作者：桃咕
托安娜的福，在远征开始前，彼岸不得不临时参加一场由现任教皇牵头的紧急会议。
圆顶教堂上的白色玻璃上是代表著公正与秩序的长剑，穹顶下方的方桌坐著六位装扮迥异的人，而彼岸，作为亨利陛下提拔的现任王国军指挥官，以议员的身份参加了这场会议。
七人议会制，是初代国王留下的光荣传统，初衷是让他能聆听到各个领域的声音，从而做出更有利于帝国未来的决定。
而这七位代表，便来自于对于帝国影响最深远的七个领域。
梵蒂冈、贵族、商会、学院、占星会、审判庭、以及彼岸所代表的军方。
尽管目前得到消息是无人死亡，只有一位占星会的大魔导师受了重伤，但出现在帝都的法术足以引起所有人的警觉，让他们不禁想起了一位“老朋友”。
若干年前，那位“老朋友”也曾是七人议会中的一员，代表学院出席过由亨利六世召集的会议。
不过，那已经是堕落战争之前的事了，国王在战争后身受重伤，身体每况愈下，召集会议的权力便移交到了现任教皇手里。
会场内无人说话，在座的六人都在等待著最后一位议会代表的到来——学院的现任院长，堕落战争过后，这位年过一百岁的老者不得不重新接过七人议会的权柄。
不多时，一位穿著白色长袍的老者风尘仆仆地走了进来，他双目浑浊，比起上一次见面时又显得苍老了许多。
“‘隐者’先生，希望你能为我们带来一些好消息。”
教皇威严的语气为这场会议拉开了序幕。
“恐怕要让诸位失望了。”这位白发老者入座后，平静地说道，“诸位的担心没有出错，出现在帝都的三个元素塑能法术，与……你们知道的那个人的法术高度相似，只有在细节上存在一些微小的差别。”
教皇深深地瞧了老者一眼，“你是想说，魔女还活著？”
几位议员脸色各异，这无疑是一个危险的问题。
承认凛冬魔女还活著，就等同于向世人宣告两年前的公开处刑是由教皇自导自演的一场闹剧。
自堕落战争之后，有不少人提出过凛冬魔女还活著的可能性，但那些人要么是被发配到了帝国边境，要么就是被查出是邪神的信徒，试图妖言惑众，引发民众的恐慌。
至于他们是否真的受到了邪神的蛊惑……
信仰裁定权向来都掌握在梵蒂冈手里。
“她未必还活著，但制作这些魔法卷轴的人，一定受到了她很深的影响，这解释了为什么这些卷轴能引发规模如此庞大的冰元素暴动。”
“‘隐者’先生，还请你详细说明。”
开口的是占星会的代表，若是看面相，便只会觉得她是一位满面皱纹的慈祥老太太，她温和地笑著，仿佛全然没有把身受重伤的大魔导师放在心上。
绘制魔法卷轴并非元素塑能师的专利，事实上近年来，以占星会为代表的魔术师们已经成为了帝国最主要的魔法卷轴绘制者，反倒是元素塑能魔法逐渐被人们所淘汰了。
圣者的魔法特立独行，作为一名大魔导师，她渴望知道更多的细节。
“那位……你们知道是谁，在学院执教期间曾经提出了一门理论，讲的是元素塑能师与自然元素之间的关系。”
闻言，洛菲克财团的商会代表甚至拿出了笔记本和羽毛笔，很显然占星会并不是唯一一个对这些秘密感兴趣的势力。
纵然教皇眼神中划过一丝不快，却也没有打断老者，由他继续说了下去。
“这门理论提出了一种前所未有的概念，即‘元素塑能师与自然元素的共鸣，主要来源于情绪’，她认为固有的元素塑能理论本质上是一种禁锢，虽然能让学徒快速掌握某一个法术，但是从长远的眼光来看，这切断了他们与自然元素产生共鸣的可能性。”
“共鸣！”
占星会的现任会长极力克制住兴奋的情绪，然而她放在会议桌上的手指敲击桌面的频率却越来越快，她觉得自己真该感谢制作这几份魔法卷轴的人，否则她很难了解到来自学院的秘辛。
她进而问道，“咒语本质是一种命令，命令的方式会破坏施法者与自然元素的关系……非常有趣的观点，那么，她的意思，是让施法者与自然元素成为朋友？”
“与自然元素创建共鸣，成为朋友只是这套理论最初级的阶段，这一套理论是为了一个最终的目的，或者说是她理想中的概念。”
洛菲克财团的代表也加入了这场讨论，急切地问道，“什么概念？”
“施法者，即元素本身。”
霎时间，房间内鸦雀无声。
每个人都屏住了呼吸，消化著这些惊人的信息量。
他们都知道这些平静的语句代表著什么——那是圣者魔法的奥秘！
他们实在不敢相信老者竟然如此轻易地就把这些殿堂级的理论告诉了他们，洛菲克财团的代表与贵族一方产生同样的想法，待这场会议结束后，他们就要把这项理论运用到实践之中。
彼岸却看出了端倪，问道，“既然如此，学院为何没有把这一套理论编写成教材？”
这两年间，她遇到过不少优秀的元素塑能师，他们所使用的还是“老一套”的东西。
“因为没有人能学会这一套理论，又或者说，这一套理论无法在短时间内取得成功。”
那一场浩浩荡荡的教学改革，最终以失败而告终，“学院给了她一个学期来推进自己的理论，一个学期之后，她的学生们主动放弃了这一套理论。”
进展实在太过缓慢了，甚至用毫无进展来形容也不为过。
不仅如此，他们还看著那些学习元素法术的同龄人们在各项学院活动中脱颖而出，在强烈的对比之下，无论学生或是老师都产生了同一个疑问。
圣者，难道就一定是好老师么？
也许她只是天赋异禀，才能开发出某一条除了她之外，没有任何人学得会的理论。
更糟糕的，就连学院里那些经验丰富的教授们也无法证明这一理论的可行性，他们与元素相处的方式早已根深蒂固。
即使仍然相信这一套理论的教授们，最终得出了一个结论。
能学会这一套理论的元素塑能师，只会是某个学院以外的人。
而现在，那个人出现了。
“这就是隐藏在那几份魔法卷轴里的秘密，他不是在魔法卷轴里记录某一项法术，而是向元素精灵寄出了一封书信，安娜小姐撕开了信封，让元素精灵看见了书信的内容。”
说到此处，老者停顿半晌，道出了调查的最后结论，“与银狐先生战斗的，是自然本身。”
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第四十九章：决策
随著‘隐者’的讲解结束，又到了彼岸第二喜欢的七人议会辩论环节。
在这个环节，你可以看见平日里那些位高权重的权贵为了一件事争得面红脖子粗，甚至会失态地采取人身攻击。
“商会这些年在帝国捞了这么多油水，如今轮到你们承担责任就怯懦了么？真是一群货真价实的寄生虫啊。”
最先发动人身攻击的是‘摄政王’，帝都贵族的代表，这些称号大多都是初代国王时便有了的，第一代批七人议会成员经历了生老病死，继任者们便同时继承了他们的名号。
彼岸懒散地用手掌支著脸颊，饶有兴致地旁听这一场激烈的辩论。
至于她，名号是她自己取的，来源于她还是圣堂的二阶骑士时，参加一次东大陆远征时见到的花，花很漂亮，给她留下了深刻的印象。
当亨利陛下册封她时，她坚持留下了属于自己的称号。
以‘教皇’为首的正方认为元素塑能师对于帝国而言是不可控因素，更不可饶恕的是他与凛冬魔女之间有著千丝万缕的牵连，因此他们要想尽一切办法找出这个人的真实身份，把他扭送至审判庭接受帝国律法的洗礼。
在那之前，洛菲克财团应当全力配合他们的行动。
这当然遭到了洛菲克财团代表毫不留情的拒绝，保护每一位客人的隐私是商会对于所有人的承诺，对于商人而言，信誉不容违背。
“这恐怕很难做到。”
占星会的‘博学者’依旧维持著她那人畜无害的笑容，温和地解释道，“我曾参与了壁炉湾的建设，传送魔术只能一次性只能记录两个地点的坐标，即使是占星会的大魔导师也没法把海森堡从壁炉湾传送至帝都。”
“那就逮捕他，用酷刑审问出他的身份，如有必要就就启用黄金舰队，一定要把威胁扼杀在摇篮之中！”
审判庭的‘铁腕’议长一如既往地激进，甚至已经做好了把帝国战无不胜的黄金舰队投入战争的准备。
但实际上，审判庭根本没有调动黄金舰队的权力，这帝国引以为傲的战争兵器一直都掌握在皇室手里，很符合大贵族的腔调，总是轻飘飘地下达一些命令，然后让无数人替他们擦屁股。
彼岸默默在心里吐槽。
一直保持沉默的‘隐者’院长不动声色地说道，“我们目前尚无法对海森堡做出准确的判断，贸然动手只会适得其反，如今的帝国已经承受不住一次堕落战争了。”
这一击直切要害，也让会议陷入了僵局。
他们都知道，虽然帝国是堕落战争的胜利者，但也在那场战争中付出了惨痛的代价，自那之后，国王卧病不起，帝国也走向了衰败，更糟糕的是胜利的宣传并没能打击邪神信徒的肆虐，反而在那之后，各地的邪恶狂热者如同雨后春笋般滋长了出来。
‘隐者’用他那浑浊的眼神直视教皇，“帝国现在最不该做的，就是让海森堡存在的消息扩散出去，无论他和……那个人之间存在著怎样的联系，无论他本人持有怎样的立场，他都会代替那个人，成为邪神狂热者们眼中的救世主。”
于是，票型不出意外地来到了3:3，所有的视线都转移到了从未参与过讨论的彼岸身上。
她手中的这一票至关重要，将直接影响到帝国的未来。
“我觉得‘隐者’先生说的很有道理，我投反方一票。”
她的答复干净利落，根本不留给教皇一派拉票的机会。
不出意外的，她收获了教皇冰冷的眼神——这已经是她连续三次站在梵蒂冈的对立面了。
不过彼岸必须澄清她和教皇没有任何私人恩怨，单纯是梵蒂冈近年来推行的一系列激进的政策不符合她的理念。
自从国王病倒后，她觉得教皇越来越痴迷于权力。
但梵蒂冈一派对于洛菲克财团的某些判断又很贴切，一群为利益而生的寄生虫，总是想尽一切办法收敛钱财，他们对于帝国的未来漠不关心。
因此很多时候，想要投出手中的这一票变得无比艰难。
但不论如何，随著票型形成了3:4的局面，任何的言语都显得苍白无力了，这就是七人议会制，每一个人最终都必须服从于投票的结果。
“那么，按照投票的结果，就由霍恩先生与海森堡进行接洽。”
洛菲克财团的代表深深地看了审判庭的‘铁腕’议员一眼，“通过和平稳妥的方式试探其口风，我认为他有被帝国拉拢的可能，我不希望见到任何人在壁炉湾挑起战争。”
这些年来审判庭用臭名远扬来形容也不为过，它俨然已经成了教皇铲除异己的工具。
‘铁腕’只是冷哼一声，把目光望向了别处。
这场漫长而又无趣的辩论赛终于落下了帷幕，无论参加过多少次，彼岸都无法适应会议的氛围。
虽然每一位议员都以帝国的未来为旗号，但会议的议题永远都是在为自己的阵营争取更多的利益，事实上，她觉得自从“阵营”的概念出现后，这个王国就已经开始了分裂。
而现在，还有一场大远征等待著她。
帝国的情报人员捕捉到了梦蚀的行踪，不久之前，他们在壁炉湾杀害了一位前收容局A级调查员，还有一位帝联储的执行官。
这可能是王国军第一次真正意义上与这些邪神狂热者交手。
见彼岸起身欲走，教皇忽然走上前来，迎向了她。
“祝你们旗开得胜。”
他死死地盯著彼岸，皮笑肉不笑地说道。
王国军的政治立场又一次……令人失望了，但好在，要不了多久，七人议会就会迎来一位新的，更明智的决策者。
彼岸没有回答，只是出于礼貌冲着教皇点了点头，接著头也不回地朝著教堂外走去。
比起看教皇的脸色，她更青睐那一只巨大的冰鸟，这让她心痒难耐。
没有骑士能拒绝一只外表拉风的坐骑。
这是一场关于海森堡的会议，只是和这些政客们不同，如果让她见到海森堡，她就只有一个要求。
让她骑著那只大冰鸟在天上飞上一圈。
拜托了，她什么都会做的！
………………
与此同时，远在溪木镇的海森堡先生推开蹑手蹑脚靠近客卧，推开了虚掩著的房门。
从门缝里散发出来灯光引起了他的注意。
这是柯洛伊小姐的房间。
当他看见侧卧里的景象时，一道惊雷划过他的大脑——柯洛伊小姐正卧在床边，点燃了不知从哪里弄来的煤气灯，她身前的地板上摆放著一本翻开的羊皮书，身侧则是琳琅满目的药草。
这几天究竟发生了什么？
柯洛伊小姐什么时候学会看书了？
第五十章：柯洛伊小姐想要学炼金术
“艾薇，你怎么看？”
顶著黑眼圈的艾薇和伊森一起鬼鬼祟祟地扒拉在柯洛伊小姐卧室的门口，偷瞄著背对著他们专心读书的小母鸡，顿时心里产生了做贼心虚的奇妙感觉。
而且，为什么和伊森相处了一段时间后，反倒她像是助手了？
这话不是该由她来问伊森么？
尽管如此，艾薇仍然实诚地说道，“这也许是狼人项圈的作用，当项圈的诅咒被激活时，你和柯洛伊小姐创建起了某种链接，她会潜移默化地和你产生相同的爱好。”
伊森的爱好是看书。
这是溪木镇居民都知道的事，在刚来到这个镇子的第一年，人们发现他几乎每天白天都泡在小镇的图书馆里，他把小镇的神秘学书籍都翻了个遍，久而久之就被人冠以了“神秘学专家”的称号了。
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