玫瑰帝国 第89章

　　这够干什么？每天修一米路吗？然后，子子孙孙，无穷匮也？

　　夏洛特不觉得自己手下那些连一二三四五都数不明白的山民奴隶们，会比前世五十年代的农民生产效率更高，所以她始终没有急着生产水泥。

　　直到占领了安布拉图，打赢了北索克亚战线，自己手里有了相对充足的人力物力后，夏洛特这才开始考虑建造水泥厂的事情。

　　夏洛特觉得，要想让水泥真正具有实际意义，能为澜湾大运河通航后的领地繁荣添砖加瓦，那这第一座水泥厂日产能最少也得达到一百吨才行。

　　正当夏洛特专心致志地描绘着未来的蓝图的时候，塞西莉亚突然来通报，有商人想要面见夏洛特。

　　“商人？”

　　什么商人居然还要自己亲自接见？以往来求见夏洛特的商人，一般都是塞西莉亚出面接待的。夏洛特心中疑惑，但还是让塞西莉亚将人领了进来。

　　没过多久，夏洛特便见到了一位还算眼熟的人前些天拦住过她的商人让·乔利。

　　“先生，没想到你居然又回来了。”夏洛特笑道，“你是想让我再拒绝你一次吗？”

　　“不不不，”让·乔利连忙摆手，又鞠躬行礼道，“很荣幸再次见到您，子爵阁下。不过，这一次想要面见您的并不是我让·乔利，而是我的主人。”

　　夏洛特这才注意到，一个看起来大约三十多岁，容貌端庄中带着些许妩媚，气质成熟中不乏干练的贵族女子在让·乔利身后进了门。

　　“这位是我的主人，苏斯男爵夫人，薇诺娜·乔利夫人。”让·乔利介绍道。

　　“尊敬的澜湾子爵阁下，请原谅我的冒昧来访。”薇诺娜夫人向夏洛特行了一个提裙礼，用带着刚图帝国口音的奥兰语说道。

　　夏洛特也连忙起身还礼，并邀请薇诺娜夫人入座，然后才笑着问道：“薇诺娜夫人，来我这穷乡僻壤有什么事情吗？”

　　“子爵阁下的领地如此繁荣，怎么能算是穷乡僻壤呢？”薇诺娜夫人客套了一句，然后才说道，“我此次前来还是为了购买您手中那两瓶‘海蛇’的事情。”

　　“这……我应该和这位让·乔利先生说过了吧？我手中的‘海蛇’并不打算出售。”夏洛特摊开手说道。

　　“我当然已经听说了，”薇诺娜夫人皱眉思索了片刻，最终无奈地叹了口气，说道：“我有不得不购买‘海蛇’的缘由，还请子爵阁下稍作通融……”

　　薇诺娜夫人做出了解释。

　　原来，乔利家族在刚图帝国曾经也算得上是一个显赫的贵族，家族中最顶级的头衔是米赫蕃廷伯爵，封地就在陶壶内海岸边，与列萨雷王国毗邻。只不过，上一任米赫蕃廷伯爵，罗伯特·乔利办事不利，没能向杰斐逊·沙恩皇帝缴纳足够好的黑珍珠作为生日礼物，于是被杰斐逊以蔑视皇帝的罪名处罚，禁止罗伯特·乔利的儿子继承他的爵位。

　　薇诺娜夫人的丈夫，克里斯·乔利就是罗伯特·乔利的长子。原本，克里斯·乔利是能够成为伯爵的，被皇帝处罚之后，如今他就只能当一个小男爵了。

　　薇诺娜夫人心有不甘，一直想帮自己的丈夫恢复爵位。

　　让·乔利说薇诺娜夫人是他的主人，其实算是往自己脸上贴金。和很多大贵族一样，乔利家族也分支众多，让·乔利家与苏斯男爵这支早就八竿子打不着了，以前也从未接触过。

　　只不过，让·乔利觉得“海蛇”绝对是个好生意，不容错过，他自己又没实力从夏洛特手中拿到那“海蛇”，所以才去找苏斯男爵克里斯·乔利合作。

　　听说了当初那批被海盗抢劫的“海蛇”的下落之后，苏斯男爵还没说什么，薇诺娜夫人却已经动心了，认为这可能是一个拿回丈夫爵位的好机会，于是她第一时间乘坐快船跟随让·乔利赶到了澜湾子爵领。

　　“如果夏洛特小姐愿意出售那两瓶‘海蛇’，”薇诺娜夫人说道，“我愿意出一百万弗索购买。”

　　“一百万弗索，”夏洛特微微挑眉，然后笑道，“看起来苏斯男爵比我有钱得多呢。”

　　薇诺娜夫人也笑了起来：“乔利家毕竟曾经有着伯爵头衔，而且我们家还有着一些海贸生意，确实不算太穷。而且，夏洛特小姐您也是过谦了，谁不知道梅勒菲尔德家是奥兰帝国的顶级贵族。”

　　“顶级贵族家产也轮不到我，”夏洛特不以为意地摆了摆手，然后停顿了一下又说道，“薇诺娜夫人，您可能要失望了……”

　　薇诺娜夫人闻言脸色顿时紧张了起来。

　　“‘海蛇’已经被我喝掉了一瓶了，现在只剩下一瓶了。”夏洛特说道。

　　薇诺娜夫人闻言松了一口气，虽然只能买到一瓶有些遗憾，但总比没有好。

　　“剩下的一瓶，我愿意出五十五万弗索。”薇诺娜夫人又说道。

　　“您没有搞错吧？”夏洛特眨了眨眼睛说道，“物以稀为贵，如果您真想要买剩下的最后一瓶的话，您也应该开价一百五十万弗索的吧？”

　　“一百五十万……这价格也太高了。”薇诺娜夫人面露为难之色。

　　“哈哈，一百五十万只是和您开个玩笑罢了，”夏洛特笑着说道，“我不至于那么黑心。剩下的一瓶便宜卖给您，也不是不行，只不过我有一个附加的条件。”

　　“真的？有什么条件子爵阁下您尽管说。”薇诺娜夫人连忙说道。

　　“我想和您做一个长期生意，”夏洛特说道，“您也看到了，我的领地上正在开建大工程，严重缺乏劳动力，我想从刚图帝国和列萨雷王国购买至少一万名成年奴隶，不知道您是否能够办到？”

　　“一万名奴隶？这个不难，刚图帝国境内有一些，嗯……战乱，奴隶还是比较多的。只是，我需要一段时间为您采购。”薇诺娜夫人含糊地说。

　　“我已经说了是长期生意，自然会给时间您采购的，”夏洛特说道，“另外，我还需要采购一千名有超凡资质的儿童，男孩女孩各五百名，年龄在十四岁以下。”

　　“这可能需要的时间就更长了。”薇诺娜夫人苦笑着说道。

　　“您可以考虑是否接受这笔交易。”夏洛特说道。

　　“我哪里还有选择的余地，”薇诺娜夫人吐出口气，振作精神说道，“我会尽可能在半年内为您采购到这些奴隶的。”

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第一卷 : 第131章第119章 信与礼物

　　绿原公国，河畔城堡。

　　赫尔曼·格林乘坐巨鹰在河畔城堡的城墙上降落，然后在卫兵的引领下，面见了绿原公爵和公爵夫人。

　　赫尔曼·格林呈上了夏洛特亲手书写的战报。

　　“夏洛特那边打仗了？”

　　何塞·梅勒菲尔德惊讶地接过战报，阅读了起来。

　　绿原公爵夫人罗茜·梅勒菲尔德也好奇地凑了过来窥视，何塞·梅勒菲尔德也没有对她遮掩什么。

　　战报中夏洛特几乎花了一大半篇幅大肆谴责了城邦人的卑鄙无耻，看她的领地贫穷弱小，就联合起来欺压她。自己被逼无奈，只好把那些欺压她的城邦，按在地上揍了一遍。

　　平白无故就会被不良团伙霸凌，这个世界简直太可怕了。

　　这真实性极度可疑的文字，看得罗茜嘴角直跳。

　　何塞·梅勒菲尔德也微微蹙眉，对赫尔曼·格林说道：“你给我讲一讲你们的战争的全部经过。”

　　赫尔曼·格林没有隐瞒，如实将北索克亚之战的前因后果，以及战役细节全部与何塞·梅勒菲尔德叙述了一遍。

　　从北索克亚战线的意图出兵的消息传来，再到夏洛特决意主动出击，再到突袭破城，再到多鲁科查设伏……

　　这雷霆般攻势听得何塞·梅勒菲尔德都面露讶异。

　　再到赫尔曼·格林说起，夏洛特第一次设伏成功，故技重施，来了第二次设伏，罗茜更是被惊得连声道：“她怎么敢的？她怎么敢的？”

　　何塞·梅勒菲尔德听完也不由动容，夏洛特确实成功利用了战场上的思维惯性，换位思考，何塞·梅勒菲尔德觉得他自己也未必能想得到对手会在原地再次设伏。

　　不过，为女儿的战场才能而感到惊讶之后，何塞·梅勒菲尔德又沉声说道：“索克亚半岛上的城邦可不是一盘散沙，你们这一次动静闹得这么大，万一其他城邦一起来反扑，你们该怎么应对？”

　　“这……”赫尔曼·格林犹豫地说道，“夏洛特小姐说，她需要公国的援助。澜湾子爵领兵微将寡，您之前派去的一千骑士服役期也快满了，将来恐怕很难抵挡住爱叶同盟的进攻。”

　　何塞·梅勒菲尔德呵了一声，笑道：“她挑起了战端，现在却要我给她善后？”

　　听到这样的话，赫尔曼·格林也感觉有些尴尬。

　　此时，绿原公爵夫人罗茜站出来给赫尔曼·格林解了围，她说：“这场战端也不能说是夏洛特挑起的，敌人大举来犯，夏洛特总得做出点应对。而且，您也说过了，梅勒菲尔德家的人不能被外人欺辱，所以我觉得您还是应该派一些援兵去帮一下夏洛特。”

　　何塞·梅勒菲尔德倒也不是真的生夏洛特的气，罗茜稍微劝说了两句，他便点了点头说：“我会再派遣一千五百名骑士和三只狮鹫，去澜湾替换之前派去的那一千骑士的。不过，你也记得转告一下夏洛特，让她收敛一些。如今奥兰局势危险，公国兵力紧张，她若是再闹出什么大事，我也很难及时援救她。”

　　“是。”

　　赫尔曼·格林应了下来，然后又给何塞·梅勒菲尔德递上了夏洛特赠送的“海蛇”，以及一封附带的私信。

　　赫尔曼·格林出发前，夏洛特习惯性地写了私信让赫尔曼顺路带去奎克森林伯爵领，交给她的堂姐莫妮卡。结果，赫尔曼抵达了奎克森林伯爵领，才发现夏洛特搞错了，莫妮卡现在是夏洛特的嫂子了，自然也住在河畔城堡。

　　于是，赫尔曼就把信也带过来了。

　　虽然夏洛特在战报里就吹嘘了她缴获的名酒，何塞·梅勒菲尔德见到这瓶也没有多少反应，反而是听到夏洛特写给莫妮卡的信，他情不自禁地叹了口气。

　　“你给莫妮卡送去吧。”

　　“好的。”罗茜从何塞·梅勒菲尔德手中接过了信。

　　这段时间，莫妮卡在河畔城堡的生活十分苦闷，她已经知道了结婚那天发生的事情了。

　　何塞·梅勒菲尔德本打算直接将玛丽暗中处死的，但玛丽身份特殊——她是切斯特子爵妻子的妹妹的女儿，算起来也是佩罗德伯爵的晚辈——顾虑到佩罗德伯爵的态度，何塞·梅勒菲尔德只好选择将她流放，算是给飞利浦伯爵一个交代了。

　　然而，这样的处理令安德烈十分不满，最近一段时间，他和何塞·梅勒菲尔德之间的关系闹得特别僵。

　　身处这场闹剧之中，莫妮卡心如刀割，但她又不知道该如何应对。她从未经历过这样的事情，身旁又没有一个人可以倾诉，直到此时莫妮卡才发现河畔城堡中的每一个人对她而言都如此陌生。

　　罗茜来到莫妮卡的房间时，这个女孩正坐在窗边，茫然地看着窗外，发着呆。

　　罗茜敲了敲门。

　　莫妮卡回过神来，站起身向罗茜行礼：“夫人。”

　　“这是夏洛特给你写来的信。”罗茜将夏洛特的信拿了出来。

　　“夏洛特的信！”

　　莫妮卡又惊又喜，接过信，立刻就拆了开来，当着罗茜的面阅读了起来。

　　夏洛特的信中也没写什么重要的事情，战争，内政，外交什么的都没说，只是絮絮叨叨地讲了些琐碎的小事。例如澜湾子爵领最近阴雨绵绵，到处都是湿漉漉的，例如春天到了，她感觉每天都很困倦，例如，城堡前玫瑰花，她已经种下去了，但是夏洛特从未种过花，也不知道能不能成活……

　　然而，就是这样毫无主旨的信件，莫妮卡却看得眼眶渐渐红了起来。

　　“送信的信使离开了吗？”莫妮卡吸了吸鼻子问道。

　　“还没有。”罗茜回答。

　　“劳驾他等一下，我要给夏洛特写一封回信。”莫妮卡急忙说道。

　　“可以，”罗茜微笑着说道，“你不用着急，人家才刚到一会儿，不管怎么说也得休息休息，才能继续上路。”

　　“嗯。”

　　莫妮卡回应了一声，也不知道有没有听进去。

　　另一边，澜湾子爵领。

　　“这就是你给我改编的公民兵派系？”夏洛特看着手中弗格森送来的一本小册子，将信将疑地问道。

　　夏洛特给了弗格森三个月来按照自己的要求改编公民兵派系，结果弗格森一个月不到就拿出了答卷。

　　“是的。”面色有些不健康的白的弗格森回答道。

　　夏洛特随意地翻阅了几页，然后点点头，说道：“那好，我会将它交给克里夫·查普曼先生检查的，你先回去等消息吧。”

　　“诶？您不放我走吗？”弗格森惊得站了起来。

　　“我为什么放你走？”夏洛特奇怪地说道，“我这边还没有验货呢，等克里夫·查普曼检查完没有问题之后，我还准备了一批有资质的少年人，让他们实际测试您的超凡派系，如果测试可用，我才可以放您离开。放心吧，您的钱，我是不会抵赖的，您回去等着就是了。”

　　“不，我不要回去了！请放我走！我死也不回去了！”弗格森忽然激动地大喊，面露恐惧。

　　“他怎么了？”夏洛特看着弗格森的状态，奇怪地问旁边的贾罗德·加西亚，奇迹珠花告诉夏洛特弗格森的恐惧毫无虚假的成分。

　　因为受了伤，贾罗德·加西亚没有参加（和谐）多鲁科查之战，而是一直留在了澜湾子爵领，主要工作就是看管被强行绑来的弗格森，以免这家伙偷偷逃跑。

　　“弗格森先生似乎是有些害怕又黑又小的房间。”贾罗德·加西亚解释道。

　　“这家伙有幽闭恐惧症？”夏洛特感觉有些意外，接着她又疑惑地说道，“但为什么住了这么长时间才发病？”

　　“呃，是这样的……”贾罗德·加西亚面露尴尬，“弗格森先生隔一阵子就想要出门转转，不让他出门，他就大呼小叫说他不舒服。我以为他就是装的，便没在意。前些天，他想翻窗逃跑，我就让人把门窗都钉了起来。后来，弗格森先生的病情就越来越严重了……”

　　“可是他之前还被你关在箱子里跑了半个奥兰帝国。”夏洛特又奇怪地说道。

　　“那时候只要弗格森先生醒过来敲箱子，我就给他重新打晕灌迷（和谐）药。”贾罗德·加西亚不假思索地回答道。

　　这样对待一个幽闭恐惧症病人，你也太残忍了吧！

　　夏洛特腹诽了一句，然后又转向了弗格森，举起手中的小册子问道：“我可以给你换一间宽敞明亮的大房子，请您给我说实话，这超凡派系改编完成了吗？”

　　弗格森张了张嘴，半晌终于颓然道：“完成了一半。”

　　即使只完成了一半，这工作效率也超出夏洛特的预期了，不过她还是把小册子往弗格森面前一甩，绷着脸说道：“那就去回去继续完成您的工作，如果还敢企图欺骗我，我就将你关在棺材里埋到地下去！”

　　“是……”

　　弗格森想要那样的场景，面色愈加苍白，战战兢兢地捡起了小册子。

　　夏洛特让安娜将弗格森带了下去，却把贾罗德·加西亚留了下来。

　　“加西亚骑士，你的伤养好了吗？”夏洛特问道。

　　“已经养好了。”贾罗德不假思索地回答道。

　　“那便好，”夏洛特颔首道，“我从澜湾子爵领卫队抽调的六十名骑士，加上四十名待册封的侍从骑士，组成了一支安布拉图城市卫队，这支新卫队就由你率领，驻扎在安布拉图郡。”

　　斯坦利留下的那九百多名骑士服役期结束后，就一定会返回他们自己的封地的。但是这些骑士们的侍从骑士不一样，他们没有受封，只是平民，甚至有时候骑士们只把他们当奴仆，不回绿原公国也没有人管他们。

　　于是，夏洛特就打起了那些侍从骑士的主意。侍从骑士们接受过长年的军事训练，战斗经验丰富，更关键的是他们之中很多人的都有着不错的超凡资质。夏洛特便从两千多名侍从骑士中挑选了资质最好的一百人，赏赐了他们一次启灵仪式。

　　可惜，这一次夏洛特的运气不佳，只觉醒了三十二人。

　　夏洛特借薇诺娜夫人的渠道在列萨雷王国采购了这次一百个启灵仪式所需的超凡材料，花光了自己缴获的三十万列萨雷王国的阿斯。结果，就只获得了三十二个超凡者。这结果几乎让夏洛特玉玉了一整天，直到现在都没有缓过来。