗根为马里亚西斯分析着，最后还“真诚”地叹道。

　　“马里亚西斯，不要犹豫了，那可是一万多名公民啊，还有你的家人都在其中，他们都在等着你的援手，快跟我回去吧。”

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　　PS2：感谢桜秋，希尔的指点，前文错误已做修改。

　　PS3：大家都说应该加更，咱明天试着加更一章吧，虽然说上次挑战双更失败了，但这次咱一定会加油的！群壹榴巴二一7七①榴

第一卷 : 第69章第61章 谈判与使者

　　马里亚西斯告诉独眼罗根，他需要再考虑考虑。

　　但罗根知道当马里亚西斯说出这句话的时候，事情就已经差不多成功了。果然，两日后，面容憔悴，双目布满血丝的马里亚西斯重新出现在了罗根面前，告诉罗根他和他的手下愿意投降，但需要澜湾子爵同意赦免他们的家人。

　　夏洛特连爵位都舍得，想来也知道，她自然不可能舍不得赦免几个普通人，罗根拍着胸脯替澜湾子爵担保了下来。