魔女，火球与蒸汽邪神 第26章

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第47章 童话之末

　　随着三张寒冰箭卷轴被撕碎，银狐见证了安娜的最后一个法术。

　　他的惊愕并未就此停止了，他觉察到了来自地面的震动，某个庞然大物正破土欲出，最先映入眼帘的是鸟类的头颅，尖锐的鸟喙几乎快要抵在他的脸上，更怪诞的是，他竟然从这只由冰元素凝结而成的鸟类脸上看出人性化表情。

　　那是轻蔑的俯视。

　　人类，不，是整条街区在这只巨兽面前显得无比渺小。

　　银狐被藤蔓禁锢，他唯一能做的就是仰起头，见证眼前发生的一切。

　　安娜使用了三个法术，他却叫不出其中任何一个法术的名字，这甚至不似人类施展的法术，他面对着振翅欲飞的巨兽，就像人与自然悬殊的差距。

　　安娜登上巨兽的背脊，巨兽仰起头颅，发出震耳欲聋的嘶鸣。

　　大半个城市的灯火都被这一声嘶鸣点亮，银狐感受到了弥漫于这个城市的恐惧，就连那些高高在上的贵族们也不例外，而他，亦是如此。

　　因为眼前的一幕勾起了每个帝都人内心最深处的恐惧，迫使他们想起曾经被冰封的城市，想起一个不能被提及姓名的存在。

　　还有，那段被教廷命名为《堕落战争》的历史。

　　银狐见证了巨兽张开翅膀，驮着安娜飞离地面，朝着帝都边缘的军营方向飞去了。

　　王国军的骑士们也被巨兽的嘶鸣惊醒，火把与煤气灯驱散了黑暗，面对飞快迫近的巨兽，火枪营已然登上了城墙，纵然恐惧不已，他们还是把枪口对准了天空。

　　“慢着，停火，鸟上有个人！”

　　一个窈窕的身影用伸缩抓钩登上了城墙，她一身轻甲，腰间分别斜跨着一把细剑和火铳，橘红色的长发干练地束成了单马尾，城墙上的火枪手们顿时找到了主心骨。

　　女人则抽出枪和剑，立于阵列之前，做好了迎接的准备，眼里满是兴奋。

　　巨兽没有向城墙和军营发动袭击，它稳稳地停在了军营间的空地，俯下身子，让安娜犹如坐滑梯般从它的翅膀上滑到地上。

　　“小姐！？”

　　早已手持长剑，站在队伍最前列的少年难以置信地望着眼前的画面，此刻发生的一切对他来说就如梦境一般，从天而降的飞鸟，载着他的心上人来到他面前，这是只有童话书里才会出现的景象，以至于他呆愣在原地，一时间手足无措。

　　“兰斯！”

　　安娜叫喊着少年的名字，飞奔过去。

　　兰斯下意识地环住了扑进他怀里的身影，真实而又带着些冰冷的触感，都在告诉他此刻眼前的一切是真实发生的。

　　远征军列队站在军营前的空地上，若是放在平时，他们一定会吹着口哨，调侃着这个新人骑士与贵族小姐的关系，但现在不行，因为所有人都知道这场远征的性质。

　　事实上，不少人都惊讶于这个中途加入远征军的少年。

　　两人的拥抱也许持续了十秒，或者更长时间，直到兰斯涨红了脸，支支吾吾地说道，“小姐，有很多人看着呢。”

　　安娜不愿意放手，仰头望着他，“能不能不要去？”

　　“小姐，请不要说胡话。”

　　“那样的话，你们都会……”

　　安娜满脑子都是银狐恶毒的诅咒，此刻她所见到的每一个人，也需要不了多久就会被坏人的魔术切割成冰冷的尸块。

　　兰斯的食指抵住了安娜的嘴唇，把她想要说的话堵了回去。

　　这些动摇军心的言论，倘若有人较真，安娜和她整个家族都有可能受到牵连。

　　“这些年承蒙小姐和霍恩管家的照顾，如今帝国边境遭遇动荡，这一回，该由我来守护小姐的王国了。”

　　“可是、可是！”

　　“安娜小姐，骑士是不可以破誓的哟。”

　　城墙上火红的身影不知何时来到了兰斯身后，她双手环胸，饶有兴致地注视着正发生在自己眼前的离别。

　　她觉察到了安娜眼角的泪光，表情也柔和了许多。

　　所以，骑士之道真是这个世界上最麻烦的信仰，一旦违背了本心，抛却了美德，神灵便会收走他们的力量，因此，哪怕明知道这是一场有去无回的远征，骑士们也会义无反顾，这便是奈瑟瑞尔圣堂一直以来的传承。

　　他们的盔甲肩负着这个国家和人民。

　　“所以，来和我做一个约定吧，把他交给我，我会保证他活着回来，至于条件么……”

　　红发女子用手支着下巴，抬头望着军营里的巨兽，眼神羡慕得都要发光了，“让我骑着它在帝都飞上一圈，不，就算是五分钟也行！”

　　巨兽似乎能听懂人类的语言，它低头俯视着这道渺小而又鲜艳的身影，接收到了她充满渴望的眼神。

　　下一刻！

　　那庞大的身躯四分五裂，在眨眼间就化作了飞散的冰花泯灭于空气中，就连一丁点水花都没有留下，在那之前，它还给了红发女人一个高傲的眼神。

　　——你想得美！

　　这便是眼神传达出的信息。

　　这一记眼神效果拔群，让女人豪爽的笑容凝固在了脸上，她的人生仿佛定格在了这一刻，张着嘴，眼神失去了焦距，这世间所有的梦想与快乐都不再属于她，她整个人都仿佛变成了灰白色调，在众目睽睽之下变得僵硬，直至产生裂痕。

　　一位骑士失去了梦想。

　　这诡异的一幕持续了许久，安娜手足无措，只能把脑袋埋进兰斯的胸膛，不去直视女人的惨状。

　　诡异的氛围一直持续到女人完成自我的破碎重组，她硬生生挤出来了一个比哭还难看的笑容，说道，“即便如此，我们的约定也依然有效。”

　　她听见了由远及近的脚步声，很显然，巨兽引发的骚动惊扰到了所有人。

　　她还看见军营之外，一位穿着红袍的威严老者正在人群的簇拥之下直奔军营而来。

　　任何童话都有结束的时候，而在那之后，将会是冰冷的现实。

　　作为引发了这一系列骚乱的罪魁祸首，没有人知道安娜接下来将会遭到怎样的对待。

　　“如果还有什么没说完的话，要抓紧时间了。”

　　赤红的瞳孔瞥了两人一眼，她掩去了所有表情，与两人擦肩而过，又回到了平日里人们眼中的女武神形象。

　　她迎着军营外浩浩荡荡的队伍而去。

　　“以我『彼岸』之名，为你立誓。”

第48章 七人议会

　　托安娜的福，在远征开始前，彼岸不得不临时参加一场由现任教皇牵头的紧急会议。

　　圆顶教堂上的白色玻璃上是代表着公正与秩序的长剑，穹顶下方的方桌坐着六位装扮迥异的人，而彼岸，作为亨利陛下提拔的现任王国军指挥官，以议员的身份参加了这场会议。

　　七人议会制，是初代国王留下的光荣传统，初衷是让他能聆听到各个领域的声音，从而做出更有利于帝国未来的决定。

　　而这七位代表，便来自于对于帝国影响最深远的七个领域。

　　教廷、贵族、商会、学院、占星会、审判庭、以及彼岸所代表的军方。

　　尽管目前得到消息是无人死亡，只有一位占星会的大魔导师受了重伤，但出现在帝都的法术足以引起所有人的警觉，让他们不禁想起了一位“老朋友”。

　　若干年前，那位“老朋友”也曾是七人议会中的一员，代表学院出席过由亨利六世召集的会议。

　　不过，那已经是堕落战争之前的事了，国王在战争后身受重伤，身体每况愈下，召集会议的权力便移交到了现任教皇手里。

　　会场内无人说话，在座的六人都在等待着最后一位议会代表的到来——学院的现任院长，堕落战争过后，这位年过一百岁的老者不得不重新接过七人议会的权柄。

　　不多时，一位穿着白色长袍的老者风尘仆仆地走了进来，他双目浑浊，比起上一次见面时又显得苍老了许多。

　　“『隐者』先生，希望你能为我们带来一些好消息。”

　　教皇威严的语气为这场会议拉开了序幕。

　　“恐怕要让诸位失望了。”这位白发老者入座后，平静地说道，“诸位的担心没有出错，出现在帝都的三个元素塑能法术，与……你们知道的那个人的法术高度相似，只有在细节上存在一些微小的差别。”

　　教皇深深地瞧了老者一眼，“你是想说，魔女还活着？”

　　几位议员脸色各异，这无疑是一个危险的问题。

　　承认凛冬魔女还活着，就等同于向世人宣告两年前的公开处刑是由教皇自导自演的一场闹剧。

　　自堕落战争之后，有不少人提出过凛冬魔女还活着的可能性，但那些人要么是被发配到了帝国边境，要么就是被查出是邪神的信徒，试图妖言惑众，引发民众的恐慌。

　　至于他们是否真的受到了邪神的蛊惑……

　　信仰裁定权向来都掌握在教廷手里。

　　“她未必还活着，但制作这些魔法卷轴的人，一定受到了她很深的影响，这解释了为什么这些卷轴能引发规模如此庞大的冰元素暴动。”

　　“『隐者』先生，还请你详细说明。”

　　开口的是占星会的代表，若是看面相，便只会觉得她是一位满面皱纹的慈祥老太太，她温和地笑着，仿佛全然没有把身受重伤的大魔导师放在心上。

　　绘制魔法卷轴并非元素塑能师的专利，事实上近年来，以占星会为代表的魔术师们已经成为了帝国最主要的魔法卷轴绘制者，反倒是元素塑能魔法逐渐被人们所淘汰了。

　　圣者的魔法特立独行，作为一名大魔导师，她渴望知道更多的细节。

　　“那位……你们知道是谁，在学院执教期间曾经提出了一门理论，讲的是元素塑能师与自然元素之间的关系。”

　　闻言，洛菲克财团的商会代表甚至拿出了笔记本和羽毛笔，很显然占星会并不是唯一一个对这些秘密感兴趣的势力。

　　纵然教皇眼神中划过一丝不快，却也没有打断老者，由他继续说了下去。

　　“这门理论提出了一种前所未有的概念，即‘元素塑能师与自然元素的共鸣，主要来源于情绪’，她认为固有的元素塑能理论本质上是一种禁锢，虽然能让学徒快速掌握某一个法术，但是从长远的眼光来看，这切断了他们与自然元素产生共鸣的可能性。”

　　“共鸣！”

　　占星会的现任会长极力克制住兴奋的情绪，然而她放在会议桌上的手指敲击桌面的频率却越来越快，她觉得自己真该感谢制作这几份魔法卷轴的人，否则她很难了解到来自学院的秘辛。

　　她进而问道，“咒语本质是一种命令，命令的方式会破坏施法者与自然元素的关系……非常有趣的观点，那么，她的意思，是让施法者与自然元素成为朋友？”

　　“与自然元素建立共鸣，成为朋友只是这套理论最初级的阶段，这一套理论是为了一个最终的目的，或者说是她理想中的概念。”

　　洛菲克财团的代表也加入了这场讨论，急切地问道，“什么概念？”

　　“施法者，即元素本身。”

　　霎时间，房间内鸦雀无声。

　　每个人都屏住了呼吸，消化着这些惊人的信息量。

　　他们都知道这些平静的语句代表着什么——那是圣者魔法的奥秘！

　　他们实在不敢相信老者竟然如此轻易地就把这些殿堂级的理论告诉了他们，洛菲克财团的代表与贵族一方产生同样的想法，待这场会议结束后，他们就要把这项理论运用到实践之中。

　　彼岸却看出了端倪，问道，“既然如此，学院为何没有把这一套理论编写成教材？”

　　这两年间，她遇到过不少优秀的元素塑能师，他们所使用的还是“老一套”的东西。

　　“因为没有人能学会这一套理论，又或者说，这一套理论无法在短时间内取得成功。”

　　那一场浩浩荡荡的教学改革，最终以失败而告终，“学院给了她一个学期来推进自己的理论，一个学期之后，她的学生们主动放弃了这一套理论。”

　　进展实在太过缓慢了，甚至用毫无进展来形容也不为过。

　　不仅如此，他们还看着那些学习元素法术的同龄人们在各项学院活动中脱颖而出，在强烈的对比之下，无论学生或是老师都产生了同一个疑问。

　　圣者，难道就一定是好老师么？

　　也许她只是天赋异禀，才能开发出某一条除了她之外，没有任何人学得会的理论。

　　更糟糕的，就连学院里那些经验丰富的教授们也无法证明这一理论的可行性，他们与元素相处的方式早已根深蒂固。

　　即使仍然相信这一套理论的教授们，最终得出了一个结论。

　　能学会这一套理论的元素塑能师，只会是某个学院以外的人。

　　而现在，那个人出现了。

　　“这就是隐藏在那几份魔法卷轴里的秘密，他不是在魔法卷轴里记录某一项法术，而是向元素精灵寄出了一封书信，安娜小姐撕开了信封，让元素精灵看见了书信的内容。”

　　说到此处，老者停顿半晌，道出了调查的最后结论，“与银狐先生战斗的，是自然本身。”

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第49章 决策

　　随着『隐者』的讲解结束，又到了彼岸第二喜欢的七人议会辩论环节。

　　在这个环节，你可以看见平日里那些位高权重的权贵为了一件事争得面红脖子粗，甚至会失态地采取人身攻击。